Готовый перевод Don't Blink / Не моргай: Глава 3

Зимнее солнце редко слепило глаза. Выйдя из бара, я заслонил лицо рукой от ярких лучей. Мне не нравилось это чувство, возможно, такое солнце никогда и не принадлежало мне.

— Бип-бип! — Цзые сидела в машине и давила на клапан сигнала, подгоняя меня поскорее забраться внутрь.

Я оглянулся на звук: передо мной стояла белая легковушка, ничем не примечательная на фоне остальных машин на дороге. Я немного недоумевал: судя по финансовым возможностям Цзые и её взрывному характеру, она должна была водить как минимум спорткар.

Но Цзые быстро развеяла мои сомнения. По правде говоря, я впервые ехал на её машине: не успел я толком умоститься на сиденье, как она вдавила педаль газа в пол. Стоило мне только увидеть, как автомобили по обе стороны дороги вихрем проносятся назад, по спине тут же потёк холодный пот, насквозь пропитывая рубашку.

Я в ужасе принялся лихорадочно пристёгивать ремень безопасности, ощущая, как машина то бросается влево, то штурмует дорогу напролом. Эту порцию адреналина я вынести был решительно не готов. Только теперь я понял, что её тачку наверняка тюнинговали: хотя спидометр показывал всего двести восемьдесят, клянусь, эта скорость была никак не меньше трёхсот!

Цзые безжалостно гнала на максимальных оборотах, и в какой-то момент мне показалось, будто в уголке её улыбающегося рта мелькнула дерзкая, безумная усмешка.

После резкого, яростного торможения, сопровождавшегося ощущением заноса, машина наконец остановилась. Она вышла, обошла автомобиль с другой стороны и, обнаружив, что я всё ещё сижу внутри, озабоченно постучала в стекло:

— Послушай, братец, мы уже приехали, шевелился бы быстрее.

А? Приехали? Я медленно открыл глаза и тяжело сглотнул слюну:

— Понял, уже выхожу.

Хотя бы секунду дольше мне не хотелось оставаться в этой машине — дело было уже даже не в том, быстро ли она ездит, а в том, что эта девица летает слишком низко над землёй.

Выбравшись наружу, я вдохнул свежий воздух; сердце немного успокоилось, вот только ноги никак не переставали дрожать. Собравшись с духом, я наконец поднял голову и огляделся по сторонам.

Перед моим взором возвышалось солидное здание этажей в тридцать, на крыше которого красовались четыре крупных красных иероглифа: Корпорация Пань!

Сердце моё невольно ёкнуло: так вот куда мы приехали.

Корпорация Пань была ведущим предприятием нашего города — поговаривали, что бо́льшая часть городских налоговых поступлений приходится именно на неё. А председатель совета директоров этой корпорации, Пань Дэ, и вовсе являлся всеобщим любимцем и кумиром масс. В свои три с небольшим десятка лет он уже владел столь колоссальным бизнесом, и подобная мощь поистине вызывала восхищение!

Однако, судя по словам учителя, его истинное происхождение отнюдь не ограничивалось этим рамками. Помимо должности главы ведущего городского предприятия, он также являлся главным авторитетом местной мафии, которого в цзянху знали как босса Пань!

Поскольку они оба крутились в криминальных кругах, при жизни учитель кое-что о нём знал. Причиной, по которой тот сумел в свои тридцать с небольшим основать столь грандиозную империю, было раннее погружение в теневой бизнес в молодости. Говорили, что своё состояние он сколотил исключительно на контрабанде наркотиков и оружия, и даже по сей день продолжал проворачивать эти незаконные делишки втайне от всех!

И само собой, человеком, нанявшим Цзые, мог быть только председатель Корпорации Пань — Пань Дэ!

Заметив, что я застыл перед зданием с ошарашенным видом, Цзые поддразнила меня:

— Думаю, ты уже догадался. Верно, мой босс — Пань Дэ. Ну как, если передумал, ещё не поздно сдать назад, ведь с моим боссом шутки плохи.

— Черт! С чего это Пань Дэ такой великий? Я вообще не ставлю его ни во что.

— Хе-хе, и откуда у тебя эта слепая уверенность, прям интересно взглянуть, — захихикала Цзые. — Хватит притворяться, вон у тебя коленки трясутся.

— Это побочный эффект после поездки на машине, — я похлопал себя по дрожащим ногам. — Кто же знал, что ты способна управлять легковушкой как истребителем? В обычной машине платишь за проезд, а в твоей — расстаёшься с жизнью!

— Чего? — услышав мои слова, Цзые без всяких церемоний отвесила мне пару ударов в спину, после чего зашагала к входу в Корпорацию Пань со словами: — Если ещё способен переставлять ноги, то за мной! Не трать моё время, я человек занятой!

Кабинет Пань Дэ располагался на средних этажах здания. Когда мы с Цзые вышли из лифта и завернули за угол, перед нами предстала солидная деревянная дверь. По обе стороны от неё застыли двое телохранителей в чёрных костюмах, наглухо укрывших лица огромными солнцезащитными очками — так и норовили скосить под героев Матрицы перед вашим покорным слугой.

Цзые подошла к двери и сказала мне:

— Председатель внутри, я только что звонила и предупредила его. Поскольку миссия сугубо секретная, заходишь сам, я подожду снаружи.

Я кивнул и толкнул тяжёлую створку.

Кабинет Пань Дэ оказался просторным, светлым и оформленным предельно лаконично. Прямо напротив входа красовалось огромное панорамное окно, перед которым стоял массивный стол из красного дерева, а за ним восседал сам Пань Дэ. По обе стороны от залы выстроился ряд кожаных диванов и несколько журнальных столиков, а в углу пристроился лишь архивный шкаф — больше ничего лишнего.

Сам Пань Дэ сидел, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал за мной с самого моего появления. Я выдержал его взгляд — я видел Пань Дэ впервые. Но стоило мне разглядеть его, как брови сами собой удивленно поползли вверх.

На нём был безупречно чистый и аккуратный светло-серый костюм, взгляд источал пронзительную, острую энергию, а точёные, волевые черты лица придавали ему поистине грозный вид!

Я откровенно опешил! Мне казалось, что человек, совмещающий роли мафиозного босса и главы гигантской корпорации, непременно должен оказаться пузатым лысым мужланом с отталкивающей внешностью. Кто бы мог подумать, что передстанет столь опрятный и красивый мужчина.

— Это ты тот человек, которого привела Цзые? — Пань Дэ сохранял непроницаемое выражение лица, по-прежнему сидя нога на ногу и глядя на меня в упор со скрещенными на груди руками.

Я выдавил улыбку, притащил сбоку стул и устроился напротив него.

Как правило, характер человека или его психологические сдвиги можно легко прочесть по глазам и языку тела. Это чистая психология, но в то же время — обязательная дисциплина для любого Вонючки.

Ведь Вонючкам мало владеть ремеслом: все эти трюки с обманом, одурачиванием, махинациями и воровством входят в необходимый набор навыков. Постоянно попадая в самые разные обстановки и сталкиваясь со всевозможными людьми и ситуациями в ходе своих афер, Вонючка просто обязан уметь мгновенно считывать чужую психо-эмоциональную конституцию по речи и жестам, чтобы бить точно в цель и выстраивать общение наиболее эффективным образом.

Пань Дэ сидел со скрещенными руками — это выдавало в нём человека крайне осторожного, обладающего мощной силой воли, но склонного упрямо стоять на своём.

Кроме того, с самого моего входа его глаза неотрывно следовали за мной. Подобное поведение выдает сильнейшую бдительность и нежелание обнажать внутренние эмоции, а значит, в общении с такими людьми следует избегать излишней фальшивой восторженности или шуточек.

Короче говоря, чтобы сойтись с человеком вроде Пань Дэ, требовалось одно: ведёт ли он себя дерзко — будь ещё дерзче; напускает ли на себя важность — превзойди его в наглости!

— Именно так, — я улыбнулся ему самым дружелюбным образом, усаживаясь напротив.

Однако Пань Дэ оставался предельно суров. Внимательно оглядев меня с ног до головы, он слегка покачал головой:

— Хотя я обычно не подвергаю сомнению выбор Цзые, ты слишком молод. Я тебе не верю.

Это был комплимент, и он мне понравился! Я ухмыльнулся:

— Разве такие вещи, как мастерство и сила, измеряются возрастом? Вы с Цзые — лучшее тому подтверждение.

— Хе-хе, — услышав это, суровое лицо Пань Дэ наконец смягчилось. — Что ж, хорошо. Изложи свои соображения: каков средний процент успешности операций твоей команды и насколько ты уверен в успехе этого задания?

Я презрительно чиркнул зажигалкой, прикуривая сигарету:

— Девяносто девять и девять десятых процента! Таков процент успешности моей команды, хотя ещё неделю назад он составлял целую сотню!

Лицо Пань Дэ мгновенно омрачено тенью гнева:

— Малыш, еду можно молоть любую, а вот языком попусту трясти не стоит. Хвастаться не запрещено, но берегись, как бы твоё хвастовство не стоило тебе жизни.

Я полностью проигнорировал его угрозы:

— Иными словами, ты мне не веришь?

— Хм! — холодно бросил Пань Дэ. — Насколько мне известно, даже ветераны воровского ремесла со стажем и бандами в несколько сотен рыл не решаются заявлять о столь безумных показателях. А ты — всего лишь сопливый щенок, на чём основана твоя уверенность?

— На чём? — я глубоко затянулся дымом. — На самом имени моей команды — «Не моргай»! На той самой славе, что некогда ковалась стопроцентным успехом!

Лицо Пань Дэ внезапно застыло, а затем он принялся разглядывать меня по новой:

— Ты утверждаешь, что твоя команда — это «Не моргай»? Быть того не может, по моим сведениям, «Не моргай» уже погибли!

Я прикрыл глаза:

— Нет, «Не моргай» не умрут никогда!

Едва эти слова сорвались с моих губ, я отчетливо заметил, как в глазах Пань Дэ мелькнула радость. Я понятия не имел, почему упоминание «Не моргай» вызвало у него столь бурную реакцию. Поскольку я никогда прежде не крутился в цзянху, то толком не разбирался в тамошних раскладах. Не знал я и того, взволновало ли его гремящее по всему миру имя команды, или же за этим стояло что-то еще.

— Скажи мне, как всё обернулось на самом деле? — перешел к делу Пань Дэ.

Я немного подумал: в общем-то, рассказывать особо нечего, да только поведай кому о столь странной гибели стариков в старом поместье — кто в это вообще поверит?

— Ну, в общем, дело было так...

Короче говоря, я выдал версию, будто наставники утонули во время какого-то промысла на море, оставив мне предсмертную волю возглавить команду, а сам я больше ничего и не ведаю.

Понятия не имею, поверил ли мне Пань Дэ после этой тирады, но выглядел он крайне задумчиво и со вздохом произнес:

— Помнится, при жизни старика Гу мне довелось пересекаться с ним пару раз. Такой проницательный был человек — и вдруг потерпел крах. Я искренне скорблю об этой утрате.

С этими словами он вновь устремил на меня взгляд, в котором проступило некое подобие доверия:

— Похоже, чутье Цзые меня не обмануло! Раз тебя воспитал старик Гу, я верю в твои силы!

Вот же зануда разговорчивый. Я стряхнул пепел с окурка:

— Я так понимаю, мы наконец-то можем перейти к делу?

Пань Дэ кивнул, выдвинул ящик стола, извлек оттуда фотографию и протянул её мне:

— Вот она, моя цель!

Я взял снимок и вгляделся в него. На фотографии красовался сверкающий драгоценный камень. Овальный по форме, с круглым отверстием посередине, он был иссечен множеством упорядоченных граней, деливших поверхность на столь изящные сегменты, казалось, стоить пасть на него хоть лучу света — и чистейший кристал немедленно заиграет всеми цветами радуги. А этот прекрасный, гипнотический оттенок будто просачивался сквозь фотокарточку прямо в комнату, ослепляя своей красотой!

Однако, рассмотрев самоцвет, я замер на месте и выдохнул вполголоса:

— Кохинур!

Услышав это название, Пань Дэ с улыбкой кивнул:

— Похоже, познания твои весьма обширны.

В душе я горько усмехнулся: в наши дни, может, кто-то свинью на бегу и не видел, но шашлык-то из неё ел каждый! А уж о таком камне проклятий, как Кохинур, как я мог не слышать!

И я начал рассказывать:

— Кохинур в переводе с персидского означает «Гора света». Его обнаружили в 1655 году на копях Коллер в индийском регионе Голконда. Легенды гласят, что ему уже три тысячи лет, и это старейший из дошедших до наших дней антикварных алмазов. Первоначально он весил восемьсот карат и за свою историю подвергался огранке дважды.

Процесс первой огранки окутан тайной, после неё вес сократился до ста восьмидесяти шести карат. Вторая огранка датируется 1852 годом — её провел британский придворный минералог Джеймс Теннант, уменьшив камень до ста пяти целых и шести десятых карата.

Тысячелетиями этот кристалл служил символом богатства и абсолютной власти, но одновременно — источником крови и неизбежной гибели.

В индуистских текстах сказано: тот, кто владеет им, владеет всем миром; но тот, кто владеет им, обязан испить до дна чашу бедствий, им приносимых. И лишь божество либо женщина способны владеть им без страха перед карой.

Как и гласят священные тексты, бесчисленные монархи добывали этот камень на протяжении веков, но все они заканчивали жизнь насильственной смертью! На этой драгоценности слишком много крови, и лишь в 1852 году, после повторной огранки, её преподнесли британской королеве Виктории, что наконец положило конец этому кошмару.

И тем не менее, даже сегодня нынешние владельцы «Горы света», члены британской королевской семьи, прекрасно помнящие кровавую историю камня, практически никогда не надевают его. Он так и заточён в лондонском Тауэре.

Короче говоря, всякого, кто завладевает им, ждет дурной конец. Таков Кохинур — истинный камень проклятия!

Я говорил и невольно ослабил узел галстука:

— Неужели ты хочешь, чтобы я украл именно его?

— Ха-ха, — Пань Дэ даже захлопал в ладоши. — Не ожидал, что ты осведомлен столь детально. Но успокойся, этот проклятый камень мне даром не нужен!

— Но... — я снова покосился на фотографию. — Самоцвет на снимке — чистейший Кохинур, я не мог ошибиться! Если он тебе не нужен, зачем ты показываешь мне его изображение?

— Нет! — с абсолютной уверенностью заявил Пань Дэ. — Камень на фотографии — вовсе не Кохинур. Это его сестра-близнец — Высший и Непревзойденный!

Что? Слова Пань Дэ начисто выбили меня из колеи.

— Сестра-близнец?! С каких пор у Кохинура появилась сестра-близнец? В исторических хрониках об этом нет ни слова!

Моя реплика вызвала у Пань Дэ лишь мрачный смешок:

— Разве отсутствие записей в исторических хрониках может доказать, что в природе не существует второго камня, точь-в-точь похожего на Кохинур?

Я нахмурился и глубоко вздохнул:

— Хотя... это ничего не доказывает, но я в это не верю!

Пань Дэ с усмешкой поднялся на ноги:

— Ты сам только что упомянул, что исходный вес Кохинура составлял восемьсот карат, но после первой огранки от них осталось всего сто восемьдесят шесть. Тебе не кажется это странным? Первоначальный вес превосходил итоговый более чем в четыре раза — с восьми карат он вдруг рухнул до ста восьмидесяти шести! Не подскажешь, куда делись те шесть с лишним сотен недостающих карат?

— Эм... — я не нашелся что ответить.

— Ты же сам сказал, что процесс первой огранки окутан туманом и не зафиксирован в летописях. Разве тебе не любопытно, что же в действительности произошло с камнем в тот момент?

И правда... выслушав Пань Дэ, я и сам начал сомневаться. Заметив мое замешательство, он расхохотался во всё горло!

— Так позволь мне открыть тебе тайну! После первой огранки алмаза весом в восемьсот карат на свет появилась не одна драгоценность, а сразу две!

— ...!

— Одна из них — всем нам хорошо известный «Кохинур», а вторая — его сестра-близнец, «Высший и Непревзойденный»! Если «Кохинур» — это проклятый демонами камень рока, то «Высший и Непревзойденный» — благословенная богами звезда удачи!

http://bllate.org/book/24487/2872199