Готовый перевод Mist and Water, Two Worlds Apart / Забытые в тумане: Наследие Пламени и Желтого Императора: Глава 6

Сяо Ин пришёл в себя и обнаружил, что уже лежит в комнате Хэ Наньань. Он озадаченно покачал головой, и только тогда вспомнил недавнюю опасную сцену, невольно испуганно вскрикнув.

— Ты очнулся, Сяо Ин. — Кто-то приподнял занавеску и вошёл, и кто это был, если не Хэ Наньань?

Сяо Ин вцепился в него мёртвой хваткой и, чуть не плача от спешки, затараторил:

— Братец Хэ, ты в порядке? Ты в порядке?

Хэ Наньань слегка ущипнул его за мягкую щёчку и с улыбкой произнёс:

— Если бы я пострадал, разве смог бы так спокойно здесь сидеть?

— Вдруг... вдруг это всё мне просто показалось? — голос Сяо Ина становился всё тише.

Хэ Наньань громко рассмеялся:

— Если сомневаешься, одолжу тебе палец — можешь укусить, только кусай крепко. — С этими словами он действительно протянул палец прямо перед лицом Сяо Ина.

Сяо Ин и впрямь не стал церемониться, притянул его к себе и впился зубами. Хэ Наньань шумно втянул воздух, глядя, как из-под блестящих белых зубов закапала ярко-красная кровь.

— Ну и бесцеремонный же ты, Сяо Ин, — пробормотал Хэ Наньань.

Личико Сяо Ина раскраснелось, а глаза сияли, когда он посмотрел на него:

— Кусал изо всех сил, чтобы остался шрам, и тогда ты бы помнил Сяо Ина всю жизнь.

В сердце Хэ Наньаня что-то ёкнуло, и он вспомнил слова Сюаньюаня, сказанные ранее: «Я спас тебя лишь потому, что Сяо Ин не хотел твоей смерти». Он протянул руки, заключил Сяо Ина в объятия и с чувством произнёс:

— Сяо Ин, давай братец Хэ будет растить тебя, пока ты не вырастешь, хорошо? Мы никогда-никогда не расстанемся.

— Хи-хи, братец Хэ, тут ты ошибаешься. Хоть Сяо Ину всего пять лет, я знаю, что в этом мире нет ничего вечного, и людям всегда суждено расходиться...

Хэ Наньань опустил взгляд на Сяо Ина, вглядываясь в выражение его лица, совсем не детского, а взрослого. В душе его тихо прозвучал вздох. Сяо Ин, тебе действительно всего пять лет? В некоторых вещах ты видишь всё яснее, чем я, проживший несколько тысяч лет...

Сяо Ин словно внезапно о чём-то вспомнил, с усилием поднялся на ножки, подбежал к своей маленькой заплечной корзинке и принялся рыться в ней. Вскоре он вытащил небольшой матерчатый свёрток, развернул его, а там — набранные ранее бамбуковые сердечки. Сяо Ин радостно воскликнул, закричав, что к счастью ничего не потерялось, и с воодушевлением принялся заваривать чай.

— Братец Хэ, подожди, я заварю тебе чай из бамбуковых сердечек, ты обязательно должен выпить целый большой кувшин!

Хэ Наньань с улыбкой смотрел на суетящегося туда-сюда Сяо Ина, думая про себя, что даже если тот заварит яд, он всё равно выпьет целый кувшин.

Спустя некоторое время Сяо Ин бережно принёс кувшин чая, аккуратно налил чашку и уставился на Хэ Наньаня своими широко распахнутыми блестящими глазами, словно говоря: «Пей скорее, пей скорее!»

Хэ Наньань взял чашку, принюхался — аромат действительно бил в нос. Заметив встревоженное выражение на лице Сяо Ина, он слегка улыбнулся и осушил её до дна.

Странно, и впрямь не горько. Мало того что не горько, во рту остался приятный аромат, а в голове прояснилось. Хэ Наньань ошеломлённо посмотрел на Сяо Ина, не понимая, почему чай из бамбуковых сердечек, который он пил уже столько раз, вдруг стал таким сладким и ароматным.

Сяо Ин гордо улыбнулся и снова наполнил его чашку:

— Я же говорил, если у Сяо Ина на душе радостно, чай обязательно получится вкусным.

— Так не бывает, каковы бы ни были бамбуковые сердечки, их сущность не изменится, — пробормотал Хэ Наньань.

Сяо Ин прыснул со смеху:

— Эй, ты и вправду поверил моим словам? Бамбуковые сердечки по своей природе холодные и горькие. Их свойство — очищать от жара и утолять жажду, как бы ни был искусен я, изменить их вкус и свойства не в силах. А вкусно тебе потому, что я добавил в чай большую ложку мёда. Мёд тёплый по природе и сладкий на вкус. Его свойство — укреплять желудок и выводить токсины. Братец Хэ, сегодня змея укусила тебя из-за меня, и хотя ты сам справился с ядом, не исключено, что в теле осталась скверна. Я очистил организм от жара и вывел токсины с помощью бамбуковых сердечек, а мёд согрел центр и укрепил тело. Разве способ плох?

— ...

— Если честно, чай из бамбуковых сердечек и правда ужасно горький. Перед тем как добавить мёд, я тайком отпил глоток, так у меня от горечи до сих пор губы кривит.

— ...

— Эй, братец Хэ, что с тобой?

Одна капля, вторая. Что-то тёплое скользнуло по лицу и упало в чашку, зажатую в руке. Он завороженно смотрел на изумрудную чайную воду в чаше, напоминавшую нефритовые занавеси Дворца Цзиньгуй. Если бы та душа отнеслась к нему хотя бы с десятой долей такой доброты, он бы ни о чём не пожалел, даже отправившись вслед за ней в ад Авичи.

— Братец Хэ, Сяо Ин заметил, что ты очень любишь поплакать, — Сяо Ин тихонько подошёл к нему и потянул за рукав. — Опять что-то огорчило?

Хэ Наньань слабо улыбнулся:

— Сяо Ин, люди плачут не только от горя. Иногда слёзы льются и от радости.

— Выходит, братец Хэ плачет от радости? — Сяо Ин хлопал ресницами, пока наконец сам не сдержался и не рассмеялся. — Чай из бамбуковых сердечек работы Сяо Ина поражает воображение своей непревзойденностью! Довёл бессмертного Хэ до слёз в три ручья. С этого дня Су Шуйин прославится на весь мир и загребёт несметные богатства — если подумать, и вправду стоит поблагодарить бессмертного Хэ за его первоклассную игру тогда!

Стоило ему это произнести, как оба громко рассмеялись.

Вскоре после тех событий старый вождь клана Шэньнун скончался. Шэньнун, обладавший всеобщим доверием и поддержкой, взошёл на пост нового вождя клана, вошедшего в историю под именем Янь-ди.

Шэньнун больше никогда не ходил за лекарственными травами, но по-прежнему тосковал по тому чистому и изящному юноше, то и дело справляясь о его судьбе. Те, кто собирал травы, иногда встречали Сюаньюаня и рассказывали, что он лишь изредка появлялся на глаза, стоял где-то вдали и молча смотрел на них. Он был так прекрасен лицом, что все принимали его за небожителя. Кто-то смелый подходил ближе и спрашивал, не бог ли он, а тот лишь легко улыбался в ответ и говорил, что прежде кто-то уже называл его так.

— Похоже, Сюаньюань был очень печален. Почему Шэньнун не навестил его?

— ...У Шэньнун были непреодолимые обстоятельства...

— Сюаньюань такой несчастный...

Став вождём, Шэньнун проявил себя доблестным и искусным в ратном деле полководцем, неустанно трудившимся на благо народа. Вскоре он расширил территории клана Шэньнун более чем вдвое. Некоторые племена, прежде присягавшие на верность клану Сюаньюань, теперь начали переходить на сторону Шэньнуна. Разногласия между двумя кланами росли день ото дня, и мелкие столкновения стали обычным делом. Однажды воины Шэньнуна захватили в плен человека из людей Сюаньюаня и привели на допрос о положении дел в том племени. Пленник заявил, что их вождь не любит воевать и не желает заниматься государственными делами племени. Когда-то клан Сюаньюань был крупнейшим на берегах Желтой реки, но теперь сильно ослаб, уступая силой и мощью воинам клана Шэньнун, чей клинок сиял несравненной остротой.

— Сюаньюань и вправду не годится на роль вождя. Почему его соплеменники не выберут другого?

— Шэньнун тогда задал пленнику тот же вопрос. В ответ тот лишь странно посмотрел на него: Зачем менять вождя? Наш вождь добр и ласков, он исцеляет мир искусством милосердия, все глубоко уважают его. К тому же в таком положении нет ничего дурного — никто ведь не любит кровавые бойни.

— Люди клана Сюаньюань тоже такие милые.

Шэньнун мысленно лишь фыркнул. Он думал о том, что еда и источники воды — всё добывается в жестокой борьбе. Раз уж твой клан Сюаньюань такой великодушный, почему бы не отдать моему клану Шэньнун побольше земель? Шли годы, и клан Сюаньюань, сражаясь, отступал шаг за шагом, в конце концов уступив половину течения Желтой реки.

Однако не только клан Шэньнун облизывался на богатые земли Желтой реки. В этот самый момент дикое племя с юга внезапно совершило одновременное нападение как на клан Сюаньюань, так и на клан Шэньнун. Вождя этого племени звали Чи Ю. Рослый не по годам, он отличался невероятной кровожадностью: перед битвой его соплеменники с ног до головы мазали себя кровью и с дикими криками носились нагими, словно безумные демоны. К тому же, убивая врагов, они непременно отрубали тем головы и вешали на пояса для пущей хвастливости. Уровень цивилизации кланов Сюаньюань и Шэньнун к тому времени был уже довольно высок, и где им было видеть столь варварские методы ведения боя? После нескольких крупных сражений они оказались загнаны в угол и выглядели крайне жалко. Когда Янь-ди уже места себе не находил от забот из-за Чи Ю, ему внезапно доложили о визите Желтого Императора Сюаньюаня.

— Ох, какой умный Желтый Император! Наверное, решил заключить союз с Янь-ди против Чи Ю.

Хэ Наньань рассеянно вспомнил тот день, когда ему доложили о прибытии Желтого Императора Сюаньюаня и он сам тогда до смерти испугался. Собравшись с духом, он вышел на встречу, и оба какое-то время стояли молча, глядя друг на друга остекленевшими взглядами. Сюаньюань оставался всё тем же утончённым небожителем, лишь сильно исхудал с их последней встречи, а в его чертах проступала глубокая затаённая скорбь. Сюаньюань долго смотрел на него, не мигая, и лишь спустя долгое время тяжело вздохнул, снова и снова повторяя: «Вот оно как оказалось... Вот оно как...»

— Братец Хэ, мне холодно, обними меня.

Хэ Наньань бережно прижал его к груди и заботливо спросил:

— Разве дело не в том, что ты плохо укрылся?

— Нет, просто мне вдруг почудилось лицо Желтого Императора Сюаньюаня, и от этого почему-то стало холодно.

У самого Шэньнуна ладони тогда тоже были мокрыми от холодного пота. Сюаньюань, впрочем, быстро успокоился и озвучил намерение заключить союз. Желтый Император от природы обладал незаурядным умом, и многие его планы оказались в высшей степени эффективными. Слушая его плавную и складную речь, Шэньнун испытывал одновременно и восхищение, и стыд. Вскоре оба клана заключили союз и единым ударом сокрушили Чи Ю. С той поры берега Желтой реки зажили в мире и согласии, множась и давая потомство. Позднее потомки, благодарные за великие заслуги Желтого Императора и Янь-ди, стали называть себя потомками Янь и Хуан, почитая обоих императоров своими общими предками из поколения в поколение, и поныне не гаснет огонь их жертвенников.

— Вот откуда берутся потомки Янь и Хуан, оказывается. — Сяо Ин с довольным вздохом облегчения поёрзал в объятиях Хэ Наньаня, устраиваясь поудобнее.

— Усилия двоих не пропали даром. После смерти они были возведены в ранг Небесного Императора, чтобы из века в век охранять потомков Янь и Хуан. — На этом история Хэ Наньаня подошла к концу.

— Значит, Янь-ди и Желтый Император живы до сих пор?

— Предания говорят именно так, их заслуги поистине велики.

— Верно, — подумав, тихо промолвил Сяо Ин. — Но мне всё же кажется, что в сердце Желтого Императора Сюаньюаня вечная жизнь и высшая власть стоили куда меньше, чем то, как Шэньнун сидел с ним рядом, посвятив всю жизнь лишь медицинским трактатам.

Примечания автора: Когда я был маленьким, пил чай из бамбуковых сердечек — и правда ужасно горький. Зато пахнут они потрясающе. Описывая главу про Чи Ю, в мыслях я почему-то представлял себе людоедов из бассейна Амазонки. Ха-ха, если подумать, возможно, у нас с ними даже есть какое-то дальнее родство, так что я позаимствовал этот образ.

http://bllate.org/book/24504/2873700