Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 78

Принцесса Юнцзя выглядела спокойной и лениво-рассеянной — в ней не было и следа той праздничной оживлённости, которую обычно ждут от подобного сборища.

Принцесса Фупин улыбалась легко и непринуждённо, с достоинством попивая чай.

А вот принцесса Фуань то и дело переводила взгляд своими большими, подвижными глазами.

Сегодня собралось множество девушек — если окинуть зал взглядом, их насчитывалось никак не меньше двух-трёх сотен.

Праздник Весенних Цветов не делал различий между старшими и младшими дочерьми: сюда допускались девушки в возрасте от одиннадцати–двенадцати до пятнадцати лет, вне зависимости от того, обручены они или нет. Поэтому в столице собралось немало дочерей чиновников третьего и выше рангов.

И это ещё без учёта тех, кто болел или состоял в неладах с особняком принцессы Юнцзя.

Из-за огромной славы Праздника Весенних Цветов даже среди дочерей чиновников ниже третьего ранга возникла мода на собственные цветочные сборища. Именно на такое мероприятие должна была пойти Лу Чанцзюй. Увы, после недавних событий в доме Лу ей теперь не суждено туда попасть.

— Седьмая сестра, опять досталась персиковая ветвь? В прошлом году тоже была персиковая! Я думала, в этом году уж точно не повторится, и совсем не готовилась.

Цинь Шуин вернулась из задумчивости, услышав слегка обеспокоенный голос Цинь Лулу.

Она пришла на этот праздник по двум причинам. Во-первых, госпожа Дун теперь управляла домом Цинь, и раз уж решено было выводить девушек в свет, она не хотела выделяться. Во-вторых, ей самой было любопытно взглянуть на столичных красавиц и лучше понять обстановку.

Она вовсе не надеялась добиться здесь каких-то успехов. Хотя её талант был неплох, но среди стольких столичных юных госпож она не могла быть уверена, что превзойдёт их.

Поэтому сегодня она просто присутствовала здесь для вида.

— Пятая сестра, не переживай. Всё случится, как должно, — утешала она Цинь Лулу, чей литературный дар она хорошо знала и считала сопоставимым со своим собственным.

Если же говорить о романтических повестях и историях о влюблённых, то здесь Цинь Лулу поистине была первой среди столичных девиц.

Цинь Шуин редко позволяла себе шутить, но сейчас ей невольно захотелось поддразнить сестру. Впрочем, она лишь подумала об этом, вслух ничего не сказав.

Хотя между ними и теплились тёплые чувства, Цинь Шуин всё же держала их в глубине сердца. Её собственное будущее было неопределённым, и она не хотела втягивать в это Цинь Лулу.

К счастью, Цинь Лулу была от природы жизнерадостной: вздохнув лишь раз, она тут же перестала хмуриться и задумалась над стихотворением.

Цинь Юэ стояла спокойно и уверенно, с лёгкой улыбкой на губах, не разговаривая и не оглядываясь по сторонам.

— Две сестры, — тихо сказала Линь Цзылань, — в столице так много талантливых девушек, что и я пришла лишь для того, чтобы посмотреть и повеселиться. Только что я услышала, как они говорили: среди самых одарённых в столице числятся даже те две принцессы на возвышении. Неужели они тоже будут участвовать?

Четвёртая госпожа Линь, стоявшая рядом, бросила на неё презрительный взгляд:

— Разве ты не слышала, как сказала Цзыюань? После написания стихов все имена будут запечатаны. Неужели ты этого не поняла, сестра?

Линь Цзылань спокойно улыбнулась:

— Сестра, ты ошибаешься. Даже если имена не запечатают, разве это умалит талант принцесс? По твоим словам выходит, что слава принцесс — ложная. Такие слова следует произносить осторожнее!

Лицо четвёртой госпожи Линь покраснело:

— Ты… ты врешь! Я совсем не это имела в виду!

Линь Цзылань даже не взглянула на неё:

— Что ты имела в виду, знаешь только ты сама.

В этот момент служанки начали рассаживать гостей, и все разошлись по местам. Четвёртая госпожа Линь с ненавистью смотрела вслед Линь Цзылань.

Когда Цзыюань объявила начало, все встали у своих столов, ожидая, пока разнесут чернила, кисти и бумагу.

Многие уже задумчиво нахмурились, пытаясь сочинить стих.

Цинь Шуин оказалась за одним столом с четвёртой госпожой Линь.

Как только ей подали письменные принадлежности, она немного подумала, заметила, что некоторые девушки уже начали писать, и тоже взялась за кисть.

Четвёртая госпожа Линь презрительно фыркнула и осталась стоять, погружённая в размышления.

Цинь Шуин писала быстро, то и дело окуная кисть в чернила, и вскоре завершила стихотворение о персиковых цветах.

Она взглянула на него: получилось неплохо, но и не выдающе. Если бы приложила больше усилий, могла бы написать лучше, но вдохновение и настроение — вещи непостоянные, и сегодня это было лучшее, на что она способна.

Подняв глаза, она увидела, что четвёртая госпожа Линь всё ещё пишет, хотя многие уже закончили. Её собственная скорость была чуть выше среднего — не примечательна, но и не медленна.

Принцессы на возвышении не участвовали в состязании: принцесса Фупин спокойно пила чай, а принцесса Фуань о чём-то говорила со служанкой.

Принцесса Юнцзя, улыбаясь, беседовала с госпожой Жун.

Так как многие уже закончили свои стихи, те, кто всё ещё не мог придумать ничего достойного, спешили написать хоть что-нибудь, лишь бы не оказаться последними.

Вскоре госпожа Жун произнесла:

— Сегодняшнее состязание в стихах о персиковых цветах показало, что все госпожи пришли подготовленными. Ваш талант и вдохновение проявились в полной мере — все завершили свои стихи менее чем за время горения благовонной палочки. Прошу вас, как только чернила высохнут, запечатайте свои работы. Их скоро соберут. После этого вы можете свободно развлекаться — принцессы разрешили. В десятом часу утра здесь объявят результаты и вручат призы.

В зале поднялся лёгкий шум, девушки заговорили между собой.

Цинь Лулу обмахивала свой листок, чтобы высушить чернила, и обернулась к Цинь Шуин:

— Седьмая сестра, я заметила, ты писала довольно быстро.

Цинь Шуин лишь улыбнулась в ответ.

Линь Цзылань, сидевшая слева от неё, сказала:

— Даже если сегодня окажусь последней, это неважно. Главное — получить впечатления. В Юньчжоу, где я раньше жила, дочери чиновников тоже иногда устраивали цветочные сборища. Мы сочиняли стихи и рисовали, просто чтобы повеселиться. Те, кто особенно увлекался, собирали стихи в альбомы, которые передавались лишь среди подруг — было очень приятно их перелистывать.

Цинь Шуин кивнула в знак согласия. Жизнь юных госпож была полна учёбы и обязанностей, но при этом скучна и однообразна. Подобные праздники были для них настоящим развлечением.

Четвёртая госпожа Линь холодно произнесла:

— Так это та, которая только что боялась, что принцессы тоже будут участвовать? Сестра, ты такая двуличная! В провинциальном Юньчжоу тебя, конечно, все считали изысканной и утончённой. Но теперь ты в столице — думаешь, здесь все так же легко обмануть? Кто из нас не видел света, чтобы поверить твоим пустым словам?

Эти слова оскорбляли не только Линь Цзылань, но и трёх других девушек, намекая, что они все «провинциалки» без светского лоска.

Цинь Лулу, от природы прямолинейная, хотела ответить, но поняла, что место неуместно для ссоры. Она лишь сердито взглянула на четвёртую госпожу Линь и сдержалась.

Цинь Юэ тоже была возмущена — ведь она сама недавно приехала «из провинции», хотя четвёртая госпожа Линь об этом не знала. Она лишь крепко стиснула зубы, но ничего не сказала.

Линь Цзылань посмотрела на четвёртую госпожу Линь и спокойно заметила:

— Сестра, разве ты не говорила, что госпожа Лу Пятая — твоя закадычная подруга? Почему же я вижу её там, и она даже не кивает тебе?

Четвёртая госпожа Линь внезапно замолчала. Её лицо оставалось злым, но она больше не произнесла ни слова.

Цинь Лулу сначала удивилась, а потом тихонько рассмеялась.

Теперь всё было ясно: госпожа Лу Пятая — старшая дочь, а четвёртая госпожа Линь — младшая, от наложницы. Видимо, та часто хвасталась дружбой с госпожой Лу, но та, похоже, вовсе не считала её подругой.

Цинь Юэ с сочувствием взглянула на Линь Цзылань. Её положение было похоже на собственное, но эта девушка умела дать отпор в нужный момент — в этом она напоминала Седьмой сестре.

Вскоре пришли служанки, чтобы собрать стихи, и все замолчали.

После сбора Линь Цзылань обратилась к Цинь Шуин:

— Сестра Шуин, в этом саду прекрасные виды. Прогуляемся немного?

Цинь Шуин не возражала. До десятого часа ещё оставалось время, и сидеть без дела, подвергаясь пересудам, не имело смысла.

Цинь Лулу и Цинь Юэ последовали за ними, и четверо девушек направились вслед за другими гостьями.

Внезапно они услышали, как Цзыюань громко произнесла:

— Кто здесь Седьмая госпожа из дома Цинь?

Все четверо удивлённо обернулись.

— Седьмая госпожа из дома Цинь, подойдите сюда. Принцесса Фуань желает с вами поговорить.

Цинь Шуин замерла. Цинь Лулу тревожно сжала её руку:

— Седьмая сестра, это что такое…?

Цинь Шуин покачала головой — времени на объяснения не было. Принцесса Фуань уже заметила её и смотрела с насмешливой улыбкой.

В её взгляде Цинь Шуин почувствовала ледяную враждебность.

Но ведь они никогда раньше не встречались! Откуда эта неприязнь?

Не успела она додумать, как Цзыюань снова позвала:

— Седьмая госпожа Цинь, прошу подойти.

На неё устремились самые разные взгляды — завистливые, любопытные, тревожные.

Принцесса Фуань была дочерью наложницы Кан и сестрой седьмого принца. Вместе с принцессой Фупин она была одной из немногих принцесс, удостоенных собственных владений, — явный признак особой милости императора.

Как же Седьмой госпоже Цинь удалось привлечь внимание принцессы Фуань?

Ведь принцессы редко покидали дворец, и увидеть их было большой удачей, особенно для юных госпож.

Цинь Шуин неторопливо подошла к возвышению, её осанка была безупречна. Она почтительно поклонилась всем трём принцессам:

— Ваше высочество, я — Цинь Шуин, дочь дома Цинь.

Принцесса Юнцзя окинула её взглядом и мягко улыбнулась:

— Выглядит вполне благовоспитанной и учтивой.

Госпожа Жун слегка приподняла бровь:

— Ваше высочество совершенно правы.

Принцесса Фупин тоже с улыбкой смотрела на неё, будто видела впервые.

Принцесса Фуань же разглядывала Цинь Шуин самым пристальным образом, будто пыталась заглянуть ей в душу. Её большие глаза смеялись, но в них читалась насмешка. Цинь Шуин лихорадочно соображала, чем могла вызвать такую враждебность.

— Ваше высочество, — осторожно начала она, видя, что принцесса Фуань молчит, — позвольте спросить, зачем вы призвали меня?

Принцесса Фуань не спеша отпила глоток воды и лишь тогда сказала:

— Ничего особенного. Просто я услышала, что одна из дочерей чиновничьего рода, Седьмая госпожа Цинь, торгует на рынке, выставляя напоказ себя. Это позорит честь всех женщин нашего государства Чжоу. Раз уж мне стало об этом известно, я, как принцесса, обязана заменить твоих почивших родителей и напомнить тебе, что такое женская добродетель.

Цинь Шуин удивилась. Откуда принцесса узнала об этом? И почему сразу обрушилась с таким обвинением? Это было прямое оскорбление.

Она незаметно окинула взглядом остальных: принцессы Юнцзя и Фупин, а также госпожа Жун сохраняли полное спокойствие. Принцесса Юнцзя, как старшая, не сказала ни слова.

Цинь Шуин лишь слегка улыбнулась:

— Ваше высочество, простите мою глупость, но я не совсем понимаю, о чём вы говорите.

Лицо принцессы Фуань исказилось. Её большие глаза гневно сверкнули, и она резко крикнула сверху:

— Отхлестать её! Ты смеешь ставить под сомнение слова принцессы?!

Её голос прозвучал громко, и все в зале, уже и так наблюдавшие за происходящим, теперь с изумлением смотрели на эту сцену. Как это так — всего мгновение назад Цинь Шуин была обычной участницей, а теперь разгневала принцессу?

Четвёртая госпожа Линь с торжествующим видом бросила взгляд на Линь Цзылань, в её глазах читалось презрение: «Ну что, провинциалка? Только завела подругу — и та уже опозорилась перед принцессой. Интересно, как ты теперь покажешься в доме?»

http://bllate.org/book/2454/269408