Готовый перевод Rivals Always Want to Conquer Me / Мои соперники в любви одержимы мной: Глава 15

Время составления композиций подошло к концу, и большинство парфюмеров уже переоделись в повседневную одежду, приведя себя в порядок перед тем, как собраться в главном зале для финального рассмотрения.

На столах перед членами женевы выстроились изящные пробники с прозрачными жидкостями разных цветов.

Профессор Ван, старейший по возразу и положению экзаменатор, бегло пересчитал их: тринадцать штук, не хватает двух.

Не было работ Ли Си и Юань Моли.

Он поднял голову и случайно заметил Юань Моли, стоявшую в углу. Девочка с тревожным выражением лица смотрела в сторону лаборатории, крепко сжимая в руке изящный хрустальный флакон.

Наверное, так переживала за младшего брата, что совсем забыла сдать свою работу! Какая преданная и любящая родственница. Профессор Ван покачал головой и не стал звать её.

Время шло, до конца экзамена оставалось всего пять минут, но Ли Си так и не появился.

Остальные участники в зале перешептывались между собой. То тут, то там слышились злорадные смешки.

Каждый из них втайне надеялся: ещё пять минут, всего пять минут — и этот прославленный юный гений-парфюмер потерпит крах, рухнув с пьедестала, и от его былой славы ничего не останется.

Стоявшая в углу Юань Моли тоже слегка опустила голову, а в её глазах клубилась тёмная, не желающая рассеиваться пелена.

Она уже слышала разговоры о том, что Ли Си на ходу сменил формулу.

Девушка догадывалась, что Ли Си наверняка узнал о краже рецепта. Как именно? Возможно, кто-то помог ему тайком, а может, он случайно увидел её тему и вовремя насторожился.

Но всё это не имело значения. Во всём парфюмерном мире даже самая прославленная мастерская Романь Лин не рискнула бы хвастаться тем, что способна за каких-то полчаса разработать совершенно новую формулу, не говоря уже о совсем юном Ли Си.

Хех, Юань Моли украдкой спрятала злорадную усмешку.

Ну и что, если ему удалось избежать беды?

Даже если в этот раз не получится повесить на него обвинение в плагиате, она всё равно сможет без труда столкнуть его на самое дно бездны.

Юань Вэйи, в этой жизни настала твоя очередь отведать каково это — быть растоптанным под чужими ногами.

Звонок, возвещавший об окончании времени, пронёсся по всему залу. Все участники автоматически выстроились в ровные ряды, ожидая финальной проверки. Юань Моли тоже успокоила мысли, собираясь отнести свой пробник к месту проверки.

Ждать больше не требовалось. Уголки губ Юань Моли изогнулись в довольной улыбке.

В этот самый момент её ноздрей коснулся аромат с совершенно особенным, чарующим звучанием. Она машинально обернулась — прямо позади неё стоял стройный и гибкий силуэт юноши. В руке он небрежно крутил пробник из прозрачного стекла.

Этого не может быть!

Юань Моли в напряжении затаила дыхание, впившись в его лицо взглядом, полным неверия.

Её изумлённое выражение позабавило Ли Си.

Внимательно окинув девушку взглядом, Ли Си отчетливо увидел всю затаённую в её сердце мстительную мелочность и низость. С брезгливой гримасой на лице он равнодушно обошёл Юань Моли и поставил свой флакончик на стол для проверки.

Стоило Юань Моли увидеть его высокомерный вид, как в ней вспыхнула ярость. Однако она сумела кое-как сдержаться. Закусив нижнюю губу, она изобразила жалостливый и трогательный вид, а её глаза вмиг наполнились слезами.

Остальные не обратили внимания на странную атмосферу между братом и сестрой, сосредоточившись на образце Ли Си. Это был самый заурядный маленький флакон, который даже можно было назвать убогим.

Круглый дизайн без каких-либо изысков и украшений казался невероятно жалким на фоне множества роскошных и величественных сосудов.

Значит, он просто полностью сдался!

Именно так думали все присутствующие.

Как одна из восходящих звезд среди парфюмеров, Ли Си всегда славился своим ярким и страстным стилем. Но эта работа выглядела до слёз пресно, как обычная кипячёная вода. Если он не сменил стиль намеренно, то это несомненно было расцениваться как отказ от борьбы.

Несколько судей-экзаменаторов, судя по всему, придерживались того же мнения. Они молча переглянулись, и в глазах каждого читалось разочарование. Лишь тот молодой человек, что всё это время хранил молчание, продолжал разглядывать Ли Си загадочным взглядом.

Пользуясь моментом, Юань Моли шагнула вперёд и поставила свой флакон с духами прямо перед образцом Ли Си. Она то и дело переставляла его, пытаясь загородить работу брата, но из-за того, что её собственный флакон был выполнен слишком искусно, творение Ли Си на его фоне выглядело лишь грубее.

— Пфф. — Кто-то не выдержал и хихикнул, вызвав новую волну оживления в зале.

Юань Моли с показной тревогой глянула на Ли Си, и слёзы в её глазах грозились сорваться вниз в любую секунду.

— Вы… вы… не издевайтесь так над ним! В моих глазах Юй — лучше всех! — голос Юань Моли звучал тихо, придавая ей беззащитный и робкий вид, а дрожащие нотки и слёзы делали её образ невероятно жалостливым.

Видя её такой, остальные сочли неуместным продолжать разговоры и лишь посерьёзнели, ожидая начала итогового смотра.

Благодаря этому впечатления судей о Юань Моли заметно улучшились, и во взглядах, бросаемых на неё, появилось больше тепла.

Ли Си холодно наблюдал за её представлением, а улыбка в уголке его рта становилась всё глубже.

Юань Моли, побудуй в амплуа триумфаторки ещё немного, совсем скоро настанет твой черёд рыдать!

Начался заключительный этап проверки. Первые работы следовали всем строгим канонам, а те редкие, что оказались неудачными, экзаменаторы лишь мягко и вежливо подбодрили.

Наконец остались только Ли Си и Юань Моли.

Посмотрев на них пару мгновений, старейший из присутствующих, профессор Ван, заговорил: — Я ознакомился с темами ваших работ — она была общей. Скажите мне, кто начнёт первым?

Ли Си молчал, а Юань Моли тихонько предложила ему: — Юй, может, ты первый? В конце концов… я подготовилась более основательно.

— Не нужно! — Ли Си равнодушно покачал головой и сделал шаг назад.

Юань Моли испуганно схватила его за рукав: — Но… вдруг ты не сдашь, что скажет отец, когда мы вернёмся?..

— Какое тебе до этого дело? — с силой отряхнув её руку со своего рукава, Ли Си посмотрел на неё с таким высокомерным и холодным пренебрежением, словно перед ним была ничтожная букашка.

— … — Юань Моли опешила, не находя слов. Она до боли закусила нижнюю губу, а ненависть в её глазах стала настолько густой, что её едва удавалось сдерживать.

Глубже вдохнув, она кое-как натянула на лицо маску добродетели и дрожащим от обиды голосом обвинила его: — Юй, я твоя родная старшая сестра.

— Разве рождённые от разных матерей могут считаться полноценными братом и сестрой? — слова Ли Си вызвали у всех вокруг крайнее удивление.

Юань Моли ворвалась в парфюмерный мир с позиции абсолютной силы. Будучи новичком в этой сфере, куда больший интерес, чем её происхождение, вызывали бесконечные потоки удивительных идей.

Обладая потрясающим талантом, все вокруг искренне считали её законнорождённой барышней из семьи Юань. Слова же Ли Си прозвучали словно острый нож, обнаживший все секреты, которые Юань Моли так отчаянно пыталась скрыть.

Быть внебрачным ребёнком всегда оставалось её самой глубокой душевной раной.

Оказавшись публично лишенной всяких прикрытий, Юань Моли чувствовала себя предельно неловко под любопытными взглядами толпы. От злости её тело дрожало, едва позволяя удерживать маску фальшивого благородства.

А Юань Шимин, будучи одним из судей, больше не мог сохранять видимость нейтралитета. Он поспешно шагнул вперёд, заключив Юань Моли в объятия, чтобы утешить, и гневно рявкнул на Ли Си: — Юань Вэйи, следи за своими словами!

— Хех. — Ли Си усмехнулся и демонстративно отошёл в сторону, прекратив разговор.

Безупречные черты лица в сочетании с наглым и высокомерным поведением делали Ли Си похожим на горделивого сиамского кота. Его косой взгляд, полный презрения, заставлял окружающих одновременно испытывать желание придушить его на месте и полную беспомощность от невозможности сделать это.

Больше всего на свете Юань Моли ненавидела именно эту его природную, ничем не поддельную спесь.

С какой стати? Только потому, что у него выдающийся талант? Только потому, что он родился в благополучной семье? Только потому, что с самого рождения его окружала всеобщая любовь, он имеет право жить так вольготно и беззаботно?

Она не согласна!

Обезумев от стыда и гнева, Юань Моли оттолкнула Юань Шимина и, не обращая внимания на слёзы, скатившиеся по щекам, откупорила свой флакон, поднося его к судьям.

Ну и что с того, что она внебрачная дочь?

Раз уж он сам отказался принимать её любезность, она раздавит его своей абсолютной силой, заставив подчиниться!

Густой и сложный цветочный аромат мгновенно заполнил воздух. В отличие от сладости, которую другие парфюмеры обычно выбирали за основу цветочных композиций, в духах Юань Моли отчетливо угадывались пряные нотки. Вскоре буйство цветочных ароматов понемногу отступило, уступая место нарастающей пряности, что тихонько окутывала всё пространство вокруг, заставляя невольно срываться на слёзы. В самом конце звучал нежный, едва уловимый шлейф цитрусов и густой, плотной серой амбры. Эта предельная страсть и тоскливое опустошение после угасания бурных чувств оставляли настолько беспомощное ощущение, что сердце буквально разрывалось от боли.

Все судьи невольно погрузились в эту атмосферу тоски, не в силах вырваться из её плена.

Лишь спустя долгое время они окончательно пришли в себя и дрожащими руками проставили оценки в системе оценивания.

Глядя на зачарованные лица окружающих, Юань Моли позволила себе блеснуть торжеством в глазах. Она самодовольно посмотрела на Ли Си, но не дождалась никакой реакции.

Притворяйся, продолжай притворяться!

Юань Моли скрежетала зубами от злости, неотрывно следя за каждым движением Ли Си.

Ей не терпелось увидеть, как этот так называемый гений собирается исправить нынешнее положение с помощью одной лишь бесполезной безделушки?

Совершенно игнорируя враждебность Юань Моли, Ли Си дождался разрешающего знака от судей и лишь после этого взял свой флакон для демонстрации.

В отличие от других парфюмеров, которые сразу же открывали пробники, Ли Си сначала подхватил дно сосуда снизу и легко его качнул.

В этот миг всё внимание присутствующих приковал к себе удивительно красивый зрелище.

Сам по себе простой и ничем не примечательный сосуд, прозрачный как вода, в одно мгновение преобразился.

Глубокая синева медленно поднялась со дна флакона, полностью поглотив чистую прозрачность верхней части.

Вместе с мягкой рябью волн внутри закружилась взвесь серебристо-серой пыли, сияя так ослепительно и ярко, словно звездное небо ясной ночи.

— Это… — судьи были потрясены до глубины души. То, что создал Ли Си, оказалось вовсе не жидким парфюмером. В отличие от обычных духов, распыляемых на кожу, это изделие относилось к категории рассеивающих ароматизаторов и одновременно служило украшением.

Ли Си слегка повернул деревянную пробку горлышка и снова качнул флакон. В тот же миг воздух наполнился чарующим, непреодолимо затягивающим манящим ароматом. Следом за ним, словно по расписанию, потянулся прохладный цветочный мотив с оттенком одиночества, смешанный с развратной сладостью сандалового дерева. Аромат постепенно проникал в самые кости, заставляя покрываться мурашки по спине. Он походил на загадочную и элегантную женщину, что тайком является в полночь и после бурной страсти оставляет после себя нежный, смертоносный шлейф. Ощущая её непостоянство, человек всё равно оказывается не в силах избавиться от пагубной одержимости.

В головах всех присутствующих пронеслась одна и та же мысль: упадничество — это искушение, полное запретов, заставляющее с головой погрузиться в грех.

— … — Потрясённые судьи лишились дар речи, провожая Ли Си восторженными, безумными взглядами.

А стоявшая рядом Юань Моли изнемогала от мук при виде его блистательного триумфа. Она судорожно сжимала подол платья, а ревность и обида жгли грудь так сильно, что ей становилось трудно дышать.

— Настоящий монстр! Этот талант, этот уровень мастерства — просто уму непостижимо! — профессор Ван не выдержал, вскочил со своего места и схватил Ли Си за руку. — Дитя моё, скажи, как тебе это удалось? Всего за каких-то полчаса ты сумел составить настолько потрясающую, ослепительную формулу?

— Меня вынудили обстоятельства! — Ли Си легкомысленно усмехнулся, бросив на Юань Моли игривый взгляд. И лишь когда её лицо побелело и она отшатнулась назад, избегая его глаз, он неторопливо пояснил: — Когда человек оказывается в безвыходном положении, волей-неволей случаются чудеса. Учитель, вообще-то тему упадничества предложил я первым.

http://bllate.org/book/24565/2882831