Характер Цяо Цин был слишком замкнутым, она не успевала за школьной программой, не говоря уже о том, что ей скоро предстояло пойти в начальную школу.

Ранее Цяо Чihюй нанимала немало профессиональных репетиторов, но те совершенно не могли наладить с Цяо Цин элементарного общения.

Поэтому у Цяо Чihюй не было завышенных требований к будущему наставнику — главное, чтобы тот умел ладить с ребенком. Она вовсе не стремилась сделать Цяо Цин выдающейся, ей просто хотелось, чтобы девочка была как все обычные дети.

Цяо Цин сторонилась незнакомцев, запираясь в своем замкнутом мирке и боясь общаться с людьми. Эта ситуация причиняла Цяо Чihюй много беспокойства. Хотя она и водила Цяо Цин на сеансы к психотерапевту, мгновенного результата это не приносило.

Цяо Чihюй поднялась с Цзи Си на второй этаж, попутно рассказывая о состоянии Цяо Цин: Сяо Цин замкнутее других детей, вам потребуется проявить побольше терпения.

— Хорошо.

— Сяо Цин всегда жила с матерью, а два года назад она умерла. Поэтому не затрагивайте при ней чувствительные темы, — дойдя до второго этажа, Цяо Чihюй обернулась и негромко предупредила Цзи Си.

Мать Цяо Цин, то есть её младшая сестра... Вот почему она забрала Цяо Цин к себе. Цзи Си выслушала и снова ответила: — Хорошо.

— У вас есть полчаса на пробное занятие, содержание можете спланировать сами. Если готовы, давайте начнем прямо сейчас.

Цзи Си пришла на собеседование подготовленной, а раз Цяо Чihюй позволила ей действовать свободно, то никакой дополнительной подготовки не требовалось.

— Начнем сейчас.

Они открыли дверь в детскую на втором этаже.

Цзи Си увидела худенькую маленькую девочку, которая лежала на подоконнике и, глядя в окно, пребывала в задумчивости. Услышав звук открывающейся двери, девочка даже не обернулась, продолжая заниматься своим делом, и была поразительно тихой.

Цяо Чihюй подошла к окну и присела на корточки рядом с Цяо Цин: — Тетя нашла для тебя сестренку-репетитора, чтобы поиграть с тобой. Давай познакомимся с ней, хорошо?

Солнечные лучи падали на неё, и нежность, казалось, исходила из самой глубины её существа. Глядя на то, как Цяо Чihюй уговаривает Цяо Цин, Цзи Си невольно отвлеклась.

Её мысли унеслись вдаль:

— У тебя есть заветное желание на день рождения?

— Я хочу выйти за тебя замуж.

— Дети не могут выходить замуж.

— Тогда я вырасту и выйду за тебя. В любом случае, я выйду за тебя.

...

Каждый раз, вспоминая это, Цзи Си не могла сдержать улыбку. В детстве было модно играть в дочки-матери, и она всё ходила хвостиком за одной старшей девочкой, говоря, что хочет выйти за неё замуж.Прошло уже много лет.

Цзи Си то и дело вспоминала её: интересно, как она сейчас поживает? Наверное, уже вышла замуж, а может, её дети уже совсем взрослые.

Цяо Чihюй обернулась и заметила, что Цзи Си так и стоит на месте, глядя на неё, и позвала: — Учитель Цзи.

Цзи Си вынырнула из воспоминаний. Все ведь говорили, что она обозналась, так с чего бы ей снова смотреть на Цяо Чihюй и думать о том же самом?

Винить стоило лишь родинку на кончике носа — уж слишком похожа.

Цяо Цин росла красивой: её большие круглые глаза были чище горного озера. Цзи Си предполагала, что девочка пошла в отца, потому что в чертах лица Цяо Цин и Цяо Чihюй нельзя было найти ни малейшего сходства.

— Сяо Цин, — Цзи Си тоже присела на корточки и достала из сумочки миниатюрную фигурку кролика — розового и очень милого. — Дарю тебе это. Может ли учитель стать твоей подругой?

Цзи Си была человеком рассудительным, но дети составляли самую мягкую часть её сердца. Стоило ей оказаться рядом с ребенком, как она становилась сентиментальной, будто другой человек.

Судя по опыту Цзи Си, с детьми было проще всего найти общий язык: обычно стоило подарить какую-нибудь маленькую игрушку, как они быстро начинали ладить.

Однако на этот раз...Цяо Цин даже не взглянула на Цзи Си, а затем бросилась прямо в объятия Цяо Чihюй, крепко обняла её и обиженно протянула:

— Тётя.

Рука Цзи Си с игрушкой зависла в воздухе, и она подумала, неужели она… способна напугать ребёнка?

Цяо Чihюй погладила маленькую головку Цяо Цин и сказала Цзи Си:

— Она больше боится чужих.

Цзи Си повидала немало застенчивых и робких детей — в конце концов, она подрабатывала репетитором с первого курса университета, и в этом деле у неё был богатый опыт.

— Сяо Цин, давай поиграем с учителем в одну игру?

Цяо Цин не посмотрела на Цзи Си.

— Учитель расскажет тебе сказку.

Цяо Цин не посмотрела на Цзи Си.

— Учитель…

Цяо Цин не посмотрела на Цзи Си.

Прошло почти двадцать минут.

Что бы ни говорила Цзи Си, Цяо Цин упорно не смотрела на неё. Она всё так же сидела, устроившись в объятиях Цяо Чihюй, и легонько сжимала в кулачке край её одежды, не переставая сохранять настороженность и бдительность.

Это что, интроверсия? Глядя на то, как чувствительна и молчалива девочка, Цзи Си подумала, что это скорее похоже на аутизм.С того момента, как Цзи Си вошла в комнату, она не произнесла ни слова — если не считать того, что услышала, как Сяо Цин позвала тетю.

За все годы работы репетитором Цзи Си еще никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Она взглянула на Цяо Чihюй, недоумевая, почему эта малышка, как и ее тетя, совершенно не желает действовать по правилам.

В комнате находились трое, но говорила только Цзи Си — это походило на разговор с самой собой. Атмосфера была удушающей. Цзи Си видела, что директор Цяо сидит невозмутимо и с интересом разглядывает ее, слегка приподняв бровь, словно ее взгляд говорил: разве ты не мастер находить подход к детям?

Цзи Си пришлось набраться смелости, хотя недавняя уверенность сменилась горьким разочарованием. Идеи заканчивались. Маленькая капризница просто не обращала на нее внимания.

Когда Цзи Си замолчала, в спальне воцарилась тишина. Цяо Чihюй опустила голову, с трудом сдерживая улыбку: не зная почему, всякий раз, когда она видела, как Цзи Си пытается сохранить невозмутимость в неловкой ситуации, ей становилось до невозможности интересно. Как она и предполагала, сейчас мисс Цзи было совсем не до смеха.

— Директор Цяо… — Цзи Си хотела попросить о помощи, но как проводить урок, если не получается связать и двух слов?

Цяо Чihюй взглянула на часы, а затем на Цзи Си и произнесла:

— У вас осталось десять минут.

Цзи Си вымученно улыбнулась. Директор Цяо определенно была ее личным проклятием. Однако она не собиралась сдаваться до самого конца. Прежний метод не сработал, и она начала внимательно осматривать обстановку комнаты, заметив одну любопытную деталь.

Набор постельного белья был с Губкой Бобом, декоративные подушки — с Губкой Бобом, даже ластик на письменном столе — и тот был в виде Губки Боба.

— Сяо Цин, тебе нравится Губка Боб? — Цзи Си немного подумала и добавила: — Учитель тоже знакома с Губкой Бобом.

Сяо Цин слегка повернула голову и проявила хоть какую-то реакцию, но все еще не удостоила Цзи Си ответом.

— Хочешь с ним подружиться? — снова спросила Цзи Си. — Учитель поможет тебе стать его другом, хорошо?

На этот раз Сяо Цин обернулась и, подняв голову, уставилась на Цзи Си. Она молчала, и этот мягкий, беззащитный вид был до того милым, что сердце таяло. Внимание Цяо Чihюй тоже было приковано к Цзи Си — ей было любопытно, что же еще придумает этот преподаватель.

Она увидела, как Цзи Си взяла со стола бумагу и карандаш. Ее изящные пальцы сжимали инструмент, она склонилась над листом, и вскоре под ее рукой, дополненная яркими штрихами цветных карандашей, на бумаге ожила забавная мультяшная фигурка.

Сяо Цин внимательно следила за движениями карандаша.

— Кто это? — мягко спросила Цзи Си.

Спустя несколько секунд Сяо Цин ответила:

— Губка… Боб.

Наконец-то она заговорила.

— А это кто? — Цзи Си продолжила рисовать, и очень быстро на бумаге появился образ маленькой девочки.

— Это я, — Сяо Цин оказалась очень сообразительной и сразу узнала себя.

Порой молчание детей не означает послушание. В их мире могут скрываться печали, которые взрослым трудно даже представить. Возможно, вспоминая собственный опыт, Цзи Си проявляла к детям особенное терпение.

— Однажды Губка Боб увидел маленькую девочку, которая сидела и грустила. Он подошел к ней и спросил: как тебя зовут? Девочка ответила, что ее зовут Сяо Цин. Тогда Губка Боб протянул ей конфету и предложил подружиться: если у тебя случится что-то грустное, всегда можешь рассказать мне… — Цзи Си рисовала комикс и рассказывала сказку, а Сяо Цин слушала, затаив дыхание.

Цяо Чihюй перевела взгляд с рисунка на саму Цзи Си, сосредоточенно склонившуюся над бумагой. У той были длинные, слегка изогнутые ресницы, и она выглядела очень красиво, когда смотрела вниз, а улыбаясь ребенку, сама становилась похожа на дитя.

Закончив рисунок, Цзи Си сказала:

— Это тебе, Сяо Цин.

Сяо Цин взяла подарок и неожиданно улыбнулась — робко и застенчиво, а затем вежливо произнесла:

— Спасибо, учитель.

Цзи Си почувствовала облегчение. Она погладила малышку по голове, понимая, что Сяо Цин на самом деле все прекрасно понимает, просто временно закрылась от всех в своей маленькой комнате.

— У учителя тоже есть конфеты, — Цзи Си достала из сумки леденец «Белый кролик», протянула его Сяо Цин и с улыбкой спросила: — Сяо Цин хочет подружиться с учителем?

Сяо Цин немного помедлила, кивнула и взяла конфету. Цзи Си решила ковать железо, пока горячо:

— Тогда давай договоримся: учитель будет приходить каждую неделю, рассказывать тебе сказки и учить рисовать. Хорошо?

Глаза Сяо Цин блеснули, она посмотрела на Цзи Си и снова кивнула. Цзи Си радостно улыбнулась и взглянула на стоящую рядом Цяо Чihюй:

— Директор Цяо, что скажете?

Цяо Чihюй взглянула на Цзи Си с новым уважением. Эта девушка и правда умела находить подход к людям.

http://bllate.org/book/24533/2877873