Готовый перевод Zhaozhao / Чжаочжао: Глава 4

— Нет, я вообще не пьянею.

— Поднимайся, не замёрзла? — спросил он равнодушно, будто не понимал или нарочно делал вид, что не понимает.

— Не буду. Поздно уже, боюсь, не удержусь и соблазню тебя, — усмехнулась Чжаочжао, мысленно представив, как он сейчас нахмурился и смотрит строго. — Спокойной ночи, я пошла.

Чжаочжао повесила трубку и решительно зашагала прочь.

В день, когда она делала татуировку Чэну Шэньсину, она пришла в студию в девять утра — он уже ждал.

— Тебе что, совсем некуда сходить на Новый год? — спросила Чжаочжао, грея руки над обогревателем.

— Дома никого, только горничная. Лучше уж к тебе прийти — хоть немного повеселюсь.

— Не надо, у меня тут скучно.

Чжаочжао погрелась ещё немного, потом переоделась и провела его в рабочую комнату, включив обогреватель на полную мощность.

— Раздевайся.

Пять часов упорной работы вымотали её до предела.

Когда она вышла, то увидела в гостиной незнакомца. Тянь И игриво подмигнул Чжаочжао:

— Брат Цяо Янь пришёл к тебе. Сказал, чтобы я не мешал, так что я и не заходил.

— Ах, ты как сюда попал? — обрадовалась Чжаочжао, подошла и села рядом с ним. Цяо Янь молча протянул ей стакан воды, и она сделала глоток.

— Мама сказала, что ты открыла тату-салон. Проезжал мимо — решил заглянуть.

Чжаочжао с энтузиазмом повела его осматривать студию. Чэн Шэньсин тем временем разговаривал с Мэн Мэн и Тянь И, ожидая окончания экскурсии, и внимательно разглядывал Цяо Яня. С мужской точки зрения, тот выглядел настоящим «красавчиком».

«Какой белый цвет лица, двойные веки, мешки под глазами даже у женщин не такие выразительные. Тонкие губы — явно человек без сердца».

Только когда Цяо Янь вернулся, Чэн Шэньсин вежливо улыбнулся и представился:

— Здравствуйте, я Чэн Шэньсин, старший товарищ Чжаочжао по учёбе — на год старше её.

Чжаочжао вдруг осознала, что забыла их представить друг другу.

— Это… Цяо Янь, доктор медицинских наук, недавно вернулся из-за границы, сейчас работает в главной больнице, — сознательно не упомянула, что он её старший брат. Перед посторонними ей никогда не нравилось афишировать это родство — из-за этой маленькой слабости.

Цяо Янь кивнул Чэну Шэньсину. Чжаочжао тут же представила ему своих сотрудников:

— Чжао Мэн Мэн и Чжэн Тянь И. Они со мной с самого открытия, обычно присматривают за салоном.

Цяо Янь, как всегда, был сдержан и немногословен. Чжаочжао не могла понять, интересно ли ему вообще что-то, но вскоре он предложил пойти вместе поесть.

После обеда клиентов не было, и Мэн Мэн с Тянь И закрыли салон, чтобы присоединиться к компании. Пятеро отправились в ресторан горячего горшка.

Это было старое заведение с имитацией древнего стиля. Их провели в отдельную комнату наверху по деревянной лестнице. Чэн Шэньсин отстал на полшага и тихо спросил Чжаочжао:

— А ты точно… непоколебима?

Чжаочжао толкнула его локтём, давая понять: молчи, не болтай лишнего.

Заказали «инь-ян» горшок. Все любили острое, кроме Чэна Шэньсина. Чжаочжао строго предупредила:

— Ты только что сделал татуировку, не ешь острое!

Чэн Шэньсин послушно улыбнулся:

— Хорошо, послушаюсь нашей Чжаочжао.

Чжаочжао скривилась и прошептала ему:

— Не надо меня тошнить! С каких это пор «наша»?

Он уже собирался ответить, но Чжаочжао вдруг выпрямилась и переключила всё внимание на другую сторону стола.

Цяо Янь привычно вымыл для неё тарелку и чашку и поставил перед ней. Чжаочжао тут же прекратила перепалку с Чэном Шэньсином и повернулась к нему. На лице Цяо Яня не было ни тени эмоций — вероятно, просто привычка. В детстве отец и мать постоянно говорили: «Янь, присмотри за Чжаочжао». И он действительно заботился: мыл посуду, накладывал еду, наливал воду, подавал салфетки, а иногда даже чистил креветки. Так продолжалось много лет, и теперь это стало для него рефлексом. Чжаочжао наслаждалась таким вниманием, но не могла понять: относится ли он к ней просто как к младшей сестре или же…

— Спасибо, — вздохнула она про себя.

Возможно, они слишком близки? Настолько, что между ними не остаётся места для намёков на что-то большее. Если бы кто-то другой проявлял такую заботу, Чжаочжао наверняка решила бы, что он в неё влюблён. Но если это Цяо Янь — всё становится неясным.

После ужина все разошлись. Цяо Янь отвёз Чжаочжао домой на старом чёрном Audi отца. Машина уже изрядно поношенная, но Чжаочжао по-прежнему считала, что он отлично выглядит за рулём.

Когда она собралась выйти, он вдруг спросил:

— Ты встречаешься с этим старшим товарищем?

— А? — растерялась Чжаочжао. — Да что ты! Мы в университете постоянно ссорились!

— Просто спросил.

— У меня нет парня, — подчеркнула Чжаочжао. — Я свободна.

— Хм, — отозвался он, и выражение его лица ясно говорило: «Делай что хочешь, мне всё равно».

Ты хоть понимаешь, что отталкиваешь Шэнь Чжаочжао — единственную на свете, кто любит тебя больше всех? Ты не знаешь… Да тебе и неважно.

— Чжаочжао

Перед самым Новым годом родня и друзья начали чаще навещать друг друга, поэтому Чжаочжао пришлось переехать домой.

У неё была собственная квартира — небольшая, но зато не мешала родителям наслаждаться уединением и избавляла от ежедневных упрёков.

Но раз уж она оказалась дома, пришлось встречаться с роднёй и знакомыми родителей, появляться на глазах и быть милой.

После нескольких таких визитов она пожалела о своём решении. Зачем накануне праздников красить волосы в модный яркий цвет? Теперь её пёстрая причёска только расстраивала родителей среднего возраста.

Какая же она непослушная дочь!

Хорошо, что кожа у неё светлая, а черты лица унаследовала лучшие от родителей, так что даже такой цвет волос смотрелся не ужасно. Да и язык у неё был медовый — умела угодить старшим. В основном её только слегка отчитывали.

Сегодня приехали бабушка с дедушкой. С собой привели двоюродного брата, тот — жену, а жена — своего двоюродного брата. В доме стало шумно.

С остальными можно было не церемониться, но бабушку с дедушкой Чжаочжао, конечно, сопровождала. Даже встала пораньше, чтобы привести себя в порядок. Однако после нескольких раундов вежливых бесед она поняла: этот обед — ловушка.

Бабушка недовольна, что внучка до сих пор не вышла замуж, и лично подыскала ей жениха.

Раньше, когда подруги жаловались на давление со стороны родных, Чжаочжао только смеялась, считая это абсурдом. А теперь и до неё дошло.

Она по-прежнему чувствовала себя ребёнком, но уже давно достигла возраста, когда о ней начинают говорить как о невесте, и даже устраивают свидания вслепую.

Двоюродный брат жены её двоюродного брата — Ин Чэнь — был отличником, учился на компьютерных науках, работал в международной корпорации, получал хорошую зарплату и происходил из обеспеченной семьи. Единственный недостаток — рост. Всего 178 см. Для большинства мужчин это нормально, но Чжаочжао была высокой, и на каблуках легко перерастала его.

Мать увела её на кухню и тихо сказала:

— Бабушка так старалась ради тебя. Не упрямься. Просто познакомься. Если не понравится — никто не заставит. Молодой человек хороший.

Её не предупредили заранее, просто привели парня домой и только потом начали намекать, что хотят их познакомить.

Чжаочжао не была бунтаркой, но всё же расстроилась. Однако, услышав слова матери, не захотела огорчать старших и согласилась.

Обед прошёл безвкусно. В конце бабушка придумала повод — отправила их в магазин за покупками, чтобы остались вдвоём.

Мать дала список. Чжаочжао только взяла его в руки, как двоюродная сноха тут же сказала:

— А Чэнь, помоги Чжаочжао с сумками, сходите вместе.

Так они вышли на улицу.

Всё было очевидно, и от этого становилось неловко.

Снег прекратился, но дороги ещё не расчистили. На машине ехать было трудно, поэтому они пошли пешком. До «Уолмарт» недалеко, но идти минут двадцать.

Пришлось разговаривать, чтобы не молчать.

Чжаочжао засунула руки в карманы и спросила:

— Интересно работать в кибербезопасности?

— Обычная работа. Я вообще человек без особых увлечений, мне спокойнее с кодом, чем с людьми, — ответил он, опустив голову. В нём чувствовалась студенческая простота — чистый и светлый парень.

Чжаочжао не испытывала к нему отвращения, даже наоборот — он ей нравился. Но только как друг. В отношениях чего-то не хватало.

Вероятно, потому что в сердце уже кто-то есть. И теперь всех других невольно сравниваешь с ним. Это несправедливо по отношению к любому.

— А ты чем занимаешься? — спросил Ин Чэнь.

Чжаочжао посмотрела на него и улыбнулась:

— Полу-бездельница? У меня тату-салон, иногда ещё что-то подрабатываю. Всё это не совсем «серьёзная» работа.

— Да что ты! Не надо себя так принижать. Наоборот, ты молодец — стартап ведь дело непростое!

Чжаочжао искренне улыбнулась:

— Спасибо!

Даже просто услышать такое понимание — уже редкость.

Они немного поболтали. Чжаочжао даже рассказала ему про свой ателье одежды и поделилась «бизнес-философией»:

— Сейчас даже самый лучший товар не найдут, если не кричать о нём на весь свет. В бизнесе приходится забывать о стеснении. Когда я только закончила университет, была такой наивной — думала: «Если ты цветёшь, бабочки сами прилетят». Жестоко ошибалась.

Среди бесконечных полок с товарами Ин Чэнь катил тележку, а Чжаочжао шла рядом и складывала в неё покупки.

Неожиданно разговор зашёл о её специальности. Узнав, что она училась на философа, Ин Чэнь удивился:

— Вау, круто!

Чжаочжао посчитала это странным и пошутила:

— Кажется, тебе это звучит очень солидно? На самом деле это заблуждение. Лучше считай, что я училась… спорить.

— Почему так?

— Потому что философия — это искусство возражать. Разве это не похоже на спор? В университете я тратила кучу времени на чтение книг и написание длинных работ, чтобы опровергнуть чужие идеи. Иногда даже свои собственные.

Она добавила:

— На самом деле это вовсе не солидно. Но очень интересно.

Они обогнули стеллаж — и Чжаочжао вдруг замерла. Впереди, потянувшись за бутылкой растительного масла с самой верхней полки, стоял мужчина.

Она узнала его сразу, но не верила своим глазам. Этого человека она не видела даже во сне, а тут — встретила в обычном супермаркете!

Чжаочжао быстро подошла и хлопнула его по плечу. Цяо Янь обернулся.

— Брат Цяо Янь! — радостно воскликнула она.

Он слегка приподнял бровь:

— Покупки?

Чжаочжао кивнула и с удивлением посмотрела на его тележку:

— Ты… сам готовишь?

Её поразило не то, что он делает покупки, а то, что он вообще умеет готовить. Она об этом никогда не слышала.

Оказывается, кроме его чувств, она мало что знает о его повседневной жизни.

— Да, — коротко ответил Цяо Янь и перевёл взгляд на растерянного Ин Чэня, стоявшего позади Чжаочжао.

Чжаочжао вспомнила о нём и почувствовала вину — совсем забыла представить.

— Это двоюродный брат снохи моего двоюродного брата. Сегодня гостит у нас, пошёл со мной за покупками.

Цяо Янь вдруг вспомнил, как мать недавно уговаривала его:

— Может, тебе пора завести девушку? Ты же один, тебе не одиноко?

Он отшучивался, а мать добавила:

— Совсем не торопишься. Чжаочжао в её возрасте, а бабушка уже волнуется и устраивает ей знакомства.

«Знакомства…» Цяо Янь бросил взгляд на молодого человека — аккуратный, приличный. Неплохой выбор.

— Брат Цяо Янь, — Ин Чэнь узнал его и вежливо поздоровался.

Цяо Янь кивнул:

— Продолжайте покупки, я пойду рассчитываться.

Чжаочжао чуть не побежала за ним, но сдержалась. Вернувшись к Ин Чэню, она улыбнулась и продолжила заполнять тележку, но мысли её были далеко — она думала о нём. Когда он научился готовить? За границей? Может, там плохо питался?

Дома, у подъезда, Чжаочжао остановила Ин Чэня — хотела поговорить серьёзно.

— Я понимаю, что бабушка хотела… Но я… — она запнулась, не зная, как выразиться. — Прости!

Ин Чэнь оказался сообразительным и сам разрядил обстановку:

— Всё в порядке, не надо объяснять. Я понял. Ты… влюблена в брата Цяо Яня?

Чжаочжао удивилась:

— Это так заметно?

Он кивнул и усмехнулся:

— Очень.

За границей даже нормальный китайский обед — редкость. Даже Цяо Янь, который никогда не обращал внимания на еду, скучал по домашним вкусам.

Он приготовил два блюда и ел в одиночестве. Вдруг позвонила мать:

— Как там у тебя? Всё в порядке?

Он ответил, что всё хорошо. Увидев, что он сам готовит, мать вздохнула с сочувствием:

— Пора тебе найти девушку. Разве не одиноко так жить?

Он слегка усмехнулся и уклончиво ответил:

— Привык.

http://bllate.org/book/2450/269123