Готовый перевод Chronicle of the Spring Terrace / Записки Весенней террасы: Глава 5

Служанка Дворца Лунной Тишины подала Сань Яо горячий чай. Та приняла чашку и сделала небольшой глоток.

— Госпожа только что спрашивала, почему вы всё не идёте, — с улыбкой сказала служанка. — Уж не заблудились ли снова?

— Да это я по дороге встретила отца, — ответила Сань Яо, — он меня задержал, а потом ещё…

Она резко оборвала фразу на полуслове и, надувшись, добавила:

— Перестаньте, тётушка Дай! Я уже давно не теряюсь!

Едва она договорила, как из-за жемчужных занавесок показалась стройная фигура. Сань Яо тут же оживилась, вскочила с места и бросилась навстречу, без промедления обняв стоявшую перед ней необычайно прекрасную женщину. Она ласково потерлась щекой о шею Сань Шу и радостно воскликнула:

— Сестра, как же я по тебе соскучилась!

Сань Шу позволила ей прижаться. На её изящном лице играла лёгкая улыбка, смешанная с досадой. Спустя мгновение она вытянула указательный палец и мягко отстранила пушистую голову младшей сестры:

— Ну хватит. Я только что вышла из ванны — не липни ко мне.

Внешность Сань Шу и Сань Яо была совершенно разной.

По меркам современной моды, Сань Шу можно было назвать первой красавицей всего императорского двора. Высокая, с лицом, будто сотканным из лунного света и не касающимся мирской суеты, она была облачена в белоснежные шелка, которые легко колыхались от малейшего дуновения ветерка. Казалось, что в следующее мгновение она вот-вот вознесётся к небесам.

Сань Яо отстранилась и вдруг удивлённо спросила:

— Сестра, почему ты днём купаешься?

«Из-за чего ещё, глупышка», — подумала про себя Сань Шу.

На лице её мелькнуло странное выражение, но объяснять она не стала, лишь спросила:

— Отец тебя отчитывал?

При этих словах Сань Яо вновь вспомнила Се Юня. Она скромно ответила:

— Немного.

— А потом?

— …Потом пришёл Се Юнь.

Брови Сань Шу слегка сошлись, и она задумчиво произнесла:

— Се Юнь…

В отличие от предыдущих глав семейства Се, Се Юню едва исполнилось двадцать, а он уже готов был взять бразды правления в свои руки.

С тех пор как он вступил в политику, его почти никогда не видели отдыхающим. Всё его внимание было сосредоточено на делах государства. И за эти годы он добился немалого: усмирил ветви своего рода, подавил внутренние мятежи, оттеснил внешних родственников императрицы и даже осмеливался шаг за шагом надавливать на саму императорскую власть.

Он не интересовался любовными интригами, не увлекался поэзией и вином, не искал знакомств с женщинами и даже не утруждал себя притворством доброты.

Такой человек не имел слабостей.

Если семейство Сань не сможет чётко продемонстрировать ему очевидную выгоду, то даже если они сами придут свататься, он, скорее всего, не удостоит их и взгляда.

Но, конечно, всего этого она не собиралась рассказывать Сань Яо.

— А ему нужно было что-то?

— Да вроде бы ничего особенного… Кажется, он пришёл допросить какого-то преступника.

«Если не ошибаюсь, речь идёт о том самом губернаторе Шэне из Чжоу, бывшем ученике старого советника Се», — подумала Сань Шу.

Сань Яо вдруг оживилась:

— Сестра, сестра! А как ты сама думаешь, Се Юнь — какой он?

Сань Шу ответила сдержанно:

— Изящен и благороден, талант вне ряда. Будь он из рода Сань, отец спал бы и видел сны, в которых смеётся во весь голос.

Сань Яо мысленно фыркнула: «Изящен? Он скорее хладнокровный хищник в человеческом обличье!»

Едва она это подумала, как Сань Шу почувствовала неладное.

Обычно Сань Яо никогда не проявляла особого интереса к мужчинам. Сегодня же не только сама спрашивает, но и покраснела, едва упомянув его имя.

Сань Шу пристально посмотрела на румяное личико младшей сестры, пытаясь уловить на нём признаки шутки.

— Яо-Яо, с тобой что-то не так. Зачем ты спрашиваешь о нём? Ты что-то скрываешь?

Лицо Сань Яо стало ещё краснее.

«Всё ясно, — подумала Сань Шу. — Так и есть».

Сань Яо с детства безгранично доверяла старшей сестре. Кроме неё, ей не с кем было поделиться. Она сглотнула и, наконец, робко прошептала, наклонившись к уху сестры:

— У меня… у меня есть один секрет.

На самом деле, Сань Шу уже и так всё поняла.

Скорее всего, её наивная сестрёнка влюбилась в Се Юня.

И это, в общем-то, вполне объяснимо. Се Юнь действительно вызывал восхищение. Пусть эта любовь и обречена на одиночество, но хотя бы доказывает, что у Сань Яо хороший вкус.

— Говори, — мягко сказала она.

Сань Яо крепко сжала губы, нерешительно огляделась на служанок и евнухов, стоявших в стороне, а потом, преодолев стыд, прильнула к уху сестры и еле слышно прошептала:

— Просто… просто Се Юнь, кажется, влюблён в меня.

— Что мне делать, сестра?

В просторных и роскошных покоях придворные, привыкшие к дисциплине, опустили глаза и не осмеливались подслушивать разговор госпож.

Из бронзовой курильницы поднимался ароматный дымок от императорского благовония «Снежная груша с мёдом и сандалом», свидетельствуя о милости, оказываемой обитательнице этих покоев.

Сань Шу сидела рядом с Сань Яо, её белоснежная рука лежала на плече сестры, и голос звучал мягко и успокаивающе:

— Это не так уж и странно. Ты ещё молода, путаешь восхищение с любовью. Се Юнь действительно примечателен, и твоё чувство к нему вполне…

Она вдруг замолчала. На её изящном лице появилось выражение сомнения:

— Погоди… Что ты сейчас сказала?

Сань Яо покраснела ещё сильнее и повторила:

— Я не влюблена в него! Я говорю, что Се Юнь, кажется, влюблён в меня.

В покои на мгновение опустилась тишина. Сань Шу убедилась, что не ослышалась.

Но, насколько ей было известно, Се Юнь вряд ли помнил даже имя её младшей сестры.

Она слегка прикусила губу, затем пристально посмотрела на откровенно искреннее, сияющее лицо Сань Яо, пытаясь найти на нём хоть намёк на шутку.

— Скажи, сколько раз вы с Се Юнем вообще разговаривали?

Сань Яо задумалась, потом начала загибать пальцы:

— Наверное, раз три или четыре.

Если, конечно, считать за разговор, когда он сказал ей: «Простите, пройти».

Сань Шу кивнула и спросила дальше:

— Он прямо сказал тебе, что любит тебя?

Сань Яо покачала головой.

Она испугалась, что сестра ей не поверит, и поспешно добавила:

— Сестра, это правда! Он буквально умирает от любви ко мне!

— …

Сань Шу сжала губы и больше не стала расспрашивать. Она тревожно вздохнула, поправляя белоснежные шелка на плечах.

— Сестра, что с тобой?

Положение оказалось серьёзнее, чем она думала.

Сань Яо всегда была наивной и простодушной, а в вопросах любви и вовсе не имела никакого опыта — разве что читала повествовательные тетради. Раньше, когда та воображала себя повелительницей любовных интриг, Сань Шу находила это трогательным. Но сейчас всё вышло из-под контроля.

Она приняла серьёзный вид и мягко сказала:

— Яо-Яо, так нельзя.

— Как это «нельзя»?

Умеренное восхищение ещё допустимо, но то, что сейчас творится с её сестрой, уже походило на одержимость.

— Ты ведь сама прекрасно знаешь, какой Се Юнь. За эти годы сколько красавиц из знатных семей, даже принцесс и наследниц из воинственных кланов, не пытались привлечь его внимание? Но разве он хоть раз ответил кому-нибудь?

— Конечно, ты тоже прекрасна, Яо-Яо. Я говорю всё это лишь для того, чтобы ты поняла: в сердце Се Юня нет места для чувств.

Сань Яо остолбенела:

— Он… он что, предпочитает мужчин?

— Нет. Просто в его сердце вообще нет места для любви.

Сань Яо тихо «охнула».

Но это неправда.

Есть. И даже очень много.

Она мысленно возразила сестре.

Сань Шу поморгала и осторожно подобрала слова:

— Поэтому, в любое время и при любых обстоятельствах, нужно оставаться реалисткой. Не мучай себя понапрасну, моя девочка.

Сань Яо наконец поняла: сестра ей не верит. Она крепко сжала запястье Сань Шу:

— Сестра, я говорю правду!

Она уже не заботилась о том, услышат ли её служанки, и продолжила с отчаянием:

— Я… я правда ничего не выдумываю! Се Юнь почти не разговаривает со мной и редко со мной встречается, но в те немногие разы он тайком смотрел на меня. Просто он очень хорошо это скрывает!

— …

— И ещё… Цзиньлянь часто приходит ко мне поговорить.

Она на мгновение замолчала, потом строго добавила:

— Ну, не так уж и часто. Но точно по его указанию! Он влюблён в меня, просто не говорит об этом вслух.

— Это…

Сань Шу попыталась вернуть сестру к реальности:

— Неужели ты думаешь, что если он пару раз на тебя взглянул, а Цзиньлянь пару раз с тобой заговорил, этого достаточно, чтобы утверждать, будто Се Юнь тебя любит?

— Конечно, нет! У меня есть доказательства!

— Какие доказательства?

— Доказательства — это…

На этом её слова оборвались. В голове, только что полной отчаянного рвения, вдруг воцарилась тишина.

Доказательство — это та самая тетрадь, которую она нашла. Если она скажет об этом, придётся показать её сестре. Но как она может продемонстрировать такую пошлую вещь?!

К тому же, с точки зрения Се Юня, эта тетрадь, скорее всего, просто средство утолить ночную тоску, случайно утерянное. Если она ещё и покажет её кому-то — как Се Юнь после этого сможет показаться людям?

Хотя она и доверяла сестре безгранично, но если об этом станет известно, его доброе имя будет навсегда запятнано.

Она молча проглотила остаток фразы.

Сань Шу всё ещё ждала:

— Ну, и где твои доказательства?

Она, конечно, не ожидала, что Сань Яо действительно что-то предъявит. Увидев её замешательство, она мягко продолжила:

— Допустим, он тебя любит. Почему же тогда он не признаётся тебе открыто?

Это Сань Яо знала. В тетради об этом прямо говорилось.

Она сосредоточенно вспомнила содержание и постаралась процитировать дословно:

— Он думает обо мне. Если он признается мне, и об этом станет известно, я стану мишенью для зависти и злобы. К тому же… его характер не самый лёгкий. Он боится, что я его презирать стану.

— …

Сама Сань Яо почувствовала, насколько это звучит странно. Она подняла глаза на сестру:

— Сестра, почему у тебя такое лицо? Ты мне не веришь?

«Если бы я поверила в такое, — подумала Сань Шу, — я бы в этом дворце не прожила и трёх дней».

Сань Яо уже не знала, как доказать свою правоту. В отчаянии она обняла руку сестры и принялась капризничать:

— Поверь мне, сестра! Я не вру!

Сань Шу с грустью посмотрела на неё:

— Яо-Яо, важно не то, вру ты или нет.

Ведь всё равно никто не поверит.

— Главное — не обманывай саму себя.

Сань Яо опустила голову, губы сжаты, лицо унылое.

«Вот видишь, — подумала она. — Даже сестра не верит. Хотя я и не лгу».

Сань Шу тоже задумалась с озабоченным видом.

Сегодня она хотела поговорить с Сань Яо о её будущем замужестве, но теперь, когда та так одержима Се Юнем, предлагать ей выйти за кого-то другого — всё равно что подливать масла в огонь. Как она может сейчас об этом заговаривать?

Но у неё всего одна сестра. Если та действительно сойдёт с ума по Се Юню и не сможет жить без него, Сань Шу, как старшая сестра, не сможет просто стоять в стороне и смотреть, как младшая страдает.

Правда, речь ведь идёт именно о Се Юне…

Видимо, придётся действовать осторожно и продуманно.

А Сань Яо вдруг вспомнила кое-что важное: эта тетрадь явно велась с большой тщательностью и, судя по всему, постоянно носилась при себе. Неужели Се Юнь, обнаружив пропажу, не побежал за ней обратно?

Сёстры сидели молча, каждая погружённая в свои мысли.

На самом деле, на этот раз Сань Яо угадала.

Только вот в отчаянии был не Се Юнь, а его слуга Цзиньлянь.

Покинув Управление Министерства наказаний, Цзиньлянь последовал за своим господином домой.

В просторной и плавно катящейся карете Се Юнь, давно не знавший сна из-за дела в Цинчжоу, отдыхал с закрытыми глазами. Лёгкий ветерок приподнял занавеску, разнося аромат чая.

Цзиньлянь молча придержал край занавески.

— Когда я разговаривал с Сань Инем, ты стоял за дверью?

Голос мужчины прозвучал неожиданно. Он по-прежнему не открывал глаз, и тон его оставался холодным, как всегда.

Цзиньлянь не изменился в лице. Он знал: раз Се Юнь так спрашивает, значит, уже всё знает.

— Да, господин. Я пошёл к госпоже Сань.

Он помолчал и добавил:

— Госпожа Сань пробыла в комнате около четверти часа. Неизвестно, сколько она услышала. Я побоялся строить догадки и передавать это Сань Иню, поэтому пошёл предупредить её сам.

Се Юнь не ответил сразу. Цзиньлянь уже подумал, что инцидент исчерпан, но вдруг мужчина медленно произнёс:

— Правда?

Губы Цзиньляня сжались, спина напряглась.

— Господин…

Се Юнь приоткрыл веки. Цзиньлянь опустил голову и замер, будто ожидая приговора.

http://bllate.org/book/2447/268887