Сияние зари пробилось сквозь утренний туман, озаряя Пепельные Развалины. Ночь наконец миновала, унеся с собой абсолютно всё.
Внезапно поднялся ветер, и Рейсак медленно ступал по морю крови среди кружащегося в небе пепла, похожего на снег. Этот призрачный путь казался таким бесконечным, что, казалось, для его преодоления требовалось отдать всю свою жизнь.
И всё же он сумел продержаться до самого конца.
— Сицзы...
Молодой воин тихо сидел, прислонившись к южным городским воротам, почти погребённый под телами павших. Его доспехи были разбиты вдребезги, обнажая белеющие кости на груди, локтях и коленях. Две огромные щупальцеподобные конечности насквозь пронзили его правую грудь.
Тело воина слегка дрогнуло, и он изо всех сил попытался приподнять голову:
— Командир... вы наконец пришли...
Едва различимый голос упрямо продолжил сквозь хриплое дыхание:
— Втором отряд докладывает... враги полностью уничтожены... никто не сбежал...
Мужчина посмотрел на него ледяными синими глазами, глубокими, как замерзшее море. Он тихо произнул:
— Мм, ты отлично справился.
Молодой воин слабо улыбнулся и, потратив последние силы, приподнял окровавленную руку:
— Это первый раз... с тех пор, как я стал вашим адъютантом, когда вы меня похвалили... Видите... я до самого конца... до самого конца не был заражен яйцом коррозии... Я ведь... всё-таки крут, да...
Рейсак протянул руку, чтобы перехватить поднимающуюся ладонь, но в тот самый миг, когда их пальцы соприкоснулись, та безвольно упала — и всё стихло.
Он закрыл карие глаза юноши, посмотрел на девушку вдали, похожую на валькирию, и подумал: «Как же я устал...» После долгого молчания он позвал:
— Лагна.
Спустя мгновение огромная чёрная тень, хромая, опустилась рядом и распростёрлась перед ним, непрерывно кашляя кровью.
Он опустился на одно колено и поддержал голову чёрного дракона:
— Прости, Лагна, наши жизни подходят к концу.
В тёмно-чёрных глазах чёрного дракона отразился его собственный контрактник: три толстых обрубка чудовищных конечностей насквозь пронзали человеческое тело, торча из спины подобно костлявым крыльям. Кровь в его жилах, казалось, полностью высохла и больше не сочилась наружу. В разгар боя он исчерпал все силы драконьего контрактника, и у него больше не осталось мощи на исцеление ран.
— Для меня было честью стать твоим контрактником...
Раздался низкий голос чёрного дракона. Для расы драконов это, пожалуй, высшая похвала.
— Я чувствую то же самое.
Рейсак почувствовал, как его тело начинает медленно погружаться во тьму, и упал ничком рядом с Лагной. По мере того как сознание ускользало, ему послышалось последние слова чёрного дракона:
— Рейсак, у тебя ещё осталось дело, которое нужно завершить... Ради этого я возвращаю тебе... ту жизнь, что ты даровал мне...
Ты стоишь перед фальшивым зеркалом,
Где люди видят лишь твоё ледяное отражение.
Пыль оседает внезапно,
Но твоё надгробие всё так же безупречно.
— Эпитафия на Безымянном камне
http://bllate.org/book/24532/2877813