Готовый перевод Chronicle of the Spring Terrace / Записки Весенней террасы: Глава 8

Се Юнь тихо фыркнул:

— Оба они учились у моего отца. Десятилетия промелькнули, словно миг, они добились славы и почестей — и, похоже, позабыли, кто некогда дал им приют.

Таков уж, видно, род людской.

Ненасытная жажда желаний — извечная беда.

Цзиньлянь невольно вздохнул и произнёс:

— После гибели сразу двух старых сановников не отступит ли пятый принц?

Противостояние рода Се и императорской власти длилось уже не первый день. Нынешний наследник престола был посредственен и ребячлив, и большинство при дворе давно сочли, что его рано или поздно сменят.

Сейчас главным претендентом на трон считался пятый принц. Он не раз пытался заручиться поддержкой клана Се, но безуспешно. В последнее время он даже начал тайно подтачивать влияние дома Се.

В последние годы Се намеренно сдерживали свою мощь, избегая открытого столкновения с троном. Но, уступив однажды, приходится уступать снова и снова. И вот теперь, ещё до восшествия на престол, эти принцы уже мечтают о полной власти.

А надзиратель Лю и вовсе не ожидал, что, вернувшись с юга, окажется брошенным на произвол судьбы.

Смерть Шэнь Кэ выглядела как несчастный случай, но на самом деле стала предупреждением от Се Юня.

Он сидел, дрожа от страха, на своём месте и не смел поднять глаза на Се Юня, сидевшего прямо напротив.

Шэнь Кэ служил старому господину Се шесть или семь лет, а Се Юнь устранил его без колебаний.

Чем больше он избегал взгляда Се Юня, тем сильнее нарастал ужас, сжимая его сердце. Он боялся привлечь внимание Се Юня и ещё больше — оказаться под его пристальным взглядом.

Но через некоторое время он всё же осторожно приподнял глаза и, миновав фигуру в нежно-розовом, внезапно столкнулся со спокойными, безмятежными очами.

Взгляд Се Юня был открытым и прямым, на лице не дрогнул ни один мускул, но от этого взгляда по спине пробежал холодок.

В тот же миг Сань Яо, сидевшая прямо перед надзирателем Лю, почувствовала, что за ней наблюдают.

Она уже догадалась, кто это, и, приподняв ресницы, бросила быстрый взгляд.

Точно! Се Юнь действительно смотрел на неё.

Открыто и бесцеремонно!

Сань Яо лишь мельком взглянула и тут же опустила глаза. Щёки её мгновенно залились румянцем, и она почувствовала себя крайне неловко — даже есть перестала.

Его взгляд будто материализовался, стал осязаемым. Через мгновение она не выдержала и снова бросила взгляд.

…Почему он всё ещё смотрит?!

Этот человек не может хотя бы немного сдержаться? Людей вокруг полно, он что, не понимает, как явно смотрит?

Чем больше она думала, тем хуже становилось. Ей было так стыдно, будто голова вот-вот лопнет. Пальцы крепко сжимали край юбки, а румянец уже растёкся по шее и дошёл до изящных ключиц.

Неужели он снова думает о чём-то постыдном и непристойном?

Нельзя! Нельзя думать об этом!

…Перестань смотреть, тебя заметят! Это же так неловко!

Она снова бросила взгляд.

Почему он всё ещё смотрит?!

Сань Яо не выдержала. Ей казалось, что от стыда голова расколется. Она глубоко вздохнула и, не в силах терпеть дальше, резко подняла голову и прямо посмотрела на Се Юня.

Её движение было слишком заметным, взгляд — прямым, и внимание Се Юня немедленно переключилось на эту пунцовую, как спелое яблоко, девушку.

Их глаза встретились. Се Юнь выглядел озадаченным.

А Сань Яо, с лицом, пылающим румянцем, сжав губы, сердито и смущённо бросила ему угрожающий взгляд.

Се Юнь: «…?»

Затем девушка чуть приоткрыла губы и произнесла беззвучно, чётко артикулируя слова.

Се Юнь, не сомневаясь в своём умении читать по губам, внимательно следил за её ртом и по слогам разобрал фразу:

«Не. Смот. Ри. На. Ме. Ня.»

Брови Се Юня слегка нахмурились — он не понимал.

Он не сомневался в правильности прочтения, но… точно ли она обращалась именно к нему?

Он оглянулся — за спиной никого не было.

Значит, действительно к нему.

Пока он размышлял, лицо напротив стало ещё сердитее.

Хотя с таким пунцовым, как яблочко, личиком угроза выглядела совершенно безобидной.

— Сегодня жарко? — спросил он у Цзиньляня.

Тот растерялся:

— Нет, господин. После дождя выглянуло солнце, воздух свеж и прохладен.

— Тогда, похоже, ваша подруга скоро покинет пир, — заметил Се Юнь.

— Какая подруга? — не понял Цзиньлянь и посмотрел на Сань Яо.

Перед ним было милое, румяное личико, словно налитое соком яблоко. Длинные ресницы опущены, чёрные волосы и белоснежная кожа, черты лица изящные и яркие. Обнажённая кожа излучала странное сочетание невинности и соблазна.

Среди множества скромных нарядов она была единственной, подобной сияющей жемчужине.

Он смело подумал: «Наконец-то ты заметил красоту госпожи Сань? Может, хочешь уединиться с ней и заняться чем-нибудь недозволенным? Иди, я буду сторожить».

Закончив фантазировать, он почтительно спросил:

— Почему вы так решили, господин?

— Похоже, у неё жар. Кажется, рассудок уже покинул её, — ответил Се Юнь.

Как и ожидалось — ничего хорошего не скажет.

Но… с каких пор господин стал заботиться, есть ли у кого-то жар?

После этого предупреждения Се Юнь, к счастью, перестал на неё смотреть, и Сань Яо вздохнула с облегчением.

Она выдохнула и взяла с тарелки кусочек молочного пирожного с личи, но тут же заметила, как колышется грудь под одеждой.

«…» Надоело.

Она подумала с досадой: в наше время женщины стремятся быть хрупкими и изящными, а у неё от природы такая пышная фигура — совсем не похожа на благовоспитанную девушку.

Она обвела взглядом зал и с раздражением поняла: только у неё всё «непристойно».

С раздражением она бросила пирожное обратно на тарелку — есть расхотелось.

Через некоторое время отец наклонился к ней и пробормотал:

— Посмотри на неё.

Сань Яо снова подняла глаза. Оказалось, что в её отсутствие дочь министра, которую отец постоянно хвалил, вышла танцевать.

Девушка на сцене была грациозна, словно ива на ветру. В лёгкой фиолетовой ткани, с развевающимися рукавами, её движения были томны и изящны. Даже в самых чувственных поворотах она оставалась целомудренной и благородной, не вызывая ни малейших пошлых мыслей.

Все взгляды были прикованы к этой изящной фигуре.

Сань Яо тоже смотрела.

Это была Ли Яогэ — дочь министра, о которой так часто упоминал отец.

Раньше Сань Яо очень её любила — казалось, она такая же, как старшая сестра, настоящая фея.

Но потом ей перестала нравиться.

Когда-то Сань Яо не боялась общения — у неё был добрый характер, и все охотно с ней дружили.

Она и Ли Яогэ даже считались подругами.

Но у Ли Яогэ хватало подруг, и вокруг неё всегда толпилась компания девушек. Сначала они лишь слегка унижали Сань Яо из-за её скромного происхождения, заставляя бегать за ними, и Сань Яо ещё надеялась, что они не специально.

Но потом начались прямые оскорбления. Её внешность называли вызывающей, утверждали, что она приближается к Ли Яогэ лишь для того, чтобы соблазнить министра и стать его наложницей.

Министру было почти пятьдесят, а Сань Яо тогда исполнилось всего шестнадцать.

Она была вне себя от злости, но была неумелой в спорах — каждое её оправдание тут же искажали. Она плакала, бледнея, твердила: «Я не хотела этого!», а те только смеялись ещё громче.

Об этом она никому не рассказывала, но с того дня всё больше избегала общества и не хотела появляться на людях.

Пока она предавалась воспоминаниям, Ли Яогэ уже подошла ближе к Се Юню. Как раз в этот момент одна из жемчужин с её пояса упала и покатилась по столу Се Юня.

Жемчужина подпрыгивала и, наконец, остановилась прямо у его руки.

Се Юнь, казалось, не заметил её. Его взгляд был устремлён на девушку на сцене.

Се Юнь всегда был как цветок на вершине горы в столице — недосягаемый и холодный. Но его отчуждённость проявлялась не только в знатном происхождении и холодной, прекрасной внешности.

Главным было его отношение.

Ко всем, кто выражал ему симпатию — мужчинам или женщинам — он был одинаково безразличен.

Тем не менее, в высшем обществе всегда с интересом следили за подобными намёками. И теперь многие считали, что Ли Яогэ и Се Юнь — идеальная пара.

Он смотрел очень внимательно.

Сань Яо безучастно думала про себя.

Се Юнь действительно смотрел пристально. Он долго размышлял и наконец сказал:

— Неужели клан Ли намерен породниться с императорским домом?

Неудивительно, что он так подумал: ведь это был Тысячелетний пир наследника, и выступление здесь обычно означало желание заключить брак. Но трон наследника шаток, и министр Ли не выглядел человеком, способным на подобную опрометчивость.

Цзиньлянь прочистил горло:

— Полагаю, нет.

Се Юнь бросил на него взгляд:

— И каково твоё «глубокомысленное» мнение?

— Думаю, этот танец был исполнен исключительно для вас, господин.

Се Юнь не ответил.

Цзиньлянь пояснил:

— Месяц назад госпожа Ли подарила вам ароматный мешочек.

(Хотя он тогда перехватил его.)

— Кроме того, — добавил он, — госпожа в последние дни сильно беспокоится. Она уже дважды обсуждала этот вопрос с женой министра. Стоит вам только дать согласие — и свадьба состоится в назначенный день.

Видя, как лицо Се Юня мрачнеет, Цзиньлянь решился и выпалил всё сразу:

— Госпожа уже два года переживает из-за вашего брака. Даже господин недавно сказал, что если вы и дальше будете упрямиться, он лишит вас должности, чтобы вы пришли в себя.

Цзиньлянь вздохнул про себя. Господину уже двадцать два, а рядом с ним ни разу не было женщины.

Раньше это ещё можно было понять, но в последнее время слухи усилились настолько, что даже госпожа начала подозревать, не страдает ли он… ну, вы понимаете… и даже приглашала лекаря.

Он-то знал, что с господином всё в порядке — даже более чем. Но другие так не думали.

Цзиньлянь кое-что понимал в причинах упрямства Се Юня.

Во-первых, он по натуре был таким — чувства и любовь его не интересовали.

Во-вторых, браки в знати всегда были сделками. Обе стороны преследовали выгоду, объединяли силы.

Но Се Юнь презирал подобное. Он был замкнут, ревниво охранял личные границы. Ему не хотелось зависеть от родни жены или оказывать ей какие-либо услуги. Лучше уж жить порознь.

Всевозможные интриги, расчёты и манипуляции в женской половине дома вызывали у него отвращение. Он стремился к абсолютному контролю во всём.

Цзиньлянь продолжил:

— Господин, вам действительно пора подумать о браке.

— Твоё «глубокомысленное» мнение совершенно бесполезно, — холодно ответил Се Юнь.

Цзиньлянь: «…»

Он уставился вперёд, делая вид, что ничего не слышал.

Хотя он очень хотел, чтобы Сань Яо и Се Юнь оказались вместе, понимал: это пустая мечта. Поэтому вынужден был сказать против своей воли:

— Господин, вам всё равно придётся жениться. Госпожа нашла в храме Сюньцюй отличный день в апреле — монах лично рассчитал, что это самый благоприятный день для свадьбы.

— К тому же госпожа Ли добра, умна и прекрасна, как никто иной. Она идеально вам подходит.

— Что вы думаете?

Се Юнь ледяным тоном отрезал:

— Думаю, тебе лучше закрыть рот.

«Хорошо, не буду», — подумал Цзиньлянь.

К этому времени танец давно закончился, и зал наполнился похвалами. Даже сам император одобрительно отозвался.

Сань Яо сидела, скучая, и не обращала внимания.

Вскоре император покинул пир, и атмосфера стала более непринужённой.

Среди звонов бокалов и весёлых разговоров Сань Яо снова не удержалась и бросила взгляд на Се Юня.

Она заметила, что Ли Яогэ, уже переодетая, подошла к нему.

Сань Яо не знала, о чём они говорят, но они выглядели очень гармонично.

Многие в зале уже незаметно устремили на них взгляды.

Ли Яогэ пришла за своей жемчужиной.

Сама по себе жемчужина не имела значения, но поскольку она оказалась рядом с Се Юнем, стала важной.

Однако ответ мужчины оставался таким же холодным. Когда она попросила вернуть жемчужину, он лишь бесстрастно отодвинул руку, и белоснежный шарик остался лежать на столе.

Он даже не потрудился подать его ей.

Она смотрела на его прекрасное, но безразличное лицо и, вместо того чтобы взять жемчужину, протянула к нему ладонь и мягко сказала:

— Благодарю вас, господин.

Белая ладонь замерла перед Се Юнем.

Этот жест был почти вызовом — она, видимо, была уверена, что он сам положит жемчужину ей в руку.

Сань Яо, сидевшая напротив, молча наблюдала.

http://bllate.org/book/2447/268890