Готовый перевод The Grand Court's Junior Secretary / Тайны Далисы: Следствие ведет пришелец: Глава 9

Восьмое имя, прославившееся в поднебесной (часть 8)

В именах трех человек есть иероглиф «ветер», но кто же из них в конце концов истинный убийца? — Фэн Сюаньи посмотрел на нефритовый кулон на письменном столе и лист бумаги с именами, слегка нахмурившись.

Пока сложно сказать. На данный момент у нас есть лишь вещественные доказательства и три подозреваемаго, но не хватает свидетелей. К тому же, даже если мы узнаем, кто убийца, и схватим его, он ни за что не признает, что кулон принадлежит ему. Наши улики не безупречны. — Цзи Бай сидел в кресле, погруженный в раздумья.

Фэн Сюаньи тоже присел, немного подумал и произнес:

— Ваша светлость, подчиненный считает…

Цзи Бай прервал его:

— Когда поблизости нет посторонних, больше не называй меня княгиней и не используй обращение «подчиненный». Не забывай, теперь я твой начальник. — Цзи Бай с улыбкой посмотрел на него.

Фэн Сюаньи не стал жеманиться и лишь ответил:

— Благодарю вас. — Сразу после этого он продолжил начатую мысль: — Я считаю, что больше всего подозрений падает на Дуань Чэня. Он человек Наследного принца, а Наследный принц издавна не в ладах с князем Пином, и это общеизвестный факт. Ради борьбы за императорский трон эти двое тайком натворили немало дурных дел. Пока это может нанести удар по князю Пину, Наследный принц готов пойти на что угодно.

Что же до Шестого принца, то он всегда любил лишь праздность и развлечения, к тронному престолу не стремится и с князем Пином конфликтов не имеет. Что касается главы рода Чжэн, то он, должно быть, тоже ни при чем: род Чжэн уже три поколения преданно служит государству, их потомки весьма достойные люди, и вряд ли они стали бы совершать подобное.

Всё это пока лишь наши догадки. Давайте дождемся сегодняшнего вечера и встречи с девицей Шуй Юнь — посмотрим, удастся ли получить от нее какие-нибудь важные зацепки. — Цзи Бай поднялся, поправил одежду и направился обратно в поместье.

В ту же ночь, в самый разгар ночного покоя, улицы столицы опустели и погрузились в тишину, дневной шум утих. По безлюдной мостовой прошел стройный отряд стражников Золотой гвардии, патрулировавший город. В этот момент темная тень стремительно промелькнула позади них, легко взмыла на крышу и, пустившись в скачки по кровлям, быстро полетела в сторону Резиденции князя Пин.

В Резиденции князя Пин, в павильоне Июнь, Шуй Юнь была одета лишь в нижнюю сорочку, а ее длинные волосы рассыпались по спине. Она сидела перед туалетным столиком, глядя в зеркало и смывая макияж, пока служанка Чжуэр стояла рядом, вытаскивая шпильки из ее волос.

Заметив, что хозяйка снова хмурится, Чжуэр поняла, что та опять думает об управляющем Сяо из Поместья князя Чжэна.

— Сестрица, неужели ты всё еще переживаешь об управляющем Сяо? Успокойся, с ним теперь всё в порядке, люди из Великого судебного приказа уже очистили его от подозрений.

В прошлый раз я ни за что не должна была отдавать ему тот шелковый платок, чуть не погубила его. — Шуй Юнь закрыла лицо руками и заплакала.

Чжуэр только собралась утешить ее еще какими-нибудь словами, как вдруг створки окон павильона распахнулись. Черная тень прыгнула с улицы прямо в комнату.

Шуй Юнь тоже оказалась девушкой не робкого десятка: она не стала паниковать и визжать, а лишь заслонила собой служаночку, отступила на шаг назад и, глядя на человека в ночных одеждах с замотанным тканью лицом, строго вопросила:

— Кто ты?

Незваным гостем оказался не кто иной, как Фэн Сюаньи. Он сорвал с лица повязку, назвал свое имя, вкратце объяснил цель визита и предъявил ей свою верительную бирку помощника министра Великого судебного приказа.

Поняв, что перед ней человек князя Чжэна, то есть свой, Шуй Юнь успокоилась. Обменявшись пара фраз с Чжуэр, она последовала за Фэн Сюаньи и покинула Резиденцию князя Пин.

Поместье князя Чжэна

Увидев, что оба вернулись целыми и невредимыми, Цзи Бай и остальные наконец вздохнули с облегчением. Сяо Цзо и Шуй Юнь, пара влюбленных, наконец воссоединились, и эмоции, переполнявшие их, было трудно выразить словами.

Фэн Сюаньи обратился к князю Чжэну:

— Ваше высочество, только что в Резиденции князя Пин мы столкнулись с Дуань Чэнем. Он как раз выходил из комнаты, где произошло преступление, и мы случайно его заметили. Лицо его не было скрыто маской, и девица Шуй Юнь опознала в нем личного телохранителя Наследного принца, того самого Дуань Чэня.

Шуй Юнь выступила вперед, почтительно поклонилась и произнесла:

— Ваша светлость, я как раз пришла, чтобы рассказать вам о Дуань Чэне.

Сяо Дэн взмахом руки велел всем присесть, и служанки тут же подали гостям чай.

Шуй Юнь продолжила:

— В ту ночь, когда была убита княгиня Пин, я долго не могла уснуть, встала и пошла прогуляться по саду резиденции. На обратном пути мне нужно было пройти мимо покоев княгини, и вдруг я увидела, как из ее комнаты выходит мужчина. Озираясь по сторонам, он выглядел невероятно встревоженным. Перепугавшись не на шутку, я тут же спряталась в кустах и вышла лишь тогда, когда он перемахнул через забор и скрылся. Раньше мне доводилось выступать танцовщицей в резиденции Наследного принца, поэтому я запомнила это лицо — тем мужчиной был личный телохранитель принца, Дуань Чэнь. Мне показалось, что дело нечисто, но заявить об этом я не смела и просто вернулась к себе. Кто же знал, что на следующее же утро поползнут слухи об убийстве княгини Пин! Я сразу подумала, что к этому причастен Дуань Чэнь, но из-за своего низкого происхождения обычной танцовщицы боялась, что мне никто не поверит, поэтому промолчала.

Ты поступила правильно, иначе твоя жизнь оказалась бы в опасности. — Утешил ее Сяо Цзо.

Цзи Бай хлопнул в ладоши:

— Отлично, теперь у нас есть свидетель. Я уверен: убийца — это Дуань Чэнь. Совершив убийство княгини Пин, он потерял свой нефритовый кулон и в тот момент даже не заметил пропасти, обнаружив ее только вернувшись назад. Обыскав всё вокруг и ничего не найдя, он наконец сообразил, что кулон, скорее всего, остался в Резиденции князя Пин. Охваченный страхом перед уликой, доказывающей его вину, он выждал удобный момент, тайком проник в резиденцию и попытался вернуть свою вещь, хотя, полагаю, найти ее ему так и не удалось.

Ему ее уже никогда не отыскать. Он наверняка и помыслить не мог, что мы отыщем этот кулон первыми. — Заметил Фэн Сюаньи.

Даже если девица Шуй Юнь выступит свидетелем, Дуань Чэнь может упираться до конца и всё отрицать, а вдобавок еще и обвинить ее в клевете. К тому же за его спиной стоит Наследный принц, который непременно станет его покрывать. — Холодно заметил Сяо Дэн.

Единственный выход — поймать его с поличным, тогда ему уже будет не отвертеться. — Цзи Бай потер лоб: это расследование изрядно уточнило ему голову.

Посовещавшись, они разработали план заманивания злоумышленника в ловушку.

На следующий день по Резиденции князя Пин разнеслись слухи о том, что вскоре состоятся похороны княгини, а все вещи из ее покоев будут вынесены и сожжены ради упокоения ее души, дабы она и в загробном мире ни в чем не нуждалась.

Стоило этому слуху просочиться наружу, как кое-кто занервничал и засуетился.

Посреди ночи темная фигура перемахнула через заднюю стену резиденции, ускользнула от патрульной стражи и бесшумно прокралась в покои покойной княгини, слегка толкнув дверь.

Убедившись, что обстановка в комнате не тронута, незваный гость облегченно выдохнул и принялся шарить повсюду в поисках пропажи. На мгновение задумавшись, он бросился к кровати и задрал постельные принадлежности.

Комната была перерыта вверх дном, но следов нефритового кулона обнаружиться так и не удалось. Неужели его кто-то нашел и забрал? Гость покрылся липким потом и, усевшись на край кровати, тяжело и прерывисто задышал.

В этот самый миг снаружи послышался шорох. Вздрогнув, он уже собирался сигануть через окно, как в комнату впрыгнула человеческая фигура. Завязалась схватка: противник обладал столь высокими боевыми искусствами, что укротил его всего за несколько ударов и пинком вышвырнул за дверь.

Едва он, шатаясь, поднялся на ноги, как понял: что-то не так. Подняв голову, он увидел, что территория резиденции залита ярким светом: со всех сторон к нему приближалась сотня стражников, смыкая кольцо окружения, а из дверей вышел Фэн Сюаньи. Бежать было некуда.

Медленно ступая между рядами стражников, из темноты появился князь Пин. Его злобный, ядовитый взгляд впился в нарушителя:

— Дуань Чэнь?! Это ты убил мою жену!

Дуань Чэнь покачал головой и уже хотел что-то сказать, как перед ним возник стройный, изящный мужчина. В руке он держал веревку, к концу которой был привязан нефритовый кулон. На камне красовался вырезанный иероглиф «ветер» — это был его собственный кулон!

Твоя вещь? Сегодня ночью ты пробрался в Резиденцию князя Пин именно ради нее, верно? — равнодушно спросил Цзи Бай.

Только теперь Дуань Чэнь всё понял: он угодил в заранее расставленную ловушку.

Пойманный с поличным и осознавая бесполезность дальнейшего отрицания, он хмуро признал:

— Верно, княгиню Пин убил я.

Лицо князя Пина окаменело от холода.

— Это Наследный принц приказал тебе совершить убийство?

Нет, это мое собственное дело, с Наследным принцем оно никак не связано, он вообще ничего не знает. — жестко бросил Дуань Чэнь.

Князь Пин холодно усмехнулся:

— Не думай, что если ты возьмешь всю вину на себя, Наследный принц сможет тебя защитить! Ты посреди ночи вломился в мою резиденцию и попался мне прямо на месте преступления — теперь даже сам Наследный принц не сможет сказать ни слова в твое оправдание!

Я знаю, что мне не избежать смерти, но за содеянное должен отвечать тот, кто совершил преступление, и нечего впутывать в это невинных людей. — Дуань Чжэнь остался непреклонен.

Тогда не вини меня за отсутствие любезности! — Князь Пин бросил стражникам: — Эй, взять его и бросить в подземелья резиденции!

Стражники с криком бросились вперед, собираясь скрутить преступника.

Стойте! — Фэн Сюаньи шагнул вперед, преграждая им путь, и обратился к князю: — Ваше высочество, это дело подведомственно Великому судебному приказ. Преступника надлежит передать нам, и лишь после тщательного расследования можно выносить приговор — вы не имеете права вершить суд самолично.

Князь Пин холодно фыркнул:

— Это мои личные семейные дела, господин Фэн, не суйте сюда нос.

Фэн Сюаньи вытащил верительную бирку и продемонстрировал ее прямо перед лицом князя:

— Законы Великого Чжоу гласят, что никто не смеет вмешиваться в расследования Великого судебного приказа или чинить препятствия правосудию, иначе нарушитель понесет равную с преступником карательную ответственность.

Вы! — Князь Пин задохнулся от гнева, но поскольку законы империи действительно были таковы, открыто нарушить их он не посмел и был вынужден махнуть рукой, приказывая страже отступить.

Глядя, как люди из Великого судебного приказа уводят Дуань Чэня, князь Пин злобно заскрежетал зубами и, взмахнув рукавами, удалился.

Дуань Чэня заключили в тюрьму Великого судебного приказа под строгую охрану до завтрашнего допроса.

На следующий день в полдень Цзи Бай вернулся в поместье и переоделся в повседневное платье. Цзи Циэр помогала ему расправить складки на одежде и между делом сказала:

— Княгиня, князь ждет вас к обеду.

Цзи Бай кивнул в знак согласия, но в душе недоумевал: с чего это этот человек теперь зовет его трапезничать вместе каждый раз? Раньше ведь каждый ел у себя.

Переодевшись и пройдя в зал, он действительно увидел Сяо Дэна в простой одежде, сидевшего за столом в ожидании. На сердце у Цзи Бая шевельнулось странное чувство, но, быстро взяв себя в руки, он сел рядом с Сяо Дэном и взял палочки для еды.

Сяо Дэн положил ему в пиалу очищенный от костей кусочек рыбы. Цзи Бай взглянул на рыбу и невозмутимо отправил ее в рот, проглотив в пару укусов. В знак вежливой взаимности он тоже положил мужчине немного мясных полосок. Сяо Дэн не удержался от улыбки: его княгиня была до крайности очаровательной!

Когда трапеза подходила к концу, Сяо Дэн поинтересовался:

— Ну как прошло разбирательство?

Дело полностью расследовано. — Цзи Бай отложил палочки. — Этот Дуань Чэнь наотрез отказался признавать причастность Наследного принца. Он рассказал, что некогда происходил из семьи богатых торговцев и в детстве дружил с княгиней Пин, урожденной Шангуань Юнь — они даже договорились пожениться, когда им исполнится семнадцать. Однако позже дела рода Дуань пришли в упадок, в то время как семья Шангуань стремительно пошла в гору, их влияние росло, а дочь приглянулась князю Пину, и она вышла за него замуж, став княгиней.

Сяо Дэн внезапно произнес:

— Род Дуань... Кажется, раньше я уже слышал это имя. Отец Дуань Чэня некогда служил заместителем военачальника, только вот непонятно, почему их дом так внезапно разорился и скатился до подобного положения.

Цзи Бай покачал головой и продолжил:

— Дуань Чэнь затаил обиду на семью Шангуань за их презрение к бедности, погоню за властью и богатством, а больше всего ненавидел Шангуань Юнь за предательство. Поэтому он поступил на службу в резиденцию Наследного принца, решив воспользоваться случаем для мести. Однажды он тайком пробрался в покои княгини Пин и потребовал ответа, почему она нарушила клятву и вышла за другого. Княгиня ответила лишь, что подчинилась воле родителей, а также боялась навлечь на свой род гнев князя Пина, если откажет, поэтому и была вынуждена согласиться против своей воли.

Дуань Чэнь ей не поверил. В день рождения князя Пина он снова пришел к ней и попытался уговорить бежать вместе, но княгиня отказалась, заявив, что подобный поступок погубит весь род Шангуань. Тогда Дуань Чэнь пригрозил, что если она не согласится, он прямо сейчас перебьет всю ее семью. Но княгиня осталась непреклонна. Ослепленный злобой Дуань Чэнь толкнул ее на кровать, намереваясь овладеть ею силой. Княгиня, разумеется, отчаянно сопротивлялась и звала на помощь. В панике Дуань Чэнь зажал ей горло руками, чтобы заглушить крики, но не рассчитал силу и случайно задушил ее. После этого он в страхе сбежал.

Таков в общих чертах ход этого дела. Дуань Чэнь уже приговорен к смертной казни осенью. — Цзи Бай сделал глоток чая, чтобы промочить горло, внутренне чувствуя, что участь этого человека не стоила того.

Должно быть, Дуань Чэнь подкупил кого-то из близкого окружения княгини Пин, иначе как бы ему удавалось каждый раз пробираться внутрь незамеченным? По идее, возле княгини постоянно должна была находиться служанка. — Сяо Дэн опустил чайную чашку.

Цзи Бай одобрительно взглянул на него:

— Ваша светлость невероятно проницателен. Вы абсолютно правы, Дуань Чэнь подкупил служанку княгини по имени Цяоэр. Каждый раз, когда он приходил, эта девчонка измысляла способы увести всех от госпожи. Из-за своей жадности она и погубила княгиню Пин. Суд уже вынес ей приговор — ссылка.

Большинство злодеяний в этом мире рождается из любви, ненависти, жадности и безумия. Людские сердца поистине никогда не знают насыщения.

http://bllate.org/book/24506/2873935