Готовый перевод Senpai, Be Careful / Старший, будьте осторожны: ловушка для небожителя: Глава 16

Е Мучэнь поддерживал окровавленного Сяо Жаня и под покровом ночи углубился в чащу леса.

Серебряные иглы, с помощью которых он только что расставил ловушки, в основном состояли из сконденсированной духовной энергии, и на это ушло немало сил. Ради собственной безопасности Е Мучэнь намеренно выбрал тропу поглуше.

Он спас Сяо Жаня не из сочувствия, а лишь для того, чтобы выудить из него кое-какую информацию. Пройдя совсем немного, Сяо Жань очнулся, всё ещё чувствуя себя немного одурманенным. Как-никак, он был практиком, так что лёгкие поверхностные ранения не представляли для него большой опасности.

— Спасибо… — голос Сяо Жаня был еще очень слабым, тихим, как жужжание мухи.

— Не за что, — прямо ответил Е Мучэнь. — Я просто хотел спросить тебя кое о чём. Что будет с тобой дальше — жить тебе или умереть, — меня не касается.

— Этого достаточно. Опусти меня, — произвел Сяо Жань. Е Мучэнь тут же остановился и позволил ему прислониться спиной к дереву. — Спрашивай о чём хотел.

Е Мучэнь опустился на корточки, оказавшись с ним на одном уровне:

— Почему нас преследуют?

Сяо Жань покачал головой, и в его взгляде мелькнуло замешательство:

— Я вернулся не так давно, всего на несколько дней раньше тебя. Когда прибыл, уже услышал, что мою секту полностью истребили. Люди из Секты Фаньлин повсюду преследуют нас. Учеников секты только и делают, что хватают или убивают. Правда, они, кажется, ловят исключительно учеников внутреннего круга, а старейшин и вовсе уничтожают на месте.

Е Мучэнь хранил молчание, мысленно анализируя услышанное. Раз Секта Фаньлин затеяла масштабную охоту на учеников внутреннего круга Секты Шанси, у них определенно есть какая-то скрытая цель. А вот в чем именно она заключается, пока оставалось загадкой.

— И еще один вопрос: как вы нашли ту хижину?

Тело Сяо Жаня на мгновение напряглось, после чего он нахмурился и медленно проговорил:

— Вообще-то, они поймали меня и уже собирались конвоировать обратно в секту. Но кто бы мог подумать, что посреди дороги внезапно появится рыбак. Он не сказал ни слова, только молча поднял руку и указал куда-то в сторону. И тогда на месте, где до этого абсолютно ничего не было, из ниоткуда возникла хижина. Мы все сильно удивились.

Е Мучэнь нахмурился, мгновенно связав эту историю с конкретным человеком. Это был тот самый рыбак, которого он встретил по дороге в город. Этот человек помог ему, а теперь, получается, подставил. Столь противоречивые действия просто не укладывались в голове.

— А что было потом? — продолжил допрос Е Мучэнь. — Откуда вы узнали, что я нахожусь внутри этой хижины?

— Вот тут начинается самое странное, — сказал Сяо Жань. — Когда мы увидели этот дом, его стены вдруг начали постепенно становиться прозрачными, и мы своими глазами увидели, что ты внутри. Но при таком огромном расстоянии по идее мы не должны были ничего разглядеть. И тем не менее, неизвестно почему, все мы одновременно были абсолютно уверены, что видим всё предельно ясно.

Е Мучэнь ничего не ответил и взглядом дал понять, чтобы тот продолжал.

Сяо Жань продолжил:

— Мы сильно изумились, а когда повернулись обратно, рыбак уже исчез. Это звучало невероятно дико, но раз все трое видели это одновременно, не могло же быть обманом. После этого они притащили меня на гору, обнаружили, что вокруг хижины установлены защитные барьеры, которые не получается пробить, и предложили использовать меня в качестве приманки, чтобы выманить тебя наружу.

На этом Сяо Жань умолк — дальнейшее Е Мучэню было уже известно. Сяо Жань, судя по всему, подчинился под угрозами и согласился лишь от безысходности.

— Спасибо за информацию, теперь ты мне ничего не должен.

На лице Сяо Жаня промелькнула вина, он попытался что-то сказать, но Е Мучэнь оборвал его на полуслове:

— Не стоит ничего говорить. В этом нет никакого смысла.

Бросив эти слова, Е Мучэнь повернулся и растворился в гуще леса, исчезнув из виду.

Подняв голову, он увидел сияющий, подобно воде, лунный свет и прикинул, что уже перевалило за полночь. Оставалось только гадать, в силе ли еще его договоренность с Ци Сяолу. Изначально они планировали вместе отправиться на разведку, но в итоге никто из них не явился к назначенному времени.

На сердце у Е Мучэня скребли кошки, и он молча брёл по лесу. Внезапно он резко остановился, его лицо мгновенно заледенело, и он тихо бросил в темноту:

— Кто здесь?

— Старший, — раздался мелодичный мужской голос. — Неужели вам совсем не интересно узнать, как мне удалось вырваться из пасти гигантского питона и остаться в живых?

Е Мучэнь обернулся и увидел под ярким лунным светом черноволосого юношу, который устроился на ветке дерева и небрежно подбрасывал и ловил яблоко. Его глаза слегка сузились, излучая опасную ауру.

— Прежняя твоя внешность нравилась мне куда больше, — холодно заметил Е Мучэнь.

— Мне тоже, — с лёгкой улыбкой отозвался Ци Сяолу. — Хотя бы потому, что я мог слышать, как ты зовешь меня Сяо Ци.

— От тебя слишком сильно разит жаждой убийства, — не меняя выражения лица, произнес Е Мучэнь. — Умерь свой пыл.

— Прости, старший. По дороге мне встретился один крайне неприятный тип, который помешал прийти к тебе на помощь. Из-за этого сейчас во мне так и кипит желание кого-нибудь прикончить.

Взгляд Лу Сяоци потемнел, и яблоко в его руке внезапно взорвалось, брызнув во все стороны сочной мякотью.

Е Мучэнь поморщился:

— Хватит дурачиться, спускайся.

Услышав это, Лу Сяоци тут же спрыгнул с дерева, протянул ему голову и проговорил:

— Шерсть встала дыбом, мне нужно, чтобы её пригладили.

Е Мучэнь беспомощно вздохнул, но всё же протянул руку и мягко провел ладонью по его чёрным волосам.

— Как хорошо, — тихо прошептал Лу Сяоци. — Находиться рядом со старшим…

Е Мучэнь не видел выражения лица Лу Сяоци, но почему-то чувствовал, что от его фигуры веет глубоким одиночеством. Поэтому он слегка потянул его за мочку уха и сказал:

— Я вовсе не беспомощен, я бы выжил и в одиночку.

Мягкие чёрные пряди Лу Сяоци потёрлись о шею Е Мучэня, и он уныло пробормотал:

— Если я сорвусь и превращусь в неслушного пса, старший просто выбрось меня.

— И не подумаю, — ответил Е Мучэнь.

Лу Сяоци поднял голову, и его чёрные глаза слабо блеснули:

— Я серьезно, когда у меня сносит крышу, я становлюсь ужасно страшным — перестаю узнавать даже самых близких.

Е Мучэнь невольно усмехнулся, уголки его губ слегка приподнялись. Лу Сяоци тут же замер, впившись взглядом в его лицо.

— Старший, вы улыбнулись…

Е Мучэнь на секунду растерялся, а Лу Сяоци тут же бросился к нему, крепко обняв за талию. Уткнувшись пушистой макушкой ему в шею, он глухим, мягким голосом произвел:

— Как здорово, я наконец-то заставил вас улыбнуться.

— Сяо Ци, — Е Мучэнь слегка растерялся, а его щеки даже порозовели. — Всё, хватит, отпусти меня.

— Прости, я просто безумно рад.

Глаза Лу Сяоци сияли, словно звезды. Последние его слова звучали одновременно как заветное желание и как обещание:

— Клянусь, впредь я буду делать так, чтобы ты улыбался гораздо чаще.

Е Мучэнь медленно опустил взгляд и лишь спустя долгое время спросил:

— Куда мы отправимся собирать информацию?

— О, насчет этого. Я только что расспросил всех вокруг и выяснил, что люди знают крайне мало. Известно лишь то, что Секта Фаньлин — новообразованная организация. Воспользовавшись моментом, когда ученики внутреннего круга Секты Шанси покинули пределы обители в поисках Камения Интянь, они внезапно совершили набег. После этого они захватили горную твердыню Секты Шанси и засели там в засаде, ожидая возвращения отлучшихся учеников.

Узнав, что Лу Сяоци, оказывается, бросил его ради разведки, Е Мучэнь ничуть не рассердился. В конце концов, сейчас внешность Лу Сяоци была незнакома абсолютно никому, в отличие от него самого, которому приходилось опасаться преследователей на каждом шагу.

Предыдущие слова Лу Сяоци наверняка были завуалированным намеком на его настоящую личность. Впрочем, даже заметив это, Е Мучэнь ленился поднимать этот вопрос в открытую.

— Неужели всё из-за Камня Интянь? — предположил Е Мучэнь. — Вполне возможно, они решили, что кто-то из учеников внутреннего круга заполучил этот артефакт, и именно поэтому начали охоту на них.

Лу Сяоци ответил:

— Не исключено. Но думаю, чтобы во всём разобраться, лучше всего внедриться прямо в ряды противника.

Услышав это, Е Мучэнь сразу вспомнил, как Лу Сяоци скрывал свою истинную силу в Секте Шанси, притворяясь заурядным внешним учеником, чтобы провести его. Он не удержался от шпильки:

— Решил стать шпионом? А у тебя талант к подобного рода обману.

— Старший, мне почему-то кажется, что вы меня сейчас ругаете…

— Тебе кажется.

— Под каким же видом мы проникнем внутрь? — поинтересовался Е Мучэнь.

— Проще простого, — загадочно улыбнулся Лу Сяоци. — Те двое, что пытались схватить тебя сегодня, как раз были из их числа.

На следующее утро на улице появились двое мужчин в пурпурных одеждах — один повыше, другой пониже.

На их поясах висели прямые духовные мечи в белых ножнах, волосы были собраны в конские хвосты и тупо затянуты темно-фиолетовыми лентами, а на ногах красовались черные сапоги с вышитыми темными узорами. Весь их облик излучал внушительность, надменность и холодное высокомерие.

Это было точь-в-точь облачение адептов Секты Фаньлин. Тот, что повыше, изображал Ли Яня, а тот, что пониже — Чу Сюаня.

В прошлом эти двое, несмотря на привлекательную внешность, обладали совершенно противоположными характерами: один был грубым и неотесанным, а второй — пугливым и слабохарактерным. Ли Янь, выступая в роли старшего брата, вечно сквернословил и не заботился о приличиях, в то время как Чу Сюань, будучи младшим, без устали раболепствовал перед ним и всячески угождал.

Но когда те же оболочки наполнились иными душами, это произвело совершенно другое впечатление.

Ли Янь в исполнении Лу Сяоци мгновенно приобрел ореол непостижимости и загадочности. А Чу Сюань, роль которого примерил Е Мучэнь, стал казаться более решительным и суровым.

Е Мучэнь совсем не боялся разоблачения: вчерашний допрос показал, что и Чу Сюань, и Ли Янь являлись новичками в секте. С большинством соратников они пересекались лишь мельком и близких связей ни с кем не заводили.

Однако Ли Янь, будучи гордостью нынешнего поколения учеников внутреннего круга, неизменно привлекал к себе множество тайных взглядов. Именно поэтому Лу Сяоци тут же вызвался сыграть именно его.

Е Мучэнь не стал возражать: актерское мастерство Лу Сяоци и впрямь было на высоте. Сыграть же Чу Сюаня не составляло никакого труда. Среди нового набора учеников внутреннего круга тот находился где-то на нижней границе среднего уровня — не самый худший, но и звёзд с неба не хватал. Обычно он просто крутился возле Ли Яня и практически не привлекал к себе внимания.

Стоило им появиться на улице, как к ним тут же направился какой-то мужчина в фиолетовом. Даже не взглянув на Е Мучэня, он с улыбкой обратился напрямую к Лу Сяоци:

— Старший брат Ли, ну как, удалось вам поймать тех двоих?

В Мире Бессмертных превыше всего ценилась сила. Среди учеников одного поколения на старшинство по возрасту не смотрели: стоило встретить кого-то сильнее себя, как его тут же почтительно именовали старшим братом или старшей сестрой, а слабого и вовсе воспринимали как пустое место.

Заметив, что к нему обращаются с самого утра, Лу Сяоци мгновенно вошел в роль. Презрительно фыркнув, он бросил:

— Изначально уже схватили, да только стоило отвлечься, как они покончили с собой. Тела тащить не стали, принесли лишь их сектанские жетоны — сойдет за выполненное задание.

— Эх… — на лице мужчины промелькнуло сожаление. — Какая жалость, награды теперь не видать. Зато наше задание наконец-то подошло к концу. Всех, кого можно было, переловили, а оставшиеся Е Сюй и Сяо Жань всё равно уже мертвы. Можно возвращаться в секту с докладом.

Лу Сяоци кивнул. Увидев, как собеседник извлек свой сектанский жетон и произнес: «Феникс, явись», они оба тоже достали жетоны и повторили те же слова слово в слово.

Вскоре с небес донесся пронзительный клекот, и три ярко-красных огненных феникса стремительно полетели в их сторону.

http://bllate.org/book/24535/2878037