Готовый перевод Underworld Ride-Share Daily / Такси в загробный мир: Ночные смены: Глава 8

Она нажала на уведомление — это было оповещение о поступлении Заслуг, и Янь Цзянь перевела ей прямо сто тысяч Заслуг.

Ся Ичэн: «?»

С каменным выражением лица она заблокировала экран, откинулась на кровать — должно быть, она всё ещё не выспалась. Полежав на кровати в оцепенении с минуту, она вскочила и тут же набрала голосовой вызов Янь Цзянь.

— Алло? — раздался голос Янь Цзянь, судя по сильному фоновому шуму, она уже работала.

— Нет, послушай, откуда у тебя столько Заслуг? С чего вдруг... с чего ты перевела их мне? — Ся Ичэн немного заикалась, боясь, что это была ошибка со стороны Янь Цзянь или, что еще хуже, какое-нибудь мошенничество по подземной связи.

— Разве ты не жаждала заработать Заслуги? Что, передумала, раз я выдала их авансом? — говорила Янь Цзянь, продолжая подписывать официальные бумаги, стопкой громодившиеся на столе; оставалось только гадать, откуда в Дифу каждый день берётся столько писанины. Если бы Ся Ичэн посмела сказать в этот момент, что они ей не нужны, та непременно схватила бы её и подвесила за потолок.

Ся Ичэн умолкла: её новая начальница, судя по всему, была не совсем в ладах с собственной головой. Но возразить она не смела. Помолчав несколько секунд, она осторожно произнесла:

— Не слишком ли много?

От роскоши легко привыкнуть к нищете, и Ся Ичэн понимала, что если привыкнет к баснословным Заслугам, а потом её заставят крутить баранку ради ста очков в день, она просто заплачет.

— Много? Я не обращала внимания. В общем, считай это полной платой за расследование этого дела, и больше никогда не заводи со мной разговоров о возвращении к работе в такси!

Ся Ичэн выдавила «ага» и сбросила вызов.

Проклятая богачка. Нет, проклятый богатый призрак!

Она привела себя в порядок, взяла выданную Янь Цзянь биржу и направилась в Павильон Свитков Города Фэнду: долг платежом красен, и проявлять неуважение она не смела.

У входа в Павильон Свитков по-прежнему дежурили два стража с призрачными ликами. Взглянув на её биржку, они не стали чинить препятствий и пропустили внутрь.

Пройдя немного вглубь коридора, Ся Ичэн принялась рассуждать в прежнем ключе: внезапный переезд семьи Цзи из Чанша в Ханчжоу неразрывно связан с внезапно оборвавшейся чередой смертей в их роду. Если тот узор — ключ ко всему, значит, расследование нужно начинать с четырнадцатого года Цяньлун, то есть с года смерти «его», и двигаться назад.

Подумав об этом, она наугад перехватила проходящего мимо мелкого беса и спросила:

— Где хранятся свитки за четырнадцатый год Цяньлун?

Призрак, похоже, ощутил ауру деревянной биржки у неё на поясе, слегка съежился, повёл её вглубь зала, завернул к ряду деревянных стеллажей и указал на них, давая понять, что весь этот шкаф принадлежит нужным документам.

Ся Ичэн подняла голову на уходящие под самый потолок полки и замолчала. Она вдруг остро затосковала по компьютерному поиску: перелопачивать вручную такую гору свитков — это ж когда она их все пересмотрит.

— У вас тут есть какой-нибудь поиск? Ну, способ быстро отыскать конкретный свиток? — снова обратилась она к призраку.

Тот принялся жестикулировать и что-то объяснять, но Ся Ичэн поняла ещё меньше. Она махнула рукой, отпуская духа, достала телефон и позвонила Янь Цзянь во второй раз.

— Что опять? — Янь Цзянь находилась невесть где, на заднем плане слышались заунывные призрачные вопли.

Ся Ичэн сглотнула слюну:

— Слушай, а здесь есть способ быстро отыскать нужный свиток? Я спрашивала здешнего беса, но толком объясниться не вышло.

— Что именно ты хочешь найти? Чётко представь в голове точный вид этой вещи. Если ищешь человека, нужно знать его имя, годы жизни и смерти, после чего все связанные свитки откликнутся, и тебе останется лишь попросить беса их подать. К тому же записи в архивах Дифу связаны с памятью, то есть с воспоминаниями покойных о мире живых. Когда будешь читать, направь туда духовную силу и соприкоснись с текстом — тогда возникнет резонанс. — Ся Ичэн услышала, как на том конце кто-то окликнул Янь Цзянь. Та откликнулась, а затем снова спросила: — Остались ещё вопросы?

— Нет, я вешаю трубку. — Ся Ичэн сбросила звонок, призрачные крики в ушах стихли, и она молча сунула телефон в карман. Она ни капли не сомневалась, что в следующий раз при звонке Янь Цзянь либо окажется на пути к поимке любовников на месте преступления, либо уже будет лупить кого-то из них. Ну, или колотить какого-нибудь призрачного чиновника из другого отдела.

Эта женщина — просто ходячий баг.

Прислонившись к стеллажу, Ся Ичэн ещё раз мысленно перебрала всё, что успела узнать, и зафиксировала отправную точку: тридцатое число седьмого месяца четырнадцатого года Цяньлун, Чашафу, семья Цзи. Что же до имени — поломав голову, она поняла, что, кроме прозвища «он», понятия не имеет, как на самом деле звали того злого духа.

Поразмыслив так и этак, она в конце концов про себя несколько раз повторила годы жизни и смерти «его», а когда подняла глаза, заметила, что один из свитков на полке выдвинулся почти наполовину. Ся Ичэн протянула руку — и молча втянула её обратно.

С чего этот призрачный шкаф такой высокий!

Она окликнула проходящего мимо беса. Тот поднял голову, его рука внезапно удлинилась, дотянулась до свитка и бережно сняла его, после чего дух двумя руками почтительно протянул свиток Ся Ичэн.

Ся Ичэн: ...

Прошу прощения, в Дифу и правда полно талантов.

Приняв свиток, она нашла местечко посидеть, прислонилась спиной к стеллажу и развернула его. Документ был сплошь исписан густо набитыми иероглифами, и конца краю этому полотну было не видать. Она как раз ломала голову над тем, как в нём ориентироваться, как вдруг золотая рамка мигнула и выделила часть текста.

Неужели это эксклюзивный поисковик Дифу? Подумав так, Ся Ичэн придвинула свиток к себе и принялась внимательно вчитываться в содержимое золотой рамки.

Однако записано здесь было вовсе не о семье Цзи и не о «нём», а о некоем человеке по имени Ши Сяочжоу. В четырнадцатом году Цяньлун Ши Сяочжоу как раз исполнилось десять лет. Тридцатого числа седьмого месяца Цзи Чуань, с которым они были не разлей вода — младший ребёнок в семье Цзи, — не явился, как обычно, звать его играть. Подождав добрую половину дня и потеряв терпение, мальчик сам отправился к ним домой.

Каково же было его удивление, когда он обнаружил ворота семьи Цзи наглухо закрытыми. От всей усадьбы веяло жуткой, зловещей хворью: снаружи вовсю сияло солнце, бурлила жизнь, но внутри царила неестественная тишина, без малейшего намека на живую душу.

Ши Сяочжоу тайком перелез через боковую стену и не нашёл внутри ни единого человека — к тому же основания стен во дворе были залиты кровью. Не осмеливаясь спрыгнуть вниз, он тихонько побрел вдоль стены к восточному двору, надеясь застать Цзи Чуаня там. Каково же было его удивление, когда мимоходом у родового храма он почуствовал густой запах крови, а изнутри донеслись смутные, не поддающиеся описанию звуки. Зрелище должно было стать до жути ужасающим, но он почему-то остановился и, поддавшись странному наваждению, заглянул внутрь.

Этот взгляд стал его кошмаром наяву: когда Ши Сяочжоу наконец нашли, он лежал без чувств за стеной усадьбы Цзи. С тех пор он словно лишился души — ходил сам не свой, погруженный в забытье и будто помешанный. До самой смерти он так и не смог толком рассказать, что именно видел в тот день; то ли и вправду позабыл всё от страха, то ли боялся вымолвить хоть слово.

Прочитав этот фрагмент, Ся Ичэн примерно обрисовала в уме картину: увиденное Ши Сяочжоу наверняка напрямую связано со смертью «его». К сожалению, ужас пережитого на месте оказался столь велик, что до конца выведать правду от Ши Сяочжоу так и не удалось. Тяжело вздохнув и собираясь поистине отыскать что-то ещё, она внезапно вспомнила слова Янь Цзянь о том, что духовной силой можно вызвать резонанс.

Её взгляд снова упал на злополучные строчки. Значит ли этот резонанс, что она сможет взглянуть на случившееся глазами Ши Сяочжоу?

Ся Ичэн загорелась этой идеей. Во времена её службы в полиции главным её убеждением было то, что сотни догадок не стоят и одного взгляда очевидца — ничто так не воссоздает ход событий, как собственное лицезрение места преступления.

Она решила рискнуть. В конце концов, она уже в Дифу: разве может какой-то посмертный опыт оказаться страшнее здешних мест?

По привычке оглядевшись по сторонам, Ся Ичэн устроилась в самом дальнем углу, прижала пальцы к тем строчкам, закрыла глаза и постаралась сосредоточить всё внимание на кончиках пальцев.

После нескольких неудачных попыток не происходило ровным счётом ничего. Ся Ичэн уже хотела сдаться, как вдруг кончики её пальцев словно провалились куда-то пустоту, тело тяжело качнуло, а когда она вновь открыла глаза, перед ней уже стоял не ряд стеллажей со свитками, а целый усадебный комплекс.

Получилось! Она и впрямь перенеслась в семью Цзи времён четырнадцатого года Цяньлун.

Окинув взглядом открывшуюся перед ней усадьбу — классическую планировку богатого особняка, — она уже собиралась присмотреться внимательнее, как её поле зрения внезапно сместилось, и она зашагала в сторону. Ся Ичэн на мгновение растерялась, пока до неё не дошло: её нынешнее тело начало взбираться на стену, а значит, она пользуется глазами Ши Сяочжоу.

Резонанс тоже имеет свои ограничения, вздохнула про себя Ся Ичэн: подземным технологиям ещё развиваться и развиваться.

Пока она размышляла об этом, ноги уже перенесли её на гребень стены. Заглянув внутрь двора, Ся Ичэн увидела безупречную чистоту, а основания стен и впрямь оказались залиты кровью, которая змейкой тянулась вдоль всего периметра, не прерываясь даже у главных ворот.

Запечатали дом кровью? Нахмурившись, она перевела взгляд на верхушку стены и только теперь заметила на самой кладке тускло-красные следы. В сочетании с кровью внизу смысл происходящего не нуждался в пояснениях.

Взгляд пополз в сторону восточного двора. Ся Ичэн шла вперёд: во дворе стояла такая тишина, что не было слышно даже птиц, в то время как на ветках за забором вовсю заливались пернатые, словно нечто невидимое отгородило всё живое от этой усадьбы.

Что-то здесь не так, — промелькнуло в голове у Ся Ичэн. Пройдя ещё немного, она отчётливо почувствовала, что впереди атмосфера стала ещё более зловещей.

Хотя внешне всё выглядело точно так же, как и в других уголках усадьбы, воздух здесь был пропитан мертвечиной — или, если точнее, чистейшей злой энергией.

Картина перед глазами снова начала двигаться, на этот раз намного медленнее. Во дворе стояла зловещая тишина, в нос постепенно вбивался густой, липкий запах крови вперемешку с благовониями, изредка перемежаемый странным шевелением.

Этот звук... Показался ей одновременно странным и смутно знакомым. Не успела она толком сообразить, как её взгляд резко взмыл вверх, и внутренности родового храма предстали перед ней во всей красе.

То было зрелище, какого Ся Ичэн не смогла бы вообразить даже в самом кошмарном сне.

На полу внутри храма лежал человек — или то, что некогда было человеком, — превратившийся в сплошное месиво из плоти и крови. Над ним клубился смутный алый туман, и по мере того, как этот туман перемещался, плоть на теле несчастного постепенно таяла, а цвет самого облачка становился всё насыщеннее.

Это облако пожирало его.

Кровь залила пол храма почти целиком. Деревянные статуи божеств над жертвенным столом до того пропитались кровью, что из уголков их глаз сочились бледно-алые капли.

Ся Ичэн в упор уставилась на изваяние: она слишком хорошо знала эту статую, особенно извивающиеся, раскинувшиеся по сторонам щупальца за её спиной, в точности напоминавшие актинию.

Неужели... — только успела прошептать она, как кровавое туманное облако словно почуяло её присутствие, мгновенно сгустилось в воздухе в форму раскрытой актинии и бросилось прямо на неё.

http://bllate.org/book/24473/2869506