Готовый перевод Rivals Always Want to Conquer Me / Мои соперники в любви одержимы мной: Глава 13

Едкий дым не давал Су Ицзинь вздохнуть, а сильнейшая боль в теле и вовсе толкала на грань безумия.

Су Ицзинь с истошным криком попыталась вырваться из хватки Седьмого принца, чтобы уйти в пространство духовного источника, но у неё не осталось ни капли сил. Боль постепенно затуманивала сознание, а от непрекращающегося удушливого кашля лицо покрылось сплошной маской из слёз и соплей.

Седьмой принц чувствовал себя не лучше — словно в самом аду. Рухнувшая балка угодила аккурат ему в поясницу, а мучительный жар от пламени заставлял терять сознание, однако он мёртвой хваткой вцепился в Су Ицзинь и не отпускал. Какое-то смутное предчувствие нашептывало ему: стоит лишь отпустить Су Ицзинь, и они оба погибнут.

Пожар разгорался всё сильнее, дыхание Су Ицзинь и Седьмого принца становилось всё слабее. В этот момент браслет на запястье Су Ицзинь внезапно вспыхнул зелёным светом, окутал их обоих и отсек бушующее пламя.

Этот страшный пожар бушевал ровно два часа, и густые клубы дыма, поднимавшиеся со стороны загородного поместья, были видны жителям всей столицы.

Цзинь Юэжу, едва получив известие, тут же подала прошение о входе во дворец и на коленях умоляла императрицу и Вдовствующую императрицу о милосердии, а Император, узнав о случиившемся, направил на спасательные работы специального чиновника.

— Отец, позвольте мне поехать вместе со всеми взглянуть на место происшествия, в конце концов, седьмой брат... — поднявшись с места, обратился к нему Наследный принц.

— Ступай! — Император кивнул, его лицо казалось постаршевшим, и он бросил стоявшему рядом Ли Си: — Цзинсин тоже поезжай с ними, считай, это ты почтишь память своей сестры.

— Слушаюсь, — ответил Ли Си и вышел следом за Наследным принцем.

Из-за огромного масштаба пожара и то и дело происходивших небольших взрывов спасательные работы продвигались крайне тяжело. Охрана преодолела бесчисленные опасности и трудности и, с огромным трудом пробившись сквозь огонь, обнаружила Седьмого принца и Су Ицзинь.

Защитное сияние пространства духовного источника из-за истощения сил стало совсем тусклым, едва заметным для глаз. Стражники удивились, обнаружив, что оба ещё живы, но расспрашивать не смели. Они торопливо разорвали их объятия, уложили обоих на носилки и понесли обратно.

В конце концов, хотя Седьмой принц и вырвал из лап огня половину своей жизни, существование его превратилось в сущий кошмар, полный невыносимых мук.

Упавшая балка напрочь раздробила ему позвоночник, обрекая на паралич нижней половины тела. А все его прежние амбиции и великие устремления обратились в прах. Верные сподвижники, которых он взращивал годами, из-за понесенного им ранения были все до единого забиты до смерти Цзинь Юэжу под предлогом халатности, а личную стражу сменили новыми людьми. И когда он попытался было строго отчитать Цзинь Юэжу, вердикт императорского лекаря стал последней каплей, сломившей его окончательно.

— Ваше Высочество князь Су, ваш позвоночник тяжело поврежден, надежды на исцеление нет. Даже при самом тщательном уходе состояние вряд ли улучшится. Что же касается наследников... тут всё обстоит еще сложнее.

Седьмой принц остекленевшим взглядом уставился на лекаря, не в силах переварить услышанное. А дежурившие рядом наложницы принялись тихонько всхлипывать.

Конец, всё кончено.

Седьмой принц безвольно рухнул на постель и истерически расхохотался. Ему больше не было дела до тех руин, что остались позади. Какой Лагерь огнестрельного оружия? Какие личные отряды? Какое восхождение на престол? Всё исчезло. Ни одна династия в мире не позволит калеке-принцу взойти на престол, его жизнь была полностью разрушена этой подлой бабой Су Ицзинь.

— Вон! Пошли вон, чтоб все провалились! — взревел Седьмой принц.

Видя, что его душевное состояние нестабильно, Цзинь Юэжу предпочла увести всех прочь.

Этой же ночью, приняв прописанное лекарем снотворное, Седьмой принц наконец успокоился.

Цзинь Юэжу вместе со служанкой на цыпочках вошла в спальню.

Немного помолчав и глядя на мирно спящего Седьмого принца, Цзинь Юэжу крепко сжала зубы, с жестоким сердцем вынула из пазухи кусочек черного благовония и бросила его в курильницу, где тлел успокаивающий состав.

— Ванфэй, к чему такие мучения? — Чуйго в отчаянии вцепилась в ее рукав, заливаясь слезами.

Лицо Цзинь Юэжу тоже было залито слезами:

— Думаешь, мне легко на душе? В конце концов, за десятки лет совместной жизни мы стали мужем и женой, как можно вот так хладнокровно толкать его на смерть? Но вспомни нашего маленького принца и это огромное Поместье князя Су. Если это поможет обеспечить мир и покой для всех от мала до велика на всю жизнь, будем считать это последней милостью, дарованной нам Его Высочеством.

— ... — Чуйго бережно поддержала Цзинь Юэжу, позволяя ей опереться о себя.

Бросив еще один взгляд на спящего Седьмого принца, Цзинь Юэжу утерла слёзы и, не оглядываясь, решительно зашагала прочь.

То, что она обещала Наследному принцу, было исполнено от и до. Отныне ей оставалось лишь спокойно растить ребенка, не утруждая себя никакими другими заботами.

Известие о ранении Седьмого принца привело Императора в ярость. Су Ицзинь, как одна из двух выживших в загородном поместье, была отправлена в темницу ведомства наказаний для допроса.

Обхватив колени руками, Су Ицзинь сжалась в углу тюремной камеры. Бесконечные допросы и угрозы довели её до нервного срыва. Она никак не могла объяснить людям, почему они с Седьмым принцем оказались в эпицентре пожара, но принц получил страшные увечья, в то время как на ней самой не сгорело ни единого лоскутка, а на лице не было даже слепа пыли.

Что же до принадлежащего ей пространства духовного источника, то оно обладало столь потусторонней природой, что о нём нельзя было рассказывать никому. Она прекрасно понимала: стоит ей выложить всё как на духу, её тут же сочтут демоницей и предадут жестокой казни.

Прошло уже двое суток и две ночи, а Су Ицзинь не сделала ни глотка воды. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться, чтобы извлечь воду из источника, однако в ответ не последовало никакой реакции.

Во время пожара пространство духовного источника ради защиты её и Седьмого принца растеряло всю заложенную в нем духовную энергию, и даже связь с самой Су Ицзинь стала едва уловимой.

Тихо вздохнув, Су Ицзинь кончиком языка провела по пересохшим губам.

Единственное, что оставалось в нынешнем положении — это ждать.

Седьмой принц уже воочию убедился в чудесах пространства духовного источника, а с его характером он точно не позволил бы ей просто так умереть. Стоит ей дождаться, пока Седьмой принц придет в себя, как она непременно избежит этой тюремной участи.

Успокоив себя этим расчетом, Су Ицзинь немного пришла в себя.

Однако Ли Си вовсе не собирался давать ей шанс на спасение. Держа в руке дарованный самим императором жезл власти, он с величественным видом шагнул в темницу.

— Дала показания? — поинтересовался он у встретившего его помощника министра суда Дали Хэ Юаня.

— Докладываю Вашему Высочеству Селтыю... то есть, наследному княжичу: пока нет, — беспомощно покачал головой Хэ Юань. Он считал это дело крайне щекотливым. Утверждали ведь, что сия девица была вынесена из пожара в объятиях Седьмого принца. Пока сам Седьмой принц хранил молчание, никто не знал наверняка, каков её истинный статус, а потому применять пытки не решались — оставалось лишь морить ожиданием.

— Я сам взгляну, — Ли Си указал на тюремную дверь, давая знак отпереть её, после чего уверенной поступью вошел внутрь.

— Цзинсин, Цзинсин, это я, твоя старшая сестра Ицзинь! Взгляни на меня, скажи им, что я — двоюродная племянница из Поместья удельного князя Ци... — стоило Ли Си заговорить, как Су Ицзинь узнала его голос. В наивной надежде она вообразила, что Ли Си явился сюда нарочно, чтобы вызволить её, и едва завидев его, бросилась вперед.

— Дерзко! Разве тебе позволено нападать на сына князя Ци! — стоявший рядом стражник тут же подскочил и откинул её ударом ноги.

Ли Си нахмурился, остановившись на месте, и молча окинул Су Ицзинь оценивающим взглядом.

Это духовное пространство Су Ицзинь и впрямь поражало воображение: хотя она пережила пожар и провела двое суток в заточении, сейчас, если не считать легкой растрепанности и общей слабости, на ней не было ни царапинки. Вспомнив события прежнего мира, где её из-за козней этой девицы заточили в родовом храме, и она целых пять лет не видела сытной еды и горячего питья, Ли Си даже подумал, что двухдневная голодовка — это проявление чрезмерной мягкосердечности.

Попытка броситься вперед провалилась, а последовавший удар ноги отбросил Су Ицзинь назад, и она рухнула на пол, долго не в силах подняться. Но она отлично понимала, что сейчас её единственной опорой оставался Ли Си. Собравшись с силами, она поднялась, рухнула перед ним на колени и принялась жалобно умолять:

— Цзинсин, Цзинсин, спаси меня! Я правда ничего не знаю, я — Су Ицзинь, я могу вылечить раны Седьмого принца, поверь мне!

Ли Си нахмурившись разглядывал её с полминуты: она вцепилась в полу его одежды, лицо было измазано слезами и соплями, и вид её внушал лишь отвращение.

С брезгливостью уперев носок сапога ей в лоб, он оттолкнул её назад и холодно бросил:

— Ты говоришь, что ты — Су Ицзинь? И сможешь исцелить раны Его Высочества князя Су?

— Да, да! — закивала Су Ицзинь, в её глазах вспыхнула надежда, и она совершенно не заметила насмешки во взгляде Ли Си.

— Смелости тебе не занимать, раз ты до сих пор осмеливаешься плести небылицы. Двоюродная племянница из моего Поместья удельного князя Ци сейчас преданно ухаживает за больным в Поместье князя Су. Из сострадания к ее глубокой преданности Седьмому принцу Император уже издал указ о присвоении ей внеочередного статуса доброй наложницы с внесением в императорские святцы. А теперь ты заявляешь мне, что это ты — Су Ицзинь? Ты хочешь сказать, что Император слеп и не умеет людей отличать, или полагаешь, будто этот княжич столь глуп, что поверит в любую ложь?

— ... — Су Ицзинь в шоке вытаращила глаза, уставившись на Ли Си, совершенно не веря собственным ушам.

Как такое возможно? Да как такое вообще могло случиться!

Она сама стоит здесь живая и невредимая, а он заявляет, что Су Ицзинь — совершенно другая женщина!

Заметив её ошеломление, Ли Си с расстановкой прошептал ей на укротительное ухо:

— Еще когда ты бежала из загородного поместья, Седьмой принц заблаговременно приготовил подставную замену — твою служанку Лин Инь. Теперь личность Лин Инь официально утверждена, и имя Су Ицзинь тебе больше не принадлежит. Все пути к отступлению отрезаны напрочь, так что можешь смело распрощаться со своими несбыточными надеждами. Что же до ожидания, пока Седьмой принц придет в себя и спасет тебя? Об этом и вовсе забудь. Потому что... он тоже долго не протянет, — договорив, Ли Си брезгливо потер окропленный её присутствием носок сапога о подол, развернулся и зашагал прочь.

— Это всё ты подстроил! — Су Ицзинь наконец озарило, и она уставилась на Ли Си полным жгучей ненависти взглядом, издав истошный вопль, подобный крику озлобленного призрака: — Цзинсин, неужто ты, столь подлый и злобный, губящий верных слуг, не боишься возмездия?!

— Возмездия? — Ли Си приостановился, обернулся и ослепительно улыбнулся ей, мягко переспрошив: — Разве то, что ты испытываешь сейчас — не возмездие?

— ... — Су Ицзинь в отчаянии рухнула на колени, не находя слов для ответа.

Убедившись, что она больше не произнесет ни звука, Ли Си громким голосом отдал приказ ожидавшему у выхода из камеры Хэ Юаню:

— У государя есть воля: в течение трех дней любыми средствами выбить из нее всё, что ей известно. Если не добьетесь толку — я велю снести ваши головы!

— Слушаюсь! — Хэ Юань опустился на колени и поклонился.

Шаги Ли Си постепенно затихли в глубине тюрьмы, а ледяная волна жуткого холода поднялась из самого сердца Су Ицзинь; заходясь в мелкой дрожи, она безвольно осела на пол, не в силах вымолвить ни слова.

Глядя, как стражники без всякой жалости выволакивают её из камеры и привязывают к пыточному помосту, Су Ицзинь окончательно поняла: ждать больше не имеет смысла. Время вышло...

На следующий день из Поместья князя Су пришло известие о том, что князь при смерти. Ли Си отправился туда выразить соболезнования от лица Поместья удельного князя Ци.

Седьмой принц доживал последние часы. Его потускневшие, безжизненные глаза смотрели в пустоту, а от тяжело изувеченной нижней половины тела уже исходил слабый запах разложения — вид у него был еще более жуткий, чем в день, когда его принесли оттуда.

— Цзинсин, у меня к тебе вопрос, — заметив приближение Ли Си, Седьмой принц из последних сил протянул руку, пытаясь притянуть его к себе.

— Какой вопрос? — покорно приблизившись, Ли Си присел у изголовья.

— Скажи... ты хоть когда-нибудь испытывал ко мне искренние чувства? — с трудом выдавил Седьмой принц вопрос, мучивший его всё это время.

— Никогда, — честно ответил Ли Си.

— Тогда зачем же... — Седьмой принц не верил своим ушам, уставившись на него, и от избытка чувств зашелся в кашле.

Видя его жалкое состояние, Ли Си протянул руку, взял со столика полотенце и вытер ему лицо. Под полным надежды взглядом Седьмого принца уголки губ Ли Си изогнулись в невинной, детской улыбке, но слова, сорвавшиеся с его губ, разили острее кинжалов, пронзая сердце насквозь:

— Ваше Высочество, вы — человек императорской крови. А мой клан Ци — слуги государя. Клан Ци из поколения в поколение служил верой и правдой лишь трону. Пока вы вели себя благопристойно, Цзинсин, разумеется, подыгрывал вашим причудам. Но стоило вашим помыслам сбиться с пути, разве мог я пойти с вами по кривой дорожке? Что же до остального — и помину не было. Как мог я испытывать привязанность к столь падкому до красоты, черствому, бессердечному и лишенному всякой добродетели человеку? Я просто водил вас за нос!

— Ах ты! — Седьмой принц от пережитого потрясения задохнулся, воздух застрял у него в горле, и он тут же испустил дух.

Стоявший рядом императорский лекарь бросился проверять пульс, с сожалением покачал головой, после чего подхватил свой медицинский ларец и отошел к стене. Возглавляемые Цзинь Юэжу наложницы разом залились горькими слезами. Ли Си покачал головой и направился к выходу.

У ворот Поместья князя Су он столкнулся с приехавшим навестить больного Наследным принцем.

— Цзинсин, не желаешь разделить со мной чашу вина? — заметив, что настроение у того не самое лучшее, Наследный принц предложил составить ему компанию.

— Не стоит, я сразу домой, — мягко покачал головой Ли Си. Увидев участливый взгляд Наследного принца, он будто что-то вспомнил и добавил: — Вашему Высочеству тоже лучше поскорее вернуться во дворец. Говорят, нынче на улицах неспокойно, даже в таком тихом месте, как ресторан «Фуюнь», умудрились потерять кубки для вина.

— ... — Наследный принц опешил от слов Ли Си, добрую минуту не зная, что ответить.

— Хе-хе, — весело усмехнулся Ли Си, почтительно поклонился и забрался в карету.

В тот самый момент, когда их экипажи равнялись на дороге, он с едва заметной многозначительной улыбкой тихо пробормотал себе под нос:

— Любитель ты наш воровать кубки, извращенец проклятый!

http://bllate.org/book/24565/2882828