Готовый перевод Senpai, Be Careful / Старший, будьте осторожны: ловушка для небожителя: Глава 4

Глава 3. Привязался же надоедливый тип

О том, что думал Е Мучэнь, можно умолчать, но стоило той толпе услышать слова Лу Сяоци, как у всех от гнева покраснели глаза, и они бросились в погоню.

Е Мучэнь, зажатый в тиски обстоятельств, был вынужден временно отступить. Если говорить прямо — пуститься в бега…

Е Мучэнь изо всех сил несся вперед, спасая свою жизнь, а за ним по пятам неслась орава разъяренных преследователей. И лишь Лу Сяоци, казалось, получал от этого сплошное удовольствие: он намеренно сбавлял скорость, дожидаясь, пока те настигнут его, а затем резко прибавлял в ходу, стремительно увеличивая разрыв и заставляя противников глотать пыль. После нескольких таких повторов те, кто охотился за ним, выбились из сил и тяжело дышали.

Поглядывая на Лу Сяоци, Е Мучэнь то и дело ловил себя на мысли, что тот держится чересчур уверенно — словно изначально затеял всю эту возню с преследованием чисто ради забавы…

Наконец, скрывшись в густой чаще, они успешно оторвались от преследователей. Е Мучэнь нашел большой валун, присел на него и слегка перевел дыхание. Его нынешнее тело казалось донельзя хилым: стоило пробежать самую малость, как накатывала страшная усталость. Но раз уж удалось чудом спастись, Е Мучэнь был доволен и этим. А вопросом укрепления физической формы можно заняться и позже, с помощью упорных тренировок. Посидев на камне в задумчивости, он внезапно отстегнул с пояса жетон и швырнул его в сторону Лу Сяоци.

Лу Сяоци проявил завидную сноровку и без труда поймал его. Внимательно оглядев вещицу в руке, он прищурился и с легкой улыбкой произвел:

— Мм? Выбрал меня?

Е Мучэнь бесстрастно ответил:

— Разве не этого ты добивался? Если не тебя, то кого еще.

Лу Сяоци усмехнулся, украдкой пряча жетон, и, переводя взгляд на Е Мучэня, вдруг выдал:

— А ты мне и впрямь нравишься.

Е Мучэнь пропустил вторую половину фразы мимо ушей — его куда больше волновало отношение Лу Сяоци. Его собственный поступок был не более чем проверкой, но реакция Лу Сяоци означала молчаливое согласие, что, напротив, заставило Е Мучэня чувствовать себя несколько неуверенно. Стоит ли говорить, что с момента его согласия со старейшиной выбрать себе в напарники ученика Внешнего двора прошло меньше полдня? И то, что Лу Сяоци сумел так быстро узнать обо всем и разыграть целый спектакль, свидетельствовало о его поистине молниеносной расторопности.

Помолчав немного, Е Мучэнь спросил:

— У тебя что, глаза на затылке или уши вездесущие?

Лу Сяоци вертел жетон в руках, не в силах с ним расстаться, а затем уселся прямо рядом с ним и со смешком пояснил:

— Ученику Внешнего двора, если он хочет добиться своего, всегда приходится пускать в ход хитрость. Бегать от погони наперегонки — согласись, ведь весело же.

Е Мучэнь ничего не ответил, но Лу Сяоци вдруг поднялся на ноги и направился к какому-то дереву. Похлопав по стволу ладонью, он тут же вывел из зарослей добрый десяток людей — тех самых, что недавно гнались за ними.

Впереди всех шагал здоровяк с черной бородой.

— Вы отлично потрудились сегодня. Каждому положено по одной духовной монете, не спорьте и не толкайтесь, хватит на всех.

Чернобородый амбал принял монеты и бросил на неподалеку стоявшего Е Мучэня опасливый взгляд. Проследив за его взором, Лу Сяоци тоже покосился на Е Мучэня и успокоил громилу:

— Старший брат Е очень добрый, он не станет вас притеснять, можете не переживать.

Услышав это, здоровяк кивнул, и вся компания следом за ним вновь растворилась в лесной чаще.

Лу Сяоци постоял там еще немного и, дождавшись, пока они скроются из виду, вернулся к Е Мучэню и снова устроился рядом.

— Всю эту затею придумал я. Кроме меня, никто не горел желанием отправляться на поиски Камня Интянь. Подобные задания обычно сулят девять смертей на одну жизнь, и никому не хочется быть выбранным. Я подумал: логично же, что никто не станет выбирать тех, кто гнал его по пятам, а выберет того, с кем вместе удирал от погони. Все сразу согласились, вот и всё.

Е Мучэнь искоса глянул на Лу Сяоци и лаконично бросил:

— Тебе просто хотелось подурачиться.

Лу Сяоци загадочно улыбнулся, не подтверждая, но и не опровергая догадку, глянул на небо и протянул:

— Впрочем, старший брат и сам двигался донельзя медленно. Я в траве отсидел — у меня ноги онемели, пока дождался, пока ты переступишь порог. Да и бегал ты только что из рук вон плохо.

Е Мучэнь мысленно подумал: сам-то несешься быстрее зайца, и еще говоришь, побегал он плохо. Побегай ты еще чуток быстрее, и преследователи точно отдали бы Богу душу.

Хотя вся эта история оказалась балаганом, напарник в итоге был выбран. Е Мучэнь прижал ладонь к серебряному жетону ученика Внутреннего двора на поясе и влил в него немного духовной энергии. Информация об этом мгновенно разлетелась по жетонам остальных учеников обители и старейшин:

Е Сюй уже выбрал напарника, мы готовы выдвигаться в любой момент!

Следом за этим незамедлительно последовал приказ старейшины:

— Завтра с наступлением часа дракона немедленно отправляйтесь на расследование, постарайтесь как можно скорее добыть Камень Интянь!

Е Мучэнь поднял жетон и вгляделся в него: на поверхности проступила короткая строчка. Это было одно из пятидесяти двух мест, куда ему предстояло отправиться.

— Вилла Солнца и Луны?

Е Мучэнь слегка нахмурился — это название казалось ему смутно знакомым.

— И надо же было угодить именно сюда! — Лу Сяоци неизвестно когда тоже придвинулся ближе и, заглянув через плечо, испуганно воскликнул: — Разве это не самое зловещее место на свете? Туда даже небожители уровня старейшин сунуться не смеют.

— Что? — Е Мучэнь вмиг всё понял: тот бородатый старик сводил с ним личные счёты, используя этот шанс, чтобы сжить его со света без погребения. Жаль только, что сейчас его духовные силы иссякли, а в здешних техниках он разбирался хуже любого рядового ученика, иначе с его-то норовом он бы этого старика пусть на куски и не порубил, но уж точно заставил бы пожалеть о содеянном.

Однако в данный момент оставалось лишь терпеть.

К тому же, чем опаснее место, тем выше вероятность обнаружить там Камень Интянь.

Е Мучэнь погрузился в глубокие раздумья, как вдруг, повернув голову, заметил, что Лу Сяоци пристально смотрит на него с на редкость серьезным выражением лица.

— Старший брат Е, подожди меня здесь.

Не успел Е Мучэнь и слова сказать, как Лу Сяоци вновь метнулся прочь с быстротой кролика. Тяжело вздохнув, Е Мучэнь решил не уходить, а остался сидеть на валуне, закрыв глаза и погрузившись в медитацию.

Лишь глубокой ночью Лу Сяоци вернулся, волоча ноги от усталости. Его лицо и одежда были перепачканы грязью, но глаза сияли чистотой.

Е Мучэнь только хотел спросить, где он пропадал, как Лу Сяоци с воодушевлением подбежал к нему и всучил в руки охапку каких-то сорняков.

— Старший брат, возьми! На Вилле Солнца и Луны водятся такие мерзкие насекомые — они забираются на человека и пьют кровь. Но если носить с собой эту траву, бояться нечего, они не посмеют тебя тронуть.

Е Мучэнь окинул взглядом пучок трав в руке и кивнул. Сейчас он и впрямь ничем не отличался от простого смертного, и если бы не подсказка Лу Сяоци, он бы наверняка упустил это из виду.

— А как же ты сам? — спросил Е Мучэнь, глядя на пустые руки парня.

— Мне без надобности, — Лу Сяоци прищурился и вдруг понизил голос: — Это насекомые меня боятся.

Е Мучэнь опешил и уже собирался уточнить, что тот имеет в виду, но Лу Сяоци принялся тереть глаза и сладко зевнул:

— Старший брат, я так устал, увидимся завтра утром.

Переведя разговор в другое русло, он не дал Е Мучэню допытаться, так что тому оставалось лишь бросить вдогонку:

— Хорошенько выспишься.

Эта ночь выдалась на редкость беспокойной.

Слишком много всего свалилось на голову, но обстановка не оставляла времени на долгую адаптацию.

Придется действовать по обстоятельствам. Е Мучэнь смежил веки, и в памяти вновь всплыло алое копье, а вместе с ним — усмешливое лицо Лу Цзые…

— Этот предатель, посягнувший на хозяина, — настанет день, я собственноручно прикончу тебя. Надеюсь только, ты не успеешь обзавестись новым Духовным Повелителем, которого я случайно не обнаружу.

Скрипя зубами от злости, Е Мучэнь думал об этом до тех пор, пока под утро забылся тревожным сном.

Сквозь легкую дремоту, спустя неизвестно сколько времени, он вдруг почувствовал, как кто-то тычет его в щеку. Инстинктивно отмахнувшись, Е Мучэнь нахмурился и перевернулся на другой бок.

В тот же миг до его слуха донеслось недовольное бормотание:

— Ну надо же, солнце уже в зените, старший брат.

Обращение прозвучало до боли знакомо — именно так его обычно звал Лу Цзые. Е Мучэня словно током ударило: он резко вскочил на ноги и с ужасом уставился на того, кто стоял перед ним. Увидев перед собой Лу Сяоци, а не Лу Цзые, он с облегчением выдохнул, но сердце все еще бешено колотилось от пережитого страха.

— Чего ты, старший брат? Смотришь на меня так, будто призрака увидал, — наигранно-обиженно заморгал Лу Сяоци.

— Пустяки, — сон как рукой сняло. Е Мучэнь потер виски, мысленно в очередной раз помянув Лу Цзые недобрым словом, и перевел взгляд на спутника. — Всё готово к выходу?

— Разумеется! — Лу Сяоци подхватил два пространственных мешочка и с видом абсолютной уверенности заявил: — Я и для старшего брата всё собрал. Ну как, похвалишь меня?

— Ох, выручил, огромное спасибо, — тут же отозвался Е Мучэнь.

— Не стоит благодарить, помочь старшему брату — мой долг. — Уголки губ Лу Сяоци взметнулись вверх, напевая себе под нос веселый мотивчик, он вприпрыжку направился к выходу. Шагнув за порог, он снова заглянул внутрь: — Я буду ждать тебя здесь!

С этими словами он крайне учтиво притворил за собой дверь.

Е Мучэнь настороженно покосился на выход и принялся инспектировать оставленные парнем пространственные мешочки. Помимо съестного припаса первой необходимости, внутри обнаружились целебные травы. А в одном из мешочков лежали защитные амулеты, способные спасти жизнь в критический момент.

Е Мучэнь холодно усмехнулся про себя: этот парень и правда оказался непрост, оставил себе запасной выход на всякий случай.

Убедившись, что больше ничего ценного или опасного там нет, Е Мучэнь с легким сердцем отложил мешочки в сторону, переоделся в белоснежные одежды, положенные исключительно ученикам Внутреннего двора, и засунул в голенище сапога короткий кинжал. Закончив с утренними сборами, он пристегнул к поясу меч и толкнул дверь.

Лу Сяоци прислонился спиной к перилам галереи и о чем-то задумчиво размышлял. Услышав шорох у дверей, он тут же повернул голову и обратился к Е Мучэню:

— Ну что, мы выдвигаем… Ой? Старший брат, а почему ты без пространственного мешочка?

Е Мучэнь опустил взгляд на свой пояс и, изобразив удивление, протянул:

— Ах, совсем забыл.

Не успел он договорить, как Лу Сяоци стремглав бросился обратно в комнату, вытащил оттуда оба мешка и один из них швырнул Е Мучэню.

— Какой же старший брат рассеянный, на этот раз смотри не потеряй.

Е Мучэнь кивнул в ответ «обязательно» и, шагая следом за Лу Сяоци, украдком заглянул внутрь мешочка — как раз в тот самый, где лежали обереги.

— Хм… — Е Мучэнь опешил, не веря собственным глазам. Перепроверив еще раз, он убедился, что защитные талисманы на месте.

— Он что, отдал их мне? — Е Мучэнь изумился лишь на мгновение, после чего тут же рассудил трезво: — Исключено. У него наверняка припрятано еще больше амулетов. Оказывая мне такую услугу сейчас, он наверняка потребует расплатиться за это моей жизнью, так что расслабляться ни в коем случае нельзя.

С этими мыслями Е Мучэнь неотступно следовал за Лу Сяоци вплоть до главных ворот секты. Обитель располагалась высоко в горах, и чтобы покинуть ее пределы, сперва предстояло спуститься вниз. Выйдя за ворота, он оглянулся на вывеску с тремя крупными иероглифами: Секта Шанси.

Прежде ему доводилось слышать об этом названии. Судя по наблюдениям, эта секта не походила ни на одну из трех известных обителей — ни на Духовный Мир, ни на Мир Кровавых Трупов, ни на Мир Диких Зверей. Скорее, она напоминала молодой мир, лишь недавно заявивший о себе — Мир Чудесных Сокровищ.

Мир Чудесных Сокровищ кардинально отличался от остальных трех миров. Там не выращивали духовных существ, как в Духовном Мире, не взращивали трупы, как в Мире Кровавых Трупов, и не приручали зверей, как в Мире Диких Зверей. Вся его суть сводилась к использованию исключительно боевых искусств и артефактов в качестве оружия. Впрочем, эти артефакты требовали долгих лет упорного закаливания собственной духовной силой владельца, и в этом отношении определенное сходство с остальными мирами всё же прослеживалось.

Созерцая окутанные дымкой горные вершины Секты Шанси, Е Мучэнь испытывал смешанные чувства.

Меньше всего он был знаком с Миром Чудесных Сокровищ, да и владел лишь базовыми техниками, общими для всех четырех миров. Те простейшие приемы, которые он попытался применить против того юнца утром, оказались совершенно бесполезны, в чем он уже успел убедиться.

Столкнись он с врагом лицом к лицу, ему неизбежно придется задействовать уникальные приемы Духовного Мира, а тогда тайное станет явным.

Хорошо еще, если удастся раздобыть Камень Интянь — восстановив хотя бы половину прежней мощи, он обретет достаточную уверенность, чтобы прорваться обратно в Духовный Мир. Но если добыть его не выйдет, оставаться вне секты значит стать изгнанником. А возвращаться назад — значит рисковать быть обвиненным в шпионаже.

Впрочем, к счастью, в этот раз компанию ему составлял лишь один Лу Сяоци. В идеале стоило бы избавиться от его присутствия перед началом боя, ну а если не останется выбора — придется придумать, как убрать его с дороги.

http://bllate.org/book/24535/2878025