Готовый перевод Autumn Wind's Embrace / Сплетение осенних ветров: Глава 15

В прохладном ветерке ранней осенней ночи Бай Цинтун подошла к павильону Омовения в заднем дворе.

Этот павильон было скорее сложно назвать купальней — скорее, это был настоящий дворец. Помимо огромного, до преувеличения просторного бассейна, в нем имелись смежные раздевалки, комнаты отдыха и даже спальня. Вода же в бассейн поступала из смешанных источников: горячих ключевых вод с задней горы и чистейших горных ручьев, так что ее температуру можно было регулировать в любой момент.

Павильон Омовения имел долгую историю, он существовал еще со времен Императора-основателя. Позже, при Императоре Цзи Вэй, это место капитально перестроили и обновили, а снаружи возвели отдельную усадьбу. Сменилось несколько поколений, и теперь все это принадлежало Цзяло Яо. И хотя снаружи усадьба выглядела неприметно, внутренний банный павильон поражал своей баснословной, невероятной роскошью.

Войдя во внутреннее помещение купальни и миновав тяжелые многослойные занавеси, Бай Цинтун увидела Цзяло Яо в белом купальном халате. Он погрузился в теплую воду бассейна и с безмятежным, расслабленным видом прикрыл глаза. Из пастей двух высеченных из голубого нефрита драконов непрерывно струились: из одной — поднимающая пар горячая минеральная вода, из другой — прохладная горная вода.

Прежде Цзяло Яо, несмотря на увечье, не доходил до того, чтобы во всем полагаться на слуг. По своей природе он был горд и даже в присутствии прислуги не мог вынести ни малейшего посягательства на свое достоинство. Поэтому такие дела, как посещение уборной или купание, он привык делать самостоятельно, опираясь на те особые костыли.

Однако после зачатия его тело с каждым днем становилось все тяжелее, а особенно после покушения, когда он сильно потревожил зародыш, он уже не смел безрассудно геройствовать. Теперь, даже надев ортезы на ноги, он едва держался на ногах: из-за тяжелого живота центр тяжести было трудно контролировать, и стоило потерять бдительность хоть на мгновение, как его неизбежно ждал либо павок ничком, либо опрокидывание назад — и то, и другое было смертельно опасно.Поэтому теперь Цзяло Яо был вынужден полагаться на чужую заботу: чтобы сходить в туалет или принять ванну, его приходилось носить на руках. К счастью, Цзы Хэ была сообразительной, к тому же являлась доверенным лицом Цзяло Яо, понимала его с полуслова, так что сам он не слишком смущался.

Но когда рядом находился Бай Цинтун, все эти дела он брал на себя, выполняя их лично. И дело было лишь в том, что в его сердце это считалось вопросом чрезвычайной близости, и даже Цзы Хэ нельзя было доверить подобное.

К тому же, усердная забота о Цзяло Яо всегда приносила ему капельку удовлетворения и чувство ответственности. Поскольку Цзяло Яо был чересчур силен, только так Бай Цинтун мог почувствовать, что тот не сможет обойтись без него, что он ему нужен.

Бай Цинтун увидел, как тот безмятежно отмокает в бассейне, и, вспомнив, что с момента их воссоединения прошло едва ли полмесяца, а ему уже снова предстоит спешить на поле боя, почувствовал, как на сердце скребут кошки. А взглянув на округлившийся живот Цзяло Яо под водой, он и вовсе охватил еще большую тревогу и беспокойство.

Глубоко вздохнув пару раз, он унял эмоции, быстро переоделся в легкую одежду для купания и, ступая мягко, спустился в бассейн, подплывая к Цзяло Яо.

Цзяло Яо знал, что он вошел, уже заранее. В этот момент он открыл глаза и слабо улыбнулся ему. Его черные волосы рассыпались по плечам и плавали в воде, оттеняя влажное банное платье, прилипшее к телу, что придавало ему очарование картины, написанной тушью в черно-белых тонах.

Бай Цинтун подплыл ближе и с улыбкой произвел:

— Наслаждаешься купанием? Сколько кругов проплыл?

Стоит сказать, что из-за паралича нижней части тела Цзяло Яо лекарь Ван, опасаясь недостатка движения, ломал голову и придумал для него несколько видов упражнений. Внутренняя энергия Цзяло Яо была глубока, и дело было вовсе не в опасениях, что ему не хватит сил при родах, а в тревоге за то, что в нужный момент родовые пути откроются полностью, а тазовые кости разойтись не пожелают, из-за чего ребенку будет трудно появиться на свет.Ради этого лекарь Ван даже не осмеливался выписывать Регенту слишком много укрепляющих средств, опасаясь, что ребенок вырастет слишком крупным и роды из-за этого станут еще тяжелее.

К счастью, Цзяло Яо в еде прибавил лишь немного, да и плод, судя по всему, казался не слишком большим. Его живот выглядел округлым, но оставался в пределах нормы и даже был чуть меньше, чем у обычных беременных шуанэров. И все же даже при этом на поясницу, живот и ноги Цзяло Яо приходилась огромная нагрузка.

Тогда лекарь Ван придумал выход: он подобрал для него комплекс упражнений, которые можно выполнять в воде, и велел ему каждый день в определенное время приходить в купальню Чанцин, чтобы немного посидеть в горячем источнике и сделать несколько кругов вплавь вдоль бортика.

Бай Цинтун, конечно же, волновался, если Цзяло Яо оставался в бассейне один, поэтому каждый день составлял ему компанию.

Заметив, что тот спустился в воду, Цзяло Яо сказал:

— Ты же только что уходил всего на мгновение, я еще ни одного круга не проплыл.

— Как раз переживаю, что ты будешь в бассейне один. Давай-давай, теперь я буду плавать вместе с тобой.

Комплекс упражнений, придуманный лекарем Ваном, напоминал нечто среднее между плаванием и гимнастикой, и при этом был простым в исполнении. Ноги Цзяло Яо не потеряли чувствительность и силу полностью, и в воде от занятий действительно была немалая польза.

Бай Цинтун проплавал с ним в бассейне два круга, после чего Цзяло Яо, опираясь на бортик, медленно остановился и присел на невысокую ступеньку:

— Всё, больше не могу. Передохнем немного.

Бай Цинтун спросил:

— Почему ты плаваешь все медленнее и медленнее?

Цзяло Яо сердито глянул на него и ничего не ответил.

Бай Цинтун сообразил, что ребенок растет с каждым днем, а потому и двигаться ему становится все труднее.

— Когда я уеду, постарайся не лениться и обязательно приходи сюда каждый день. Пусть тогда Цзы Хэ сопровождает тебя, будь осторожен, не допускай никаких неприятностей.

Цзяло Яо усмехнулся:

— Знаю. Вода в бассейне мелкая, я не утону.

Бай Цинтун снова заговорил:

— Погода постепенно холодает. Воду в этом бассейне пора бы и подогреть. В следующий раз пускай побольше горячей воды из источника и поменьше холодной.

— А по мне, так эта температура как раз идеальная — ни холодно, ни жарко, и от жары спасает. Если будет слишком жарко, меня начнет бросать в жар от духоты.

— Это потому, что у тебя сейчас повышена температура тела. Нет уж, воду все равно нужно подогревать, нельзя во всем потакать твоим капризам. Вдруг ты простудишься, что тогда делать?

Цзяло Яо уже привык к его тону, в последнее время ставшему чересчур похожим на манеру полноправного хозяина дома, и мягко улыбнулся:

— Хорошо, понял.

Бай Цинтун все равно переживал и принялся вновь долго и нудно давать наставления.

Цзяло Яо в конце концов не выдержал и прервал его:

— Все уже понял. Я ведь не маленький ребенок, с чего это ты так раскомандовался и болтаешь без конца.

Услышав это, Бай Цинтун и сам почувствовал, что ведет себя точь-в-точь как ворчливый старик, и его лицо помрачнело:

— Разве я не из-за переживаний за тебя?

Цзяло Яо потер подбородок и, задумчиво глядя на него, произнес:

— Все говорят, что во время беременности шуанэры и женщины становятся капризными и вспыльчивыми, но почему мне кажется, что со мной все в порядке, а вот ты на них чем-то похож?

Бай Цинтун на мгновение замер, а затем весело рассмеялся:

— И то верно. Неужели у меня развился дородовой тревожный синдром будущих отцов?

Слово прозвучало ново, и Цзяло Яо, услышав его, улыбнулся:

— Такого мне еще слышать не доводилось. Надо будет как-нибудь спросить об этом у лекаря Вана.Бай Цинтун зачерпнул рукой воду в бассейне и вдруг задумался: — Как ты думаешь, как ребёнок будет называть нас после рождения?

Цзяло Яо ответил: — Разумеется, меня — отцом, а тебя — тятенькой.

— Нет-нет, — помотал головой Бай Цинтун. — Обращение отец звучит как-то чужой, да и ребёнку будет трудно выучить — он ведь начнёт говорить не раньше чем через год. Давай так: когда малыш родится, тебя он будет звать тятенькой, а меня — папой.

Цзяло Яо слегка опешил.

Хотя слово папа тоже обозначало отца, в обычных семьях его использовали крайне редко. Точно так же, как первыми словами ребёнка обычно становилось мама: хотя в древних трактатах и говорилось, что ма — это мать, мало кто позволял детям продолжать называть матерью так, когда те подрастут, предпочитая более привычные матушка или маменька.

То же самое касалось и слова папа: стоило ребёнку научиться выговаривать более сложные вещи, как это обращение заменяли на официальные тятенька и отец, в обиходе оно не приживалось.

Цзяло Яо считал, что заставлять ребёнка звать их так не стоит — лучше придумать что-нибудь другое, но Бай Цинтун уже вовсю разговаривал с его животом. Видя, как тот воодушевлен, Цзяло Яо пришлось проглотить свои возражения.

— Хороший малыш, пока папы нет дома, обязательно слушайся матушку — тьфу, тятеньку, не озорничай и не проказничай, а когда папа вернётся, тебя ждёт награда.

Хотя в последнее время Цзяло Яо уже привык к подобным глупостям, когда тот вот так разговаривал с его животом, сейчас на сердце у него внезапно скреблась необъяснимая тоска и легкое сожаление.

Получив утреннее императорское указ-повеление, они больше не возвращались к той теме, однако молчание не означало, что проблемы не существовало. Как бы ни хотелось закрыть на это глаза, расставание должно было случиться рано или поздно.

Побудив еще немного в теплой воде, Бай Цинтун бережно вынес Цзяло Яо из купальни. Возвращаться в главные покои они не стали, направившись прямиком в спальню за Чанцинчи.

Уже наступила осень, в комнате курились легкие благовония — просторно, изысканно и очень уютно.

Они легли на кровать. Цзяло Яо заметил выглядывающий из-под подушки золотистый блеск, вытащил вещицу и разглядел её: это был маленький золотой Будда, нанизанный на красную нить.

Бай Цинтун сказал: — Я специально ходил в храм Байе в горах позади обители, чтобы мастер Цингуан благословил этого Будду на защиту и покой. Вымолил его для тебя и нашего ребенка. — С этими словами он надел золотого Будду Цзяло Яо на шею.

Цзяло Яо взвесил на руке тяжеловатого золотого Будду и спросил: — Почему не нефрит? — Его всегда удивляло, что люди в Да Ци боготворят нефрит, но Бай Цинтун почему-то питал особую страсть к золоту.

Бай Цинтун смущенно улыбнулся и простодушно пояснил: — Хоть нефрит и теплый, одухотворенный камень, но он хрупкий... Для таких вещей, как молитва о долгом благополучии, золото подходит куда лучше.

Цзяло Яо понял чувства юноши, бережно спрятал золотого Будду под нижнюю одежду и, улыбнувшись, промолчал.

Они лежали лицом друг к другу. Юноша сжимал его руку и молча смотрел на него.

Цзяло Яо тихо произнес: — Поздно уже, спи.

— Яо... — Юноша произнес это низким голосом, в котором сквозило переполняющее его чувство, сдерживаемое, однако, внутренним противоречием.Цзяло Яо не проронила ни слова, лишь её рука под тонким одеялом мягко легла на напряженную плоть юноши. Малыш вздрогнул и, встрепенувшись, стал ещё больше и тверже.Цзяло Яо умело поглаживал маленького питомца, двигаясь снизу вверх от крошечных яичек у самого основания, и Бай Цинтун невольно издал вздох наслаждения. Он не мог не признать, что мастерство Цзяло Яо превосходило его собственное в бесчисленное количество раз; даже когда ему случалось удовлетворять себя в военном лагере, он волей-неволей пытался воссоздать то чувство удовольствия, которое дарил ему Цзяло Яо.Руководствуясь принципом взаимности, Бай Цинтун тоже осторожно просунула руку в штаны Цзяло Яо. Там от возбуждения тоже всё стояло, но если раньше её рука прижималась к его тощему и плоскому животу, то теперь натыкалась на выпирающий вперед живот, из-за чего её ладонь замерла под странным углом в девяносто градусов.Бай Цинтун старался утешить его, подался вперед и коснулся губ поцелуем, обжигающим дыханием разжигая взаимную страсть.

Цзяло Яо тихо произнес:

— Сегодня... можешь войти.

Бай Цинтун не стал говорить лишнего: времени у них оставалось мало, и само существование ребенка не могло помешать отцам насладиться нежностью перед расставанием.

Он медленно забрался под одеяло и, двигаясь вдоль шеи, ключиц, груди... начал целовать его все ниже и ниже. Добравшись до вздувшегося живота, он с благоговением и безграничной нежностью поцеловал то место, где вынашивалась их плоть и кровь.

Влажный язык осторожно и трепетно кружил вокруг выступившего пупка. Живот был туго натянут и округлился, а некогда рельефные мышцы пресса теперь скрылись под сеткой растяжек.Цзяло Яо с нежностью и тоской гладил плечи и спину юноши, ощущая его упругое и тренированное тело. От возбуждения он чувствовал себя еще более изнемогающим, невольно приподнялся, желая еще крепче прижаться к юноше в объятиях.

Бай Цинтун испугался его движения и немного пришел в себя. Придержав его, он произнес:

— Не спеши.

С этими словами он продолжил опускаться ниже, и его ловкие губы и язык коснулись стоящего члена того человека.Цзяло Яо наслаждался каждым прикосновением, его тело млело от нежных ласк, и он хотел взглянуть на припавшего к нему юношу, но собственный круглый живот заслонял обзор.

Расставание было уже не за горами, и ни один из них не желал выпускать другого из вида хотя бы на мгновение. Подтянув с изголовья мягкую подушку, Цзяло Яо приподнялся, наконец-то разглядив юношу, и его взгляд затуманился еще сильнее.Бай Цинтун замерла, осторожно повернула его на бок, приподняла его ослабевшую ногу и вновь уткнулась лицом между его бедер.

Цзяло Яо невольно застонал, чувствуя, как юноша… принимается вылизывать его промежность.

Он слегка удивился. Раньше, во время их близости, юноша всегда использовал лишь пальцы и смазку для подготовки, но на этот раз решился на ласки губами и языком…Цзяло Яо чувствовал себя немного непривычно, но это казалось ему удивительным, и он не стал останавливать её.

Это странное влажное и мягкое ощущение заставило его сердце защемить от щекочущего зуда, и он невольно вцепился в подстилавшее его постельное белье, из его горла бессознательно вырвался сдавленный стон.Бай Цинтун сосредоточенно подготовил его задний проход, после чего направил своего уже «полностью готового к бою» дружка и медленно вошел внутрь.

Он приподнял ноги Цзяло Яо, полностью проникая сзади, и, опустив взгляд, увидел, как Цзяло Яо, чье лицо в лунном свете пылало алым румянцем, лежит с полуприкрытыми глазами. Сердце Бай Цинтуна дрогнуло, и он невольно ускорился. Его рука опустилась на мужское естество партнера, лаская и ритмично сжимая его.

Цзяло Яо очень скоро покорился этому удовольствию, захлестнувшему его с двух сторон. В такт движениям юноши позади него его тело начало мелко подрагивать.Он обернулся и посмотрел на юношу, а Бай Цинтун тут же склонился к нему и страстно поцечал, после чего они снова возобновления свои движения.

Вслед за их движениями округлившийся живот Цзяло Яо, лежавшего на боку, время от времени тоже слегка шевелился — казалось, живое существо внутри также почувствовало страсть обоих отцов и, не желая отставать, заворочалось там.М-м...

Испытывая наслаждение, Цзяло Яо почти не чувствовала дискомфорта от шевеления ребёнка во чреве. Она высвободила руку, огладила живот и принялась успокаивать малыша.

Движения Бай Цинтун становились всё быстрее и быстрее. Казалось, они подошли к решающему моменту, и пальцы, ласкавшие Цзяло Яо, задвигались ещё скорее.

Цзяло Яо первой не выдержала и глухо стонала:

— Сейчас кончу... Я...

— Подожди... давай вместе.

Бай Цинтун упрямо настаивала на своём, пока они оба не излились одновременно.

Бай Цинтун обнимала сзади погруженную в крепкий сон Цзяло Яо, а на душе у него было тревожно. Непонятно почему, его не покидало дурное предчувствие, а на сердце скребли смутные, беспокойные кошки.Он списывал это на беспокойство о Цзяло Яо и ребёнке во чреве. В этом походе ему при любых обстоятельствах было трудно вернуться менее чем за два с лишним месяца, и он опасался, что не сможет собственными глазами увидеть рождение своего ребёнка.

Стоило ему только подумать об этом, как он невольно начинал ненавидеть того маленького императора. Хотя император и не знал о нынешнем положении Цзяло Яо, такое разделение было непростительно!

Бай Цинтун потрогал маленького золотого будду, висевшего на шее у Цзяло Яо, и про себя взмолился о защите Будды, надеясь, что он и ребёнок будут в полной безопасности.

Три дня пролетели быстро, и Бай Цинтун в конце концов отправился в путь вместе с генералом Ван Чуньмянем. Цзяло Яо не вышел проводить его, оставшись в загородной резиденции.

В этот раз отряд Бай Цинтуна выступал не через северные ворота, а выехал из столицы через западные. Хотя по пути не было такого запустения, как в северных пригородах, людей вокруг постепенно становилось всё меньше.

Проехав чуть больше ста ли, Бай Цинтун верхом на коне внезапно увидел впереди слева среди лесистых гор ряд великолепных строений и не удержался от вопроса:

— Что это за место?

Цзы Мо в этот раз сопровождал его в поездке и, услышав вопрос, ответил:

— Это императорские гробницы.

— Императорские гробницы? Какого из прежних императоров?

Цзы Мо немного подумал и ответил:

— Должно быть, усыпальница предка, Императора Цзи Вэя.

Бай Цинтун воспылал любопытством. Императорский некрополь всегда казался простому народу местом загадочным и далёким, к тому же после потери памяти он ко всему испытывал исследовательский интерес, и на мгновение у него возникло сильное желание:

— Можем ли мы подъехать и взглянуть?Цзы Мо сказал: У тебя есть золотая пайцза Регента, так что взглянуть на всё своими глазами не составит труда. Только предупреди генерала Вана, долго задерживаться в отряде нельзя.

Хорошо, ступай скажи генералу Вану, а я отправлюсь вперед. С этими словами он пришпорил коня, съехал с тракта и свернул на тропинку, уходящую влево и вперед.

Увидев это, Цзы Мо беспомощно покачал головой и поскакал к передней части отряда искать Ван Чуньмяня.

Бай Цинтун впервые в жизни собственными глазами видел императорскую гробницу и подошел к ней так близко.

Территория мавзолея была огромной, а стражников оказалось совсем немного — они слонялись тут и там небольшими группами. Бай Цинтун предъявил золотую пайцзу Регента. Очевидно, эти ветераны привыкли снисходительно относиться к членам императорской семьи, изредка навещавшим усыпальницу, а заметив его военный наряд, они и вовсе не стали особо препятствовать.

Бай Цинтун спешился и окинул взглядом величественное, но в то же время какое-то пустынное здание.

Изысканная архитектура и грандиозные скульптуры — всё это подчеркивало былое величие хозяина при жизни.

Покрытые густыми древними соснами горы тянулись до самого горизонта, а воздух ранней осени был сухим и прохладным.

Непонятно почему, но на душе у Бай Цинтуна скребли смутные предчувствия. Он знал, что в этом императорском мавзолее похоронены Император Цзи Вэй и его императрица. На каменной стеле перед жертвенным залом были отчетливо выбиты годы смерти обоих и их главные жизненные вехи. Самым удивительным было то, что на стеле подробно описывались и деяния Императрицы Ло: в отличие от других усыпальниц, где поминали лишь императоров, а об их женах упоминали вскользь, здесь дело обстояло иначе.

Бай Цинтун бегло прочел надписи на стеле и проникся искренним уважением: эта императорская чета по праву заслужила звание мудрых правителей своего поколения. К тому же они искренне любили друг друга и шли рука об руку всю жизнь: Императрица Ло скончалась, и не прошло и года, как Император Цзи Вэй последовал за ней, сраженный чрезмерной скорбью. Невольно это вызывало лишь восхищение и зависть.

Он завернул в главный зал и увидел, что прямо перед ним висят портреты Императора Цзи Вэй Цзяло Янье и Императрицы Ло. Помня о том, что эти двое — дедушка и бабушка Цзяло Яо, он искренне опустился на циновку из рогожи и отвесил три земных поклона.

Уповаю, что ваши души на небесах защитят вашего императорского внука Цзяло Яо и его сына, даруя им мир и безопасность.

Мысленно произнес он про себя, после чего выпрямился и посмотрел на портрет, висевший на стене. Как раз в этот момент легкий осенний ветерок пронесся мимо, и портрет Императрицы Ло качнулся от дуновения, словно ее благородный и утонченный лик улыбался стоявшему перед ней юноше.

В сердце Бай Цинтуна внезапно всколыхнулось какое-то непостижимое, мистическое чувство, и он застыл на месте, ошеломленно глядя на портрет.

Цаньцзян, вы здесь, — раздался голос подошедшего Цзы Мо.

Бай Цинтун очнулся от задумчивости и глухо отозвался: Мм.

Цзы Мо подошел к нему, тоже опустился на соседнюю циновку, отвесил три поклона портретам двух предков, а затем поднялся на ноги. Заметив, что Бай Цинтун по-прежнему стоит неподвижно и молчит, он немного подождал, а потом не выдержал и поторопил: Цаньцзян, время не ждет, нам пора в путь.

Бай Цинтун помедлил мгновение и ответил: Да. Пойдем.

Они вышли из главного зала и, подойдя к привязанным у дороги коням, взобрались в седла.

Выехав за ворота мавзолея, Бай Цинтун не удержался и бросил прощальный взгляд назад: торжественная и безмятежная усыпальница мирно покоилась среди горных хребтов, вдали от мирской суеты, словно продолжая в тишине наслаждаться уединением на двоих.Армия, отправленная в западный поход, быстро добралась до пункта назначения. Войдя в горы, Бай Цинтун принялась внимательно изучать окрестный рельеф, и лишь переступив порог Силяня, наконец не выдержала и обратилась к Ван Чуньмяню: Генерал Ван, это место со всех сторон окружено горами. Не считая дороги впереди, ведущей в Государство Ся, у нас в тылу есть лишь одна горная долина. Что, если враг ударит с двух сторон?

Ван Чуньмянь громко рассмеялся: Взгляните на этот город Силянь. Он стоит целым и невредимым уже более трехсот лет, со времен предыдущей династии Ся. Почему же он до сих пор не пал? Все потому, что окружающие его горы богаты рудой, а спереди простирается широкая река Шалань, через которую крупное войско попросту не сможет незаметно пробраться. К тому же на всех высотах выставлены наши дозоры, и любое движение травы или дуновение ветра будут видны как на ладони.

Бай Цинтун заметила, что окрестные горы действительно выглядели совершенно голыми, с редкими деревьями. Если встать на дозорный пункт, то всё, что творится внизу, просматривалось бы с абсолютной ясностью, и укрыться было бы негде. Только после этого она немного успокоилась.

Изначально Силянь принадлежал Государству Ся, но со времен Императора Цзи Вэя эти земли уже давно вошли в состав Да Ци. Однако, поскольку город являлся важным торговым узлом, население в нем было пестрым, и здесь по-прежнему смешанно проживало множество выходцев из Ся и Ци.

Стояла глубокая осень, и на западе погода была куда холоднее, чем в столице, а река Шалань даже начала покрываться ледником.

Стотысячная армия Государства Ся грозно застыла на противоположном берегу, и война могла вспыхнуть в любой момент.

Бай Цинтун погрузилась в напряженные военные будни. Каждую ночь, уставшая до предела, она падала на походную койку, но тоска по Цзяло Янье прорывалась даже во сне.

Не успела она оглянуться, как прошел месяц с лишним. Погода в горах стала еще суровее, и река Шалань наконец сковалась льдом. Выражение лица Ван Чуньмяня сделалось еще более суровым.

Стоит ледяной корке окрепнуть, и армия Ся сможет беспрепятственно ринуться по ней прямо на Силянь.

Гарнизон Да Ци испытывал сильнейшее напряжение. Ежедневно солдаты строго охраняли крепостные стены и неотрывно следили за малейшим движением на том берегу реки. В такой обстановке Бай Цинтун почти забыла, что срок родов Цзяло Янье тоже неумолимо приближается.

Однако она не ведала, что сам Цзяло Янье в этот самый момент, превозмогая тяжесть доживающего последние дни перед родами тела, спешно двигался в пути.

Ваш Светлость, мы скоро будем в Фэньчжоу.

Мм. — Цзяло Янье лежал на мягкой кушетке в повозке, безразлично отозвался на слова слуги, а рука его, спрятанная под парчовым одеялом, принялась успокаивающе гладить собственный живот.

Цзы Хэ нахмурил брови и произнес: Ваш Светлость, мы отъехали так далеко от столицы. Разве Управляющий Гао не столкнется с трудностями? Сейчас Гао Ху нет рядом, а вы упорно не желаете брать с собой больше тайных стражей...

Цзы Хэ, я не припомню, чтобы ты стал таким болтливым. — Цзяло Янье нетерпеливо прервал его, сдвинув брови к переносице. Помолчав мгновение, он приказал: Больше ни слова. Позови доктора Чжо.

Цзы Хэ встревоженно спросил: Ваше Светлость, вас что-то беспокоит?

Не расспрашивай. Ступай за доктором Чжо.

Чжо Линфэн приходился младшим соучеником лекарю Вану. Ему было всего двадцать пять лет, и он являлся младшим учеником наставника лекаря Вана — знаменитого мастера Южного Цзяннаня, особенно искусного в мужской и женской медицине, а также обладавшего определенным опытом в родовспоможении у аньшуанов. Сам лекарь Ван в силу преклонного возраста остался в столице, чтобы помогать Цзяло Янье отводить глаза посторонним, и потому не присоединился к поездке.

Цзы Хэ поспешно позвал Чжо Линфэна. Войдя в повозку, доктор Чжо проверил пульс Цзяло Янье и спросил: Ваше Светлость, не чувствуете ли вы ломоты и боли в пояснице и животе?

Цзяло Янье кивнул.

А где еще болит или доставляет неудобства?

Цзяло Янье слегка нахмурил брови: Живот немного тянет. Ощущается тяжесть и распирание.

Доктор Чжо произнес: Ваше Светлость, прошу прощения за дерзость. Я разомну вам спину.

Цзяло Янье кивнул и, не произнеся ни слова, позволил тому просунуть руку под парчовое одеяло, чтобы растереть ноющую поясницу.

Чжо Линфэн массировал его довольно долго. Заметив, что Ваша Светлость никак не реагирует, он поднял взгляд и увидел, что Цзяло Янье уже глубоко заснул.

Доктор покачал головой и тихонько выбрался из повозки. Цзы Хэ тут же бросился к нему и шепотом спросил: Как состояние Вашего Светлости?

Чжо Линфэн ответил: Пожалуй, это случится в ближайшие день-два. Но Вашему Светлости пришлось тяжело в дороге, он истощен и телом, и мышцами, так что боюсь, ему придется несладко.

Цзы Хэ вздохнул: Кто же знал, что всё совпадет с таким моментом, когда Вашему Светлости пришлось тайком бежать из столицы, скрываясь от чужих глаз. Остается лишь уповать на милость небожителей, чтобы всё прошло благополучно.

Дело в том, что в этот момент юный император готовился к грандиозной свадьбе. Сам Цзяло Янье после покушения вел уединенный образ жизни и не показывался на людях, из-за чего злоумышленники вовсю судачили, будто Регент не желает выпускать власть из рук и наверняка замышляет что-то втайне.

Неизвестно, что на уме у юного императора, но он, должно быть, тоже испытывал беспокойство — в последние дни он то и дело отправлял людей в загородное имение, чтобы вернуть Цзяло Янье в столицу. Обитатели гарема также посылали своих людей разузнать обстановку. В результате шпионов около имения вмиг стало гораздо больше.

Цзяло Янье находился на сносях, и если бы за ним следили эти люди, утаить происходящее не удалось бы, что крайне пагубно отразилось бы на родах. Видя, что оставаться в имении больше нельзя, он оставил Гао Ляня, лекаря Вана и остальных для отвода глаз, а сам вместе с Цзы Хэ, Чжо Линфэном и еще несколькими преданными людьми тихонько ускользнул из столицы.

Подумать только: он, великий Регент, стоящий выше всех подданных и ниже лишь одного императора, не имел собственного уголка, где мог бы спокойно разрешиться от бремени. Какая жестокая ирония.

Цзяло Янье обдумал всё заранее, но ни одна из усадеб в окрестностях столицы не подходила — оставаться там было неудобно. А ехать в земли Яоси было слишком далеко — за тысячу ли с его нынешним телом он наверняка не успел бы добраться до середины пути. Поразмыслив так и эдак, он пришел к выводу, что безопаснее всего укрыться в этом западном Фэньчжоу.

Когда Цзяло Янье вел войска в западный поход, он тайком приобрел в Фэньчжоу особняк. О нем никто не знал, он был скрытным и надежным, к тому же... отсюда до Силяня было всего три-четыре дня пути, и если у Бай Цинтун появятся какие-то новости, он сможет узнать о них самым первым.

Однако, все тщательно продумав, он никак не ожидал, что его тяжелое от беременности тело окажется неспособным вынести даже столь незнагодное дорожное путешествие.

Вероятно, из-за того, что покидать столицу пришлось скрытно, он не смел брать слишком роскошные повозки, ограничившись экипажем среднего достатка. И хотя в пути ехали предельно осторожно, избежать дорожной тряски всё равно не удавалось.

Живот Цзяло Янье сейчас стал еще на несколько кругов больше, чем тогда, когда Бай Цинтун уезжала, а в последние дни его постоянно тянуло вниз и распирало, и казалось, что он стал еще объёмнее. Он и сам понимал, что роды уже близко, и в сердце его закралось тревожное предчувствие.

На самом деле, с тех самых пор, как Бай Цинтун ушла, у него на душе было неспокойно. Своё тело он знал лучше всех: он был калекой, да к тому же обладал телом Аньшуан, а потому роды явно не могли пройти гладко. К тому же сейчас, когда обстановка в столице вынудила его бежать тайком, хоть он и подготовился заранее, всё равно избежать суматохи и беспорядка не удалось.

Глубоко в душе он всё-таки немного боялся. Наверное, не было на свете человека, который бы не боялся рожать детей. Вот только он не был женщиной и не был обычной обладательницей двойного естества женского пола, поэтому не мог открыто и прямо выразить этот страх.

Он был Регентом, влиятельным князем при дворе и Великим маршалом. Разве мог он трепетать от страха и тревожиться, как обычный человек? Поэтому ему оставалось лишь запрятать всё на дно души и, делая вид, что ему ни капли не страшно, встречать появление на свет маленькой жизни.

Эх...

http://bllate.org/book/24567/2883099