Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 83

Обед, наконец, подошёл к концу. Принцесса Юнцзя и прочие гостьи уже удалились на послеобеденный отдых.

Знатным дамам, разумеется, тоже предоставили укромные покои для передышки.

Многие девушки отдыхать не стали — такие собрания случаются раз в году, и все были в приподнятом настроении, не желая тратить драгоценное время на сон. После трапезы, якобы чтобы помочь пище перевариться, они отправились гулять по саду.

Линь Сы не было с кем пообщаться — или, вернее, те, с кем она считала себя знакомой, не стремились к её обществу. Идти же вместе с Линь Цзылань ей тоже не хотелось, поэтому она осталась сидеть в цветочном зале. Госпожа Линь не осмеливалась уйти, опасаясь, как бы дочь чего-нибудь не натворила.

Госпожа Дун редко имела возможность пообщаться с такой важной особой, а потому осталась рядом и беседовала с ней.

Собрание любительниц каллиграфии и живописи должно было начаться в час дня, а до него оставалось не более полутора часов — время пройдёт незаметно.

Таким образом, Цинь Шуин снова отправилась гулять в компании трёх подруг.

По пути они не раз встречали других гостей: одни приветствовали их дружелюбно, другие — с насмешкой; иных реакций не наблюдалось.

Они весело болтали, когда к ним вдруг подбежала придворная служанка, поклонилась и сказала:

— Седьмая госпожа Цинь, принцесса Фуань желает вас видеть.

Цинь Лулу и остальные на мгновение опешили. Затем Цинь Лулу нахмурилась и спросила:

— Скажите, госпожа, по какому делу принцесса зовёт мою седьмую сестру?

Позже она уже поняла: между принцессой Фуань и Цинь Шуин, вероятно, произошёл какой-то конфликт, и дело вовсе не в том, что та хорошо рассказывала истории.

Цинь Шуин взглянула на Цинь Лулу, как раз в этот момент служанка ответила:

— Её высочество сейчас на лодке, среди гостей — госпожа Лу Пятая и другие. Седьмая госпожа Цинь так прекрасно рассказывала истории, что все желают вновь послушать. Прошу вас пройти.

Цинь Лулу, не раздумывая, возразила:

— Моя сестра — не актриса…

Цинь Шуин мягко сжала её руку:

— Пятая сестра, быть приглашённой самой принцессой — для меня великая честь. Я скоро вернусь и обязательно успею к началу собрания.

— Но…

Цинь Шуин успокаивающе похлопала её по руке:

— Идите без меня.

Её взгляд был твёрд, а выражение лица — непреклонно. Цинь Лулу пришлось безмолвно смотреть, как та уходит.

Пройдя несколько шагов, Цинь Шуин обернулась и увидела, что Цинь Юэ и Линь Цзылань с тревогой смотрят ей вслед. От этого в её сердце потеплело.

Цзытэн шла следом за госпожой, и их взгляды встретились — в них мелькнуло взаимопонимание.

Вскоре они вышли к пристани, где стояла двухэтажная расписная лодка. Принцесса Фуань и её гостьи находились на втором этаже.

Цинь Шуин последовала за служанкой на борт, поднялась по лестнице и увидела, что принцесса Фуань сидит в кресле, скучающе лузгая фрукты. Рядом с ней — две девушки, няня Цао и несколько придворных служанок и горничных.

Одна из девушек была Лу Пятая, другую Цинь Шуин не узнала.

Лу Пятая числилась подругой Линь Сы, но теперь стало ясно, что она близка к принцессе Фуань и даже считается её приятельницей. Поэтому сегодня её место было в первом ряду, тогда как Линь Сы сидела позади. Позже Лу Пятая всё время старалась держаться поближе к принцессе, из-за чего Линь Сы пришлось искать себе других спутниц.

Цинь Шуин мысленно пробежалась по списку знатных семей столицы и приблизительно поняла, кто такая эта Лу Пятая.

Что до второй девушки в светло-красном платье с невозмутимым лицом — образ её был смутно знаком, но вспомнить имя Цинь Шуин не смогла.

— Приветствую ваше высочество!

Цинь Шуин сделала полупоклон принцессе Фуань.

Принцесса молчала, не глядя на неё; её взгляд блуждал где-то за бортом, будто она и вовсе не замечала присутствия Цинь Шуин.

Цинь Шуин, поклонившись, спокойно выпрямилась, будто не замечая холодного приёма.

— Наглец! — рявкнула няня Цао позади принцессы. — Её высочество ещё не разрешила вам вставать! Как вы смеете проявлять такое неуважение?

Цинь Шуин спокойно посмотрела на служанку, уголки губ её слегка приподнялись в едва уловимой усмешке. Она знала, что принцесса именно этого и ждала.

Няня Цао приказала:

— В колени!

Цинь Шуин, однако, повернулась к Лу Пятой и девушке в красном:

— Раз уж вы заговорили о правилах этикета, позвольте мне, ради доброго имени её высочества, напомнить вам, госпожа няня, об одном обычае. Мой отец, покойный, имел третий младший чин. Отец и братья госпожи Лу Пятой пока не достигли этого ранга. Если я преклоню колени перед её высочеством, то одновременно поклонюсь и госпоже Лу. Какой же это обычай, позвольте спросить?

Зрачки няни Цао непроизвольно сузились. Несмотря на свой богатый опыт, она никогда не встречала такой дерзкой и быстрой на слово девушки. Ранее, услышав от служанок, что Цинь Шуин умеет остро отвечать, она не придала этому значения. Теперь же убедилась лично.

Няня Цао снова закричала:

— Наглец…

Но Цинь Шуин перебила её:

— Именно вы, госпожа няня, проявляете наглость! Вы пренебрегаете устоями двора, тем самым пятная доброе имя принцессы. Впредь будьте осмотрительнее.

Да разве это благовоспитанная девушка из знатного дома? Скорее уж уличная задира!

Все, кроме принцессы Фуань, широко раскрыли глаза от изумления.

Няня Цао уже собиралась что-то сказать, но принцесса Фуань вдруг обернулась к Цинь Шуин, приподняла бровь и обратилась к девушке в красном:

— Цзиншу, как, по-твоему, за что наказать эту девицу?

Цзиншу быстро скрыла удивление и ответила:

— Ваше высочество, пусть перепишет сто раз «Наставления для женщин», чтобы усвоила, в чём подлинная суть женской добродетели.

Принцесса Фуань усмехнулась и спросила Лу Пятую:

— Жуйян, она оскорбила твоего отца и братьев, заявив, что они не достигли третьего чина. Как, по-твоему, следует её наказать?

Лу Жуйян всё ещё была потрясена речью Цинь Шуин, а теперь, подстрекаемая принцессой, её лицо исказила ярость:

— По моему мнению, эта дерзкая девица, нарушившая женскую добродетель, заслуживает, чтобы ей вырвали язык!

— О? — принцесса Фуань, словно кошка, играющая с мышью, уставилась на Цинь Шуин. — Видишь, все считают, что ты виновата. Значит, наказание неизбежно.

Цинь Шуин лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила, глядя прямо в глаза принцессе Фуань — без страха, без почтения, лишь с лёгкой насмешкой.

Гнев принцессы вспыхнул яростным пламенем. Она собиралась сохранять хладнокровие, но теперь не могла сдержать дрожи в руках.

Как она смеет так смотреть на меня?

Разве только потому, что…

Принцесса чуть не выкрикнула имя того человека.

Но в тот самый миг, когда её разум прояснился и она проглотила уже готовые сорваться с губ слова, Цинь Шуин спокойно произнесла:

— Ваше высочество, скажите, обещала ли вам госпожа Лю быть наложницей или благородной наложницей?

— Ты!.. — принцесса Фуань не выдержала. Она вскочила с места, указывая на Цинь Шуин. — Ты… откуда ты знаешь?!

Она хотела спросить, откуда Цинь Шуин знает о переговорах между госпожой Лю и наложницей Кан, о том, что она сама влюблена в Лю Цзюньцина и хочет выйти за него замуж.

Но Цинь Шуин умышленно исказила её вопрос:

— Ваше высочество, я — законная жена, так что вам, к сожалению, остаётся лишь место благородной наложницы. Или вы, может, довольствуетесь простым званием наложницы? Раз вы так страстно влюблены в моего жениха, я не в силах сердца отказать вам. Обещаю: вы обязательно станете благородной наложницей.

— Ты… ты…

Принцесса Фуань покраснела от ярости и вдруг расплакалась.

В конце концов, ей всего двенадцать лет. Она искренне любила Лю Цзюньцина, даже уговорила мать, а госпожа Лю, встретившись с наложницей Кан, не отказалась от брака.

А теперь Цинь Шуин так позорит её! Принцесса не могла придумать достойного ответа и боялась, что свадьба сорвётся — поэтому и заплакала.

Цинь Шуин на миг смягчилась.

Но в этот самый момент принцесса Фуань резко вытерла слёзы, оттолкнула Лу Жуйян, которая уже собиралась её утешить, и зло указала на Цинь Шуин:

— Бросьте её в воду! А потом позовите кого-нибудь, чтобы вытащил её оттуда!

Вызвать «спасителя» — значит испортить репутацию девушки, чтобы та была вынуждена выйти за него замуж. Кто этот человек — несложно догадаться: уж точно не добропорядочный.

Няня Цао немедленно откликнулась:

— Слушаюсь!

Всё было заранее подготовлено.

Цинь Шуин, видя, что служанки уже приближаются, быстро сказала:

— Наложница Лянь узнает об этом — не даст вам добиться своего, ваше высочество! Род Лю — люди наложницы Лянь. Вы пытаетесь отбить её человека. Думаете, она с этим смирится?

Но принцесса Фуань, ослеплённая гневом и клятвой непременно выйти за Лю Цзюньцина, не слушала:

— Быстрее!

Цинь Шуин лишь усмехнулась. Когда служанки окружили её, она отступила к борту. Цзытэн, стоявшая у входа, мгновенно бросилась к ней, схватила табурет и начала размахивать им, отбиваясь. Уже через миг она оказалась рядом с госпожой.

Они обменялись взглядом и, используя табурет как оружие, оттеснили служанок, схватили ошеломлённых принцессу Фуань и Лу Жуйян — и все четверо полетели в воду.

Лодка к тому времени уже отплыла далеко от берега и находилась посреди озера.

Всё произошло слишком быстро. Няня Цао не успела среагировать и в ужасе закричала:

— На помощь! Принцесса упала в воду!

Но они специально выбрали уединённое место, чтобы никто не мешал их плану по позору Цинь Шуин. Здесь никого не было.

К счастью, на борту находились четыре служанки-пловчихи. Услышав крики няни Цао, они немедленно прыгнули в воду.

Однако найти четверых в воде не удавалось.

Под лодкой.

Как только Цинь Шуин и Цзытэн оказались в воде, они мгновенно схватили принцессу Фуань и Лу Жуйян за руки, не давая им хвататься за себя — иначе все четверо могли погибнуть.

Они с силой прижали обеих к воде. Те наглотались воды, задыхались, нос и рот жгло — страх смерти охватил их целиком.

Цзытэн действовала особенно жестоко: она прижала лицо принцессы Фуань к железной пластине на днище лодки и несколько раз провела по ней, пока на лице не появились кровавые царапины, окрасив воду в алый цвет.

Увидев кровь, пловчихи поплыли туда. Цзытэн отпустила принцессу и вместе с Цинь Шуин незаметно переместилась к другому месту под лодкой, где они смогли высунуть головы и сделать глоток воздуха.

Лодка была далеко от берега, а недавняя схватка истощила все силы. Им нужно было немного отдохнуть, прежде чем тайно уплыть.

На борту тем временем бросились спасать принцессу, так что за ними никто не следил.

Действительно, принцессу вытащили на палубу, и там началась суматоха. Плач и крики служанок не смолкали.

Цинь Шуин и Цзытэн, находясь под водой, переглянулись. В глазах Цзытэн читалось восхищение.

Она не знала, когда именно госпожа научилась плавать, но сама умела благодаря ей. В загородном поместье госпожи был тёплый бассейн, и та часто давала ей время потренироваться. Цзытэн старалась и быстро освоила плавание.

Госпожа тогда сказала: «Во внутренних дворах знати часто используют утопление как средство избавиться от соперниц. Уметь плавать — жизненно необходимо».

Пока отдыхала, Цинь Шуин вспомнила, почему в прошлой жизни научилась плавать. Тогда, спустя всего месяц после свадьбы с Лу Чансянем, она ещё жила в том шумном переулке, полном людей и торговцев, и каждый день выходила на улицу продавать товары.

http://bllate.org/book/2454/269413