Готовый перевод Mission Romance / Миссии и любовь в параллельных мирах: Глава 6

После утреннего доклада Сунь Сюй вновь была задержана императрицей. Когда Цю Тун пришла пригласить её в кабинет государыни, заметив на губах госпожи едва уловимую улыбку, она невольно удивилась. С чего это Её Высочество наследная принцесса сегодня в столь прекрасном настроении, что даже улыбнулась?

В кабинете императрица уже сняла тяжелую императорскую корону с подвесками из жемчуга. Без скрывавшего лицо занавеса из бусин стала отчетливо видна синева под глазами, выдававшая её крайнюю усталость.

Заметив вошедших Сунь Сюй и Цю Тун, императрица тут же взмахом руки освободила обеих от поклонов, указала на стул в стороне и обратилась к Сунь Сюй:

— Пятая девчонка, дело Пэй Юя уже почти распутано. Как, по твоему мнению, лучше поступить с Пин-ваном?

Сунь Сюй молча села, слегка опустив взгляд и поглаживая рукав. Лицо её сохраняло полное спокойствие и безмятежность. Чуть приоткрыв алые губы, она произнесла:

— Убить курицу, чтобы напугать обезьян.

— Ты говоришь так просто, но разве легко это исполнить на деле? Пин-ван и маркиз Цзиньнань — сваты, их семьи связаны узами крови и действуют заодно. Маркиз Цзиньнань много лет охраняет южные рубежи и держит в руках стотысячную армию. Разве можно вот так просто взять и казнить Пин-вана?

Императрица постучала пальцем по столу, её лицо помрачнело.

— Новость о том, что Пин-ван брошен в тюрьму за измену, наверняка скоро просочится наружу. Но пока я не отдам приказ, маркиз Цзиньнань не станет предпринимать активных действий. Если же Пин-ван действительно умрет, резиденция маркиза Цзиньнань неизбежно окажется замешана. И тогда стоит маркизу Цзиньнаню хоть немного шевельнуться, на юге вспыхнет великая смута.— А что, если у маркиза Цзиньнань забрать военную власть войско?

Сунь Сюй лениво откинулась на спинку стула, разглядывая собственные ногти. Эти легко брошенные слова заставили императрицу в испуге подскочить на месте.

— Пятая девчонка, что ты такое говоришь?!

Сунь Сюй слегка склонила голову, глядя на потрясенное лицо императрицы, и ответила ровным, небрежным тоном, словно обсуждала какую-тощую мелочь:

— У маркиза Цзиньнань есть побочная дочь, одаренная и умная, но натерпевшаяся немало лишений. Несколько лет назад она добровольно ушла в армию и сейчас занимает там весьма высокий пост. Что матушка думает о том, чтобы заменить ею маркиза Цзиньнань?

Императрица немного оправилась от потрясения, обдумала всё услышанное и произвела оценку:

— Какова твоя уверенность в успехе? Дело это чрезвычайно серьезное, действовать опрометчиво нельзя.

Сунь Сюй ответила спокойно:

— Десять из десяти. В южной армии по-прежнему остается немало людей, затаившихся на долгие годы, они гарантируют, что всё пройдет без сучка и задоринки.

Императрица кивнула:

— Хорошо!

Столь продуманная расстановка сил поистине избавляла императрицу от главной головной боли последних лет. Почувствовав облегчение, она между делом задала вопрос:

— Судя по всему, ты давным-давно всё подготовила?

Однако Сунь Сюй покачала головой:

— Люди, которых я принимаю, и планы, которые я воплощаю, достались мне в наследство от старшей сестры. Я лишь продолжаю тайком двигать их вперед.

Услышав это, взгляд императрицы, горевший до того решимостью, на миг потускнел, но тут же вновь вернулся к прежнему выражению.

— Что ж, пусть так.

Императрица с беззаботным видом махнула рукой, давая понять, что аудиенция окончена:

— Раз всё уже устроено, возвращайтесь.

— Слушаюсь.

Бросив взгляд на не сдвинувшуюся с места Сунь Сюй, сообразительная Цю Тун первой сложила руки в поклоне и удалилась, а Сунь Сюй меж тем поднялась и неторопливо шагнула к центру тронного зала.

— В чем дело? Эта девчонка обычно норовит улететь с утреннего доклада, словно на крыльях, что ты ещё забыла возле меня?

Императрица устало прикрыла глаза, а открыв их, снова увидела стоящую перед ней Сунь Сюй, и недоуменно спросила:

— Я прошу матушку передать мне на воспитание единственную законную дочь старшей сестры.

— Зачем?

Императрица сперва опешила, а затем нахмурилась:

— Ты часом не всё ещё думаешь о том, что сболтнула в Большом зале? Я сочла это шуткой и пропустила мимо ушей, неужели ты восприняла всё всерьёз?

Сунь Сюй тут же кивнула:

— Я не восприняла это всерьёз, я говорила чистую правду.

Императрица сурово и пронзительно уставилась на Сунь Сюй, тяжело нахмурившись:

— Наследная принцесса, ты осознаешь, что именно тогда произнесла?

Сунь Сюй выдержала её взгляд, не отступив ни на шаг, и безмятежное выражение её лица постепенно посеяло в душе императрицы тревогу.

— Матушка, это место наследной принцессы изначально было мне не нужно. Когда маленький наследник подрастет и возмужает, престол по-прежнему достанется ей.

— Ты!

Услышав её слова, императрица от злобы в упор вперила в неё взгляд:

— Какое вообще отношение это имеет к тому, чтобы взять мужа и родить детей? Неужели ты собралась прожить всю жизнь в одиночестве?! Дрянная девчонка, ты просто...

Не дожидаясь, пока императрица продолжит, Сунь Сюй бесцеремонно перебила её, произнеся лишь одну фразу, которая мгновенно лишила государыню дар речи:

— Мне нравятся женщины.

Императрица: ...

— То, что ты говоришь, — правда? Или всего лишь повод, чтобы избежать брака?

Помолчав добрую половину дня, императрица наконец заговорила, явно пытаясь сделать ещё одну попытку настоять на своём.

Сунь Сюй слегка улыбнулась:

— Мне действительно нравятся женщины, и... она сейчас находится в моём поместье.

При мысли об этом человеке её улыбка постепенно стала мягкой и глубокой, а в глазах вспыхнул яркий свет.

Заметив неподдельные чувства на лице дочери, императрица замерла, а когда пришла в себя, ей оставалось лишь хранить молчание.

Даже при жизни старшей дочерей младшая никогда не выказывала столь искренней и радостной улыбки. Эта девчонка наверняка нашла того, кого готова оберегать изо всех сил, до конца своих дней.

Пусть так. Будь по-этому.

Императрица горько улыбнулась, покачала головой, подавляя волну поднявшихся в душе чувств, и вновь обратилась к Сунь Сюй:

— Ладно, поступай как знаешь. Но Сюнь-эр ещё какое-то время должна остаться при мне.

Дочь старшей принцессы У Ин носила единственное имя Сюнь — У Сюнь.

— Слушаюсь.

Сунь Сюй уже заранее продумала, как именно станет уговаривать императрицу, но никак не ожидала, что та сдастся так быстро. Улыбка на её лице мгновенно стала ещё шире. Видя сияющую довольством физиономию дочери, императрица почувствовала, как защипало глаза и защемило сердце, но умышленно холодно фыркнула:

— Я ведь ещё не давала согласия на то, чтобы ты брала в жены эту девицу, чему ты так радуешься?

Сунь Сюй, не меняя выражения лица, заложила руки за спину, легко качнув широким рукавом:

— Даже если не брать в жёны, я могу выйти замуж сама.

Императрица: — ...Ты! Паршивая девчонка!

Глядя на разозленную донельзя императрицу, Сунь Сюй наконец почувствовала в глубине души крошечную капельку угрызений совести.

Поэтому она сложила руки в почтительном поклоне и произнесла:

— Матушка, не гневайтесь, ваша дочь откланивается.

С этими словами она повернулась и быстрым шагом вышла прочь, оставив кипящую от злобы государыню в одиночестве метать громы и молнии на пустой воздух.

Императрица: До чего же сильно хочется кому-нибудь врезать.

Ближе к рассвету Юэ Шэнъи наконец окончательно пришла в себя. Потерев рукой растрепанные волосы, она мысленно выругала себя за то, что катится по наклонной.

Раньше она вставала до рассвета ради тренировок, а нынче едва не проспала до полудня. Какое... какое же это абсолютное падение!

Мысленно отвешивая себе отборные оплеухи, Юэ Шэнъи быстро привела себя в порядок.

Она отворила дверь комнаты: прохладный утренний свет лег на плечи, а просторный двор наполнился легким ароматом гардении. Блеклая белая дымка ещё не до конца рассеялась, клубясь под карнизами и вдоль резных галерей.

У Му вместе с двумя служанками в синих одеждах уже довольно долго стояла у галереи. Их волосы и платья покрылись капельками росы, но они продолжали стоять неподвижно.

Заметив вышедшую во двор Юэ Шэнъи, У Му тут же поспешила к ней навстречу во главе своей процессии.

— Приветствую барышню Юэ, желаю барышне Юэ доброго здравия.

Внезапно бросившиеся вперед три человека с поклонами и приветствиями так испугали Юэ Шэнъи, что она с размаху выбросила вперед кулак. К счастью, вовремя разглядев лицо У Му, она в последний момент успела перехватить удар, едва не угодивший той прямо в нос.

— У-утро доброе, управляющая У.

— Утро доброе, барышня Юэ.

У Му, которая покорно зажмурилась, готовясь принять сокрушительный удар суровой действительности, но обнаружила, что катастрофы не произошло, шумно выдохнула. На её лице вновь расцвела донельзя приторная улыбка, от которой у Юэ Шэнъи по спине побежали мурашки.

Передернув плечами, Юэ Шэнъи покосилась на двух молчаливых служанок, стоявших за спиной управляющей с опущенными головами, и поинтересовалась:

— Управляющая У, вы... что-то хотели?

— Хе-хе, барышня Юэ может звать меня просто по имени. Я привела двух девчонок, чтобы они служили барышне по любому её приказу. Поскольку Её Высочество ранее запретила посторонней прислуге появляться в вашем дворе, теперь всю грязную работу станут выполнять исключительно эти двое.

Стоило У Му договорить, как обе служанки синхронно шагнули вперед и опустились на одно колено перед Юэ Шэнъи.

Юэ Шэнъи торопливо отступила, избегая столь глубокого поклона, бросила на девчонок ещё один взгляд и повернулась к ухмыляющейся У Му:

— Не нужно. У меня здесь нет никакой лишней работы, я вполне справлюсь сама.

— Ну что вы, барышня Юэ, ваше положение столь высоко, что вся эта черная работа — прямая обязанность служанок. Ни в коем случае не беритесь за неё сами, иначе... Её Высочество ведь рассердится.

Последнюю фразу У Му произнесла, наклонившись к самому уху Юэ Шэнъи, да так тихо, что та до самых кончиков ушей залилась краской.

Юэ Шэнъи прижала кулак к губам, делая вид, что кашляет, и упрямо помотала головой:

— Нет, правда, мне здесь совсем не нужны слуги.

На самом деле Юэ Шэнъи обладала абсолютной собственнической жилкой в отношении собственного пространства. Этот дворик полюбился ей с первого же взгляда, и она на дух не переносила чужаков на своей территории. За исключением, разумеется, одной конкретной особы.

Раз уж Юэ Шэнъи наотрез отказалась оставлять прислугу, У Му ничего не оставалось, как увести девушек обратно.

Как только свита У Му скрылась из виду, Юэ Шэнъи наконец расслабилась. Одно лишь воспоминание о той слащавой улыбке заставляло её покрываться мурашками.

Стряхнув с себя остатки оцепенения, Юэ Шэнъи сладко потянулась, шагнула на середину двора и в окружении нежного цветочного аромата плавно, словно текущая вода, исполнила комплекс стремительных и жестких ударов.

Так продолжалось до тех пор, пока легкая дымка не рассеялась окончательно, капли росы не испарились под дуновением ветерка, а солнце не перевалило за половину небесного свода.

Вернувшаяся наконец хозяйка, держа в руках изященную шкатулку для еды, мягко толкнула створку запертых красных лакированных ворот.

Две пары прекрасных глаз, в которых плескался одинаково мягкий и ласковый свет, встретились в тишине, и казалось, будто время остановилось, а этот миг будет длиться вечно.

http://bllate.org/book/24560/2881609