Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 99

Линь Цзылань что-то невнятно бормотала — «а-а-а» — но глаза её будто приросли к страницам и не отрывались. Цинь Шуин, совершенно обескураженная, тихо прошептала:

— Сестра Линь, а если кто-то увидит эту книгу и отнимет — что тогда?

Лишь теперь Линь Цзылань осознала серьёзность положения. С тоской взглянув на страницы, она захлопнула том и собралась спрятать его в рукав.

В этот самый миг кто-то ловко наклонился, схватил книгу и отскочил на несколько шагов, выйдя из досягаемости Цинь Шуин и её подруги.

Это была Юнь Цзиншу. С книгой в руках она быстро отступила, оказавшись вне пределов их прямого доступа, и громко рассмеялась:

— Сестрёнка Шуин! Какую же интересную книжку вы тут читаете? Позвольте и мне взглянуть! «Записки о чудесных механизмах»! Что это за книга? Ой, да тут нарисовано! Что это такое? Какой-то канал, и вокруг него толпа людей! Какая непристойность! Все они голые по пояс! Как можно так себя вести?

Она говорила громко и быстро, и её слова мгновенно привлекли внимание всех собравшихся в зале благородных девиц, а также мужчин, сидевших за соседними столами, которые тут же повернули головы к Цинь Шуин и Линь Цзылань.

Му Тяньсян с любопытством спросила:

— Старшая госпожа Юнь, правда ли это?

Юнь Цзиншу, продолжая листать книгу, энергично кивнула:

— Абсолютно правда! Это просто позор! Сестрёнка Шуин, как ты можешь читать подобные вещи? Мне от этого сердце разрывается!

Цинь Шуин заметила Лю Цзюньцина — он сидел неподалёку, прямо напротив неё. Рядом с ним стояла девушка того же возраста, схожая с ним чертами лица. Вероятно, это была его родная сестра Лю Суцзян.

Лю Суцзян и Цинь Шуин были знакомы с детства и даже дружили. Но сейчас в её взгляде, полном улыбки, читалась откровенная насмешка.

«Значит, Лю Суцзян приехала из Хучжоу в столицу? — подумала Цинь Шуин. — Видимо, госпожа Лю больше не выдержала!»

Она уже собиралась отвести взгляд, как вдруг заметила, что в зал медленно входит целая процессия. Впереди шла принцесса Фуань в роскошных нарядах. Её лицо, как всегда, было покрыто плотным слоем пудры, и невозможно было разглядеть, остался ли на нём шрам.

Сразу за ней следовала принцесса Фупин, а дальше — несколько молодых мужчин в повседневных одеждах, сопровождаемых служанками и евнухами.

Всего один зрелый мужчина и четверо юношей — все необычайно статные и красивые, с чертами лиц, в которых угадывалось сходство. Вместе они явно выглядели как братья.

Четвёртым в ряду шёл Чжоу Цинь.

Старший евнух пронзительно возгласил:

— Его Высочество Наследный принц! Его Высочество четвёртый принц! Пятый принц! Шестой принц! Седьмой принц! Её Высочество принцесса Фупин! Её Высочество принцесса Фуань! Встречайте государей!

Все присутствующие были поражены. Увидеть сразу столько принцев — событие исключительное! Особенно же удивило всех появление самого наследного принца!

Гости поспешно встали и поклонились, и зал наполнился разноголосыми приветствиями.

Наследный принц, шагая вперёд, доброжелательно произнёс:

— Прошу всех подняться! Сегодня день рождения принцессы Фуань, и она пригласила вас ради веселья. Не стоит церемониться!

Цинь Шуин внимательно посмотрела на этого самого наследного принца, о котором ходили слухи: якобы он бездарен в управлении, хрупок здоровьем и даже слабоволен.

Ему было около тридцати семи–тридцати восьми лет, рост — чуть выше среднего. Хотя он и уступал своим младшим братьям в красоте, его лицо излучало мягкость и благородство. В нём чувствовался истинный джентльмен, чья скромность сочеталась с твёрдой внутренней силой.

Цвет лица у него был румяный, походка уверенная — совсем не похоже на больного человека. Его улыбка была тёплой, но в то же время в нём чувствовалась власть, присущая долгому пребыванию в статусе наследника престола.

Если бы не знал, принял бы его за главу какого-нибудь прославленного академического заведения: учёный, скромный, но с неоспоримым авторитетом.

Сразу за ним следовал четвёртый принц — высокий, подтянутый, с кожей потемнее, чем у остальных братьев. Его черты были решительными и суровыми, сразу видно — воин, прошедший через битвы и убийства. Такой боевой дух не сравнить ни с кем из остальных принцев.

Пятый принц, находясь рядом с наследником, старался быть незаметным, но всё равно от него веяло остротой и проницательностью.

Шестой принц сегодня казался особенно расслабленным — его улыбка была как весенний бриз, будто он вовсе не принц, а беззаботный аристократ.

Седьмой принц же был чересчур красив — почти до жути. Его улыбка вызывала ощущение безобидности, но кто знает: на самом деле он был таким или же мастерски скрывал свою суть?

Гости стояли, расступившись по обе стороны, чтобы пропустить императорскую семью.

Когда процессия проходила мимо Юнь Цзиншу, принцесса Фуань вдруг заметила книгу в её руках. Та, видимо, забыла закрыть её, и принцесса громко воскликнула:

— Старшая госпожа Юнь! Что это у тебя в руках? Почему эти люди без одежды? Какая непристойность!

Юнь Цзиншу, будто испугавшись, на миг замерла, а потом, словно очнувшись, запнулась:

— Ваше Высочество, это… это… — она заглянула на титульный лист, — «Записки о чудесных механизмах». Книга не моя, она принадлежит Седьмой госпоже Цинь и старшей госпоже Линь. Я тоже считаю её непристойной и как раз собиралась их увещевать.

Цинь Шуин едва заметно усмехнулась.

Они с Линь Цзылань взяли эту книгу совершенно спонтанно, а Юнь Цзиншу и принцесса Фуань так ловко этим воспользовались, будто заранее всё сговорили. Играли они превосходно — настоящие актрисы!

Принцесса Фуань подала знак, и Юнь Цзиншу передала книгу евнуху, стоявшему рядом с ней.

Обернувшись к наследному принцу, принцесса сказала:

— Братец-наследник! Ты же любишь книги и отец поручил тебе надзор над всеми академиями Поднебесной. Скажи, разве не позор для женщин Чжоу читать такие непристойные сочинения? Предлагаю переписать заново «Наставления для женщин» и «Правила для дам», чтобы все девушки знали, что можно, а чего нельзя!

В зале воцарилась гробовая тишина.

Только в глазах Ло Цзиньнян, Му Тяньсян, Юнь Цзиншу и Лю Суцзян читалась нескрываемая злорадная радость.

Наследный принц по-прежнему улыбался ласково, как весенний ветерок, и обратился к евнуху:

— Подай сюда.

Его собственный слуга тут же передал книгу наследнику. Тот открыл её и стал листать. Вдруг его взгляд застыл на одной из страниц, и в глазах вспыхнул неожиданный интерес.

Но это длилось лишь мгновение. Затем он громко рассмеялся и передал книгу четвёртому принцу:

— Братец Четвёртый, ты в этом разбираешься — взгляни-ка.

Четвёртый принц просмотрел несколько страниц и вдруг озарился радостью. Он громко рассмеялся — так неожиданно и громко, что в тишине зала это прозвучало особенно странно.

— Братец-наследник! Отличная книга! Превосходная!

Он шагнул вперёд, встал рядом с наследником и спросил Юнь Цзиншу:

— Ты сказала, чья это книга?

Его нетерпеливый вид озадачил всех присутствующих. Но все поняли главное: и наследный принц, и четвёртый принц сочли книгу замечательной.

«Как так? — недоумевали гости. — Книга с изображениями голых людей — и вдруг „превосходная“?»

Юнь Цзиншу даже забыла о правилах этикета и машинально посмотрела на Линь Цзылань. Оба принца тоже перевели взгляд на неё. Та сделала реверанс и ответила:

— Ваше Высочество, наследный принц, четвёртый принц! Эта книга принадлежит Седьмой госпоже Цинь. Я давно слышала о ней и очень просила Седьмую госпожу принести её сегодня, чтобы я могла почитать.

Принцы перевели взгляд на Цинь Шуин. Та тоже поклонилась:

— Ваше Высочество! Книга досталась мне от покойного отца. Я всегда хранила её в кабинете и сегодня впервые вынесла наружу.

Наследный принц медленно кивнул и неожиданно спросил:

— Ты из рода Цинь? Цинь Юнчжоу, императорский инспектор соли — твой отец?

— Именно он, Ваше Высочество.

Наследный принц задумался на миг и сказал:

— Теперь понятно. Неудивительно, что у тебя есть эта книга.

Цинь Шуин слегка замерла. «Инспектор соли» — должность, связанная с налогами и торговлей. Неужели её «приёмный» отец был известен ещё и как мастер механики? Даже наследный принц знал о нём?

Хотя она прочитала множество записей Цинь Юнчжоу и знала, что он был одарён и эрудирован, но…

Не успела она додумать, как наследный принц снова заговорил:

— Эта книга теперь твоя. Не одолжишь ли ты её мне на время?

Цинь Шуин на миг растерялась, а потом ответила:

— Ваше Высочество, я уже обещала её старшей госпоже Линь. Она ещё не успела прочитать, и если я сейчас отдам вам — нарушу своё слово.

В зале все переглянулись в изумлении. Эта Цинь Шуин совсем сошла с ума? Перед ней — наследный принц, законный преемник трона! Пусть его авторитет и пошатнулся под натиском пятого, шестого и седьмого принцев, но он всё равно остаётся первым после императора!

Принцесса Фуань, не выдержав, воскликнула:

— Наглец! Братец-наследник удостаивает тебя чести — а ты смеешь так отвечать!

Но наследный принц лишь взглянул на четвёртого принца и расхохотался:

— Фуань, ты не права. Седьмая госпожа Цинь — образец верности слову! Такие женщины — пример для подражания! Раз книга теперь у старшей госпожи Линь, я попрошу у неё. Старшая госпожа Линь, не одолжите ли вы мне её?

Линь Цзылань выглядела смущённой. Подумав, она сказала:

— Я прочитала всего десяток страниц и только начала наслаждаться, как старшая госпожа Юнь вырвала её у меня и заявила, что книга непристойна. Ваше Высочество, это ведь «непристойная» книга — не боитесь, что старшая госпожа Юнь скажет…

Она бросила взгляд на Юнь Цзиншу, чей цвет лица мгновенно стал мертвенно-бледным. Если наследный принц считает книгу отличной, а она назвала её непристойной…

Юнь Цзиншу тут же упала на колени:

— Простите, Ваше Высочество! Я невежественна и приняла жемчуг за рыбу!

Линь Цзылань улыбнулась:

— Раз старшая госпожа Юнь сама это сказала, я спокойно отдам книгу вам. Но у меня есть одна просьба: когда прочитаете, верните её мне как можно скорее.

Наследный принц снова громко рассмеялся:

— Конечно! Конечно! Джентльмен не отнимает то, что дорого другому. Я и так уже нарушил правила, увидев эту книгу. Но она так манит меня, что я не устоял! Ха-ха-ха!

Четвёртый принц тоже улыбнулся:

— Братец-наследник, я тоже…

Наследный принц махнул рукой:

— Я уже понял, что ты хочешь сказать. Не волнуйся, я сделаю копию — тебе не откажу. Кстати, Седьмая госпожа Цинь, вы не возражаете, если я сниму копию?

Цинь Шуин, разумеется, ответила, что не возражает, и добавила:

— Хороший конь ждёт своего наездника. Эта книга счастлива, что попала в руки Вашего Высочества.

Наследный принц рассмеялся и обернулся к принцессе Фуань:

— Фуань, твой день рождения удался! Я рад, что пришёл!

С этими словами он направился дальше, не обращая внимания на то, что думают остальные.

Принцесса Фуань была вне себя от злости. Весь этот праздник она устраивала ради себя, а получилось так, будто именно благодаря Цинь Шуин наследный принц одарил её похвалой!

Принцы последовали за братом. Проходя мимо Цинь Шуин, шестой принц бросил на неё быстрый взгляд. За ними вошли и другие гости — девушки и юноши, которые до этого стояли в задних рядах, ожидая прохода императорской семьи.

Среди них был и Лян Чэ. Он явно видел всё происходящее и, проходя мимо Цинь Шуин, тоже взглянул на неё.

Когда императорская свита удалилась, Цинь Шуин и Линь Цзылань наконец сели. Цинь Юэ, вся в холодном поту, дрожащими ногами, прижала руку к груди и прошептала:

— Седьмая тётушка, я чуть не умерла от страха!

http://bllate.org/book/2454/269429