Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 39

Цинь Шуин узнала стоявшую перед ней очаровательную девушку. Это была принцесса Фупин — дочь наложницы Дэ. У наложницы Дэ было двое детей: дочь, принцесса Фупин, и сын, пятый принц.

Цинь Шуин будто остолбенела от гневного окрика и молчала.

Горничная сразу всё поняла: эта девушка не узнаёт принцессу. Она поспешила выкрикнуть:

— Это принцесса Фупин! Как ты смеешь не кланяться перед её высочеством?

Только тогда Цинь Шуин словно очнулась:

— Служанка кланяется принцессе Фупин.

Лицо принцессы Фупин оставалось спокойным: она не разгневалась, но и не велела девушке, назвавшей себя «служанкой», подниматься.

Однако та, не дожидаясь разрешения, сама выпрямилась.

Горничная в ярости закричала:

— Какая наглость! Принцесса не велела тебе вставать, а ты осмелилась подняться!

Но Цинь Шуин не испугалась. Спокойно улыбнувшись, она сказала:

— Наложница Лянь сказала: в этом дворце любой, кто знает, что я её двоюродная сестра, окажет мне хоть каплю уважения. Неужели принцесса хочет навлечь на себя гнев наложницы Лянь и тем самым поссорить её с наложницей Дэ? Принцесса прекрасно знает: наложницы Лянь и Дэ давно соперничают, а пятый и шестой принцы преследуют собственные цели. Но ради императрицы и наследного принца они внешне сохраняют мир. Неужели принцесса желает обострить конфликт и выставить всё напоказ?

Голос Цинь Шуин был тих, но слова лились без пауз, не оставляя собеседникам ни малейшего шанса вставить слово. В мгновение ока она произнесла всё это, и принцесса Чанпин почувствовала, как сердце её заколотилось от ужаса: «Кто эта безумка, осмелившаяся при всех говорить такие дерзости?»

Цветочница уже ушла и ничего не слышала. Служанки рядом с принцессой Чанпин побледнели и дрожали, глядя на свою госпожу.

Одна из них, чуть более сдержанная, указала на Цинь Шуин:

— Ты… ты… немедленно замолчи!

Замолчать? Цель — привлечь внимание принцессы — была достигнута. Конечно, теперь она замолчит.

Цинь Шуин снова мягко улыбнулась и медленно поклонилась:

— Служанка кланяется Вашему Высочеству! Служанка — племянница главы Дайлисы Цинь Юнтао, двоюродная сестра наложницы Лянь, седьмая дочь рода Цинь. Ваше Высочество славится добротой и милосердием, неужели станет гневаться на мои грубые слова? К тому же служанка не срывала «Яохуань», Ваше Высочества.

Принцессе Фупин было ещё совсем немного лет, но умом она отличалась. Она кое-что знала о противостоянии между наложницами Дэ и Лянь. Эта девушка за несколько фраз чётко обозначила их отношения, и принцесса невольно нахмурилась, внимательно разглядывая Цинь Шуин.

Горничная пришла в себя и, видя, что принцесса молчит, сказала:

— Какой у тебя острый язык! Если не ты, то кто же?

— Это Ханьдань, служанка наложницы Лянь. Она сказала, что «Яохуань» очень красива, и сорвала цветок. Служанка пыталась её остановить, но Ханьдань не послушалась и поступила по-своему. Я всего лишь незначительная двоюродная сестра наложницы Лянь и не в силах переубедить её доверенную служанку.

Принцесса Фупин, конечно, не поверила ей.

Она по-прежнему молчала, задумавшись.

Цинь Шуин спокойно улыбнулась:

— Естественно, Ваше Высочество не верит моим словам. Но если сегодня у Вас нет других дел, почему бы не посмотреть, как Ханьдань обвинит меня?

— Наглец! — воскликнула принцесса Фупин. Только что она была потрясена дерзостью Цинь Шуин, но теперь пришла в себя и поняла, что позволила той водить себя за нос. К тому же слова Цинь Шуин явно не имели смысла. Королевское достоинство не терпит оскорблений. — Как ты смеешь обманывать принцессу? Какая дерзость!

Глаза Цинь Шуин были спокойны, как глубокое озеро. Она пристально смотрела на принцессу Фупин:

— Ваше Высочество, правда или нет — посмотрите сами.

Ещё ни одна дочь чиновника не осмеливалась так разговаривать с ней. Да и слова Цинь Шуин были поистине шокирующими — ведь речь шла о главной сопернице её матери, наложнице Лянь. Любопытство принцессы невольно пробудилось.

— Даже если это правда, зачем наложнице Лянь это делать? И почему я, вместо того чтобы наказать тебя, должна помогать тебе разыгрывать спектакль? Какая мне от этого выгода?

Цинь Шуин снова мягко улыбнулась. Не зря принцесса родилась во дворце: она сразу уловила скрытый смысл. Цинь Шуин ни словом не упомянула наложницу Лянь, но принцесса твёрдо уверена, что всё это — её замысел. Более того, она сразу поняла, что речь идёт о совместной инсценировке. Умна для своих лет — редкость.

— Ваше Высочество, между нами не нужно говорить обиняками. У служанки и Вашего Высочества нет никаких интересов, которые бы сталкивались. Тогда почему Ханьдань именно так задумала заставить меня оскорбить принцессу?

— Ловко говоришь! Откуда мне знать, кто на самом деле сорвал «Яохуань» — Ханьдань или ты?

— Ваше Высочество, это легко проверить. Цветочная оранжерея невелика, и служанка с тех пор не выходила оттуда. Прикажите обыскать — и всё станет ясно.

Принцесса Фупин фыркнула:

— Ты, конечно, умна. Но что, если я всё равно решу, что цветок сорвала ты? Что тогда?

— Тогда Ваше Высочество упустит отличное представление.

Принцесса Фупин пристально смотрела на Цинь Шуин, а та, не страшась, спокойно встречала её взгляд.

Внезапно принцесса Фупин сменила серьёзное выражение лица на беззаботное и весёлое:

— Забавно, забавно! Раз уж так, было бы жаль упускать спектакль после того, как я сюда пришла. Говори, зачем наложнице Лянь это понадобилось? Постарайся убедить меня.

— Слушаюсь. Наложница Лянь хочет, чтобы служанка оскорбила Ваше Высочество. Ведь Вы — благороднейшая из дам в нашем государстве Чжоу, и простая служанка не может позволить себе такого. По правилам, Вас оскорбили — значит, служанку следует наказать. Испуганная перед величием принцессы, как испуганная птица, служанка будет трепетать. Если же наложница Лянь защитит моё достоинство, я, конечно, буду ей бесконечно благодарна.

Принцесса Фупин удивилась:

— Ты же сказала, что ты её сестра. Разве не естественно, что она защищает тебя?

— Ваше Высочество слышали о красном сахаре, который недавно появился в столице? Всего за месяц он полностью вытеснил чёрный сахар с рынка, и лавка, торгующая красным сахаром, получает огромные прибыли.

Принцесса Фупин медленно покачала головой:

— Красный сахар я пробовала — вкус отличный. Но о лавке ничего не знаю.

— Не стану скрывать от Вашего Высочества: красный сахар производит служанка. За месяц, за вычетом расходов, прибыль составила шестьдесят процентов — это невероятно выгодный бизнес. Сейчас только у меня есть рецепт. Смею сказать, что ежегодная прибыль от продажи красного сахара достигает пяти-шести десятков тысяч золотых.

Даже принцесса Фупин была поражена:

— Такая огромная прибыль!

Она, принцесса, получала ежегодно около ста тысяч золотых со своих земельных владений, не считая императорских подарков и казённых выделений.

— Именно так, Ваше Высочество. Я — сирота, дочь покойного чиновника, двоюродная сестра наложницы Лянь. Красный сахар — наследство отца, мой единственный способ зарабатывать на жизнь. Ваше Высочество, конечно, знает пословицу: «Кто носит несметные сокровища, тот навлекает беду».

На лице принцессы Фупин появилось странное выражение — будто она что-то поняла.

Цинь Шуин больше не стала говорить прямо, но смысл был ясен каждому.

— Однако, — возразила принцесса, — даже если ты всё это рассказываешь мне, какая мне от этого выгода? Даже если я помогу тебе, вы всё равно — одна семья, одна плоть и кровь.

Цинь Шуин мягко улыбнулась:

— Сейчас на границе неспокойно, а император, возможно, не проживёт и двух-трёх лет. Когда наследный принц взойдёт на престол, Ваше Высочество всё ещё будет незамужней. Что, если придворным понадобится принцесса для брака с варварским правителем? Как тогда быть?

Принцесса Фупин вздрогнула, по спине пробежал холодный пот.

Цинь Шуин выразилась деликатно, но суть была жестока: император болен и, скорее всего, умрёт в ближайшие годы. К тому времени принцесса достигнет брачного возраста. А после восшествия наследного принца на престол её, как и двух тётушек отца, могут выдать замуж за чужеземного правителя.

Пять лет назад одну из принцесс — не настоящую, но временно возведённую в ранг — тоже выдали замуж, потому что среди настоящих принцесс не нашлось подходящей по возрасту.

Слова Цинь Шуин были грубы: если вы — одна семья, почему же при восшествии на престол брата сестёр отправляют в чужие земли? Возможно, и Вас ждёт та же участь.

Императорская семья кажется великой, но внутри неё идёт борьба, гораздо более жестокая, чем в мире за стенами дворца.

Цинь Шуин добавила:

— Вашему Высочеству сегодня не нужно помогать служанке. Достаточно просто позволить событиям развиваться. Но служанка запомнит милость принцессы и, если понадобится, не откажет в помощи.

Принцесса Фупин всё ещё размышляла, как Цинь Шуин заметила вдалеке зелёную фигуру. Холодно усмехнувшись, она упала на колени, нарочно растрёпав причёску и сбив украшения.

— Простите, Ваше Высочество! — воскликнула она в ужасе.

Ханьдань поспешно подбежала, бросила взгляд на принцессу Фупин — та хранила непроницаемое выражение лица — и поспешила поклониться:

— Ваше Высочество! Что случилось?

Цинь Шуин мысленно усмехнулась.

Ей вовсе не нужно было столько говорить принцессе. Стоило бы увидеть Ханьдань и упасть на колени — и всё пошло бы по сценарию. Но она хотела показать принцессе Фупин, насколько бессердечна наложница Лянь: если она так поступает с родной двоюродной сестрой, то уж тем более не будет искренней по отношению к наложнице Дэ, которой якобы подчиняется.

Все знали: наследный принц слаб и упрям.

Император, хоть и считался мудрым правителем, в вопросах воспитания сыновей оставался загадкой. Он знал характер наследника, но никогда не давал понять, собирается ли его сменить.

Среди взрослых сыновей императора, кроме наследного принца, были четвёртый, пятый, шестой и седьмой принцы. Разница в возрасте между ними невелика: седьмому — четырнадцать лет, четвёртому — девятнадцать.

Мать четвёртого принца была низкого происхождения и умерла рано, но он уже сопровождал императора в походах. Много лет служа в армии, он зарекомендовал себя как храбрый и умный полководец и пользовался большим авторитетом среди военных.

Пятый принц — сын наложницы Дэ, на год старше Чжоу Циня, в этом году ему шестнадцать. Он выделялся умом и добродетелью, принимал решения быстро и чётко. Его мать происходила из дома герцога Лян. Хотя герцогский титул Чу был пожалован за заслуги основателя династии, а титул Ляна — за военные заслуги прадеда наложницы Дэ, дом Ляна всё равно пользовался большим уважением и славился своим знатным происхождением.

Шестой принц — сын наложницы Лянь — тоже был одарён умом и добродетелью, отличался проницательностью и решительностью. Однако его происхождение было скромнее, а род наложницы Лянь значительно уступал даже роду наложницы Дэ, не говоря уже о матери седьмого принца, наложнице Кан.

Седьмой принц был любимцем императора среди всех сыновей. Он славился необычайной красотой — говорили, что однажды, выйдя на улицу, он вызвал настоящую давку. Но он был не просто красавцем: его ум и сообразительность были замечательны. Дед седьмого принца по материнской линии — нынешний канцлер, человек огромной власти, с которым мало кто мог сравниться.

Четвёртый принц открыто поддерживал наследного принца. Остальные внешне тоже поддерживали его, но у каждого за душой был свой расчёт.

Наложница Лянь формально подчинялась наложнице Дэ, а наложница Кан действовала самостоятельно.

Их сыновья, естественно, следовали за матерями.

Никто не рассказывал Цинь Шуин обо всём этом напрямую. Она сама собрала все сведения за последние полгода, опираясь на слухи, доносившиеся из народа, и на то, что помнила из прошлой жизни. Деньги открывали любые двери. Ни одна деталь, ни один намёк не ускользали от неё. Она тщательно анализировала каждую крупицу информации, изучала официальные сводки и географические карты, сравнивая и сопоставляя.

http://bllate.org/book/2454/269369