Готовый перевод Starfighter Combatant / Звёздный боец: Глава 13

Благодаря усилиям нескольких сторон инцидент с массовыми беспорядками был улажен, всё прошло успешно.

Ночью, в роскошной комнате в районе для старшего преподавательского состава Гарлемского военного училища, Биле лениво сидела на диване, потягивая в руке бокал с красным коктейлем. На её круглых и соблазнительных ногах примостился послушный маленький черный котенок.

Обращаясь к человеку, чьё объемное голографическое изображение проецировалось из коммуникатора, Биле в общих чертах подвела итог случившемуся.

В световом луче виднелся старинный кабинет, в котором сидел крупный тучный мужчина и курил большую сигару — это был Джерри Райн.

Райн на мгновение замолчал, затянулся сигаретой и спросил:

— Выходит, этот парень в первый же день по прибытии напал на трех офицеров, затем в одиночку бросил вызов всему факультету рукопашного боя, а теперь лежит тяжелораненый?

Биле залпом осушила свой сверкающий бокал и произвела:

— Старый Райн, ты и впрямь старый лис. Я была совершенно не готова к тому, что ты пришлешь человека вроде него, и ведь ты раньше обмолвился хоть словом?

Райн ответил:

— По правде говоря, хоть раньше я и возлагал некоторые надежды на Цзин и Ши Тоу, но никогда не относился к этому всерьез — это было лишь странное предчувствие, и до сих пор я не принял никаких окончательных решений. Как ни смешно это звучит, я просто хотел, чтобы моя драгоценная маленькая принцесса получила то, чего жаждет, я хочу дать ей свободу.

Биле произнесла:

— Твоя дочь и вправду настоящее сокровище, ну вылитая Синди в её годы. Просто... до чего же она... ух...

Толстяк рассмеялся:

— Похоже, у тебя бедный словарный запас. Советую на досуге почитать книги.

Биле ничуть не смутилась и сменила тему:

— Хотя Цзин безупречна, если уж говорить о старых лисах, то присланный тобой головорез в подметки тебе не годится в сравнении с тобой в его годы. Он просто слабоумный: ума палата, да сила есть!

Толстяк слегка опешил, затянулся, прикрыл глаза, погрузившись в задумчивость на пару мгновений, а затем снова открыл их и сказал:

— Не верю. Боюсь, всё совсем не так.

Биле пришла в ярость:

— Да чтоб тебя! Ты что, не доверяешь моему глазомеру?

Старый Райн выглядел так, будто у него разболелась голова, и горько усмехнулся:

— С твоим-то подходом разве можно доверять? Могу ответственно заявить: разбираться в людях — явно не твой сильный конёк.

— Хм, часом не этот ли головорез, готовый в одиночку выступить против половины военного училища ради защиты твоей дочери, совсем затуманил тебе мозги? — допытывалась Биле.

Толстяк закатил глаза, понимая, что бессмысленно спорить с этим человеком, и махнул рукой:

— Пусть будет так. В конце концов, на Планете Лайм вряд ли найдется кто-то еще, кроме тебя и его, кто обладал бы такой отвагой. Так или иначе, нельзя отрицать это его достоинство. Даже если его коэффициент интеллекта равен твоему, и то сойдет — для меня этого достаточно. Кхе... — Сообразив, что сболтнул лишнего, толстяк, опасаясь взрыва ярости разъяренной пантеры, бырстро оборвал связь.

Биле закинула голову назад, задумалась и пробормотала:

— Неужели этот дракон умнее меня? Да быть такого не может.

Мяу-у~~

Маленький черный котенок, устроившийся на её прекрасных ногах, тоже вовремя подал голос...

Стоял залитый солнцем утренний час. Когда Ши Тоу открыл глаза и пришел в сознание, прошло уже ровно семь недель... то есть, пардон, семь дней. Все эти семь дней он провел погруженным в капсулу для интенсивной терапии, запечатанный в «материнском растворе», наполненном клеточной энергией.

Поэтому теперь, когда Ши Тоу открыл глаза, он был исцелен почти на девяносто процентов: если не считать зудящих шрамов от внешних повреждений, от внутренних ран не осталось и следа.

— Очнулся?

В одиночной палате интенсивной терапии царили теплые тона. Утренний свет из-за стекла скрывали плотные занавески, но пробивавшиеся сквозь них лучи создавали полумрак, наполнявший всё вокруг умиротворением.

Женщина средних лет, заговорившая с ним, была облачена в белые одежды. На её величественном лице читалось столько нежности, что в сочетании с царящей атмосферой это вызывало у Ши Тоу легкое, ленивое ощущение тепла.

— Я медицинский офицер Синди. Можешь называть меня «офицер» или «майор», — бесстрастно произнесла она.

— Я рядовой Ши Тоу, — ответил он.

— Я знаю. — Синди кивнула. Без излишнего восторга, но и не скрывая своего одобрения к юноше, она добавила: — Ты мне нравишься. Твой поступок был чересчур безрассудным, но все же блестящим. Запомни: всегда защищай Цзин Райнов. То, что однажды потеряешь, уже никогда не вернешь.

Ши Тоу покрылся холодным потом, совершенно не понимая происходящего, и попытался возразить:

— Синди... майор, вы что-то путаете. Я всего лишь слуга семьи Райн, и после окончания военного училища стану свободным человеком. Цзин Райн — барышня из знатной семьи, ей вовсе не требуется моя защита.

— Разве ты ее не защищал? — с любопытством уставилась на него женщина.

Ши Тоу смущенно произнес:

— Э-э, это был минутный порыв...

— А если бы тебе представился шанс выбрать снова? — Синди прямо прервала его, продолжая пристально смотреть на юношу.

Ши Тоу закинул голову, пытаясь найти ответ, но его не было. По правде говоря, задним числом ему действительно становилось жутковато. Следуя старой привычке, он сделал вид полного дурачка и умолк.

— У меня уже есть ответ, — слегка улыбнулась Синди и продолжила: — Кстати, по поручению твоего помощника по боевым искусствам я должна провести тебе экспресс-тест на интеллект.

Ши Тоу опешил:

— Разве он не был не нужен?

Уже поднявшаяся на ноги Синди замерла на секунду, а затем кивнула:

— Верно, это не обязательно, поэтому я должна спросить твоего согласия и предупредить: это личная прихоть капитана Биле. Соглашаться или нет — решай сам.

Поколебавшись мгновение, Ши Тоу подумал: с этой особой шутки плохи, сейчас он окружен со всех сторон, словно врагами в засаде, и наживать лишних врагов не стоит. Приняв решение, он кивнул:

— Хорошо, я согласен. Если она меня не поймет, то не сможет подобрать для меня лучшую программу тренировок.

— Ты очень умен, — заметила Синди. — Учитывая твое состояние и то, что этого не требует официальное руководство, я обойдусь без приборов и задам лишь несколько простых вопросов. Не бойся, Биле не станет придираться, просто скажешь потом, что это была моя воля.

Закончив говорить, прекрасная женщина-офицер достала бумагу, похожую на опросный лист, и приступила к допросу:

— Кого из прошлых правителей Планеты Лайм ты считаешь лучшим и почему?

— Э-э... — Ши Тоу моргнул. — Тогда вы должны мне сказать, а кто вообще был правителем?

Синди слегка смутилась, но ее манеры остались столь же изящными и мягкими. Спустя мгновение, поняв, что Ши Тоу вовсе не издевается над ней, она беззлобно взяла ручку и поставила крестик напротив первого вопроса.

— В свое время Флот Лайма был предшественником Армии Лайма. Кого из адмиралов ты, как военный, почитаешь больше всего? — мягко спросила она.

Ши Тоу подумал и переспросил:

— А адмирал — это чем занимается?

— Кхе... — Синди смущенно кашлянула. — Крестик!

Следующий вопрос — крестик!

Еще вопрос — крестик!

И снова вопрос — крестик!

Синди внимательно наблюдала за Ши Тоу и видела, что он относится к делу предельно серьезно и вовсе не прикидывается дурачком. Из-за этого лицо женщины становилось всё более растерянным. Наконец, указав на рисунок, напоминавший каракули младшеклассника, она спросила:

— Что это?

Ши Тоу присмотрелся и ответил:

— Летучая мышь... э-э, нет, большая птица.

Бц-з-х... — ручка в руке Синди со стуком упала на пол.

Она потрясла головой, торопливо нагнулась, подняла ее и, кое-как совладав с эмоциями, произнесла:

— Запомни: это дракон. Они обитают в Великой пустыне Лайма и являются сильнейшими из известных нам многоклеточных организмов с точки зрения физической силы. Нрав у них буйный, а интеллект крайне низкий, тем не менее, это наш талисман на Планете Лайм и в то же время символ императорского дома. Нет никого, кто бы его не знал. Ладно, тест окончен.

С этими словами Синди схватила опросный лист, тут же встала и пулей вылетела за дверь!

Выйдя в коридор, она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы окончательно успокоиться. Миновав светлый серебристый проход, она заметила длинноногую миниатюрную красавицу — Цзин.

— Цзин Райн, какая пунктуальность. У тебя разве нет занятий? — поинтересовалась Синди.

— Есть, но я отпросилась, чтобы проведать Ши Тоу. Он очнулся? — спросила девочка.

Синди кивнула:

— Больше не отпрашивайся без причины. Учеба важна, чрезвычайно важна.

— Угу-угу. — Судя по всему, внимание Цзин было приковано совсем не к собеседнице; ее глаза неотрывно глядели на дверь в конце коридора. — Я поняла, майор Синди. На самом деле материал объясняют слишком просто, стоит мне послушать — и я всё схватываю на лету.

Синди хлопнула себя по лбу и горько усмехнулась:

— Вы оба такие забавные — просто небо и земля. Ты у нас такая умная.

— Угу, я очень умная, всегда была умной, — рассеянно отмахнулась Цзин. Ей казалось, что эта Синди невыносимо болтлива, просто невероятно болтлива.

Синди прекрасно понимала, о чем та думает, поэтому больше не стала ничего говорить и задерживать девочку, развернулась и собралась уходить.

Краем глаза заметив опросный лист в руках Синди, Цзин остановилась:

— Ой, майор Синди, что это? Мне показалось, я заметила имя Ши Тоу?

— Какая ты внимательная. — Синди повернулась к ней и прямо ответила: — Это результаты простенького теста на интеллект Ши Тоу, который велела провести Биле. — Не дожидаясь расспросов любопытной Цзин, она добавила: — Его коэффициент интеллекта равен нулю. Странно, правда?

— А! — Цзин схватилась за голову и опустила взгляд, выглядя ужасно расстроенной. Но спустя мгновение она снова подняла голову и произнесла: — И впрямь странно. Майор Синди, вы что, верите в это?

— Не верю, — с улыбкой и без утайки ответила Синди. — Но тест проводила я лично. И пусть он упрощенный, определенную ценность для оценки он имеет.

Цзин возразила:

— Но коэффициент интеллекта — еще не показатель ума! У Ши Тоу было очень тяжелое детство, он никогда не учился в школе, многого не понимает и еще не дорос до всего, но это не значит, что он не сможет понять. Он очень умный.

То же самое думала и сама Синди. Слегка кивнув, она произнесла:

— Раз знаешь — хорошо. Не бери это в голову. — С этими словами она повернулась и зашагала прочь.

— Эй-эй, майор Синди, подождите! — Цзин подбежала к ней, крепко схватила за руку и, помедлив секунду, словно не решаясь произнести задуманное, замялась.

Синди мягко подбодрила ее:

— Что ты хотела сказать? Не стесняйся.

Бегая глазами из стороны в сторону, Цзин заговорила:

— Пожалуйста, ни в коем случае не говорите об этом самому Ши Тоу и капитану Биле тоже не рассказывайте. М-м, я знаю, что моя просьба чрезмерна, но если вам не трудно, выручите меня, майор Синди. Вот и всё... Скажите, я ведь ужасно наглею?

Синди с живым интересом скрестила руки на груди, с минуту разглядывала девочку, а затем покачала головой:

— Просьба не такая уж чрезмерная. Но я должна узнать причину?

http://bllate.org/book/24528/2877471