Готовый перевод Zhaoxi Old Grass / Старые травы Чжаоси: Глава 32

Господин Су усмехнулся:

— Есть такие люди, которым я даю шанс выжить, а они сами не желают им воспользоваться. Такие могут ожить, лишь умерев. Прежде их жизнь была унижением и мукой, а смерть дарует им облегчение и радость. Они жаждут смерти, хотят избавиться от страданий — ну что ж, я и позволяю им вкусить эту радость. Но ты ведь знаешь: твой отец — человек странный. Он, хоть и мягок в обращении, не терпит, когда чужое удовольствие строится на его неудовольствии. Поэтому позволить ему так легко и радостно уйти — вовсе не в моих намерениях.

Во дворце Чжэнского вана был закрытый дворик. Говорили, что именно здесь поселилась Чжэнская ванши после вступления во дворец, но место оказалось несчастливым. При родах первого ребёнка ванши перенесла тяжёлые роды и родила мёртвого младенца. После этого двор закрыли, и лишь один слепой старый евнух время от времени прибирал там.

После смерти Чжэнской ванши боковая супруга однажды гуляла по саду и прошла мимо этого двора. Её, будто бы, поразила зловредная энергия, и с тех пор она постоянно болела. Лекарства горами накапливались, но не помогали. В конце концов пригласили шаманов из племени У. Среди толпы они заметили маленького Четвёртого молодого господина и заявили, что в этом ребёнке скопилась злоба, что по своей природе он жесток и коварен. Чтобы нейтрализовать зло, они взяли у него кровь из сердца и вылили её во двор. После этого болезнь боковой супруги прошла.

Хотя Четвёртый молодой господин и был приёмным сыном, характер у него оказался упрямым. Он сбежал из дворца и исчез. Но через несколько дней сам вернулся и встал на колени перед Чжэнским ваном. Лицо мальчика было грязным и заплаканным. Ван холодно смотрел на него. По приказу государя шаман достал тонкий, острый и изящный нож и похлопал по ещё тёплой груди ребёнка, словно выбирая, где лучше нанести удар. Бедный мальчик всё ещё сжимал в кулачке что-то неизвестное, когда лезвие вонзилось прямо в его ладонь. Ребёнок смотрел на кровь, текущую из груди, не звал ни отца, ни мать, стиснул зубы, но в конце концов слёзы потекли по щекам. Горячие слёзы смешались с горячей кровью и наполнили большой нефритовый сосуд. Его стенки были прозрачными и хрупкими. Слуга высоко поднял чашу, и Четвёртый молодой господин, подняв голову, сквозь неё увидел густую, почти неподвижную кровь.

Эту кровь разлили по всему двору. Шаманы в чёрных одеждах начали нашёптывать заклинание:

— Злом подавим зло, чтобы навсегда избавиться от бед! Да будет воля Небес исполнена! Пусть наша ванши обретёт вечный покой в мире ином, а боковая супруга — долголетие в этом мире! А этот мерзкий ядовитый отродье пусть своей грязной кровью загородит себе путь к жизни и окажется в безысходной тьме мёртвых!

Путь к жизни загорожен, путь в ад безвыходен.

Четвёртый молодой господин вырвал пустую чашу и, увидев последнюю каплю крови на её дне, вдруг закричал:

— Как больно! Папа, мама, мне так больно!

— и потерял сознание.

С тех пор трудолюбивый и прилежный Четвёртый молодой господин перестал заниматься учёбой. Как и Фусу, он ушёл от государственных дел и не интересовался трактатами. Если три тысячи коней были сухими грибами, вступившими в болото и ожившими, положив начало жизни Цзийе, то Цюйли была словно луна над одиноким кубком вина — чистой, спокойной и вечной спутницей.

Как бы ни насмехались над ним чужие и братья, Четвёртый молодой господин всегда хорошо относился к Цюйли.

Однако у Цюйли появилось чувство тревоги. Раньше её нервы были такими же толстыми, как у мужа, но одно замечание господина Су заставило её целыми днями ходить в унынии. Раньше она съедала по восемь мисок риса в день и на ночь выпивала миску супа из ласточкиных гнёзд, а теперь ей хватало и семи, да и в суп уже не клали финики. Это сильно встревожило Четвёртого молодого господина, который ел столько же, сколько и она.

Он погладил Цюйли по голове — температуры не было, но выражение лица у неё было такое, будто её жизнерадостный отец умер совсем недавно. Через некоторое время Цюйли вытащила пачку банковских билетов и протянула их мужу:

— Муж, я знаю, ты сейчас в заботах. Отец велел передать тебе деньги на всякий случай.

Четвёртый молодой господин, решив, что понял суть дела, покачал головой и оттолкнул деньги:

— Этим не поможешь мне в беде. Женщины всё думают не о том. Раз мы с тобой муж и жена, я никогда тебя не брошу — будь ты богата или бедна.

Чем больше он говорил, тем ниже опускала голову Цюйли.

Толстая, как груша, душа женщины — не понять тебе, рыжий мальчишка.

Когда Цюйли в унынии передала украденную нефритовую табличку Фусу, тот молча посмотрел на неё своими чёрными глазами.

Цюйли ушла ещё более подавленной, словно ком снега, упавший с ветки зимней сливы в Новый год, — как призрак.

Был уже третий месяц, повсюду цвели жёлто-зелёные поля рапса.

Когда конный луковой полк стал достаточно мощным, Чжэнский ван обратился к императору с просьбой назначить Сина наследным принцем, а командование всеми войсками передал Цзе. У Цзийе остались лишь три тысячи всадников — и ничего больше.

Все снова не поняли Чжэнского вана. Син, став наследником, не выглядел особенно радостным, а Цзе, несмотря на поражение, не проявлял уныния — напротив, стал ещё дерзче.

Господин Су приобрёл ещё семь тысяч коней и отправил их в конный луковой полк. Все смеялись: мол, старик сошёл с ума, денег некуда девать, хоть бы и десять тысяч коней купил — всё равно зятю титул наследника не купишь.

У Цзийе не было войск. Цзе постоянно отнекивался и не хотел выделять людей. Цзийе не оставалось ничего, кроме как просить у Чжэнского вана приказа на получение войск, но ван жёстко отчитал его, унизив при всех. Придворные поняли: Цзийе больше не в фаворе.

С пятнадцати лет Цзийе помогал Чжэнскому вану тренировать армию. Большая часть из тридцати тысяч солдат Чжэна была элитной и могла соперничать с войсками Му и Чу. Из тридцати высших командиров двадцать пять были молодыми генералами, большинство из которых получили свои посты благодаря ходатайству Цзийе.

Его верные подчинённые возмущались и хотели вернуться к прежнему командиру, покинув нынешние подразделения, но Цзийе остановил их. Ему просто нравилось заниматься тренировками, и он мечтал однажды сразиться с наследным принцем Му, Чэнцзюэ, чтобы сравнить силы. Ведь такие вещи, как знания, управление государством или написание трактатов, нельзя освоить только усердием или методами. Но даже эта скромная мечта теперь стала недостижимой, словно каштан в огне — взять невозможно.

Наставник Фу задал вопрос: «Рассуждение о Чжэне и Чжао».

Чжэн — это государство Чжэн, а Чжао — это империя Дачжао.

Четвёртый молодой господин горько усмехнулся — он никогда не понимал таких вещей. Он спросил Фусу:

— Ты знаешь, как рассуждать о Чжэне и Чжао?

Фусу посмотрел на него, но ответить не успел: Четвёртый молодой господин уже уснул, опьянённый вином.

Безумец, одержимый военным делом, утратил интерес к войне и стратегии. Теперь он пробовал лучшие вина мира и стремился стать самым беззаботным пьяницей под солнцем.

Цюйли, эта толстая груша, будто бы твёрдо верила в древнюю истину: «Вышла замуж за петуха — живи, как петух; вышла замуж за пса — живи, как пёс». Она последовала за мужем и пила так много, что стала похожа на грушу, вымоченную в бочке вина — вся красная от кожи до мяса.

Фусу не пил. Он почувствовал иное — опасность вновь приближалась к его налаженной, спокойной жизни. Он прятался под крышей ничтожного молодого господина, словно птица, но когда надоедливый наставник стал задавать только трактаты, не желая говорить о цветах и луне, даже этой птице стало трудно выжить. Отец его хозяина, такой же свирепый, как отец птицы в прошлом году, уже замышлял уничтожить уютное гнёздышко сына и оставить бедного сироту без укрытия.

Однажды Шестой молодой господин, Цзе, явился на аудиенцию и обвинил приёмного брата Цзийе в заговоре: тот якобы собирался убить брата и захватить трон. Син, стоя рядом, дрожал от страха и боли. Цзийе, перепивший накануне, стоял на аудиенции с полузакрытыми глазами, дремал и не расслышал, что именно сказал Цзе.

Чжэнский ван спросил Цзе, есть ли доказательства. Тот ответил, что Цзийе тайно набрал армию: за двадцать ли от города Цишань стоит десятитысячный конный отряд, и десять тысяч человек готовы засвидетельствовать это. Кроме того, в пьяном виде Цзийе не раз бросал угрозы дома: «Рано или поздно убью этого жёлтого щенка Сина и займусь троном сам!» — и слуги, и служанки подтвердят. Также Цзийе якобы держал у себя людей, переболевших чумой: внешне лечил их, а на самом деле использовал их яд для создания новых отрав. Весь Чжэн знал об этом.

Вот она — клевета, прикрытая законом.

Цзе говорил так горячо, что брызги слюны разлетались во все стороны. Выслушав его, Чжэнский ван с неопределённым выражением лица спросил Цзийе:

— Что ты можешь сказать в своё оправдание?

Цзийе молчал, но поднял голову и посмотрел на наследного принца Сина, гордо державшего шею. Он усмехнулся:

— Я спрашиваю наследного принца Сина: верите ли вы в это?

Син посмотрел на Цзийе. В его ясных глазах мелькнула ненависть, но он тут же упал на колени и искренне сказал Чжэнскому вану:

— Сын не верит, что Четвёртый брат так обо мне думает.

Цзе холодно усмехнулся и с надеждой посмотрел на вана. Но тот равнодушно махнул рукой:

— Ничего не стоит. Если бы он действительно хотел захватить трон, зачем убивать только Сина? Почему вы все ещё живы? Он всего лишь приёмный сын — нечего ему такие мысли питать.

Всего лишь приёмный сын — нечего такие мысли питать.

Чжэнский ван с насмешкой смотрел сверху вниз на Цзийе. На лбу у того вздулись все жилы, но он сжал кулаки под шёлковой одеждой.

Первый молодой господин Боцин вышел вперёд:

— Откуда знать, что он не замышляет этого? Именно в пьяном виде человек говорит правду, и эти слова заставляют сердце замирать! Я тоже слышал, что Цзийе тайно набирает войска. Если ему нужно тренировать солдат, почему он не обратился к Пятому брату и отцу? По законам Дачжао, тайное собирание и обучение войск карается публичной казнью!

Почему не обратился к Пятому брату и отцу? Губы Цзийе пересохли, он слабо усмехнулся и снова опустил голову. В этой стране у него было всё — еда, одежда, дом, но не было достоинства.

Отец, братья — чья родня? Какое им дело до него?

Чжэнский ван ещё раз внимательно посмотрел на Цзийе и холодно сказал:

— Убивать его пока рано. Если он действительно замышляет мятеж, всегда успеем.

Придворные зашумели. Принцы с любопытством смотрели на Цзийе, в их взглядах читались презрение и жажда зрелища.

Цзийе упал на колени, поклонился и вынул нефритовую табличку своего конного полка.

Ему показалось, что в груди снова рвётся рана, но теперь из неё текла только боль — слёз не было.

Вино уже не могло согреть его ледяное тело. Когда Цюйли нашла его, весь сад бумажных цветов был уничтожен — вырван с корнем.

Бумажные цветы завалили его. Он сидел, опустив голову, точно так же, как Цюйли видела себя в воде — с униженным и робким выражением лица.

— Молодой господин? — тихо позвала она.

Она искала его по всему дому, бегала до изнеможения и теперь стояла среди остатков цветов, её полная фигура выглядела ещё более нелепо. Но Цзийе всё же обернулся.

Он посмотрел на свою смешную жену, на эту женщину с рыжими волосами, такую же нелепую, как и он сам. Никто не ценил его, никто не замечал его существования, никто не видел его доброты. Но именно она наполняла этот пустой дом жизнью — до удушья, до отчаяния.

Цюйли тихо звала: «Молодой господин…», а Цзийе, оцепенев, вдруг заплакал.

У него не осталось ничего, кроме жены. Он не знал, ради чего старался и строил планы, но в этот миг ему вдруг захотелось, чтобы обвинения Цзе оказались правдой.

— Али, — спросил он, пошатываясь и улыбаясь жене, не боясь слухов, — если бы я поднял мятеж, что бы ты сделала?

Цюйли на мгновение замерла, но тут же торжественно опустилась на колени, собрала подолы платья и поклонилась:

— Господин поступит так, как сочтёт нужным. Если вы — мятежник, то я — изменница.

Цзийе стал вести себя ещё более распущенно. Слухи о том, как он тратит тысячи золотых на одну бочку вина, разнеслись по всему Цишану. На следующий день Чжэнский ван лишил его жалованья. Четвёртый молодой господин начал пить в тавернах в долг. Слуги не могли увести его домой, и Цюйли каждый раз носила его на спине.

Он смеялся ей в спину: «Но-о! Но-о!», будто скакал на коне, унижая и жену, и себя. Жители Чжэна считали Четвёртого молодого господина самой забавной шуткой в государстве. Его имя стало известно даже в соседних Ци и Чу и служило примером для предостережения в воспитании детей знати.

Десятого числа четвёртого месяца во дворце Чжэнского вана произошёл переворот. Три тысячи внутренних гвардейцев окружили дворец. Их предводитель, тысяцкий Вэй, выхватил меч и провозгласил:

— По приказу Четвёртого молодого господина! Чжэнский ван жесток и несправедлив, топчет простых людей и замышляет измену! Император из Дачжао, тронутый братской привязанностью, долго медлил. Но мы, верные слуги, питающиеся из его рук и носящие фамилию Чэн, обязаны очистить двор от злодеев!

Во дворце поднялся переполох. Тысяча приближённых стражников сопротивлялась, но продержалась лишь полчаса. Когда положение стало критическим, служанки завопили, и в три часа ночи трижды ударили в колокол. Внезапно с ворот Цинъжунь ворвалась десятитысячная армия — это был наследный принц Син. Он мгновенно окружил гвардейцев. Все, как иссохшие деревья, встретили спасительную влагу, и толпа ликовала.

Син приказал взять тысяцкого Вэя живым. Первый молодой господин Боцин отдал приказ: всех, кто окажет сопротивление, убивать на месте. К четырём часам утра, когда небо начало светлеть, тысяцкий Вэй вонзил себе меч в грудь. Его кровь окрасила чёрное знамя. Умирая, он воскликнул сквозь слёзы:

— Я подвёл молодого господина! Я подвёл народ!

Чжэнский ван, облачённый в чёрную мантию, стоял на городской стене и смотрел вдаль на Сина. Его чёрные волосы, уже с проседью, растрёпанно лежали на плечах — он даже не успел их причесать.

Он тихо сказал:

— Глуп ты, сын мой.

Голос его был полон невыразимой печали и нежности.

Цзийе сковали цепями, впивавшимися в кости. Говорили, что он невероятно силён, и без таких мер он бы сбежал. Забрали его из постели наследный принц Син.

Всё произошло в пять часов утра.

Цзийе открыл глаза и, весь в поту, посмотрел на Сина:

— Ты пришёл.

Цюйли не спала всю ночь. Её полная ладонь коснулась лба Цзийе, и она радостно сказала:

— Жар спал.

Цзийе горел всю ночь. Син на мгновение замер, но всё же махнул рукой. Слуги достали почти заржавевшие кандалы «Пипа» — орудие, обычно не находившее применения.

http://bllate.org/book/2452/269236