Готовый перевод Chronicle of the Spring Terrace / Записки Весенней террасы: Глава 39

Едва он прошёл несколько шагов, как его окликнул слуга, державший в руках крошечную жемчужную серёжку:

— Господин, нашли в карете. Посмотрите, это, верно…

Цзиньлянь взглянул и тут же пояснил:

— Господин, должно быть, это уронила барышня Сань.

— Прикажете передать кому-нибудь, чтобы вернули?

Или, может, вы сами отнесёте?

Се Юнь протянул руку и взял маленькую жемчужину. Её поверхность мягко мерцала, отражая рассеянный свет. Он невольно вспомнил белоснежную мочку уха девушки — такую крошечную, нежную и соблазнительно округлую.

Неужели она нарочно это сделала? Ведь теперь у неё появится повод снова его увидеть.

Слишком прозрачный ход.

Пока он размышлял, из-за поворота показалась компания во главе с Сань Цзи, и они неожиданно столкнулись лицом к лицу с Се Юнем.

Сань Цзи тут же воспользовался моментом:

— Вон же Се Тунчжэн! Раз уж Цинчжи знаком с ним, почему бы не подойти и не поздороваться?

«Небеса меня карают!» — мысленно воскликнул Сань Инь. Сердце его сжалось от тревоги, и он лихорадочно искал способ избежать этого позора.

Сань Цзи, не дождавшись ответа, добавил:

— Цинхэ? Скоро Се Тунчжэн уйдёт.

Сань Инь, конечно же, не собирался идти к Се Юню, чтобы подвергнуть себя унижению. Он уже готовился стиснуть зубы и выдать какой-нибудь нелепый предлог, когда вдруг Се Юнь сам посмотрел на него.

— Господин Сань.

Голос Се Юня заставил Сань Иня вздрогнуть. Он оглянулся — наверное, обращались именно к нему? Неужели Се Юнь зовёт старика Сань Цзи?

Заметив удивлённые взгляды коллег, Сань Инь выпрямил спину, прочистил горло и тихо пробормотал:

— По стажу он, конечно, должен первым со мной здороваться.

Он поправил одежду, заложил руки за спину и с достоинством направился к Се Юню.

Сань Инь шёл спиной к Сань Цзи и его спутникам, медленно приближаясь к Се Юню.

Подойдя ближе, он изо всех сил сдерживался, чтобы не поклониться, и на лице его застыла улыбка, совершенно не соответствующая его суровым чертам. Он осторожно заговорил, пытаясь сблизиться:

— Племянник, зачем ты меня позвал? Есть какие-то дела?

Се Юнь ответил:

— Да, есть к вам просьба, господин Сань.

Сань Инь тут же выпрямился ещё больше.

Это вовсе не просьба — это шанс! Уникальная возможность!

В прошлый раз в Министерстве наказаний он сам напросился на встречу с Се Юнем, но тот оказался неприступным, и ничего не вышло. А теперь этот холодный, как лёд, человек сам к нему обратился!

Сань Инь воспринял это как боевую задачу: даже если придётся лезть на костёр или сквозь мечи — он выполнит её любой ценой. Сегодня он точно прицепится к этой могучей ноге.

Он торжественно произнёс:

— Говори, племянник.

Маленькая жемчужная серёжка покачивалась между пальцами Се Юня. Он отчётливо помнил, как она сияла на её ухе — дерзко покачиваясь, будто вызывая на бой. Круглый, мягкий жемчуг делал её мочку особенно нежной и соблазнительной.

Видимо, она сама знает о своей привлекательности и нарочно оставила серёжку.

Се Юнь протянул руку, и серёжка повисла в воздухе:

— Не сочтите за труд, господин Сань, верните это вашей дочери.

Сань Инь на мгновение растерялся. Он посмотрел то на серёжку, то на Се Юня:

— …А?

Его мысли путались. Он с подозрением спросил:

— Племянник имеет в виду…

— Сань Яо, — подсказал Се Юнь.

Правильно, его дочь ведь зовут Сань Яо?

Сань Инь дрожащей рукой взял крошечную жемчужину. Да, знакомая вещица. Он точно видел, как его Яо-Яо носила такие серёжки.

— Благодарю вас, господин Сань.

— Да что там благодарить! — поспешно ответил Сань Инь.

Се Юнь слегка кивнул и, не говоря больше ни слова, уверенно зашагал прочь.

После дождя воздух был особенно свеж.

Сань Инь раскрыл ладонь. Маленькая жемчужная серёжка лежала на ней.

Если бы Се Юнь вернул книгу или что-то подобное, он бы не задумывался. Но серёжка…

Будь на месте дочери хоть кто-то другой, его мысли потекли бы гладко:

«Всё ясно! Моя дочь — гениальна! Она заранее всё спланировала и сумела очаровать этого молодого чиновника, заставив его потерять голову. Иначе зачем ему лично возвращать такую мелочь?»

Но ведь речь шла о бесчувственном Се Юне и его глупенькой, как цветочный горшок, дочери. И тут его мысли застопорились.

«Что всё это значит?»

Он пытался найти логичное объяснение происходящему.

Безуспешно.

Неужели Се Юнь всё-таки поддался чарам?

Неужели его маленькая дочка сумела очаровать этого неприступного Се Юня?!

…Великий ум прячется за простотой.

Древние не лгали.

Он бережно спрятал жемчужину в карман, заложил руки за спину и с важным видом вернулся к своим спутникам.

Коллега тут же спросил:

— Что Се Тунчжэн тебе сказал?

Сань Инь серьёзно нахмурился:

— Да что там говорить? Просто спросил, как у меня дела в эти дни.

Коллега позавидовал:

— Видимо, Се Тунчжэн действительно к тебе благоволит.

Сань Инь вздохнул.

— Цинчжи, у тебя какие-то заботы? — спросил коллега.

Сань Инь невозмутимо ответил:

— Честно говоря, Се Юнь проявляет интерес к моей младшей дочери.

Такую нелепость он мог сказать всерьёз?

Лицо коллеги окаменело, но он с трудом сохранил вежливую улыбку.

Сань Инь продолжил вздыхать, явно озабоченный:

— Власть и богатство — это ерунда. Как отец, я лишь хочу, чтобы она вышла замуж за того, кто ей по сердцу.

В ту же ночь, вернувшись из дворца, Сань Инь тут же велел Сань Яо прийти в кабинет.

Дверь захлопнулась с громким хлопком. Сань Яо нервно стояла перед письменным столом, не зная, в чём провинилась на этот раз.

Она осторожно спросила:

— Отец, что случилось?

Сань Инь мрачно постучал пальцем по столу:

— Посмотри, это твоё?

Сань Яо подошла ближе и взглянула.

На красном лакированном столе лежала жемчужная серёжка.

— Моя, — сказала она. — Что с ней?

Сегодня, вернувшись домой, она заметила, что потеряла одну серёжку, и подумала, что, возможно, уронила её в карете Се Юня или у того места, где они остановились. Днём она даже посылала слугу искать, но безрезультатно. Видимо, отец проходил мимо и подобрал.

Сань Инь наконец облегчённо выдохнул. Он взял фарфоровую чашку, сделал глоток горячего чая и сказал:

— Яо-Яо, раньше я тебя недооценивал.

— Оказывается, ты умеешь держать всё в тени.

Он с одобрением цокнул языком:

— Молодец, молодец.

Сань Яо растерялась от похвалы:

— …Отец, с тобой всё в порядке?

Сань Инь спросил прямо:

— Скажи честно, ты знакома с Се Юнем?

Сань Яо почти никогда не лгала отцу. Она подумала о своих отношениях с Се Юнем и с трудом ответила:

— Можно сказать, знакомы.

— Вы близки?

Сань Яо сразу замотала головой:

— Нет, совсем нет.

— Не верю, — отрезал Сань Инь.

— Отец, ты в своём уме? — обеспокоенно спросила она. — Неужели в доме опять какие-то проблемы?

Сань Инь хлопнул ладонью по столу:

— Яо-Яо, тебе нужно использовать шанс!

— Слухи о том, что Се Юнь не смотрит на женщин, известны всему городу. Если он так по-особенному к тебе относится, значит, ты ему небезразлична. Не мечтай о главной жене — но хотя бы место наложницы тебе обеспечено!

— …

Теперь Сань Яо всё поняла.

Она скривилась:

— Отец, ты слишком много воображаешь!

Между ней и Се Юнем даже дружбы нет — они всего несколько раз перекинулись словами. О чём он вообще говорит?

Ей становилось всё тяжелее:

— И вообще, отец, зачем ты всё время хочешь, чтобы я стала наложницей?

Сань Инь посмотрел на неё:

— Ты что, мечтаешь стать женой Се Юня?

Он деликатно добавил:

— Жадность погубит змею, Яо-Яо. Знай меру.

Дело не в том, что он хочет сделать её наложницей. Просто с её яркой внешностью и низким происхождением трудно рассчитывать на роль главной жены в знатной семье. А если выбрать семью попроще, то там наверняка будут сложные родовые устои, завистливые родственники и прочие неприятности. Его Яо-Яо слишком наивна — её легко обмануть.

Поэтому, если уж быть наложницей, пусть лучше в доме человека высокого положения, с хорошим характером, чистой репутацией и приятной внешностью. Ради этого он извелся совсем.

Сань Яо сочла всё это абсурдом и пыталась объясниться:

— Никакой жены Се Юня! Отец, ты ошибаешься! Между нами ничего нет!

Сань Инь лишь махнул рукой:

— Ничего, скоро будет. Верь глазам отца.

— В прошлый раз ты так же говорил про Пятого принца, — напомнила она.

Сань Инь на мгновение замолчал, лицо его стало неловким:

— Зачем вспоминать того несчастного!

— Он разве сравним с Се Юнем? Поверь мне, на этот раз точно не ошибусь.

Чем дальше, тем нелепее.

Сань Яо больше не хотела с ним спорить. Она буркнула пару фраз и выбежала из кабинета.

Её отец всегда мечтал породниться с родом Се, но она не думала, что он пойдёт так далеко, чтобы использовать её. К тому же Се Юнь — человек принципов, он никогда не пойдёт на компромиссы ради личной выгоды. Иначе её отец не пытался бы десятилетиями наладить с ним отношения безуспешно.

Хорошо хоть, что Се Юнь такой честный — иначе давно бы принудил её к чему-нибудь.

Сань Яо вздохнула. «Жаль, что я не сказала тогда, будто не знаю его».

И вообще, кто рассказал её отцу, что она знакома с Се Юнем?

Темной ночью тот самый «доносчик» — Се Юнь — сидел за столом и просматривал свиток.

Вокруг царила тишина. В комнате было просто: на босанской курильнице тонкой струйкой поднимался дымок.

Слуга заменил ему чай и тихо вышел.

Вошёл Цзиньлянь, держа в руках изящную деревянную шкатулку. Он подошёл и тихо сказал:

— Господин, это сандал, который госпожа Се привезла из храма. Говорят, в него добавили траву хуэйсинь — помогает успокоиться и уснуть. Прикажете заменить?

Се Юнь не ответил, его взгляд по-прежнему был прикован к мелкому тексту свитка.

Цзиньлянь передал шкатулку слуге:

— Замени.

Се Юнь всегда ложился поздно и спал чутко. Для него эти благовония были просто сменой аромата.

Цзиньлянь подошёл ближе и тихо доложил:

— Господин, насчёт того, что вы приказали расследовать… есть результаты.

— Говори.

Цзиньлянь невозмутимо сообщил:

— Барышня Сань действительно не пользуется духами. В её комнате стоит одна бутылочка — уже два года, а израсходована меньше половины. Она редко выходит из дома и почти не носит косметику.

Се Юнь помолчал. В тесном пространстве снова почудился ему лёгкий аромат жасмина.

— Откуда ты знаешь, что она не пользуется тайком? — спросил он.

«Вот это вопрос!» — подумал Цзиньлянь. Говорят, влюблённые мужчины глупеют. Неужели и его господин не избежал этой участи?

— Полагаю… барышне Сань просто незачем это делать.

Но Се Юнь точно почувствовал запах.

Он отложил кисть:

— Ладно, ступай.

Как раз и сон клонит.

Ещё не приходилось видеть слугу, который ночью обсуждает с господином, пользуется ли какая-то девушка духами.

— Слуга уходит.

В комнате остался только Се Юнь. Он снова посмотрел на свиток.

Мелкие иероглифы вдруг начали раздражать. Он быстро пробежал глазами по строкам, но взгляд невольно выхватил два совершенно незначительных слова.

Внизу свитка, почти незаметно, стояло: «государственная казна полна, богатство скрыто в народе».

Но в голове возник совсем иной, неуместный образ.

Он сжал губы. Впервые его мысли вышли из-под контроля.

Теперь он уже не думал об этом странном аромате.

Он вспомнил её тело.

Сань Яо не любила считать деньги и почти не читала книг, поэтому в доме ей было нечего делать.

Раньше она коротала время вышиванием или лёжа на кровати с повествовательной тетрадью. Но в последнее время от чтения у неё болели глаза, и она начала искать другие способы развлечься.

И вот на днях ей пришла в голову очень интересная идея.

Она никак не могла забыть те маленькие пирожные с банкета у принцессы. Недавно в их дом наняли нового повара-кондитера. Такие пирожные редкость в столице, и повар о них не слышал, но после её живого описания они вместе сумели воссоздать нечто похожее.

Сань Яо воодушевилась и последние дни увлечённо училась готовить сладости — и вкусно, и весело.

http://bllate.org/book/2447/268921