Готовый перевод Lord of the City, Let Me Crawl at Your Feet! / Владыка города, позвольте мне пасть к вашим ногам!: Глава 3

Глава вторая: Получай-ка раскалённую картофелину

Когда Гу Беэчэнь прибыл в клан Юэ, Ло Сяоюй как раз отбывал наказание в главном зале, стоя у стены.

Юэ Цин сидел неподалеку и просматривал какие-то бумаги.

Заметив краем глаза гостей у входа, Ло Сяоюй лукаво подмигнул им, комично выпятил губы, показал язык, а затем расплылся в ехидной улыбке — ему было совершенно всё равно, знаком он с этим человеком или нет.

Видя эту невообразимую физиономию Ло Сяоюй, Гу Беэчэнь невольно вспомнил, как тот только что вышагивал по улице с заносчивым видом этакого надутого краба, задрав носик — до чего же забавная картина.

Юэ Цин бросил на Ло Сяоюй быстрый взгляд, и тот мгновенно опустил голову, захлопнув рот и приняв вид послушного пай-мальчика.

Гу Беэчэнь с улыбкой поинтересовался:

— Это кто?

— Двоюродный младший брат, Лу Хуайюй, — ответил Юэ Цин.

Подумав немного, Гу Беэчэнь произнес:

— Кажется, я догадываюсь, кто он.

Три года назад от Юэ Линьэр, тётушки Юэ Цина, о которой не было ни слуху ни духу добрый десяток лет, вдруг пришли вести. Увы, оказалось, что вся её семья погибла. Когда Юэ Цин и остальные прибыли на место, они нашли лишь одного мальчика лет десяти. А мужа тётушки Юэ Линьэр звали как раз Лу.

Семья Юэ, славившаяся из поколения в поколение искусством обращения с ядами, никогда не отличалась многочисленным потомством. Родители Юэ Цина скончались много лет назад, а после исчезновения той самой без вести пропавшей тётушки в клане Юэ осталось лишь старшее поколение в лице самого Юэ Цина — да его младшего брата Юэ И.

Стоявший рядом Ло Сяоюй тихонько пояснил:

— Можете звать меня Сяо Юй — «юй» как дождь, а не «юй» как перо.

Лу Хуайюй, Ло Сяоюй — всё это был он.

Ло Сяоюй — его настоящее имя, а Лу Хуайюй — имя после перемещения в другой мир. В обоих именах присутствовал иероглиф дождя, и в душе он считал, что небеса к нему вполне благосклонны.

Однако прошло уже три года, а Сяо Бай он так и не встретил.

Он бесчисленные разы прокручивал в голове случай с перемещением, но всё впустую. После того экстренного совещания экспертов по разработке плана действий в чрезвычайных ситуациях, когда они попали под взрыв, он пришёл в себя уже здесь, и его спас Юэ Цин. Ло Сяоюй превратился в Лу Хуайюя, и взрослый парень за двадцать внезапно превратился в ничего не смыслящего сопливого юнца. Но он отчётливо помнил фразу: «Мы скоро снова увидимся». Самым жутким во всём этом было то, что произнёс эти слова сам Сяо Бай, и это выглядело страннее всего на свете — без всяких преувеличений.

Ведь Сяо Бай был всего лишь котом, которого он держал в прошлой жизни.

Прошлая жизнь...

Он действительно размышляет о своей прошлой жизни...

Какая же поломанная вокруг реальность.

Но, пожалуй, на этот раз он и впрямь сможет побыть... эм, побыть беззаботным юношей.

Прямо как сейчас.

Гу Беэчэнь усмехнулся, подумав, что человек, способный оставаться таким жизнерадостным, проведя рядом с Юэ Цином несколько лет, поистине невероятен. У Юэ Цина нравец был на редкость паршивый — он бы даже иволгу смог дрессировать так, что та превратилась бы в черепаху.

Юэ Цин бросил на него искоса презрительный взгляд и спросил:

— Чего это ты завалился так внезапно? Зачем?

— Не стану церемониться, дело действительно важное, — ответил Гу Беэчэнь.

Юэ Цин промолчал, словно обдумывая что-то.

Ло Сяоюй тут же тихо прокомментировал со стороны:

— Его молчание означает: будто ты когда-нибудь церемонился!

Гу Беэчэнь с забавой посмотрел на Юэ Цина.

Однако тот холодно бросил:

— Он прав.

Гу Беэчэнь лишь беспомощно вздохнул:

— Мы же с твоим младшим братом вроде как впервые видимся?

— Разве первая встреча не доказывает всё ещё лучше? Сам видишь, как это очевидно, я и то заметил, правда же, старший кузен? — отозвался Ло Сяоюй.

С довольным видом Юэ Цин произнес:

— Всё верно сказано. Наказание окончено, ступай к Юэ И повторять уроки.

Ло Сяоюй тут же выпрямился в струнку и подобострастно отрапортовал:

— Слушаюсь! — после чего в мгновение ока скрылся за углом.

Вспомнив, как этот Сяо Юй сегодня на улице задирал местных хулиганов, Гу Беэчэнь потёр переносицу:

— Послушай, Юэ Цин, твой младший брат и впрямь твоя кровь и плоть, унаследовал твои лучшие манеры.

В этот момент издалека донёсся громкий вопль:

— Юэ И! Вылезай быстрее! Ты снова проиграл! Старший кузен опять не заставил меня стоять у стены целых два часа, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха...

Вслед за этим раскатистым «ха-ха-ха» энергия этого несносного ребёнка вместе с новыми порциями «ха» удалялась всё дальше, пока окончательно не растворилась в глубине сада.

Гу Беэчэнь и впрямь пришёл к Юэ Цину по крайне важному, грандиозному делу.

С тех пор как император взошёл на престол, на границах не было ни минуты покоя. С несколькими царствами на юго-западе и северо-западе непрерывно велись крупные и мелкие войны, что тяжким бременом ложилось на внутренние дела страны, подрывая сбор налогов и мобилизацию войск. В начале года император отправил послов в Шенду, сильнейшее среди четырёх юго-западных государств, желая выдать замуж за их правителя свою сестру, принцессу Шоуцин, чтобы скрепить союз мирным договором, унять приграничные стычки и с помощью Шенду придавить остальные три юго-западных царства.

Поначалу всё шло гладко, оставалось лишь дожидаться прибытия свадебного посольства из Шенду, однако в самый момент, когда послы уже приближались к Столице, принцесса Шоуцин внезапно и загадочно исчезла.

Внутри царского города, в глубинах императорского дворца, со всех сторон окружённого высокими стенами и надёжно охраняемого, всё было абсолютно спокойно — пропала лишь принцесса Шоуцин в собственных покоях, испарившись среди ночи посреди белого дня.

Ближайшие служанки ничего не знали, словно принцессы Шоуцин никогда и не существовало на свете.

И когда казалось, что все зашли в тупик, великий судья судебной палаты неожиданно сделал открытие, после чего череда последовавших расследований словно бы указала всеми уликами на князя Цзяньпина, дядю императора.

Но стоило делу подступить к развязке, как сам князь Цзяньпин подвергся нападению наёмного убийцы, был отравлен неизлечимым ядом и теперь балансировал на краю гибели.

Яд, поразивший князя Цзяньпина, оказался невиданным доселе; все придворные лекари расписались в полном бессилии и не могли даже сказать, сколько дней осталось жить князю.

Принцесса Шоуцин по-прежнему числилась пропавшей без вести.

Тогда наследник князя Цзяньпина тайком разыскал своего друга Гу Беэчэня. С одной стороны, он надеялся, что Гу Беэчэнь поможет расследовать это дело — от обнаружения принцессы зависела жизнь и честное имя всего дома князя Цзяньпина, и молодой князь был готов ухватиться за любую возможность. С другой стороны, он уповал на то, что через Гу Беэчэня удастся вытащить Юэ Цина, известного как Ван среди отравителей, дабы тот исцелил его отца от столь диковинного недуга. Ходили слухи, что в поднебесье нет яда, с которым не справился бы Повелитель Ядов Юэ Цин.

Хотя он не был до конца уверен в успехе, упускать шанс наследник не хотел.

Поэтому Гу Беэчэнь во весь опор примчался в клан Юэ в Цзяннане, чтобы отыскать Юэ Цина. Много лет назад он был должен наследнику князя Цзяньпина услугу, и теперь пришло время расплачиваться.

И верно говорят: долги человеческие отдавать тяжело, раз уж задолжал — рано или поздно придётся возвращать. К счастью, Юэ Цин приходился ему другом детства и не стал бы скрупулёзно высчитывать всю эту возню с долгами и услугами.

Юэ Цин произнес:

— Судя по твоему рассказу, я с ходу не смогу определить, каким именно ядом отравлен князь Цзяньпин.

— Конечно, это трудно, иначе я бы не тащился за тысячу ли донимать тебя, — ответил Гу Беэчэнь.

Юэ Цин бросил на него косой взгляд:

— Ни один твой визит не обходится без того, чтобы меня не донимать.

Гу Беэчэнь усмехнулся:

— Если ты мне не поможешь, я больше ничего не смогу поделать. На сей раз дело чертовски запутанное.

Юэ Цин покачал головой:

— Куда мне сейчас срываться с места? Если меня не будет хотя бы день, эти двое сорванцов разнесут мой дом вверх тормашками, ты же сам видел.

— Не преувеличивай, не преувеличивай, по-моему, они отличные ребята, — возразил Гу Беэчэнь.

Юэ Цин презрительно фыркнул:

— Три года не виделись, а бесстыдства у тебя только прибавилось.

Гу Беэчэнь:

— ...

Юэ Цин продолжил:

— Все эти дела не имеют ко мне никакого отношения, мне лениво в них ввязываться, да и желания нет.

Гу Беэчэнь попытался воззвать к совести:

— Я ведь задолжал услугу наследнику князя Цзяньпина, считай, что помогаешь мне расплатиться?

Юэ Цин недовольно хмыкнул:

— А мне ты разве не должен?

Про себя Гу Беэчэнь подумал, что за столько лет он уже изучил Юэ Цина: раз тот столько времени упирался и отнекивался, значит, ему точно понадобится ответная услуга. Впрочем, так даже лучше — судя по всему, на сей раз Юэ Цин просто обязан ему помочь.

Размышляя так, Гу Беэчэнь с довольным видом потёр подбородок и с улыбкой сказал:

— Юэ Цин, ты просто терпеть не можешь говорить прямо. Будь я хоть чуточку глупее, мы бы с тобой уже раз сто порвали все отношения.

Юэ Цин растянул губы в фальшивой улыбке:

— Не сто раз порвали бы, а тебя бы столько же раз отравили до смерти.

Гу Беэчэнь продолжал улыбаться:

— Выкладывай, что за дело, всё, что в моих силах, я непременно сделаю.

Юэ Цин произнес:

— Юэ И собирается приступить к закалке тела ядом. К тому времени я отведу его в закрытые покои тайной обители на затворничество — то ли на год-два, то ли на три-пять лет. Так что моего младшего брата я оставляю на тебя.

Лицо Гу Беэчэня окаменело.

— А?

http://bllate.org/book/24555/2880409