Готовый перевод Lumie's Tiny Mark / Крошечный след Лумии: Жизнь в мире гигантов: Глава 5

Магазин был пугающе тихим. В особенности потолок, где переплетались водопроводные и вентиляционные трубы, а за ними прятались клочья беспорядочной паутины. Покупатели внизу их не видели, но с того места, где сейчас находилась Румия, всё было как на ладони.

Эти сети покрылись слоем пыли — очевидно, они были заброшены. Однако Румия знала, что расслабляться нельзя: обилие старых паутин означало, что здесь водится много пауков, а новые, свежие сети заметить куда сложнее, даже обладая превосходным ночным зрением.

Впрочем, её опасения оказались напрасными. Вскоре она обнаружила свою цель — вентиляционное отверстие, выходящее прямо в центр торгового зала.

Она планировала отдыхать здесь днём, а по ночам, когда магазин закрывался, спрыгивать вниз, чтобы поесть, после чего возвращаться обратно до рассвета. Очень удобно.

Вскарабкавшись на огромную вентиляционную трубу, Румия проскользнула внутрь через щель в жалюзи.

Никакой паутины, никаких следов хищников. Воздух был чистым, без посторонних запахов, а внутри тёмной трубы стояла необычайная тишина. Вместо того чтобы чувствовать что-то странное, Румия, напротив, ощутила спокойствие и безопасность.

Хотя вентиляционная труба была отличным укрытием, из-за удалённости от источников воды и сухости здесь редко селились насекомые.

Наконец-то можно отдохнуть. Улёгшись на холодный металлический пол, Румия собралась как следует выспаться, но вдруг её захлестнула череда странных ощущений.

Сегодня она узнала о своих способностях. Взволновало ли её это? Или сбило с толку? Она питалась лишь для того, чтобы создавать те самые тёмные материальные сущности — сама же она в пище для поддержания жизни не нуждалась.

Хотя она не знала, что будет, если долго не есть, но за те несколько дней дома она почти ничего не съела и не чувствовала голода, как и не было нужды посещать уборную. Было ясно: еда ей практически не требуется.

Раз так, стоило ли рисковать ради пропитания? Пусть торговый центр и был относительно безопасным местом, риск быть обнаруженной всё же существовал.

Всё, что она делала до этого — включая путешествие верхом на термитах в этот магазин, — было продиктовано лишь жаждой выжить. Но теперь, обладая такой силой, можно просто найти безопасное убежище и жить долго и счастливо...

Однако такая жизнь вряд ли позволит найти ответ на вопрос, почему она стала такой. Да и к тому же это чертовски скучно.

Это было бы ничем не лучше смерти.

Нет, нужно стараться! Упорно питаться, упорно искать истину! Даже если это опасно, ничего страшного.

Румия почувствовала внутри себя силу, толкающую её вперёд. Была ли это прежняя любовь к насекомым и их микромиру? Любопытство перед своей новой сущностью? Или, может, жажда обрести могущество в будущем? А может, просто удовольствие от поглощения пищи? Неизвестно. Важно лишь то, что нужно двигаться вперёд.

Не стоит забивать голову тем, чего не понимаешь. Лучше подумать, что поесть завтра.

Постепенно веки Румии сомкнулись, и она погрузилась в сон в тёмном вентиляционном канале.

Пока Румия сладко спала, снаружи солнечный свет постепенно заливал землю. Сотрудники магазина один за другим прибывали на свои рабочие места, начиная новый день: уборка, замена ценников, расстановка товара, подготовка готовой еды. За это время некоторые работники обнаружили пустые коробочки из-под желе и упаковку сушёных креветок с прорехой, но никто не понимал, что произошло. В конце концов, всё списали на шалости детей и забыли об этом. Никому даже в голову не пришло проверять записи с камер видеонаблюдения.

В семь десять утра универмаг открылся. Покупатели, как обычно, заполнили торговые ряды в поисках нужных товаров, даже не подозревая, что у них появился крошечный гость в вентиляционном отверстии под потолком.

Когда Румия проснулась, было уже около полудня. Едва открыв глаза, она услышала шум толпы, наполнивший её сознание.

Уже так поздно? Взглянув вниз через щель в жалюзи, Румия увидела людской поток.

Этот торговый центр был самым популярным в округе, поэтому в это время здесь было особенно тесно. Но Румия не обращала на это внимания: её взгляд приковал отдел кулинарии справа, откуда доносились манящие ароматы.

Поскольку готовую еду убирали на ночь, Румия не могла до неё добраться. Хотя деликатесы и не стоили бешеных денег, ей очень хотелось попробовать их на вкус, особенно жареную курицу или пряную говядину...

Но если отправиться туда сейчас, это будет равносильно самоубийству.

Сглотнув слюну, Румия была вынуждена смириться и ждать. Однако провести несколько часов в холодном тёмном вентиляционном канале было непросто.

Вдруг, от скуки, Румия заметила чёрного жука размером с неё саму. Покружившись у жалюзи, он залетел внутрь и приземлился на металлическую поверхность трубы.

Светлячок? Румия замерла. Жёсткие надкрылья жука были чёрными, панцирь на голове — оранжевым, усики — нитевидными. Хотя он не светился, по виду и размеру он был очень похож на чёрного светляка.

Это существо крайне заинтересовало Румию. Светлячки в городе почти исчезли; она сама ловила такого лишь раз несколько лет назад, а потом больше не видела. Хотя чёрные светляки встречались чаще других видов, в городской черте они считались редкостью.

Как он оказался в магазине? Может, какой-нибудь озорной ребёнок поймал его, принёс сюда, а жук сбежал?

Румия не боялась, что светлячок нападёт — в конце концов, это была взрослая особь, а агрессивны они только в стадии личинки. Она с интересом наблюдала за гостем, надеясь, что он испустит хоть немного света.

Но светлячок разочаровал её. До самого вечера насекомое не подавало признаков свечения. Более того, его усики постепенно перестали шевелиться, конечности, поддерживающие тело, медленно расползлись, и в итоге светлячок безвольно завалился на бок.

Умер? Румия не удивилась: жизнь светлячков недолга, к тому же, скорее всего, его изрядно замучил какой-нибудь ребёнок.

Неважно. Она вновь переключила внимание на торговый зал за жалюзи, продолжая наблюдать за суетливой толпой и ожидая закрытия магазина.

Время шло. С наступлением глубокой ночи активность людей угасала. Настало время закрытия, покупатели разошлись, сотрудники закончили уборку и тоже покинули здание. Наконец, в шумном и оживлённом универмаге воцарилась тьма.

Наконец-то моё время пришло! Румия была взволнована. В этот раз она собиралась полакомиться чем-то подороже. Впрочем, даже в порыве восторга она не забыла выбросить трупик светляка из вентиляции — ведь она планировала вернуться, а гниющий запах был бы ни к чему.

Светляк оказался неожиданно лёгким, и Румия без труда вытолкнула его наружу, после чего сама спрыгнула в щель жалюзи, пикируя вниз, словно парашютист.

Ха-ха! Как весело! Вот бы по-настоящему уметь летать... — воскликнула Румия. Она развела руки, пытаясь маневрировать в воздухе, и устремилась прямо к белеющему внизу пятну.

Румия приземлилась в ящик с рисом в центре зала. Каждое зёрнышко жемчужного риса при её нынешнем размере выглядело как гигантский белый мяч для регби. Они сбились в кучу, образуя целую белую пустыню.

Сделав в воздухе сальто, она уверенно приземлилась обеими ножками на два рисовых зерна. Удар от падения с высоты, казалось, ничуть не повлиял на неё, она даже не соизволила согнуться в коленях.

Румия огляделась, и вдруг её глаза загорелись. Из груды риса перед ней выбрался чёрный жук. Его рот, похожий на хобот слона, и усики по бокам непрерывно подрагивали, направляясь в сторону Румии — видимо, он пытался учуять запах незваного гостя.

Румия усмехнулась, подхватила жука, который был лишь немногим больше её предплечья, и произнесла: Похоже, мы приземлились в пустыне, капитан. Что нам делать?

Жук лишь беспорядочно перебирал усиками и шестью лапками, никак не отвечая на её слова.

Ладно, игра окончена. Румия небрежно отбросила дёргающееся насекомое, повернулась и направилась к деревянному бортику ящика, устремив взгляд вдаль...

На отдел замороженных продуктов.

http://bllate.org/book/24498/2872908