Готовый перевод Chronicle of the Spring Terrace / Записки Весенней террасы: Глава 18

Она ломала голову, как бы получше объяснить всё это. В сущности, тут и объяснять-то нечего: она ведь уже у самого дома Се Юня, так разве не естественно, что он пришёл ей на ум? К тому же она и вправду знала лишь одного человека по фамилии Се. Но почему-то сейчас всё выглядело так, будто никакое объяснение не спасёт.

Жаньдун рассмеялась, всё прекрасно понимая:

— Госпожа, не стоит волноваться. Господин Се — человек необычайной красоты и достоинства, и совершенно естественно, что вы обратили на него внимание.

Се Юнь был мечтой почти всех девушек Верхнего Города, но, кроме Ли Яогэ, мало кто осмеливался прямо заявить ему о своих чувства. Все как один считали его существом, парящим в облаках, — таким, которого можно лишь с благоговением наблюдать издали.

Поэтому внимание госпожи к нему выглядело совершенно нормальным.

Сань Яо возразила:

— Я вовсе не волнуюсь…

Она махнула рукой, вдруг решив, что вся эта возня с объяснениями бессмысленна.

— Ладно, пошли уже. Мы и так всё осмотрели —

— Госпожа!

— А?

— Вы посмотрите… Господин Се действительно идёт сюда!

Сань Яо повернула голову. Перед высокими лакированными воротами знакомый мужчина сошёл с кареты, за ним следовал Цзиньлянь.

Перед Се Юнем стоял незнакомый мужчина, явно его поджидающий. По словам Жаньдун, это и был тот самый молодой господин Се.

Их разделяла лишь узкая улица, но из-за её пустоты карета Сань Яо была на виду. Занавески были распахнуты, и сама Сань Яо сидела внутри — Се Юню стоило лишь бросить мимолётный взгляд, чтобы увидеть её.

«…»

Самое страшное всё же случилось.

Сань Яо застыла, с трудом сдерживая желание задёрнуть занавески.

Жаньдун, не скрывая волнения, произнесла:

— Госпожа, почему вы не смотрите?

Помолчав, она добавила с восхищением:

— Господин Се выглядит ещё прекраснее, чем в слухах.

Но сейчас уйти было бы слишком подозрительно — будто она чего-то боится.

— Госпожа, госпожа! — настаивала Жаньдун. — Вы не смотрите? Может, вам просто неловко?

Неловко? Да не смешите.

Сань Яо разжала пальцы и смело посмотрела вперёд.

В отличие от Жаньдун, которая лишь краем глаза робко косилась на него, взгляд Сань Яо был прямым и настойчивым, почти осязаемым.

Стоило Се Юню чуть повернуть голову — и он бы её заметил.

Даже Цзиньлянь увидел Сань Яо под деревом хайтаня, но Се Юнь, не отводя глаз, спокойно продолжал беседу с незнакомцем.

Когда второй молодой господин отвернулся, чтобы что-то сказать слуге, Цзиньлянь, не выдержав, шагнул вперёд и тихо напомнил:

— Господин, госпожа Сань, кажется, смотрит на вас с той стороны.

Се Юнь остался невозмутим:

— Надеюсь, однажды твой рот перестанет нести чушь.

Цзиньлянь: «…»

Как же он бесит! Почему всё время ругает?

Такой ужасный характер, а госпожа Сань всё равно на тебя запала — тебе просто невероятно повезло!

— Понял, — пробормотал он и отступил назад, решив всё же незаметно взглянуть, смотрит ли госпожа Сань ещё на господина.

Он даже шею не успел повернуть, как ледяной голос Се Юня вновь прозвучал за спиной:

— Если посмеешь на неё взглянуть, глаза тебе не нужны.

Цзиньлянь замер.

Да что за дела?

Ты сам не смотришь, и мне не даёшь! Если ревнуешь — так и скажи прямо!

Он про себя пробормотал:

— Есть.

Се Юнь, конечно, не позволил бы Цзиньляню смотреть на неё. Он до сих пор помнил ту глупую историю с этим болваном и не собирался давать женщине ни малейшего шанса обвинить его в чём-то.

Не ожидал он, что ради встречи с ним эта женщина специально приедет и будет его поджидать. Уж слишком она изощряется.

Иногда он и вправду не понимал, что у неё в голове. Как она умудряется так открыто и беззастенчиво строить козни?

Сань Яо пристально смотрела на него, но мужчина так ни разу и не взглянул в её сторону.

Сначала она боялась встретиться с ним глазами, но теперь растерялась: ведь место, где она сидела, было слишком заметным — Се Юнь наверняка её видел.

Его поведение казалось нарочитым.

Но Сань Яо не понимала почему. Она задумалась и пришла к выводу:

Возможно, он уже узнал ту новость.

Что она станет наложницей Лу Тина.

Неважно, хотела она этого или нет — в глазах окружающих это выглядело как обоюдное согласие.

Теперь всё сходилось: Се Юнь, наверное, просто не желал больше замечать её.

Сань Яо посмотрела на него с жалостью.

Она вздохнула. В сущности, ей было всё равно, кому достанется её рука в итоге. Рано или поздно ей всё равно придётся выйти замуж за мужчину, которого она не любит. Так что пусть будет, как будет — всё равно это лишь смена места жительства.

Тем временем у ворот дома Се второй молодой господин, Се Янь, закончив разговор со слугой, обернулся к Се Юню:

— Отец знает об этом?

Се Янь был двоюродным братом Се Юня и служил в Далисы.

Се Юнь ответил:

— Возможно.

Се Янь мягко рассмеялся:

— Ты не боишься, что отец сочтёт твои действия опрометчивыми? Любая ошибка в этом деле может плохо кончиться.

Се Юнь бесстрастно возразил:

— Какие могут быть ошибки? Я лишь раскрываю правду, а не выдумываю клевету. В нынешнем дворе таких преданных и честных чиновников, как я, не так уж много.

Что до отца — с ним и подавно всё ясно.

Се Янь улыбнулся, но промолчал. «Преданный и честный» — ну и наглость! Хотя…

Се Юнь прав.

При нынешнем положении дел в империи самое опасное — проявлять излишнюю самоуверенность. Особенно сейчас, когда знать намеренно уступает дорогу императорской власти, стремясь вернуть баланс, существовавший при великих династиях прошлого.

Но это вовсе не означает, что они позволят императорскому дому активно уничтожать влиятельные роды. Нынешний государь, правящий почти сорок лет, уже несколько раз пытался ослабить ветви клана Се, но без серьёзного ущерба для них — такие действия ещё можно было терпеть.

А вот Лу Тин открыто переманивает другие знатные семьи, чтобы вместе давить на клан Се. Он ещё даже не взошёл на трон, а уже ведёт себя так дерзко. Если бы он однажды стал императором, кто знает, до чего бы он докатился.

Хотя, впрочем, этого никогда не случится.

Бывший глава клана Се, дед Се Юня, предпочёл бы просто подавить угрозу. А вот Се Юнь не так терпелив — он выберет радикальное решение: устранит этого хрупкого, как бумага, принца, чтобы напомнить всем о былом величии клана Се из Гуаньлуня.

— Не пойдём? — спросил Се Юнь.

Се Янь бросил взгляд за спину Се Юня — яркая девушка под деревом хайтаня опиралась на ладонь. Каждый раз, будто бы разглядывая цветы, она краем глаза поглядывала на Се Юня.

— А Юнь, — сказал он, — кажется, тебя кто-то ждёт.

Се Юнь сжал губы:

— Не обращай на неё внимания.

Се Янь приподнял бровь:

— Ты ведь даже не спросил, о ком я.

Се Юнь: «…»

Цзиньлянь оживился. Он-то не додумался до такого ракурса.

Это что же получается? Господин запрещает ему смотреть на госпожу Сань, но сам всё это время следит, ушла ли она.

Увидев, что лицо Се Юня потемнело, Се Янь вошёл с ним в ворота и, шагая рядом, вздохнул:

— Но, признаться, тебе пора всерьёз задуматься о женитьбе.

Цзиньлянь молчал. Второй молодой господин опять затронул больную тему. Женитьба была для господина самым неприятным разговором.

Се Юнь кивнул и вежливо осведомился:

— Кстати, вторая госпожа снова уехала к родителям? Опять поссорились?

Улыбка Се Яня сразу погасла. Он промолчал.

Се Юнь больше не обращал на него внимания. Братья шли молча, больше не обменявшись ни словом.

Вечером улицы озарились фонарями. Над городом висела чёрная завеса ночи, а на небе сияла полная луна, осыпая всё серебристым светом.

На третьем этаже павильона «Цюэталоу» ныне возвышенный пятый принц Лу Тин и министр уголовного суда Сань Инь предавались веселью за вином.

Лицо Лу Тина порозовело от выпитого, он уже был пьян.

— Сань-да, — сказал он, — ещё четыре года назад я знал: вы обязательно добьётесь многого. И вот теперь вижу — мои слова оказались верны.

Сань Инь поставил бокал на стол:

— Всё дело в удаче, ваше высочество слишком хвалите меня.

Он улыбался, но улыбка выглядела вымученной.

Когда-то он согласился отдать Сань Яо в наложницы Лу Тину, тщательно всё обдумав.

Во-первых, Лу Тин — представитель императорского рода, обладающий наследственным титулом. Даже если Сань Яо станет лишь наложницей, кто знает, что ждёт их в будущем?

Во-вторых, Лу Тин всегда славился своей учтивостью и благородством. Ещё несколько лет назад, когда Сань Инь ещё не занимал пост министра, принц проявлял к нему особое уважение. Сань Инь надеялся, что его дочери не придётся страдать.

К тому же, если откладывать дальше, а вдруг он в один прекрасный день попадёт в опалу? Кто тогда защитит Сань Яо в столице? Эта наивная девочка, да ещё и такой красоты, станет лёгкой добычей для любого.

Но в последнее время всё пошло не так.

Перед ним сидел человек, замышляющий убийство собственного старшего брата, чтобы занять его место.

В лучшем случае это — братоубийство и обман государя, в худшем — прямое мятежное деяние. Такое преступление считалось величайшим злом.

— Сань-да, — спросил Лу Тин, — вы уже приняли решение по поводу того, о чём я просил?

Сань Инь сжал губы:

— Ваше положение пока неустойчиво. Спешка может привести к обратному эффекту. Да и даже если наследный принц легко поддаётся влиянию, старый господин Се вряд ли допустит подобное.

Лу Тин лишь махнул рукой:

— Без риска не бывает награды, Сань-да. В этом мире нет ничего стопроцентного — всё зависит от того, осмелитесь ли вы действовать.

Что до старого господина Се… Если я приду к власти, я сам позабочусь о нём. Всё, что могут предложить другие, смогу предложить и я.

Но Сань Инь знал: всё не так просто.

— А Се Юнь? — спросил он. — Боюсь, Се Юнь…

При упоминании Се Юня лицо Лу Тина потемнело. Он сжал бокал:

— Се Юнь слишком самонадеян. Рано или поздно он за это поплатится.

Сань Инь не согласился:

— Се Юнь, может, и действует резко, но за все эти годы он ни разу не допустил ошибки. Ваше высочество, будьте осторожны.

Лу Тин усмехнулся:

— Сань-да, вы, кажется, очень высоко цените Се Юня?

Разговор зашёл в тупик. Лу Тин откинулся на спинку кресла и больше не стал тратить слова на Сань Иня.

Ведь как только Сань Яо переступит порог его дома, Сань Инь станет его союзником — и пути назад уже не будет.

Но больше всего он ненавидел, когда другие восхваляли Се Юня при нём.

За окном сияла полная луна.

Из соседнего павильона доносились соблазнительные голоса женщин, зазывающих прохожих.

Лицо Лу Тина было пьяно-красным, от него пахло вином. Вдруг он вспомнил тот самый алый нефрит, мелькнувший под скатертью.

Сначала он захотел Сань Яо лишь из-за её несравненной красоты — её нежность и белизна идеально соответствовали его вкусу.

Но позже он твёрдо решил завладеть ею из-за Се Юня.

Говорили, Се Юнь не интересуется женщинами, но всё же нарушил своё правило ради Сань Яо.

Он ненавидел Се Юня — и потому хотел сделать Сань Яо своей.

Он наклонился и тихо сказал:

— Сегодня луна особенно красива. Пусть Яо-Яо придёт сюда и полюбуется ею со мной.

Лицо Сань Иня окаменело:

— Ваше высочество, вы пьяны.

Лу Тин промолчал, но его намерение было ясно.

Сань Инь выпрямился:

— Яо-Яо — девушка из уважаемой семьи. Ей не подобает находиться в таком месте. Да и поздно уже — она, вероятно, уже спит.

Лицо Лу Тина потемнело:

— Сань-да, вы боитесь, что я сделаю что-то с Яо-Яо? Или вы сегодня сознательно противитесь мне?

Атмосфера в комнате стала ледяной. Только лунный свет тихо струился по полу.

Сань Инь сжал губы. Их взгляды встретились, и в конце концов он уступил:

— Раз ваше высочество настаивает… Пусть Яо-Яо приедет.

Лу Тин по-прежнему сохранял вид вежливого аристократа, но в его глазах уже мелькала скрытая жестокость и упрямство.

Сань Инь начал сомневаться: правильно ли он поступил, отдав Сань Яо этому человеку?

Но теперь, похоже, уже поздно что-то менять.

Он сжал бокал, думая, что Лу Тин, возможно, просто захотел увидеть Сань Яо — и ничего более. Он всё же принц, ему важна репутация. Вряд ли он опустится до чего-то постыдного.

К тому же свадьба уже решена — Сань Яо теперь почти член его семьи. Встреча — не преступление.

Тем временем уже был конец часа петуха.

Сань Яо уже легла спать, когда слуга отца неожиданно приехал домой и велел ей срочно ехать в павильон «Цюэталоу» — принц Лу Тин желает её видеть.

Приглашение в столь поздний час казалось крайне подозрительным, но раз посыльный был от отца, значит, тот не смог отказать. Положение было срочным, и, хоть сердце Сань Яо и сжималось от тревоги, она всё же последовала за ним.

http://bllate.org/book/2447/268900