Гао Юэсин из чистого инстинкта испытала отвращение и мысленно фыркнула: похожа я на твою голову! Назло всему Ли Фуцю, сам того не осознавая, спросил: — Тот человек, которого ты видела в Малом павильоне Наньгэ той ночью, он тебя не обижал?
Эта забота прозвучала так неожиданно, неся в себе едва ли не желание превратить вражду в дружбу. Когда человек погружен в крайние проявления ненависти или привязанности, он не меняется легко. Гао Юэсин всегда считала, что неприязнь Ли Фуцю к ней берется из ниоткуда: они никогда прежде не питали друг к другу ни вражды, ни обид, но при первой же встрече едва ли не глаза друг другу выцарапали, что оставляло ее в полном недоумении, словно между ними лежала какая-то глубокая, кровная месть. Но до такой степени дело доходить вовсе не должно было.
Постепенно Гао Юэсин дотумкала: Ли Фуцю на самом деле вовсе ее не ненавидел. Он просто нарочно над ней издевался. Просто придирался без всякой на то причины.
В те редкие моменты, когда он не издевался над ней и не цеплялся, Ли Фуцю даже был способен сказать что-то членораздельное:
— Сегодня вечером держись за мной следом, смотри опять не попадись ему в лапы.
Гао Юэсин скосила на него взгляд и прямо спросила:
— Ты идешь к той женщине? Кто она? Кто она тебе такая?
Ли Фуцю бросил:
— Какая дерзость.
Будучи взрослым человеком, Гао Юэсин подходила к делам с чрезвычайно ясной рассудительностью, и почти каждый заданный ею вопрос больно бил Ли Фуцю по самому больному месту. Разумеется, Ли Фуцю не собирался так просто выворачивать свои секреты перед кем-либо.
Не получив ответа, Гао Юэсин больше не стала допытываться.
Малый павильон Наньгэ был уже близко. Несмотря на то, что бывать здесь доводилось не раз, царившие тут запустение и разруха по-прежнему вызывали у каждого тоскливое щемящее чувство.
Гао Юэсин остановилась.
Заметив, что она не идет следом, Ли Фуцю обернулся:
— Ты чего там встала? Испугалась?
Видя, что Гао Юэсин молчит, он решил, что та действительно испугалась, и добавил:
— Испугалась — так возвращайся, нечего хорохориться.
Гао Юэсин оставила это без внимания.
С обеих сторон от того места, где она стояла, тянулись высокие дворцовые стены, а проход был шириной всего в сажень. В прошлые разы она приходила и уходила в спешке, не имея времени толком разглядеть расположение Малого павильона Наньгэ.
Гао Юэсин мысленно восстановила путь, проделанный только что. Дворец Цзинмэнь находился в самом уединенном уголке северо-западной части императорского города; если идти всё время на восток, путь пролегал мимо Дворца Чуньхэ, но в обход главных ворот. Гао Юэсин прикинула, что это место должно находиться где-то на юго-востоке императорского города.
В мыслях она воссоздала планировку императорского города из своей прошлой жизни. Если взять за центр Дворец Цяньцин Вашего Величества и провести простое сопоставление, то расположение почти всех дворцов оставалось неизменным.
Стоило выйти из этого переулка, как ближе всего с северной стороны оказывался павильон Жоуци. Говаривали, что это была старая обитель какой-то из прежних наложниц; та наложница была обделена удачей и ушла из жизни молодой, а поскольку при жизни она не пользовалась любовью и о ней почти не осталось историй, Гао Юэсин не знала, кто именно там жил.
Что же касается того, что лежало к югу от Малого павильона Наньгэ...
Гао Юэсин повернула голову и посмотрела на юг, ее взгляд пронзил ночную темноту.
Это был Восточный дворец наследного принца!
В голове Гао Юэсин всё прояснилось.
Память ей не изменяла.
Спустя добрых десяток лет в императорском городе и следа не останется от такого места, как Малый павильон Наньгэ. На месте нынешних руин Малого павильона пророют водный путь, и это место полностью преобразится, окончательно превратившись совсем в другое — в Дамбу Бегоний.
Накануне того дня, когда Ли Фусян был провозглашен наследным принцем, в Восточном двореце случился неожиданный пожар, и Император приказал провести капитальный ремонт. Что же касается Дамбы Бегоний, то Император легким росчерком пера велел напрямую присоединить ее к территории Восточного дворца.
Гао Юэсин оглянулась на землю под своими ногами.
То, где она стояла сейчас, в будущем станет владениями Восточного дворца.
Непостижимым образом это походило на какое-то фатальное перерождение.
— Гао Юэсин! — Ли Фуцю схватил Гао Юэсин за плечи и повысил голос: — Ты что, одурела?
Гао Юэсин резко очнулась от мыслей.
Встретившись с ее взглядом, Ли Фуцю поневоле отступил на несколько шагов назад.
Гао Юэсин потрогала свои плечи, которые саднило от крепкой хватки.
До сих пор у нее из головы ускользал самый главный вопрос.
Она тихо спросила Ли Фуцю:
— Кто... прежде жил в Малом павильоне Наньгэ?
Ли Фуцю помрачнел, его губы подрагивали, и лишь спустя долгое время он с трудом выдавил из себя улыбку:
— Гао Юэсин, ты точно послана мне на погибель.
Они застряли в этом месте слишком надолго.
Из устья переулка донесся стройный топот шагов — это был дозорный отряд стражи.
Они еще не успели спрятаться, как услышали, как стражники кричат издалека:
— Кто там! Стоять!
Оба ребенка переглянулись, со всех ног бросившись бежать, и теперь уже каждый думал только о себе.
Но направление у них обоих оказалось удивительно одинаковым.
Они оба целили в Малый павильон Наньгэ.
Из-за ограничений ее нынешнего тела шестилетний ребенок обладал короткими ногами и сильно отставал от Ли Фуцю.
Конец.
Шаги за спиной становились все ближе и многочисленнее.
Гао Юэсин уже мысленно готовилась к худшему, прикидывая, как именно она станет дурачить Императора.
Как назло, именно в этот момент неподалеку раздался женский визг:
— Убийцы!
Душераздирающий крик пронзил тишину ночной темноты.
Гао Юэсин как раз добралась до стены Малого павильона Наньгэ и, проследив за направлением звука, издалека увидела ярко освещенный огнями павильон Жоуци.
Погоня стражников за ней на мгновение замедлилась.
Гао Юэсин только успела броситься в кусты, как следом чья-то рука протянулась из темноты, намертво зажала ей рот и повлекла назад.
Гао Юэсин дернулась пару раз, но вырваться не смогла, однако уловила кончиком носа знакомый аромат, тончайшими нитями вившийся позади.
Она мгновенно замерла.
http://bllate.org/book/24480/2870913