Грохот артиллерии не умолкал, яростный натиск военных развивался стремительно и легко, словно нож резал бамбук. Терпящие сокрушительное поражение повстанцы отступили к последнему рубежу обороны и, используя подземные коммуникации свалки как укрытие, отчаянно сопротивлялись. Перестрелка между двумя сторонами достигла наивысшего накала, и шквал огня грозил сравнять эту площадь с землей.
Броневик лавировал среди плотного и беспощадного града пуль. Одно из окон было разбито, и руины, проносящиеся мимо по обе стороны дороги, мгновенно превращались в мелкую пыль. Фан Сяовэнь испуганно взвизгнула и, откинувшись назад, увернулась от пули, которая по косой залетела в проломанное окно. На грани срыва она завопила:
— Давайте снимем форму повстанцев и сдадимся военным!
Му Хань безжалостно потушил искру ее надежды:
— Оглянись, какая сейчас обстановка? Кто вообще разглядит, во что ты одета?
Фэн Яо, сидевший на переднем сиденье, после долгого молчания наконец сумел проникнуть на внутренний канал Альянса и перехватить информацию:
— У повстанцев остались только военачальники и личная гвардия, они уходят под землю. Военные полностью заблокировали этот район, и только что поступил приказ: всех нарушителей периметра уничтожать на месте.
Му Хань презрительно хмыкнул:
— Ты же умеешь находить пути, так где же дорога?
— Не подгоняй, ищу.
Брови Фэн Яо сошлись на переносице: одной рукой он держал коммюнике Му Ханя, а другой непрерывно управлялся с сенсорной панелью.
Гу Сяо резко выкрутил руль, шины с громким скрежетом проехались по ухабистой земле, и машина круто ушла вправо, оставляя за собой чистый дрейф. Раздался взрыв, похожий на раскат грома посреди ясного неба, и дорога позади слева тут же взметнулась вверх клубящимся языком пламени.
Под действием инерции Фан Сяовэнь завалилась на дверцу машины и откинула со лба растрепанные пряди волос, развевающиеся на ветру. Не успела она даже толком испугаться, как автомобиль снова ушел в занос.
— ...
Фан Сяовэнь едва не шмякнуласт под сиденье. С трудом поднявшись, она дрожащим пальцем показала Гу Сяо вверх:
— Отличное вождение.
Гу Сяо коротко усмехнулся, но уголки его губ тут же скупо опустились вниз.
Тем временем Фэн Яо заговорил снова:
— ...Алло, это боевой штаб К-23 Республиканского альянса? Я тот самый техник, которого нужно эвакуировать, но я не успел вовремя вернуться в подразделение... Нет, не спрашивайте пока, как мне удалось подключиться к закрытой линии штаба, это неважно... Я знаю, что ваши оперативные задачи важнее, но уделите мне полминуты, мы застряли на поле боя, на кону человеческие жизни...
Му Хань недоверчиво посмотрел на него, испытывая крайнее изумление: не прошло и десяти минут, а Фэн Яо уже связался со штабом военных?
Фэн Яо вежливо и мягко произнес еще пару фраз, но ответ с той стороны, судя по всему, его не слишком удовлетворил. Почтение в его голосе постепенно улетучилось, сменившись некоторым раздражением:
— ...Хватит зацикливаться на том, как я подключился к закрытой линии! Я не повстанщик и не шпион, вы можете сначала выслушать меня до конца?.. Мы сейчас заблокированы позади штаба повстанцев, да, в зоне утилизации отходов, может ли армия пробить...
Словно на полуслове его оборвали, и голос Фэн Яо резко замолк.
Он терпеливо слушал с полминуты, его лицо становилось все более мрачным. Из последних сил сдерживая эмоции, он послушал еще немного и, наконец потеряв терпение, повысил голос и злобно огрызнулся в ответ:
— Люди на грани гибели, и это по-вашему неважно? Полминуты — это слишком много? Вы воевали целые сутки, чтобы прорваться сюда, неужели вам жалко этих полуминуты?.. Попробуй только сбросить вызов! Я смогу взломать систему один раз, смогу и второй, вы... Что за тон? Почему бы вам сначала не оценить собственный тон?
Му Хань:
— ...
Спор резко оборвался — на том конце повесили трубку.
Лицо Фэн Яо помрачнело. Молча поджав губы, он с бешеной скоростью водил пальцами по экрану, и не прошло и тридцати секунд, как из коммюнике раздался слабый треск электрических разрядов — сброшенная закрытая линия была восстановлена.
Глубоко вздохнув и подавив вспышку гнева, Фэн Яо спокойно и рассудительно произнес:
— Итак, давайте продолжим наш разговор... Препятствие исполнению воинских обязанностей? Военный трибунал не станет заниматься подобными пустяками, да и вы, будучи военными, не имеете на это права... Так, стоп, у меня нет времени болтать с вами о пустяках, проложите дорогу, понятно?
Фэн Яо снова умолк. Выслушав очередную порцию возражений, он слегка дернул уголком брови и выдал фразу, от которой у любого волосы встали бы дыбом:
— Не откроете проход — я уничтожу защищенную линию, парализую весь штаб, так что хорошенько подумайте.
Му Хань больше не мог этого выносить и рявкнул на него:
— Ты что, террорист?!
Фэн Яо никак не ожидал такого поворота. От крика Му Хань он вздрогнул всем телом и поспешно исправился:
— Я могу помочь вам отыскать пути отступления повстанцев... С чего бы вам мне верить? Раз уж я смог взломать закрытую военную связь, то запросто взломаю и... Если вы продолжите молоть чепуху, я действительно обрушу штабную сеть, не верите — проверьте...
— ...
Вот уж поистине гений переговоров. Му Хань покрылся испариной, хлопнул по сиденью переднего пассажира и протянул руку Фэн Яо:
— Давай сюда коммюнике.
Фэн Яо вовсе не спешил с ним расставаться:
— Я еще не все сказал.
— Ты что, собираешься продолжить?!
Если он скажет еще хоть слово, не вздумает ли тот и правда вырубить штабную линию? Му Хань был до пределан уязвлен молчанием, но спорить не стал — просто выхватил коммюнике у него из рук.
Ощутив пустоту в ладони, Фэн Яо оглянулся на Му Ханя.
Му Хань знаком велел ему заняться другими делами, затем пересел назад и принялся вежливо и толково вести переговоры с командным центром.
Гул стрельбы и канонада постепенно стихали.
Броневик сделал крутой разворот и замер между двумя руинами, используя в качестве укрытия почти метровую кучу отходов — здесь было относительно безопасно.
Гу Сяо посмотрел вдаль и прищурился:
— Военные прекратили огонь.
— Потому что личная гвардия отступила под землю, — пояснил Фэн Яо. — Военные выдвинули ультиматум: капитулировать в течение двадцати четырех часов, иначе они... устроят военно-воздушным силам ковровые бомбардировки.
Фан Сяовэнь сдавленно ахнула:
— Разве то, что происходит сейчас, еще не ковровые бомбардировки?
Фэн Яо покачал головой:
— Все иначе. Сейчас идут лишь перестрелки и артобстрелы, а вот то, что начнется потом... Если мы не уберемся отсюда побыстрее, живым не уйдет никто.
— Военные пообещали пробить брешь к ночи и выпустить нас наружу, — переговоры Му Ханя наконец подошли к концу, и он вернул коммюнике Фэн Яо. — Там сменился дежурный, теперь можешь поговорить с ним нормально, только больше не ссорься.
Фэн Яо протянул короткое «угу». Му Хань потер виски, на его лице читалась усталость, и он тихо выдохнул:
— Общаться с военными — сущая головная боль.
Фан Сяовэнь хихикнула:
— Наемникам куда лучше, они свободны.
Му Хань затянулся:
— Наемники вечно рискуют головой, неужели тебе не страшно умирать?
Фан Сяовэнь поправила волосы и беззаботно бросила:
— В нынешние времена разве где-то не опасно? Я всего лишь пришла на мирную конференцию, а меня запросто взяли в заложники повстанцы. По мне так быть военным здорово — по крайней мере, сможешь защитить себя.
Му Хань прикурил сигарету.
Гу Сяо протянул руку к Му Ханя и звонко щелкнул пальцами. Му Хань понял его без слов и протянул ему сигарету, услышав, как Фан Сяовэнь добавляет:
— Я ведь скоро заканчиваю учебу.
http://bllate.org/book/24558/2880862