Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 91

Цинь Шуин бросила на неё взгляд и спросила:

— Смею спросить, в чём дело?

— Рабыня лишь исполняет приказ, — ответила Цзыюань.

— Сейчас как раз подходит время обеда, — сказала Цинь Шуин. — Не помешаем ли мы принцессе пообедать? Не будет ли это невежливо?

— Нет, — коротко отозвалась Цзыюань.

Цинь Шуин мягко улыбнулась. Ясно: ей ни за что не удастся избежать этого — её непременно заставят дать объяснения. Теперь же и сама она почувствовала любопытство. Принцесса Юнцзя — единственная сестра нынешнего императора, её положение почти не уступает статусу императрицы. Почему же она согласилась стать посыльной для наложницы Кан?

«Розовый павильон» — Цинь Шуин знала это место.

На холме посреди Розового сада возвышалось трёхэтажное здание с великолепным обзором. Принцесса Юнцзя пригласила её именно туда — и этим самым ясно давала понять: не стоит опасаться, будто принцесса замышляет против неё что-то недоброе.

Очень предусмотрительно.

Цинь Шуин уже не раз вежливо отказывалась от приглашения великой принцессы, но теперь, когда Цзыюань стояла перед всеми и открыто звала её, отступать было невозможно.

Цинь Шуин поднялась и последовала за Цзыюань.

Ло Цзиньнян, Юнь Цзиншу и другие побледнели, только Лян Цюнь по-прежнему сохраняла спокойную улыбку.

На верхнем этаже «Розового павильона» принцесса Юнцзя сидела одна, рядом стояли две служанки.

Цинь Шуин поклонилась, и лишь тогда принцесса Юнцзя, лежавшая в кресле, слегка пошевелилась и лениво произнесла:

— Седьмая госпожа Цинь, понравился ли вам сахарный отвар, что я прислала?

Если бы это сказал кто-то другой, Цинь Шуин подумала бы, что принцесса просто проявляет доброжелательность. Но она уловила в её ленивом взгляде нечто иное — ведь теперь она уже не просто четырнадцатилетняя девочка, а замужняя женщина.

Принцесса Юнцзя… явно переутомилась от чрезмерных утех плоти…

— Отвечаю Вашему Высочеству: отвар был очень вкусен.

— Отлично, — сказала принцесса и, повернувшись, небрежно указала на вышитую скамеечку рядом. — Садитесь.

Цинь Шуин поклонилась и уселась на указанное место.

Отсюда открывался вид на большую часть особняка принцессы. Лёгкий ветерок, насыщенный ароматом цветов, приносил истинное удовольствие. Однако в это время года деревья стояли в полной листве, а вокруг были расставлены циновки от солнца — так что никто не мог подглядывать за ними.

— Говорите, — лениво глядя вдаль и то и дело перебирая в руках какой-то предмет, произнесла принцесса Юнцзя, — зачем вы распустили слухи о старой госпоже Му?

— Ваше Высочество, об этом и так многие знали, — ответила Цинь Шуин. — Я лишь подлила масла в огонь.

— Вы прямоходящая. Так открыто признаётесь в своём поступке. Но скажите, какая от этого вам польза?

— Я просто хотела доставить себе удовольствие. Ваше Высочество, в этой жизни человеку редко удаётся распоряжаться своей судьбой, особенно женщине — её постоянно держат в узде, не давая ни малейшей свободы. Сватовство с родом Лю устроил мой отец. Если принцесса Фуань положила глаз на Лю Цзюньцина, пусть прямо и честно попросит расторгнуть помолвку. Но она не осмелилась сделать этого и вместо этого решила унизить меня, испортить мою репутацию, чтобы добиться разрыва. Я, конечно, ничтожна, но всё же не желаю, чтобы мной манипулировали, как куклой. Отступление — смерть, наступление — тоже смерть. Так почему бы не умереть с достоинством? Почему бы не дать им самим ощутить, каково это — потерять честь и имя?

Принцесса Юнцзя наконец отвела взгляд от горизонта и пристально посмотрела на неё, улыбнувшись:

— Вы удивительно прозорливы.

— Не смею принимать похвалу Вашего Высочества.

— А чего вы не смеете? Вы осмелились опозорить род Му и заставили даже меня замолчать перед другими. Трижды я пыталась вас поймать в ловушку — и трижды вы ускользнули. За сорок лет жизни я встретила лишь двух таких интересных людей, как вы. Раз уж вы узнали об этом деле, не желаете ли остаться при мне?

— Ваше Высочество, если при вас может быть госпожа Цзи, почему бы не быть и Цинь Шуин?

Принцесса Юнцзя тихо вздохнула:

— Только что вы говорили, что в жизни надо идти за удовольствием. Вы так думаете — и я тоже. По моему мнению, Лю Цзюньцин — не достойный жених, да и вы, похоже, не особенно им дорожите. В этом мире нет ни одного хорошего мужчины. Так почему бы вам не остаться со мной? По крайней мере, я смогу вас защитить.

— Благодарю Ваше Высочества за милость, но Цинь Шуин не смеет принять ваше предложение.

— Почему?

— Ваше Высочество, скажите, хорошо ли живёт сейчас принцесса Юнсин?

Принцесса Юнцзя выпрямилась. Её взгляд стал серьёзным — вся прежняя лень и безразличие исчезли.

— Почему вы спрашиваете об этом?

— До замужества принцесса Юнсин была близка с Вашим Высочеством, — сказала Цинь Шуин. — Мне просто интересно: поддерживаете ли вы с ней переписку и сейчас?

Лицо принцессы Юнцзя изменилось. Она долго молчала.

Принцесса Юнсин на самом деле не была настоящей принцессой — правильнее было бы называть её цзюньчжу, то есть дочерью князя. Ей уже двадцать семь лет. Её отец, князь Лян, — младший сводный брат нынешнего императора, давно отошёл от дел. Когда Юнсин была ещё цзюньчжу, она часто бывала в доме Великой принцессы, и все в столице знали об их дружбе.

Шесть лет назад император лично возглавил поход на северо-запад. Хотя в итоге был заключён мирный договор с пограничными племенами и открыта взаимная торговля, война истощила казну и армию всей империи Чжоу. Победа стала возможной лишь благодаря поддержке нескольких северо-западных племён.

Чтобы укрепить союз, император отправил одну из принцесс в жёны вождю племени.

Этой принцессой стала Юнсин. Её выдали замуж под титулом принцессы, хотя по рождению она была лишь цзюньчжу.

Среди дочерей императора не нашлось ни одной подходящего возраста, поэтому пришлось искать кандидатку среди родни. Ни одна из знатных семей не желала соглашаться на такое, все старались уклониться. В крайнем случае выбор мог пасть даже на дочерей высокопоставленных чиновников.

В ту ночь в столице внезапно все девушки на выданье оказались уже помолвленными.

И тогда, когда все тряслись от страха, двадцатидвухлетняя Юнсин сама выступила вперёд и вызвалась выйти замуж за вождя.

Юнсин и до того была в центре внимания светских дам: двадцатидвухлетняя девушка из знатного рода, прекрасная и талантливая, всё ещё не замужем — это поразило всех знатных матрон столицы.

Когда Цинь Шуин упомянула принцессу Юнсин, принцесса Юнцзя долго молчала. Её лицо оставалось спокойным, но взгляд был устремлён вдаль, словно она погрузилась в воспоминания.

«Розовый павильон» покоился в тишине. Цинь Шуин спокойно пила чай.

Ветер шелестел листвой.

Иногда доносились голоса прохожих из сада, вдалеке люди гуляли по тропинкам, раздавались смех и разговоры.

Цзыюань распорядилась поставить стражу у входа, так что все знали: принцесса отдыхает в «Розовом павильоне», и никто не осмеливался подниматься наверх.

Наконец Цинь Шуин тихо сказала:

— В этом мире женщине и так нелегко, а настоящего друга найти ещё труднее. Ваше Высочество, зачем женщинам мучить друг друга? Не так ли?

Очень долго принцесса Юнцзя молчала, пока наконец не произнесла хрипловатым голосом:

— Красота быстро увядает, а друга найти — редкость. Всё проходит в мгновение ока, мимолётна красота цветка.

Неизвестно, о чём она вспомнила, но вдруг рассмеялась. Она и без того была необычайно красива, а ухоженность лишь подчёркивала это. Её смех был столь ослепительным, что затмил даже весь роскошный Розовый сад.

Затем она махнула рукой служанкам:

— Уйдите все.

Служанки почтительно поклонились и вышли.

— Ладно, ладно, — несколько раз покачала головой принцесса Юнцзя и, наконец, посмотрела на Цинь Шуин. — Я уже однажды погубила Юнсин, не хочу губить и вас. Но знайте: мужчины в этом мире ненадёжны. Если однажды вы передумаете, двери моего особняка всегда будут открыты для вас.

— Благодарю Ваше Высочество! Есть ещё одна фраза, не знаю, уместно ли её сказать.

— Говорите. Даже если ошибётесь, я прощу вас.

— Ваше Высочество, возможно, вы не виноваты в судьбе принцессы Юнсин — виноват сам этот мир. Говорят, принцесса Юнсин была необычайно красива, талантлива, страстна и добра. Она умела и верхом ездить, и стрелять из лука, и стихи сочинять, и картины писать. В рукоделии, стряпне, счётах — не было ей равных. Такая женщина, будь она мужчиной, наверное, бы покорила всех и стала бы выдающимся деятелем империи Чжоу. Но, увы, она родилась женщиной. И скажите, кто в Чжоу достоин такой женщины? Уже в пятнадцать лет ей надлежало выйти замуж, но она так и не нашла мужчины с широкой душой, не нашла того, кто отказался бы от наложниц ради неё одной. Юнсин не хотела мириться с участью, не желала тонуть в бесконечной борьбе заднего двора — вот и осталась незамужней до двадцати лет. Будь она мужчиной, её таланты и воинская доблесть привлекли бы множество женщин. Но, будучи женщиной, она в двадцать лет оставалась незамужней — и это уже считалось преступлением, позором.

Цинь Шуин невольно усмехнулась с горечью. Ей сейчас всего четырнадцать. Пройдёт несколько лет — и если она тоже не выйдет замуж, разве не станет ли она предметом насмешек, как некогда Юнсин?

Принцесса Юнцзя прищурилась. В памяти всплыл образ той озорной и умной девочки. Слова Цинь Шуин были правдивы: Юнсин — самая необычная из всех, кого она встречала.

Юнсин была очень умна и страстна, но, как верно заметила Цинь Шуин, в этом мире нет ни одного мужчины, достойного её.

— Однако принцесса Юнсин отличалась от других: ради блага империи Чжоу она уехала далеко на чужбину. Ваше Высочество, если бы этот мир был чуть добрее к женщинам, пришлось бы ли принцессе Юнсин уезжать так далеко? Может, даже оставшись незамужней, она могла бы жить спокойно и счастливо, как вы, Ваше Высочество?

Принцесса Юнцзя посмотрела на неё:

— Вы не хотите выходить замуж за Лю Цзюньцина?

Цинь Шуин улыбнулась:

— Ваше Высочество, этот мир не позволит мне так думать и не позволит так поступить.

Принцесса Юнцзя глубоко вздохнула:

— Вы правы. Если бы мир был добрее, Юнсин не пришлось бы так мучиться. В этом мире нет ни одного мужчины, достойного её. Никого.

Её глаза вдруг наполнились слезами. Некоторое время она смотрела вдаль и тихо произнесла:

— Юнсин сказала мне однажды: я не родилась такой… Если бы брат не был так глуп, разве пришлось бы мне… Я ненавидела, плакала, страдала. Но что с того? Я всё равно должна жить, должна есть хлеб насущный.

Принцесса Юнцзя не заметила, как её речь изменилась: вместо «Ваше Высочество» и «я» она теперь говорила просто «я».

— Те годы я прожила как во сне, словно мертвец. Пока однажды на Празднике цветов я не увидела Юнсин. Ей тогда было тринадцать. Она была так прекрасна, так притягательна — я сразу влюбилась в неё. С тех пор я часто звала её ко мне. Она была такой чуткой, такой доброй — зная, что мне тяжело, она всячески отвлекала меня, учила весёлым играм. Это было самое счастливое время в моей жизни. Но постепенно мои чувства изменились — это уже не была забота тёти о племяннице, а…

Принцессе Юнцзя тогда было двадцать шесть, а принцессе Юнсин — тринадцать.

— Юнсин была слишком умна, чтобы ничего не замечать. Но, к моему удивлению, она не испугалась. Она прямо сказала мне, что не любит женщин. Однако, если я больше не могу любить мужчин, то могу полюбить женщину. Где я слышала такие поразительные слова? Но Юнсин говорила серьёзно, не шутила и не насмехалась. Именно тогда ко мне пришла Мэйнян. Она заботилась обо мне беззаветно, искренне меня любила. Хотя у меня появилась Мэйнян, чувство к Юнсин всё равно вызывало во мне стыд.

Цинь Шуин молча слушала. Эта принцесса Юнсин действительно не похожа на обычных людей. Как тринадцатилетняя девочка могла так много знать и так спокойно с этим справляться?

http://bllate.org/book/2454/269421