Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 10

Пока фигура Цинь Шуин не скрылась вдали, госпожа Сюй наконец отвела взгляд и неторопливо направилась в зал пира.

В ту ночь.

Покои старой госпожи были ярко освещены. Все представители третьей ветви дома Цинь собрались здесь, за исключением нескольких молодых господ, учащихся в академиях или служивших чиновниками за пределами столицы.

Госпожа Сюй, Цинь Юнтао и Цинь Шуин стояли на коленях.

Старая госпожа сидела с закрытыми глазами. В комнате царила такая тишина, что было слышно, как иголка падает на пол.

Цинь Юнтао заговорил:

— Матушка, сын признаёт, что ранее действовал без должного размышления. Младший брат с супругой ушли из жизни, а семилетней девочке было всего десять лет и она пребывала в глубоком горе по родителям — как она могла тогда заботиться обо всём этом? Вот я и вызвался помочь с управлением делами. В последние годы торговля шла плохо, да и земли трудно содержать. Я не претендую на заслуги, но уж точно потрудился не напрасно. Прошу вас, матушка, ради этого не гневайтесь больше. Если вы расстроитесь и заболеете, сын станет ещё большим негодяем!

Старая госпожа молчала, лишь слегка опустив веки и перебирая чётки. Цинь Шуин, хоть и держала голову опущенной, прекрасно представляла себе выражение лица Цинь Юнтао — торжественное, строгое, полное сыновней преданности. Её бывший отец в прошлой жизни, а ныне дядя, занимал пост заместителя главы Двора наказаний третьего ранга и считался главным претендентом на пост самого главы.

Цинь Юнтао продолжил:

— Матушка, всё это — наша с женой вина. Успокойтесь, прошу вас. Завтра же я передам все активы младшего брата семилетней девочке. Если вы не доверяете мне, пригласите нотариуса из уездного управления.

Госпожа Сюй тут же занервничала: как такое возможно? Да, старая госпожа сегодня и вправду так сказала, но ведь прилюдно она обязана была выразиться именно так! А теперь, наедине, разве не семья сама решает, как поступить?

Цинь Шуин краем глаза заметила выражение лица госпожи Сюй и мысленно усмехнулась. За эти годы госпожа Сюй так привыкла управлять домом, что перестала замечать остальных.

И в самом деле, госпожа Сюй тут же вмешалась:

— Старая госпожа, вина целиком на мне — я плохо подбирала людей, и из-за этого злобная служанка воспользовалась моей доверчивостью. Я готова понести наказание, но прошу вас беречь здоровье! Однако активов младшего брата слишком много, а семилетней девочке ещё не хватает опыта в управлении. Если злые люди захотят завладеть имуществом и оно окажется в чужих руках, как мы тогда посмотрим в глаза младшему брату?

Старая госпожа открыла глаза и медленно произнесла:

— А по-твоему, как следует поступить?

Эта старуха, конечно, не может обойтись без меня! Она ведь сама не станет управлять делами, а госпожа Цзоу слишком простодушна — ведь она всего лишь жена младшего сына от наложницы. Только я подхожу для этого. Старая госпожа молчала так долго, наверняка растерялась и ждёт, когда я сама предложу решение.

Госпожа Сюй внутренне ликовала:

— Старая госпожа, я совершила серьёзную ошибку и не смею просить вас снова довериться мне. Не осмелюсь и дальше предлагать управлять активами младшего брата. Не хвастаясь, скажу: в последние годы дела действительно шли плохо. Я не стану вас обманывать — спросите любого на улице, и он подтвердит.

Старая госпожа спокойно повторила:

— А по-твоему, как следует поступить?

Госпожа Сюй совсем возгордилась и продолжила:

— Старая госпожа, я думаю, что имущество младшего брата следует сдать в аренду, а вы будете просто получать доход. Так у семилетней девочки всегда будут средства, и ей не придётся волноваться о том, хорошо или плохо идут дела.

Цинь Шуин чуть не рассмеялась. Сдать в аренду? Кому? Своим людям, что ли? То, что началось как покаяние и проверка складов, госпожа Сюй умудрилась превратить в личную выгоду.

А Цинь Юнтао всё это время молчал.

Старая госпожа на мгновение задумалась, затем обратилась к Цинь Шуин:

— Семилетняя девочка, как тебе кажется, разумно ли то, что предлагает старшая невестка?

Голос старой госпожи звучал ровно, без эмоций. Но Цинь Шуин знала: бабушка в ярости и одновременно проверяет, достойна ли она её защиты.

Настоящая Цинь Шуин, быть может, и не заметила бы ловушки в словах госпожи Сюй. Но она — не Цинь Шуин. Она — Цинь Яо-яо, которая восемь лет сама вела дела!

Цинь Шуин подняла голову, и её ясные глаза засверкали:

— Бабушка, я думаю, что старшая невестка обо всём позаботилась. Однако мне не совсем понятно одно место в её словах, и я хотела бы, чтобы старшая невестка разъяснила.

Госпожа Сюй ещё больше возгордилась: ну конечно, в доме Цинь всё ещё она главная! Три года старая госпожа не вмешивалась в дела, почти всех слуг заменили на своих, а теперь, в преклонном возрасте и с болезнями, как ей тягаться со мной?

Что до Цинь Шуин — наверняка сегодня на пиру ей всё подсказала хитрая няня Фу. А теперь снова смирилась?

Госпожа Сюй притворно ласково сказала:

— Дитя моё, мы же одна семья — зачем так чуждаться?

Цинь Шуин мысленно фыркнула: всё ещё на коленях, а уже не может скрыть нетерпения.

Она спросила:

— Старшая невестка сказала, что после сдачи имущества в аренду у меня будут средства. Но ведь отец оставил мне сто тысяч лянов! Почему же сейчас у меня нет ни гроша? Почему даже горячей еды не получить без одобрения служанок и нянь?

Госпожа Сюй онемела. Цинь Юнтао, видя, что дело принимает дурной оборот, поспешил сказать:

— Семилетняя девочка, это упущение старшей невестки. Прости нас, дитя. Цзиньлин, я доверил тебе задний двор — как ты могла допустить, чтобы слуги не уважали госпожу?

Цзиньлин — имя госпожи Сюй до замужества.

Цинь Юньюнь тут же вступилась:

— Отец, мать всегда заботилась о семилетней сестре — весь дом это видел! Каждые два-три дня она навещала её, я тоже часто ходила, чтобы развлечь и поддержать. Дом огромный, дел невпроворот — мать просто не успевает везде. Семилетняя сестра, прошу тебя, не принимай за её волю выходки злых слуг — иначе мать окажется в несправедливом положении!

Какая дружная семья!

Цинь Шуин сохранила спокойное выражение лица:

— Старшая сестра, вы слишком подозрительны. Я прекрасно знаю, как старшая невестка обо мне заботится, и как вы, старшая сестра, меня любите. Просто мне непонятно: если отец оставил мне сто тысяч лянов, почему у меня сейчас нет ни гроша? Этого хватило бы мне на всю жизнь!

Цинь Юнтао и госпожа Сюй переглянулись. Цинь Юньюнь не ожидала, что обычно покорная Цинь Шуин сегодня так упрямо противостоит ей, и её лицо исказилось от злости. Но, будучи «доброй и заботливой», она сказала:

— Семилетняя сестра, для девушки крайне важны добродетель, речь, трудолюбие и скромность. Не стоит говорить безрассудно.

Цинь Шуин улыбнулась:

— Тогда прошу вас, старшая сестра, объяснить: какое именно моё слово было безрассудным?

Цинь Юньюнь онемела.

— Разве не правда, что у меня сейчас нет ни гроша? Разве не правда, что матушка Чжан открыто присваивала имущество, нажитое отцом с таким трудом? Старшая сестра, разве вы станете защищать такую злодейку? Наш род Цинь — учёный, пусть и не из древних аристократов, но дядя и старший брат служат при дворе, да и в гареме есть наложница Лянь. Если об этом узнают злые люди и поднимут шум, это бросит тень на репутацию дяди и старшего брата. А если дело дойдёт до наложницы Лянь и даже до шестого принца… Старшая сестра, ради одного злого слуги вы готовы пожертвовать карьерой дяди и старшего брата? Готовы подставить наложницу Лянь и шестого принца?

Цинь Юньюнь чуть не сошла с ума от этой скороговорки и не могла вставить ни слова.

Когда Цинь Шуин замолчала, Цинь Юньюнь со слезами на глазах поспешила оправдаться:

— Бабушка, я не это имела в виду! Не это!

— А что же тогда? — спросила Цинь Шуин. — Почему вы снова и снова защищаете эту злодейку? Мне очень интересно.

— Я… — Цинь Юньюнь замолчала.

Старая госпожа с изумлением смотрела на Цинь Шуин. Неужели эта затворница, никогда не выходившая из дома, сохранила такой ясный ум?

Цинь Юнтао вдруг вспомнил: да ведь в гареме есть наложница Лянь! Если из-за семейного скандала пострадает её репутация, а вместе с ней и репутация шестого принца, то какому будущему быть у рода Цинь?

Его мечта занять высшую ступень власти рухнет!

По спине Цинь Юнтао прошёл холодный пот, и он сердито взглянул на госпожу Сюй.

Госпожа Сюй обиженно подумала: ну и что такого в наложнице Лянь? У самой императрицы в роду есть недостойные отпрыски, распутные аристократы и семейные ссоры!

А тут ещё Цинь Шуин так прижала Цинь Юньюнь, что госпожа Сюй совсем разозлилась:

— Семилетняя девочка, девушке надлежит быть скромной и добродетельной. Если ты и дальше будешь так резко говорить, госпожа Лю узнает — и это будет плохо.

Цинь Шуин с насмешливой улыбкой посмотрела на неё:

— Старшая невестка, в доме Цинь с госпожой Лю может говорить только бабушка или вы. Бабушка уж точно не станет сплетничать, а вы, старшая невестка, станете передавать госпоже Лю мои нынешние слова?

Госпожа Сюй захлебнулась. Гнев, обида и недоумение росли в ней: какая же это незамужняя девушка — такая дерзкая? Раньше достаточно было одного её слова, чтобы Цинь Шуин заболела от страха!

Старая госпожа тоже с недоумением смотрела на Цинь Шуин. За шестьдесят с лишним лет она впервые видела такую резкую девушку — и это её собственная внучка!

Цинь Шуин прекрасно понимала их мысли. Да, добродетель и скромность — путь истинной девушки. Но —

— Бабушка, три года я провела взаперти в весеннем саду. Каждый день я вспоминала отца и мать, каждую минуту размышляла над словами отца. Он воспитывал меня как сына, никогда не скрывал от меня разговоров с матерью и часто пускал в свой кабинет. Я… я думала, не правда ли, что во мне есть несчастье, раз я лишилась обоих родителей? Три года я не осмеливалась говорить, не смела выражать чувства, даже не подходила к вам, бабушка. Но если я и дальше буду молчать, третья ветвь рода Цинь исчезнет! У отца не останется даже того, кто поддерживал бы огонь в его храме!

Лицо старой госпожи стало суровым.

Цинь Шуин замедлила речь:

— Бабушка, в третьей ветви осталась только я. Пусть я и недостойна, но не допущу, чтобы слава отца была опорочена. Прошу вас, бабушка, позаботьтесь обо мне и о делах третьей ветви.

Это значило: третьей ветвью займётся она, Цинь Шуин, и вмешательство других не требуется.

Госпожа Сюй не выдержала:

— В третьей ветви нет даже сына! Ты — девушка, и рано или поздно выйдешь замуж. Какое тебе дело до дел рода?

Цинь Юнтао бросил на Цинь Шуин сложный взгляд.

Цинь Шуин мысленно усмехнулась. Теперь они заговорили о репутации? На губах Цинь Шуин появилась саркастическая улыбка, от которой гнев госпожи Сюй вспыхнул с новой силой:

— Семилетняя девочка, если такие слова разнесутся, какая репутация останется у девушек дома Цинь?

— Замолчи! — наконец разгневалась старая госпожа. Чашка полетела вниз и разбилась у ног госпожи Сюй. — Я ещё не умерла!

Госпожа Сюй вскрикнула от испуга.

Цинь Юнтао мысленно ругал жену за непонимание ситуации и сердито посмотрел на неё. Госпожа Сюй всё ещё была недовольна, но Цинь Юнтао не позволил ей говорить, и она с досадой замолчала.

http://bllate.org/book/2454/269340