Готовый перевод The Grand Court's Junior Secretary / Тайны Далисы: Следствие ведет пришелец: Глава 14

Глава 13. Пересадка цветов и сращивание деревьев (часть 5)

Трактир Жуи.

Два молодых человека в форме младших чиновников Великого судебного приказа вошли в заведение, держась вместе, и заняли столик в самом центре общего зала. Один из них, юноша с весьма бравой и мужественной внешностью, зычно крикнул:

— Эй, подайте-ка нам парочку ваших фирменных блюд!

Трактирный половой поспешно подбежал к ним и, заметив при исполнении чиновников, услужливо затараторил:

— Ох, уважаемые господа офицеры, чего изволите отведать? В нашем трактире есть и антикварное похлебное кушанье, и самые разные закуски...

— Похлебное кушанье — это слишком долго, давайте просто набросайте несколько жареных блюд, нам после еды еще нужно отправляться по служебным делам, — нахмурившись, перебил другой чиновник, чья внешность отличалась благородной и утонченной красотой.

— Будет сделано! Уважаемые господа, присаживайтесь, погодите немного — еду подадут в мгновение ока, службу вашу мы ни в коем случае не задержим, — половой вихрем умчался на кухню передавать заказ.

Вскоре кто-то подошел к их столу, неся поднос с едой. Это был мужчина средних лет с заурядной внешностью, но по его одежде и манерам было сразу видно, что он вовсе не здешний слуга. Оба стражника с подозрением уставились на подошедшего.

— Я Лу Пин, хозяин Трактира Жуи, — представился тот и, суетливо велев половому побыстрее расставить тарелки на столе, с подобострастной улыбкой и опущенным взором произнес: — Раз уж уважаемые господа офицеры пожаловали в мое скромное заведение, как смею я не встретить вас лично?

Пусть они были всего лишь мелкими чинами, но ведь служили они в самом Великом судебном приказe, с простыми стражниками их было не сравнить.

— Хозяин Лу излишне любезен, — в один голос ответили оба чиновника, отдавая должное вежливости.

— Отчего же уважаемые господа так спешат? Неужели снова произошло какое-то убийство? — поинтересовался Лу Пин, параллельно помогая половому расставлять оставшиеся блюда.

Чиновник с бравой внешностью тяжело вздохнул, поднес к губам чашку и сделал глоток вина:

— Неужели хозяин Лу ничего не слышал об убийстве Лай Саня?

Лу Пин кивнул:

— Кое-какие слухи доходили. Разве от него не осталась одна лишь голова, в то время как тело принадлежало женщине?

— Верно, — чиновник отправил в рот кусочек еды и продолжил: — Неизвестно, откуда наш господин Фэн раздобыл сведения, будто тело Лай Саня спрятано где-то в столице, а отыскать останки — всё равно что выйти на убийцу. Вот он и приказал нам день и ночь прочесывать столицу дом за домом в поисках трупа Лай Саня. Третий день пошел, а никаких зацепок так и нет, мы уже выбились из сил.

Взгляд Лу Пина на мгновение странно блеснул, но он тут же вновь напустил на лицо услужливую улыбку:

— Кушайте на здоровье, уважаемые господа, а у меня на кухне еще полно дел, не смею больше вас беспокоить.

Два чиновника небрежно взмахнули руками, разрешая ему идти по своим делам, и, даже не поднимая голов, продолжили усердно работать палочками, словно и впрямь невероятно торопились.

Наевшись досыта, оба вышли из Трактира Жуи. Пройдя какое-то расстояние, они огляделись по сторонам и быстрым шагом нырнули в тихий, уединенный переулок. Сорвав с голов головные уборы, они переглянулись и рассмеялись.

— Не думал, что у господина Фэна обнаружится такой актерский талант. Должен признать, раньше я тебя недооценивал, — улыбаясь, произнес Цзи Бай, глядя на Фэн Сюаньи в облачении младшего чиновника.

Фэн Сюаньи беспомощно и горько усмехнулся, мысленно ругая себя: *Да ты же сейчас самое дорогое, что есть у князя! Если ты велишь мне сыграть такую роль, разве посмею я плохо стараться? Жизнь-то мне еще дорога!*

И впрямь, те двое чиновников на самом деле были замаскированными Цзи Баем и Фэн Сюаньи.

— Княгиня, ради чего мы сегодня разыграли этот спектакль? Неужели ты полагаешь, что убийца во всех трех делах — это Лу Пин?

Вернувшись в Великий судебный приказ, Фэн Сюаньи не удержался от вопроса.

— Я не уверена до конца, он ли убийца, но на данный момент все улики ведут именно к Лу Пину.

Цзи Бай опустился на стул и тяжело вздохнул. Наевшись, он почувствовал легкую дремоту, в голове затуманилось. Кажется, с тех пор, как он попал в этот мир, у него почти не получалось вздремнуть днем. Пожалуй, он был первым в истории княгиней, чья жизнь оказывалась настолько изнурительной.

Сделав глоток крепкого чая, чтобы немного взбодриться, Цзи Бай попытался упорядочить роящиеся в голове мысли и спросил Фэн Сюаньи:

— Я просил тебя приставить людей следить за Лу Пином, ты выполнил поручение?

Фэн Сюаньи кивнул:

— Как только княгиня отдала приказ, я сразу же велел своим людям следить за ним. Стоит Лу Пину сделать хоть малейшее движение, они тут же нам доложат.

— Тогда будем ждать вестей. Если мои расчеты верны, сегодня ночью всё и прояснится.

Цзи Бай поднялся на место и размял затекшие суставы.

Глубокая ночь.

Час крысы. Стоял глухой час, луну затянули тучи. Во дворе усадьбы Лу на востоке города некто, стоя спиной к лунному свету, ожесточенно копал землю мотыгой.

Земля отваливалась пласт за пластом, пока из ямы не показалась синевато-фиолетовая рука, покрытая трупными пятнами. Незнакомец продолжил копать, и наконец оттуда постепенно показалось обезглавленное мужское тело.

Бросив мотыгу, человек взвалил труп на плечи, перенес его к стоявшей сбоку тачке, доверху забитой соломой, тщательно укрыл тело сверху, после чего тихонько покатил тачку через заднюю калитку наружу.

Вокруг царила непроглядная тьма и мертвая тишина. Тщательно избегая встреч с ночным сторожем, кативший тачку человек бесшумно направился в сторону столичных окраин.

Однако не успел он пройти и нескольких шагов, как впереди замаячили огоньки, словно блуждающие огоньки призраков, плывущие прямо на него. Приглядевшись внимательнее, он понял, что это с десяток людей с фонарями бегут в его сторону.

Прежде чем он успел опомниться и, движимый воровским страхом, попытался повернуться и сбежать, эти люди уже окружили его со всех сторон. Ими оказались больше десятка стражников Великого судебного приказа.

Десятки фонарей в мгновение ока осветили округу. Яркий свет упал на бледное лицо человека и на выглядывающую из-под соломы руку на тачке. Путей к отступлению больше не оставалось.

— Лу Пин, так это и вправду ты!

Из-за спин стражников вышли двое молодых мужчин: один с благородными и мужественными чертами лица, другой — изящный и утонченный. Рассмотрев их лица, Лу Пин от ужаса вытаращил глаза: да ведь это те самые два чиновника, что днем обедали в его трактире!

Выходит, в Великом судебном приказе уже давно подозревали его и просто расставили ловушку, поджидая, пока он сам в нее угодит. Как же он мог так глупо попасться...

Теперь, когда всё было кончено, жалеть о чем-либо не имело смысла. Он пытался уничтожить улики, но его поймали с поличным. Ныне доказательства неопровержимы, и оправдаться ему было нечем.

Зал судебных заседаний Великого судебного приказа.

Фэн Сюаньи восседал за главным столом, Цзи Бай расположился чуть ниже. На коленях перед ними поочередно стояли Лу Пин, Цзя Сы, Ли Гуан и другие. Рядом были разложены тела трех жертв — три наконец-то обрекших целостность трупа.

— Лу Пин, зачем ты совершил убийства? Выкладывай всё как на духу! — холодно потребовал Фэн Сюаньи, чей суровый вид напоминал судью из подземного мира.

— Ваш ничтожный слуга никого не убивал, умоляю господина разобраться во всем справедливо! — продолжал упорствовать Лу Пин, рассчитывая, что пока он не признает вину и не поставит отпечаток пальца, Великий судебный приказ не сможет с ним ничего поделать.

Фэн Сюаньи едва не задохнулся от гнева:

— Пойманы с поличным, а ты всё еще смеешь отпираться?! Говоришь, не убивал? Тогда что ты среди глухой ночи делал с трупом наперевес?

— Этот ничтожный понятия не имеет, как тело оказалось во дворе моего дома. Я испугался, что меня втянут в судебную тяжбу, и просто хотел под покровом ночи избавиться от мертвеца, — напустив на себя хитрый вид, Лу Пин наотрез отказывался признавать убийство.

Уголки губ Фэн Сюаньи нервно задергались. Он бросил взгляд на сидевшего рядом Цзи Бая, и тот легко улыбнулся — пришло его время вступать в игру.

Цзи Бай поднялся на ноги, неспешно шагнул к Лу Пину и, заложив руки за спину, произнес:

— Лу Пин, брось свои бесполезные попытки сопротивляться. Твои злодеяния мне известны от и до.

Не давая Лу Пину вставить и слова, Цзи Бай продолжил:

— Изначально ты вовсе не был никаким хозяином Трактира Жуи. Совсем недавно ты еще перебивался тем, что продавал вонючий тофу на улицах уезда Е. Ты сошелся с вдовой по фамилии Лю, а та, в свою очередь, закрутила с Лай Санем из столицы. У Лай Саня имелось отцовское наследство, к тому же он промышлял обманом и вымогательством, заколачивая немалые грязные деньги. Узнав от госпожи Лю о Лай Сане, ты загорелся жадностью. Ты подговорил вдову обокрасть дом Лай Саня, пообещав отдать ей половину украденного и жениться на ней, чтобы потом жить вместе в богатстве и роскоши. Госпожа Лю поверила твоим сладким речам и в конце концов действительно вытащила у Лай Саня целое состояние. Когда она принесла тебе серебро и потребовала сдержать обещание, разве мог ты согласиться делить добытые с таким трудом деньги с кем-то еще? И тогда ты просто убил ее, чтобы избавиться от лишних хлопот.

Лу Пин попытался возразить, но Цзи Бай пресек его на полуслове:

— Не спеши, я еще не закончил. Расправившись с госпожой Лю и стремясь замести следы, ты отрубил ей голову и закопал ее на месте, а с ее телом и тем неправедным богатством отправился в столицу, где открыл Трактир Жуи. Тело госпожи Лю ты зарыл в собственном заднем дворе. Поскольку твой жилой дом и Трактир Жуи соединены между собой, Ли Даюн, приносивший в трактир овощи, случайно забрёл в твой двор и столкнулся с тобой нос к носу. И хотя он ничего не успел заметить, ты, снедаемый чувством вины, решил устранить свидетеля и заставить его замолчать навсегда. Подкараулив момент, когда он потерял бдительность, ты ударил его сзади и снес ему голову. Избавляясь от его останков, ты внезапно придумал хитроумный план пересадки цветов и сращивания деревьев: спрятал голову Ли Даюна в ларец и отправился в уезд Е, к Цзя Сы. Ты с давних пор затаил на него лютую злобу за то, что он женился на девушке, которая тебе нравилась. В тот вечер ты напоил Цзя Сы допьяна и подкинул ларец с человеческой головой в его платяной шкаф, рассчитывая, если не обвинить его в убийстве, то хотя бы до смерти запугать. Затем ты прикинулся мертвецки пьяным и проспал до самого следующего утра, обеспечив себе алиби. Позже ты соединил голову госпожи Лю с телом Ли Даюна, погрузил их на повозку и, добравшись до деревни Лю, сбросил труп в стог соломы у чьего-то дома.

Лицо Лу Пина окончательно побелело, в его взгляде на смену прежней спеси пришел первобытный ужас, а на лбу выступили крупные капли холодного пота.

Цзи Бай равнодушно бросил на него короткий взгляд и продолжил:

— Несколько вечеров назад Лай Сань пришел поужинать в Трактир Жуи и устроил там дебош. Тебе, как хозяину, поневоле пришлось выйти и попытаться уладить конфликт. Лай Сань часто бывал в уезде Е, вы были знакомы, и ты испугался, что он узнает в тебе владельца трактира и заподозрит в сговоре с госпожой Лю ради кражи его денег. Поэтому ты велел половому сказать, будто хозяина нет на месте. После ухода Лай Саня ты всё думал об этом, и мысли твои становились лишь тревожнее. Той же ночью ты выследил его дом, а обнаружив, что Лай Сань внутри один, не раздумывая пустил в ход оружие и одним ударом покончил с ним. Расправившись с Лай Санем, ты привез с собой тело госпожи Лю, соединил его с головой Лай Саня и уложил эту конструкцию прямо на его постель. А настоящее тело Лай Саня забрал с собой и закопал на заднем дворе собственного дома.

— От... откуда ты всё это знаешь?! — Лу Пина колотила крупная дрожь. Он со страхом смотрел на Цзи Бая, испытывая жуткое ощущение, будто все те дни, пока он творил свои мрачные дела, кто-то неотступно следил за ним из темноты.

Однако, стоило этим словам сорваться с его губ, как он тут же горько пожалел об этом: разве этой фразой он только что не признался в совершении убийств?

Фэн Сюаньи довольно кивнул: эта проклятая мразь наконец-то сама во всем созналась.

— Ты полагал, что если переставишь головы и тела трех жертв и выбросишь их в четырех разных местах, то сможешь запутать столичную стражу и замести следы так, что отыскать улики станет невозможно. Должен признать, план твой был неплох. Но чем сильнее ты старался замести следы, тем больше выдавал себя. В этом мире умом обладаешь не только ты один, — безжалостно бросил последнюю, сломившую верблюда соломинку Цзи Бай.

Утратив последние силы, Лу Пин рухнул на пол, перед его глазами всё поплыло, и он потерял сознание.

Примечания автора:

Данное дело закрыто.

http://bllate.org/book/24506/2873940