Готовый перевод Chronicle of the Spring Terrace / Записки Весенней террасы: Глава 46

Сань Иньюэ всё ещё стучала в дверь снаружи:

— Эй! Ты ещё не вернула мне моего большого паука!

Сань Яо вернулась в комнату, прижимая к себе котёнка, и поставила его на круглый столик.

Каждый раз, когда она протягивала руку, котёнок тёрся головой о её пальцы.

На самом деле Сань Яо почти не верила словам Сань Иньюэ. Та славилась тем, что по малейшему поводу раздувала целую бурю, а её «секретные» новости чаще всего оказывались вымыслом — из десяти слухов восемь были чистой воды выдумкой.

Значит, и на этот раз, скорее всего, всё то же самое. К тому же Сань Яо и так знала: госпожа Се не возражает против связи Се Юня с Ли Яогэ. Точнее говоря, она никогда не возражала ни против какого бы то ни было выбора сына.

Это было общеизвестно.

Вошла Жаньдун с небольшой чашкой свежего козьего молока в руках.

— Госпожа, это я попросила у господина Ли во дворе. Только что выдоили — совсем свежее.

Сань Яо взяла чашку и поставила маленькую фарфоровую мисочку рядом с котёнком.

Опершись подбородком на ладонь, она молча наблюдала за ним.

Через некоторое время Жаньдун сказала:

— Кстати, госпожа, только что пришли и вернули вам тот ланчбокс, который вы отправляли господину Яну.

Сань Яо лишь кивнула:

— Положи пока туда.

Но Жаньдун принесла ланчбокс прямо к ней.

— Только мне показалось странным, госпожа: будто внутри что-то есть.

Сань Яо наконец взглянула на него. Ланчбокс выглядел вымытым и просушенным — даже новее, чем когда она его отправляла.

Она взяла его и медленно открыла.

Внутри лежала та же самая тарелка, но теперь на ней аккуратно были выложены маленькие пирожные, точь-в-точь такие же, как в Доме принцессы, а может, даже изящнее.

Белоснежные рисовые пирожные были выстроены в ряд. В отличие от тех, что подавали в Доме принцессы — по пять штук на тарелке, — здесь их было не меньше пятнадцати.

Сань Яо вспомнила слова Ян Вэньчуаня: он сказал, что знает, как готовить эти пирожные, и называются они «Байго Найми».

В воздухе разлился лёгкий, сладковатый аромат молока, почти неотличимый от того, что был в Доме принцессы.

Жаньдун воскликнула:

— Ого, госпожа! Оказывается, господин Ян такой вежливый!

Сань Яо взяла одно пирожное. На пальцах осталась рисовая мука. Маленький комочек был невероятно мягким. Она смотрела на него и невольно вспомнила детство.

На юге всегда шли дожди, в отличие от сухого Верхнего Города. Там царила влажность, народ был зажиточным, а поскольку круг знати был небольшим, социальные различия не ощущались так остро, как в столице. Там было идеально и для выздоровления, и для старости.

Её воспоминания об этом времени были смутными, но она помнила, что в детстве Ян Вэньчуань часто приносил ей разные лакомства, которых она раньше не пробовала: пирожные, цукаты — это было в порядке вещей, иногда даже домашние блюда.

Казалось, он считал Сань Яо несчастной сиротой.

Тогда она была больна, и в её жизни почти не было красок. Каждый день она с нетерпением ждала встречи с соседским братом А-Чуанем, чтобы вместе погулять.

Прошли годы. Её болезнь давно прошла, и она вернулась в Верхний Город, за сотни ли от родного Цзяннани. Теперь она уже не ждала с таким нетерпением прогулок.

И всё же сегодня, спустя столько времени, она снова получила лакомство от того самого соседского мальчика.

Котёнок в корзинке наелся молока и теперь жалобно мяукал, глядя на Сань Яо. Та очнулась от воспоминаний и взяла белого котёнка на руки.

Жаньдун достала платок и аккуратно вытерла капли молока с мордочки котёнка.

— Госпожа, какой он милый! А как его зовут?

Пальцы Сань Яо нежно гладили котёнка по шее.

— У него ещё нет имени.

Малыш был послушным и положил голову на большой палец Сань Яо. Похоже, Лу Ли хорошо за ним ухаживал — котёнок был пухленький и забавный.

Сегодня она так долго ждала этого котёнка, но в итоге дождалась только Се Юня.

Се Юнь действительно раздражал. Каждый раз, когда она оказывалась рядом с ним, ей не чувствовалось и намёка на то, что он её любит.

Он всегда был холоден и делал всё неторопливо и размеренно. Сань Яо думала, что если бы Се Юнь был котом, то наверняка стал бы высокомерным, отстранённым и раздражительным существом, которое не даёт себя гладить и царапается при малейшем прикосновении.

Она решила дать белому котёнку простое имя:

— Будешь Байбаем.

На следующий день после обеда Сань Яо узнала, что месяц назад заказанная ею шпилька для причёски в мастерской «Суйюй Гэ» уже готова.

Обычно Сань Яо не любила украшения, но эта шпилька была предназначена для её сестры. Даже эскиз она нарисовала сама.

«Суйюй Гэ» — старейшая ювелирная мастерская Верхнего Города, расположенная на улице Юйцяо, всего в двух-трёх ли от императорского дворца. Все знатные девушки столицы предпочитали делать заказы именно там.

Раньше, до того как Сань Шу попала во дворец, она мечтала о ювелирных изделиях из «Суйюй Гэ», но в те времена денег не хватало даже на это — ни у сестёр, ни у их отца. Позже, когда у них появились средства, Сань Шу уже была при дворе.

Теперь ей не требовалось ничего из «Суйюй Гэ» — всё, что она носила, было куда дороже. Но Сань Яо всё равно хотела исполнить давнюю мечту сестры.

Получив известие, она немедленно села в карету и отправилась туда лично.

Улица Юйцяо, в отличие от других городских улиц, была относительно тихой. Из-за близости к дворцу здесь располагались только дорогие заведения — таверны и чайные с высоким порогом входа, куда допускались лишь знатные особы.

Зайдя в «Суйюй Гэ», Сань Яо сразу направилась к своей шпильке. Пока она осматривала её, а слуга упаковывал в деревянную шкатулку, позади раздался томный, ленивый женский голос:

— Покажите-ка мне те две новые заколки для волос.

Голос показался Сань Яо знакомым.

Она незаметно обернулась и увидела за своей спиной прекрасную женщину в роскошном цветочном платье, струящемся до пола. По обе стороны от неё тянулись витрины с выставленными украшениями — заколками, браслетами и прочими драгоценностями.

Это была Мин Жун.

Раньше Сань Яо считала Мин Жун холодной и неприступной, но теперь в её памяти всплывал образ женщины, полной страстной чувственности под дождём.

Она не хотела этого вспоминать, но в тот раз случайно подслушала слишком долго. Их шум был громким, а слова, которыми они подогревали друг друга, шокировали Сань Яо до глубины души. Воспоминание осталось очень ярким.

Голос становился всё ближе. Сердце Сань Яо забилось быстрее — ведь теперь у неё был такой большой секрет.

Она напряглась и молча молилась, чтобы слуга поторопился.

Наконец всё было готово. Сань Яо уже собиралась уходить вместе с Жаньдун, когда Мин Жун окликнула:

— Эй, девушка!

Сань Яо не обернулась. Какая девушка?

Наверное, не она?

Голос замолк на мгновение, затем послышался шёпот служанки. Через мгновение Мин Жун произнесла:

— Сань… Яо?

Лицо Сань Яо вытянулось, но она быстро натянула вежливую улыбку и обернулась:

— …Госпожа Мин.

Мин Жун поманила её рукой:

— Подойди, помоги выбрать: какая из этих двух красивее?

Сань Яо понимала: с этой не поспоришь. Она покорно подошла.

Мин Жун указала на поднос:

— Вот эти две.

Заколки были очень похожи, но после пристального взгляда Сань Яо заметила разницу.

Правда, в ювелирном деле она не разбиралась, поэтому просто ткнула в одну из них:

— Госпожа Мин, мне кажется, эта красивее.

Мин Жун посмотрела на неё и кивнула:

— Ты права.

Сань Яо облегчённо выдохнула.

Мин Жун добавила:

— Обе беру.

Сань Яо лишь молча замерла.

Мин Жун окинула её взглядом с ног до головы:

— Так значит, ты и есть Сань Яо? Я думала, ошиблась.

Она остановилась у витрины с браслетами и, будто между делом, спросила:

— Кажется, я видела тебя на цветочном банкете в Доме принцессы.

Сань Яо и так нервничала, а теперь стала ещё более скованной.

Почему Мин Жун вдруг заговорила о Доме принцессы? Неужели она что-то заподозрила?

Сань Яо пробормотала:

— Да… Мне и самой непонятно, почему мне прислали приглашение.

Мин Жун остановилась у нефритового браслета:

— Правда? А мне сказали, что после банкета принцесса тайно встретилась с тобой.

Неужели она знает даже об этом!

Неужели она знает и про ту хижину?!

Сань Яо вспомнила слова Се Юня.

Видимо, он был прав, не рассказывая ей тогда, кто тот мужчина. При одном лишь намёке она уже так нервничает — что было бы, узнай она всё полностью?

Она запнулась:

— Да… да, она меня видела. Просто задала несколько вопросов.

Мин Жун бросила на неё взгляд:

— Я просто так спросила, чего ты так нервничаешь?

Сань Яо тихо ответила:

— Я не нервничаю.

Мин Жун странно посмотрела на неё, потом, видимо, надоев, сказала:

— Ладно, я сама посмотрю.

Сань Яо с облегчением вышла из мастерской, велев Жаньдун нести шкатулку.

Если бы она знала, лучше было бы дождаться доставки. Она ведь совсем не умеет держать себя в руках — неужели только что выдала себя?

Но подумав, она успокоилась: ведь только Се Юнь и Цзиньлянь знали, что она пряталась в той хижине. Вряд ли они кому-то проболтались.

Погружённая в размышления, она вдруг услышала оклик:

— Госпожа Сань!

Сань Яо подняла глаза. Перед ней стоял наследный принц Лу Ли.

Хотя Сань Яо и была недовольна тем, что Лу Ли её обманул, он всё же был наследником престола. Она сделала реверанс:

— Ваше Высочество.

Рядом с Лу Ли стоял молодой мужчина — крепкого телосложения, с выразительными чертами лица и лёгким экзотическим оттенком во внешности. Он казался знакомым.

Лу Ли поспешил сказать:

— Не нужно церемониться.

Затем он представил:

— Это Жун Янь. Вы, наверное, встречались.

Семья Жун была единственной с такой фамилией в столице, значит, это должен быть молодой маркиз Жун. Сань Яо действительно видела его несколько раз, но так и не запомнила. Говорили, что он почти вырос вместе с Лу Ли и их связывала крепкая дружба.

Она снова сделала реверанс:

— Молодой маркиз.

Жун Янь ответил:

— Не нужно церемониться, госпожа.

Его голос был низким и слегка насмешливым.

Сань Яо показалось, что она где-то уже слышала этот голос.

Лу Ли сказал:

— Госпожа Сань, какая удача встретить вас здесь! Если вам что-то понравится в «Суйюй Гэ», просто скажите Жун Яню. Это его заведение. Я велю ему подарить вам всё, что пожелаете.

Жун Янь посмотрел на ослепительное лицо Сань Яо и тихо произнёс:

— Ваше Высочество, не стоит даже просить. Если госпожа изволит выбрать что-то отсюда — это будет честью для самого предмета.

Лу Ли громко рассмеялся:

— Госпожа Сань, не верьте его льстивым речам!

Сань Яо лишь неловко улыбнулась.

Она всё ещё пыталась вспомнить, где слышала этот голос.

Лу Ли повернулся к Жун Яню:

— Кстати, разве ты не собирался проверить бухгалтерию? А мне нужно кое-что обсудить с госпожой Сань.

Когда Жун Янь ушёл, Сань Яо обернулась.

Мужчина уверенно поднялся по лестнице в «Суйюй Гэ», его высокая фигура скрылась за поворотом.

Лу Ли шёл рядом с Сань Яо и спросил:

— Госпожа Сань, как котёнок?

Сань Яо кивнула:

— Я покормила его. Он поел и сразу заснул.

— Если захотите посмотреть на него, милости прошу в любое время.

Лу Ли улыбнулся:

— Я верю вам.

Сань Яо кивнула и больше ничего не сказала.

Между ними воцарилось молчание. Пройдя немного, Лу Ли вдруг заговорил:

— Госпожа Сань, в прошлый раз… я поступил неправильно.

Какое счастье — наследный принц извиняется перед ней! Сань Яо поспешила замахать руками:

— Ничего страшного.

Подумав, она добавила:

— …Я ведь не так долго ждала.

Раньше она немного обижалась на это, но как только Лу Ли начал извиняться, вся злость исчезла.

Лу Ли опустил голову:

— Я сначала подумал, что между вами с Сюйбаем… и поэтому самовольно устроил вам встречу. Сюйбай уже отчитал меня за это.

— Впредь я больше не стану создавать вам неудобства.

Сань Яо лишь мысленно вздохнула: значит, и Се Юнь недоволен тем, что увидел её там.

Отлично. Ей и самой не хотелось его видеть.

Лу Ли с виноватым видом опустил голову:

— В тот раз в саду Фанъюань я всё неправильно понял из-за своих предубеждений.

Сань Яо посмотрела на него. У Лу Ли было открытое, располагающее лицо, и сейчас он выглядел особенно жалко.

К тому же, учитывая недавнюю встречу с Мин Жун, Сань Яо теперь казалось, что Лу Ли особенно несчастен.

Его невеста его не любит, младший брат его унижает, все чиновники сомневаются в нём. Он — наследный принц, но даже Се Юнь позволяет себе его отчитывать.

http://bllate.org/book/2447/268928