Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 2

Однако госпожа Сюй издавна пользовалась славой добродетельной женщины. Даже Цинь Яо-яо в своё время была ослеплена её кротостью и благочестием и считала её ближайшей подругой — при любой серьёзной беде первой обращалась именно к ней за советом.

Во всём Чанъане не было семьи, знакомой с домом Цинь, которая не знала бы: госпожа Сюй — великодушная благодетельница. Она жалела сирот, щедро раздавала милостыню, а незаконнорождённых детей содержала и воспитывала не хуже законнорождённой дочери.

Поэтому, желая завладеть богатством Цинь Шуин, госпожа Сюй одновременно стремилась сохранить доброе имя. А значит, способ смерти Цинь Шуин имел огромное значение.

Разве не так поступили с Цинь Яо-яо? Весь город знал, что Цинь Яо-яо нарушила супружескую верность, а Цинь Юнтао и госпожа Сюй, якобы из родительской любви, без стыда и чести умоляли семью Лу не выгонять её, лишь бы дать дочери «достойный конец». Чтобы загладить её вину, они даже собирались выдать замуж законнорождённую дочь Цинь Фэйфэй за представителя рода Лу.

Особенно после того, как служанки в разговоре сообщили: после того как Цинь Яо-яо сожгла себя заживо, госпожа Сюй лично отправилась в храм, чтобы читать сутры за упокой её души и помолиться о лучшей участи в следующей жизни. Кто в Чанъане не восхвалял её искреннюю заботу?

Сожгла себя заживо?

Тот пожар устроил либо Лу Чансянь, либо Цинь Фэйфэй — ведь та уже носила ребёнка.

…

Низкий, сдержанный окрик прервал всё громче ставшие голоса служанок:

— Чего все тут столпились?! По своим делам! Воду для барышни приготовили?

Этот голос был тем самым — полным заботы и тревоги, что звучал над Цинь Шуин во время её беспамятства.

Служанки мгновенно разбежались. Лёгкие шаги на крыльце замерли на мгновение, послышался тихий вздох, и в комнату вошла женщина лет сорока в одежде цвета бирюзы с серебристой норковой отделкой и поверх — жакет тёмно-зелёного оттенка. Её лицо было изборождено тревогой и печалью.

Это была няня Фу — кормилица Цинь Шуин.

Няня Фу думала, что барышня всё ещё спит. Она подошла к постели, поправила одеяло и тихо вздохнула:

— Барышня… Вторая барышня скончалась три дня назад. Говорят, сама сошла с ума и сожгла себя дотла. Старая служанка не верит. Госпожа Сюй — хищная волчица, что пожирает людей, не оставляя костей, а третья барышня — злодейка в обличье прекрасной девы. Ясно как день: они убили вторую барышню! Но теперь все слухи работают против неё. Всем известно, будто вторая барышня, узнав, что её измена раскрыта, решила удержать мужа и подстроила связь между вдовой третьей барышней и зятем. Говорят, она эгоистка, способная использовать даже собственную сестру-вдову! Все её презирают! Только старая служанка не верит! Смерть второй барышни — коварная ловушка, расставленная этой матерью и дочерью! Ах, но что толку говорить об этом? Вторая барышня мертва, а третья скоро станет законной женой в доме Лу…

Пальцы Цинь Шуин судорожно сжались, ногти впились в ладони, но она этого не чувствовала. В груди будто набили вату — ни вдохнуть, ни выдохнуть. В горле защекотало, будто миллионы муравьёв точат изнутри.

— Кхе-кхе…

Услышав кашель, няня Фу сначала вздрогнула, но тут же в её глазах вспыхнула радость. Она быстро подошла к постели, стараясь говорить тише:

— Барышня, барышня, вы очнулись? Как себя чувствуете? Что-то болит? Голодны? Хотите чего-нибудь съесть?

Девушка в постели словно не слышала её слов. В её ясных глазах вспыхнул ледяной огонь — холодный и острый, как стрела, остриё которой пылало синим пламенем.

Няня Фу на миг замерла. Глаза барышни были опухшими, будто переспелые персики — очевидно, она горько плакала.

Няня Фу быстро отвернулась и вытерла слёзы. Барышня снова так тоскует по господину и госпоже, что часто плачет втихомолку. Так ведь нельзя!

— Няня Фу, барышня правда очнулась?

В комнату ворвалась служанка с изуродованным лицом, лет четырнадцати-пятнадцати. Рукава у неё были закатаны, руки мокрые — видимо, только что стирала. Она бросилась к постели и, не дожидаясь приказа, воскликнула:

— Мамка, я сейчас воды принесу!

Служанка оказалась проворной, хоть и с обожжённым лицом — половина щеки покрыта бледными шрамами. Из воспоминаний Цинь Шуин всплыло: эту девочку звали Луе. Её купили в южных землях, когда Цинь Шуин и её отец Цинь Юнчжоу увидели, как та продавала себя, чтобы похоронить отца и чуть не умерла от голода. Добрая Цинь Шуин тогда выкупила её.

Цинь Шуин была единственной дочерью Цинь Юнчжоу и его супруги, жила в полной безмятежности и не понимала коварства большого дома. К тому же её характер был кротким, и, попав в дом Цинь, она искренне считала всех из старшего поколения своими близкими, ничуть не опасаясь их.

Цинь Юнтао из старшего поколения был лицемером, а госпожа Сюй — коварной и жестокой, жаждущей заполучить состояние Цинь Шуин. Та же, поддавшись уговорам, полностью доверилась им и даже по их совету ушла из-под защиты единственного своего союзника в доме Цинь — старой госпожи Цинь, якобы чтобы переписывать сутры за упокой душ родителей.

Няня Фу не раз намекала ей об опасности, но Цинь Шуин не придавала этому значения. Более того, под влиянием интриг госпожи Сюй она постепенно отдалилась от своей преданной кормилицы.

Теперь почти всех верных слуг, привезённых с юга, госпожа Сюй постепенно разогнала: одних продала, других отправила в поместья. Остались лишь няня Фу и Луе.

Цинь Юнчжоу перед смертью дал няне Фу вольную, поэтому она теперь свободная женщина. Госпожа Сюй, заботясь о репутации, не осмеливалась тронуть её напрямую, а лишь подстрекала саму Цинь Шуин отвернуться от няни. Луе же была слишком ничтожной и незаметной, чтобы госпожа Сюй удостоила её вниманием.

Если бы не стремление госпожи Сюй сохранить доброе имя и страх перед старой госпожой Цинь, у Цинь Шуин сейчас не осталось бы рядом даже этих двух преданных душ.

Луе налила воды на столе, а няня Фу помогла Цинь Шуин сесть. Луе осторожно поднесла чашку к её губам.

Выпив несколько глотков, Цинь Шуин почувствовала, как горечь во рту ушла. Она перевела дух и прохрипела:

— Хочу каши.

И снова закрыла глаза, чтобы отдохнуть.

Её тело было слишком слабым. Ранее она съела лишь кусочек сладкого пирожка, и тот ещё не переварился.

Няня Фу обрадовалась, но Луе опередила её:

— Есть! Сейчас подогрею — и сразу принесу!

— Луе, оставайся с барышней, — сказала няня Фу. — Я пошлю Хуэйцинь за кашей и доложу старой госпоже, чтобы прислали врача осмотреть барышню…

Услышав про врача, Цинь Шуин, несмотря на слабость, поспешно остановила няню:

— Не надо врача. Принеси кашу.

— Барышня, вы так ослабли! Как можно не показаться лекарю? Пойду в покои старой госпожи, попрошу прислать мастера Чэнь… Ах, глупая я! Мастер Чэнь ведь никогда не придёт к барышне! А мастер Лю — человек госпожи Сюй, старой служанке ему не доверять!

Мастер Чэнь был знаменитым врачом, принимавшим только глав семейств в знатных домах. В доме Цинь только старая госпожа и супруги Цинь Юнтао могли рассчитывать на его визит. Цинь Шуин же была слишком незначительной для такого врача. Обычно её осматривал мастер Лю. Поэтому няня Фу тут же пожалела о своих словах.

В последние дни госпожа Сюй, конечно, пригласила мастера Лю для осмотра Цинь Шуин. Тот, как обычно, сказал, что барышня слаба от природы и нуждается в покое.

Цинь Шуин смотрела холодно и решительно. Няня Фу замерла, но та вновь, уже безапелляционно, повторила:

— Кашу.

Няня Фу почувствовала горечь: барышня уже давно не доверяет ей. С тяжёлым сердцем она дала Луе последние наставления и вышла.

Глядя на слегка ссутуленную спину няни Фу и её поспешные шаги, Цинь Шуин едва заметно усмехнулась: «Госпожа Сюй, твой приём разобщения — просто шедевр!»

Согласно воспоминаниям прежней Цинь Шуин, няня Фу относилась к ней как к родной дочери и думала только о её благе. Хотя и получила вольную, но ни за что не покинула бы её. А госпожа Сюй через несколько происшествий сумела внушить Цинь Шуин, будто няня Фу вмешивается в её дела и сеет раздор, из-за чего та постепенно стала избегать кормилицу.

— Барышня, я… я позову Хуэйцинь…

Луе стояла у постели, явно переживая за неё, но при этом выглядела робкой и заикалась, совсем не похожей на ту проворную девочку, что только что ворвалась в комнату.

Из-за изуродованного лица Луе числилась в служанках третьего разряда и не имела права приближаться к барышне. Но искренняя тревога заставила её тогда броситься внутрь без разрешения.

В памяти прежней Цинь Шуин Хуэйцинь была главной служанкой, но никогда не делала ничего сама — держалась даже важнее самой барышни.

Цинь Шуин кивнула. Луе вышла звать Хуэйцинь, но долго не возвращалась.

— Барышня, Хуэйцинь нет, — тихо доложила она, вернувшись, с тревогой в глазах.

— Тогда делай это ты, — сказала Цинь Шуин.

Луе не поверила своим ушам, но тут же обрадовалась и поспешила принести воду, чтобы помочь барышне умыться. Она оказалась аккуратной и заботливой.

Няня Фу вскоре принесла кашу. Цинь Шуин неторопливо съела её и почувствовала, как силы понемногу возвращаются. Отправив няню Фу и Луе на стражу у двери, она легла. Слёзы сами собой потекли по щекам, всхлипывания становились всё громче. Она натянула одеяло на голову и крепко укусила палец, чтобы заглушить рыдания.

Няня Фу и Луе, увидев, что барышня плакала, не удивились.

Прежняя Цинь Шуин была сентиментальной и легко расстраивалась. Значит, нынешние слёзы можно списать на горе по умершим — это не вызовет подозрений. Но всё же ей нужно скорее привыкнуть к новому положению и научиться держать эмоции под контролем. Иначе как она будет сражаться?

До вечера Цинь Шуин спала. Няня Фу и Луе снова помогли ей поесть каши, после чего Луе осталась у двери, а няня Фу ушла по делам.

Перед уходом няня Фу сообщила, где главные служанки: Хуэйцинь «занята», а Хунцзюнь взяла выходной — её отец заболел.

Хунцзюнь была прислана старой госпожой, Хуэйцинь — госпожой Сюй. Двух прежних главных служанок Цинь Шуин, выросших с ней с детства, госпожа Сюй выдала замуж — и, конечно, неудачно. Кроме того, госпожа Сюй приставила к ней надзирательницу — няню Чэнь, которая ведала черновой работой. Хотя управление внутренними делами приносило больше выгоды и позволяло лучше следить за Цинь Шуин, старая госпожа не одобрила бы такого назначения, поэтому госпожа Сюй оставила няню Фу внутри покоев.

Цинь Шуин лежала в постели и вдруг почувствовала, как слёзы снова потекли по щекам. Боль утраты ребёнка — невыносимая, пронзающая сердце. Как можно оставаться спокойной?

В комнату вошла стройная служанка в одежде цвета молодой зелени и жёлтой рубашке, несущая чашу с тёмно-чёрной настойкой. Она бросила на Цинь Шуин безразличный взгляд, игнорируя слёзы на её лице, и сказала:

— Барышня, пора пить лекарство.

Это была Хуэйцинь. Она отвечала за еду, а Хунцзюнь — за одежду и личные вещи. Что до денег — госпожа Сюй поручила их няне Фу.

Какие деньги остались у Цинь Шуин? Зато госпожа Сюй получила доброе имя.

Прежняя Цинь Шуин согласилась с таким распределением. Госпожа Сюй говорила: «Барышням не подобает касаться грубых денег». Мать Цинь Шуин, госпожа Лун, тоже не разбиралась в хозяйственных делах и воспитывала дочь вдали от «денежной пошлости». Поэтому прежняя Цинь Шуин умела только читать стихи, рисовать, играть на цитре и писать иероглифы — была изнеженной, кроткой и совершенно несведущей в бытовых вопросах.

Хуэйцинь на самом деле отвечала лишь за лекарства. За еду она не следила — кухня и так обслуживала её плохо. Служанки на кухне всегда смотрели, чья воля сильнее в доме, и соответственно подавали блюда.

Хуэйцинь уставилась на свои ногти и, дождавшись, пока Цинь Шуин не шевельнётся, с раздражением подняла её, подложила за спину алую подушку с золотой вышивкой и взяла ложку, чтобы скормить настойку.

— Кхе-кхе!

Цинь Шуин вдруг закашлялась, наклонилась вперёд и случайно задела чашу в руках Хуэйцинь — бах!

http://bllate.org/book/2454/269332