Готовый перевод Forced to Perform, I Fell for Him / Свет софитов и нечаянная любовь: вынужденный роман: Глава 7

Седьмое сердцебиение

Если бы Цзи Чэня попросили назвать самую ненавистную профессию в мире, он бы без раздумий ответил — репортёры.

Разумеется, это не касалось тех независимых мыслителей с подлинной профессиональной этикой, что стремились докопаться до истины в своих репортажах.

Однако все, с кем Цзи Чэню доводилось сталкиваться до сих пор, преследовали лишь собственную выгоду: они вырывали фразы из контекста, раздували сенсации из одной-единственной фотографии и делали поспешные выводы.

Если его репутация сейчас была столь скверной, то львиная доля «заслуг» принадлежала хейтерам, но без подливающих масла в огонь недобросовестных репортёров ситуация никогда бы не разрослась до столь абсурдных масштабов.

Оставалось лишь гадать, станет ли этот старый знакомый из детских лет, которого он не видел столько лет, репортёром с крепкими моральными устоями или же превратится в одного из тех, кто ради горячего материала готов пойти на любые подлые терзания совести.

Заметив, что Цзи Чэнь молчит уже добрую половину дня, Чжо Юань решил, что тот недоволен его нынешней профессией, и поспешил объясниться:

— Не переживай, я сейчас всего лишь стажёр в финансовом отделе, развлекательными новостями не занимаюсь.

Испугавшись, что собеседник снова попытается сбежать, он быстрым шагом преградил ему путь:

— Цзи Чэнь, мы же так долго не виделись, давай я угощу тебя выпивкой, а потом уже пойдёшь.

Цзи Чэнь изначально намеревался отказаться наотрез, но после той памятной командной вечеринки он больше не притрагивался к спиртному и действительно до безумия тосковал по вкусу алкоголя.

— Ладно, куда пойдём?

Обрадовавшись, что Цзи Чэнь согласился так быстро, Чжо Юань воодушевился:

— Неподалёку есть ресторан с отличной кухней, я тебя отведу!

— Разве ты не финансовый журналист? — с усмешкой перебил его Цзи Чэнь.

— Если хочешь, я могу написать о тебе статью...

— К чему это? Ты что, тоже сомневаешься в моих отношениях с ним? — голос Цзи Чэня звучал с ноткой недовольства.

Он никак не ожидал, что журналист из серьёзного финансового издания проявит интерес к подобным жёлтым сплетням.

Для Цзи Чэня этот парень был не более чем соседским мальчишкой.

По правде говоря, близкими друзьями они никогда не считались.

— Цзи Чэнь, а вы с тем президентом корпорации Сун... — стоило Чжо Юаню произнести эти слова, как он тут же пожалел об этом, но сказанного уже было не воротить.

Он отлично понимал, о чём хочет спросить человек напротив.

Цзи Чэнь по-прежнему хранил молчание.

— Конечно, нет! — испугавшись гнева собеседника, поспешно оправдался Чжо Юань.

Чжо Юань смущённо почесал затылок:

— ...Просто мне кажется, что работа в развлекательной прессе может быть куда интереснее.

Цзи Чэнь отложил винный бокал и легко приподнял веки, бросив на него взгляд:

— Почему?

Чжо Юань молча обдумывал ответ пару секунд, а затем произнёс с серьёзным видом:

— Я хочу сменить профиль.

Цзи Чэнь едва сдерживал гнев — если бы не дорогое французское вино на столе, он бы уже давно перевернул его и ушёл.

Цзи Чэнь невольно начал задаваться вопросом, зачем тот вообще пригласил его сегодня пообедать.

А Чжо Юань, казалось, был готов болтать бесконечно: во время трапезы он без умолку засыпал его вопросами, в то время как Цзи Чэнь лишь механически осушал бокал за бокалом и отмахивался дежурными фразами.

Постепенно разговор начал отклоняться от темы.

Лицо Цзи Чэня становилось всё мрачнее, а вино в бокале разом потеряло всякий вкус.

— Я наелся, — бросил он с раздражением, чувствуя, как алкоголь ударил в голову.

— Я пошёл.

Они прошли едва ли пару сотен метров, как оказались перед входом в упомянутый ресторан.

Цзи Чэнь не стал вдаваться в подробности и позволил ему вести.

— С меня хватит.

Цзи Чэнь приподнялся со стула, но то ли из-за того, что встал слишком резко, то ли от выпитого тело качнуло из стороны в сторону, и он едва не рухнул на пол.

Заметив это, Чжо Юань с молниеносной реакцией обошёл стол и подхватил его под руку.

Смотря сверху на приникшего к его груди молодого человека — с раскрасневшимися щеками и влажной дымкой в глазах, — он отметил, что лёгкое раздражение делало Цзи Чэня еще более притягательным, чем его обычное холодно-отстранённое выражение лица.

Адаптовка горла невольно совершила движение вверх-вниз.

Хотя Чжо Юань не выпил ни капли, его лицо покраснело сильнее, чем у человека в его объятиях.

Поддерживая спутника, он медленно вывел его на улицу.

Стоило им оказаться на свежем воздухе, как спасительное тепло помещений исчезло, и налетевший порыв холодного ветра заставил Цзи Чэня нахмуриться еще сильнее.

Настроение беспричинно испортилось:

— Чего ты до сих пор не уходишь?

И хотя прежде он не отличался особой теплотой к Чжо Юаню, сейчас его взгляд был полон открытой враждебности.

— Что, тоже хочешь что-то с меня стрясти? — из-за затуманившего разум алкоголя Цзи Чэнь перестал следить за языком.

— Мы с тобой даже друзьями не назовёмся, но ты так упорно тащишь меня выпивать. Говори! Какая у тебя цель?

Чжо Юаню стало горько и обидно от таких слов.

Он не преследовал никаких скрытых мотивов, а действительно искренне хотел провести с ним чуть больше времени, и никак не ожидал, что его искренность так извратят.

Хотя Чжо Юань толком не понимал, о чём речь, вспомнив недавние статьи о Цзи Чэне, он догадывался, что за ними скрывалась неприглядная правда, и от этой догадки его сердце пронзило жгучей жалостью.

— Больше всего на свете я ненацивилю вас, репортёров! Вечно только и знаете, что щёлкать затворами фотоаппаратов да нести всякую чушь! Вы хоть знаете правду, прежде чем обвинять меня в звёздной болезни? Да если бы к вам кто-то полез лапать за задницу, вы бы врезали ему куда сильнее меня!

Поддавшись хмельному хмелю и ухватившись за всплывшие в памяти обиды, Цзи Чэнь словно выплёвывал всю накопившуюся внутри боль, превратив стоящего перед ним человека в мишень для выплеска эмоций:

— Эти омерзительные старые похотливые жабы шантажируют меня прослушиваниями... Что, я похож на легкодоступного? Будто любой встречный может меня прогнуть под себя... Да кто вообще такой этот Цзи Чэнь!

Цзи Чэнь обиженно надул губы и воинственно взмахнул двумя сжатыми в кулаки руками.

— Ты хоть знаешь, сколько человек отхватило от этой пары рук?

Не находя выхода бушующей внутри ярости, он со всего размаха ударил кулаком по груди стоявшего перед ним парня.

Однако сам нападавший едва не взвыл от боли — его кулак угодил будто в монолитную каменную глыбу. От резкой боли у Цзи Чэня защипало в глазах, и несколько капель обиженных слёз помимо его воли покатились по щекам.

Чжо Юань мгновенно растерялся. Он поспешно перехватил его руки и подушечками пальцев бережно погладил ушибленное место на собственной груди, нежно стирая дорожки слёз с чужих глаз.

— Цзи Чэнь, не надо, тише, я всё знаю...

— Ничего ты не знаешь, чёрт побери! — грубо оборвал его Цзи Чэнь с самым свирепым выражением лица, на какое был способен.

— Я тебе говорю... генеральный директор группы Чжан... и молодой господин из семьи Ли — все они пробовали мои кулаки! И пусть они натравливают на меня наёмных троллей, мне плевать! Настанет день, и я докажу всем, что Цзи Чэнь умеет играть по-настоящему!.. Когда я стану по-настоящему великим и знаменитым, я заставлю каждого из вас просить у меня прощения!

Опьянев настолько, что он уже не соображал, кто стоит перед ним, Цзи Чэнь в порыве умопомрачения принял парня за одного из тех, кто прежде пытался его облапать. Схватив Чжо Юаня за воротник, он колотил его в грудь кулачками, точно рассерженный пушистый зверёк.

Чжо Юань мог лишь покорно позволять ему вымещать злость.

Спустя долгое время.

Наконец, выдохнувшись, Цзи Чэнь затих.

Но из-за хмеля его качало из стороны в сторону, а голова безвольно поникла.

Однако, когда он в следующий раз вскинул голову, на его лице засияла очаровательная улыбка — столь резкая перемена застала врасплох.

Улыбка Цзи Чэня была поистине прекрасна: в уголках рта проступали две крошечные мягкие ямочки, вот только он редко улыбался в повседневной жизни, и мало кто обращал на это внимание.

Сердце Чжо Юаня заколотилось с бешеной скоростью, он на мгновение замер, зачарованно глядя на него.

Сорвавшиеся с губ слова вылетели сами собой:

— Цзи Чэнь... ты невероятно красив.

Подобные комплименты Цзи Чэню доводилось слышать бесчисленное множество раз — как до дебюта, так и после прихода в шоу-бизнес.

— Разве слово «красивый» применимо к парням? — с тихим недовольством протянул он.

К тому же, это сулило лишь нежелательное внимание со стороны нечистых на руку людей.

Стоило вспомнить о тех мерзких происшествиях, как настроение Цзи Чэня вновь покатилось под откос.

Заметив, что улыбка на лице юноши моментально исчезла, Чжо Юань растерялся.

Подумав, что сболтнул лишнего, он принялся сбивчиво оправдываться:

— Ц-Цзи Чэнь, я вовсе не это имел в виду...

Но лишь проклинал собственный косноязычный язык, не зная, как объясниться так, чтобы не вызвать новых подозрений.

— ...Где ты живешь? Я отведу тебя домой, — чувствуя панику в груди, Чжо Юань поспешил перевести тему.

Цзи Чэнь нахмурился, его мысли путались в густой туман, и он никак не мог вспомнить адрес собственного дома.

И как назло, посреди его мучительных раздумий резко зазвонил телефон.

Он потратил целую вечность, шаря по карманам куртки, пока не вытащил смартфон, и, перепутав верх с низом, приложил его к уху:

— Алло?

Не услышав в ответ ни звука, он сердито пробормотал ругательство про «психа» и, надув щеки, раздраженно сбросил вызов.

Видя, как сильно тот напился, Чжо Юань поспешно перехватил выпадающий из ослабших пальцев аппарат, отыскал недавний входящий и перезвонил.

— Ты где?

Стоило вызову соединиться, как нетерпеливый голос на том конце провода буквально обдал холодом, в нём отчетливо сквозило скрытое раздражение.

— Здравствуйте, я друг Цзи Чэня, он перебрал с алкоголем, я хочу помочь ему добраться домой. Подскажите, вы случайно не знаете, где он живёт...

— Где вы находитесь?

Не дослушав его, перебил собеседник.

Стоило Чжо Юаню назвать адрес, как прошло всего несколько минут, прежде чем у обочины затормозил чёрный седан.

Дверь распахнулась, и из машины вышел человек с непроницаемым, словно из стали, выражением лица. Быстрым шагом приблизившись к ним, он заметил высохшие следы слёз на щеках Цзи Чэня, и от его фигуры повеяло такой леденящей аурой, что приближаться к нему расхотелось бы любому.

Заметив, что незнакомец намерен буквально вырвать юношу из его объятий, обеспокоенный Чжо Юань преградил ему дорогу:

— Кто вы такой для Цзи Чэня? Куда вы его забираете?

Ци Му холодно окинул его взглядом:

— Я его товарищ по группе, мы живём вместе.

При этих словах в памяти Чжо Юаня всплыло недавнее происшествие и статьи о Цзи Чэне, которые он листал накануне.

Парень, только начавший сольную актёрскую карьеру, вновь готовился выйти на сцену в составе айдол-группы.

И одним из его напарников, судя по всему, был именно этот человек.

По неизвестной причине Чжо Юаню показалось, что от незнакомца исходит совершенно беспричинная враждебность.

И хотя на сердце скребли кошки, поскольку сам он понятия не имел, где теперь живёт Цзи Чэнь, ему оставалось лишь проводить взглядом фигуру того, кого увозил этот самый Ци Му, и бессильно смотреть вслед удаляющейся машине.

Стоило подумать о человеке, с которым они не виделись почти десять лет, как в душе зашевелилось смутное, необъяснимое чувство.

Раньше ему казалось, что юношеское трепетное увлечение было всего лишь плодом воображения.

Но сегодняшняя встреча лишь еще сильнее запутала его и без того растревоженное сердце...

http://bllate.org/book/24511/2875208