Готовый перевод Savage Chronicle / Хроники Диких Земель: Генерал и его хрупкий цветок: Глава 6

Паутину мыслей бородатого парня Чжоу Кан, разумеется, не знал, но к молодому генералу Мэн он питал искреннюю симпатию. Ясный взгляд, открытое лицо правильной формы — пусть бороды маловато гигиены, так это ж суровые условия виноваты! К тому же, он сын кумира, разве не стоило отнестись к нему чуточку лучше?

Ну-ка, давай я помогу тебе вымыть голову! Чжоу Кан решил сначала разобраться с проблемой, которая вчера едва не прикончила его зловонием. Ничего не попишешь, в безвыходном положении и гордыня увянет — кто знает, вдруг потом еще придется рассчитывать на то, что молодой генерал потащит его на своей спине!

Мэн Кэ безмолвно последовал за ним из пещеры и послушно согнулся в три погибели.

Пока Чжоу Кан набирал воду и мыл парню голову, он мысленно обливался горькими слезами. Изнеженный младший сынок семьи Чжоу — с каких это пор он кого-то обслуживал!

Волосы у Мэн Кэ были не слишком длинные, спадали до плеч — должно быть, из-за невыносимой жары он сам их обкорсал. Неизвестно, сколько времени их не мыли: мало того что жирные-прежирные, так еще и насквозь в пещере забились пылью, местами свалялись в колтуны, да и запекшейся крови хватало.

Чжоу Кан потратил почти просроченный флакон контролирующего жирность шампуня Head & Shoulders, прежде чем удалось взбить хоть какую-то пену. Но даже после мытья волосы страшно спутывались и совершенно не расчесывались, так что пришлось еще дважды намылить их бальзамом. Вымыв голову, он дождался, пока она слегка подсохнет, и принялся понемногу распутывать пряди снизу вверх.

Чжоу Кан устал так, что чуть запыхался.

Мэн Кэ сидел на большом валуне у входа в пещеру, прищурившись и с крайне довольным видом.

Переведя дыхание, Чжоу Кан присел перед ним на корточки, наклонил голову и придирчиво оглядел парня. Пышная борода мозолила ему глаза, и, не удержавшись, он протянул руку и дернул за нее.

Мэн Кэ поморщился от боли и тут же поднялся на ноги.

Ого, обиделся? Чжоу Кан потрогал собственный гладкий подбородок, вспомнил свирепый вид двоюродного брата, когда тот дергал за бороду, и почувствовал легкие уколы совести. Он ведь совершенно не завидовал тому, что у самого не растет борода! Совсем не завидовал!

Долгое время спустя Мэн Кэ вернулся, и Чжоу Кан остолбенел.

Посмотрев на него пару секунд, он резко вскочил на ноги, ткнул в Мэн Кэ пальцем и лишился дар речи. Твою мать, а кто этот безбородый красавчик?!

Мэн Кэ провел рукой по лицу, еще не до конца привыкнув к новому ощущению.

Чжоу Кан тоже попытался его пощупать, но тот увернулся.

Красавчик, тебе сколько лет? — дрожащим пальцем спросил Чжоу Кан.

Двадцать по лунному календарю, — ответил Мэн Кэ.

Двадцать по лунному, значит, девятнадцать по солнечному! И при этом он отзывался на каждое обращение бородатый брат! Его бессовестно надули! Чжоу Кан мгновенно почувствовал себя в убытке.

Мэн Кэ снова сел и принялся возиться с комом земли, принесенным в шкурном мешке.

Его проигнорировали!

Чжоу Кан подошел, возвышаясь над молодым генералом, и сурово произвел выговор:

Мне двадцать три по лунному, ты должен звать меня старшим братом, я тебя старше!

Старше его? Мэн Кэ даже не стал спорить: он просто поднялся на рост и сверху вниз посмотрел Чжоу Кану в макушку. Кто старше, а кто младше, и так по росту видно!

Чжоу Кан едва не разрыдался. Больше всего на свете он ненавидел задирать шею, чтобы посмотреть на кого-то! Эта разница больше чем в голову просто убивала... Генерал Мэн, признайся, тебя что, удобрениями выкормили?

Ах да, погодите-ка, Мэн Кэ ведь девятнадцать, сюда он попал шесть лет назад, значит, ему было всего тринадцать! Тринадцать! Тринадцать!

Чжоу Кан расплакался еще сильнее.

В тринадцать лет уже рассекать по полям сражений и преследовать принцев сюнну — эти люди из клана Мэн действительно питались исключительно удобрениями, не иначе!

Покончив со сравнением роста, Мэн Кэ снова уселся и принялся крошить в мелкую пыль комья земли.

Чжоу Кан посмотрел на эту землю, затем на два стоявших рядом глиняных кувшина и все понял: молодой генерал собрался обжигать керамику. Но почему от этой странной заботы о быте, возникшей из-за появления нового рта, на душе скреблись такие противоречивые чувства?

Лепить горшки Чжоу Кан не умел и лезть под руку не собирался, поэтому молча ушел вглубь пещеры, чтобы провести ревизию своего имущества.

Его пожитки выглядели до слез жалко. Пространство кольца составляло всего три кубических метра, да и досталось оно ему всего несколько дней назад. Там хранились лишь самое необходимое для удобства: немного медикаментов, семена довоенных сельскохозяйственных культур, которые помог собрать двоюродный брат, а также пара комплектов одежды — правда, нижнего белья оказалось предостаточно, целых две пачки по дюжине в каждой. Из обуви, помимо кроссовок на ногах, имелись лишь одни кеды и одни шлепанцы.

Чжоу Кан слегка помрачнел. Без некоторых вещей обойтись было решительно невозможно. Например, без соли. Без соли его организм вряд ли продержался бы долго, но он захватил с собой всего две пачки, по цзиню в каждой. Или взять обувь. Круглый год здесь стояла жара, семь месяцев длился сезон засухи, а под отвесными лучами двух солнцеподобных светил температура земли достигала пятидесяти-шестидесяти градусов — его нежные стопы вовсе не горели желанием зажариться до хрустящей корочки. С завистью взглянув на босые стужи молодого генерала, покрытые толстым слоем мозолей — те самые, что могли таскать его полдня и даже не пикнуть от жары, — он вновь ощутил пропасть между ними.

Закончив ревизию, Чжоу Кан с пугающей четкостью осознал одну простую истину. Без молодого генерала ему здесь попросту не выжить. И дело даже не в диких зверятах, которые так и норовили сделать из него сухпаек — даже лишись он этой угрозы, навыков выживания у него едва ли хватило бы. Верно, у него есть семена и пространственная способность, еда и питье никогда не иссякнут. Но все это лишь углеводы и витамины, а добывать столь необходимые человеческому организму жиры и белки он совершенно не умел.

Чжоу Кан слегка погрустнел, скосил глаза на красавца, замешивающего глину для заготовок, и почувствовал укол жалости. В одиночку продержаться шесть лет в этой проклятой глуши, да еще притащить на хвосте такого нахлебника, который коварно планирует сесть ему на шею и не слезать — молодой генерал, насколько же трагичной и убогой выдалась ваша жизнь!

Чжоу Кан решил отнестись к юному полководцу еще чуточку добрее. Недолго думая, он достал одно арбузное семечко и приготовился вырастить арбуз. Одна плеть, два плода. Арбузы уродились черными снаружи и сахарно-красными внутри, каждый весом по пятнадцать-шестнадцать цзиней, невероятно сладкие.

Разрезав плод, он взял два ломтя: один съел сам, другим накормил соседа. Арбуз обладал холодным свойством, Чжоу Кан не мог налегать на него, поэтому остановился после первого же куска. Мэн Кэ пришел в полный восторг: закончив с глиняными заготовками и отправив их сохнуть в тень, он уселся рядом с остатками арбуза и принялся уплетать их без остановки. Умяв больше половины, он набился под завязку, но все равно смотрел на оставшиеся куски с нескрываемым сожалением.

Справедливости ради, при здешней погоде разрезанный арбуз долго не протянет, да и целый, пожалуй, сохранится ненамного лучше. Глядя на приближающееся время ужина, Чжоу Кан сообразил, что маринованного кроличьего мяса на двоих может не хватить, однако возиться с теми самыми клубнями картошки Мэн Кэ вовсе не собирался. И хотя собственный избалованный желудок презрительно фыркал, есть картошку больше не хотелось. Чжоу Кан извлек из кольца последние три консервные банки — срок годности истек всего около десяти дней назад, неужели их и правда нельзя есть? О небеса, как же сильно он обожал консервы!

Он открыл одну банку, и по пещере тут же разнесся аппетитный аромат. У Чжоу Кана мгновенно потекли слюнки. Есть, чего уж там, всего десять дней прошло, ничего страшного, разве не так питался двоюродный брат? Да и жена брата уверяла, что производители ради собственной безопасности всегда занижают реальный срок годности на упаковке. Едим, едим!

Это что такое? — Мэн Кэ, закончив чистить картошку, принюхался и двинулся на запах, глубоко втягивая воздух.

Консервированная ветчина, — не поднимая головы ответил Чжоу Кан, не сводя вожделенного взгляда с ароматных консервов. — Правда, срок годности вышел дней десять назад. Брат запрещает мне такое есть, но сам он с невесткой уплетает только так, а невестка говорит, что если в течение месяца запах не испортился, то ничего страшного.

С этими словами он жалобно уставился на Мэн Кэ:

Я так хочу, они безумно вкусные.

Мэн Кэ бросил беглый взгляд на тщедушное, похожее на ощипанного цыпленка тело Чжоу Кана, протянул руку и безжалостно выхватил банку прямо у того из рук. Закинув пару кусочков в рот, он распробовал вкус и изрек:

Я такого не пробовал.

После чего его пронзительный взгляд упал на две оставшиеся нераспечатанные банки. Он цапнул их обе и решительно сунул в свой шкурный мешок.

Чжоу Кан едва не задохнулся от возмущения.

Генерал Мэн, да как вы смеете отбирать законные консервы у простого мирного жителя!

http://bllate.org/book/24537/2878297