Готовый перевод Wizard: Starting with a Lord's Marriage / Чародей: Начало с женитьбы на лорде: Глава 16

Полдня ушло у Дэвида на то, чтобы наконец уладить дела в поселении беженцев.

Получив кров и пропитание, люди вели себя на удивление тихо и покорно. Пережив бесчисленные изгнания и облавы, они дорожили редким шансом встретить милосердного лорда и никто не хотел лишиться своего места под солнцем. Всего за короткий срок Дэвид успел завоевать всеобщую симпатию, и слава о добром правителе быстро разлетелась по лагерю.

Если бы кто-то посмел учинить беспорядки, сотни беженцев немедленно обрушились бы на виновника общими силами. Поэтому не только ополчение из числа самих беженцев, но и обычные люди зорко следили за окружающими, отчего заезжие странствующие рыцари и наемники чувствовали себя крайне неуютно.

Изначально они планировали собрать беженцев в Хребте Морозного Волка, чтобы, подстрекнув их к нападению на сам замок, в возникшей суматохе совершить покушение. Но все пошло совсем не по их плану. В нынешней ситуации им было невозможно пробраться в Хребет Морозного Волка под прикрытием хаоса, да и покинуть само поселение стало делом непростым.

Переглянувшись, наемники решили действовать на опережение. Герцог Морозного Волка сам прибыл в пустоши в сопровождении рыцарского отряда — если им удастся убить его прямо здесь, задание будет выполнено досрочно.

Дэвид прекрасно понимал, что у них на уме, и даже ждал, когда эти наемники наконец проявят себя. Если они осмелятся напасть, он не проявит милосердия и перебьет их всех до последнего.

— Надеюсь, вы меня не разочаруете.

Закончив с делами в поселении, он в сопровождении Рыцаря Серого Волка и десяти оруженосцев отправился в путь.

— Господин Дэвид, будьте осторожны, — с тяжелым видом произнес Рыцарь Серого Волка.

Он уже знал, что его господин недавно совершил прорыв и стал Рыцарем Второго Ранга, да и во время недавнего спасения ведьмы тот показал выдающуюся силу. Однако использовать себя в качестве приманки, чтобы выманить странствующих рыцарей и наемников, было крайне рискованно.

— Не волнуйся, — Дэвид одарил его уверенной улыбкой. — Если только сам Рыцарь Земли не придет по мою душу, никакой опасности нет.

Он умолчал о том, что даже если явится Рыцарь Земли, у него найдется чем ответить. Разумеется, для Рыцаря Серого Волка подобные признания звучали бы слишком шокирующе, да и Дэвид не хотел, чтобы слишком многие знали об истинном уровне его боевой мощи. Одно неверное движение могло разрушить все планы.

Вскоре после отъезда Дэвида несколько странствующих рыцарей и наемников тайком покинули поселение.

— Они начали действовать, — Принцесса Кристальной Песни не скрывала своего беспокойства.

Всю дорогу она замечала, как странствующие рыцари собираются в группы, но не предполагала, что их цель — сам Герцог Морозного Волка.

— Роман, сделай что-нибудь, чтобы остановить их, — серьезно сказала она.

Рыцарь Роман вздрогнул и тут же отказался:

— Принцесса, это слишком опасно. Если я вмешаюсь, мы можем раскрыть свое местоположение. К тому же этот Герцог Морозного Волка не заслуживает доверия. Если он не в силах справиться даже с кучкой бродяг, нам пора задуматься о том, чтобы уйти.

Принцесса Кристальной Песни покачала головой:

— Я не думаю, что лорд Морозного Волка не предвидел такого развития событий.

Ее голос звучал твердо. Серия мер по обустройству беженцев ясно давала понять, насколько расчетлив этот человек. Она была уверена: Герцог Морозного Волка специально использует себя как приманку, чтобы выманить врагов. В такой ситуации у наемников было лишь два выбора: либо ждать, пока их вычислят в лагере, либо рискнуть и напасть. С того самого момента, как герцог оказался здесь, судьба этих людей перестала им принадлежать.

От этой мысли даже Принцессу Кристальной Песни бросило в дрожь. В то же время она чувствовала бессилие: не только наемники, но и она сама уже давно попала в сети, сплетенные герцогом. Уйти было не так просто. Ей оставалось лишь попытаться доказать, что она отличается от этих наемников. Помощь в уничтожении тех, кто преследует дурные цели, — это единственное, что она могла сделать сейчас.

— Я понял, — после анализа принцессы Рыцарь Роман был потрясен. Он ни на миг не сомневался в ее словах, ведь Принцесса Кристальной Песни с детства отличалась выдающимся умом. Если бы не внезапное нападение Герцога Ледяной Короны, она бы непременно стала новой Снежной Королевой Королевства Кристальной Песни.

***

Дэвид и Рыцарь Серого Волка скакали в сторону городка, прилегающего к Хребту Морозного Волка. Однако, приблизившись к лесу, они одновременно почувствовали неладное и придержали коней. Дорога пролегала рядом с Лесом Морозного Волка — лучшего места для засады наемникам было не найти.

— Выходите, — спокойно произнес Рыцарь Серого Волка, сделав шаг вперед.

Не дождавшись ответа, он усмехнулся, снял со спины лук и, не раздумывая, выпустил стрелу!

Свист рассекаемого воздуха — и стрела вонзилась в чащу. В следующую секунду в лесу поднялся шум, и из кустов вышло больше десяти человек. Все они были одеты как искатели приключений, а на их снаряжении красовался знак Кровавой Луны. Это был знаменитый в Северных Землях Наемники Кровавой Луны.

Увидев, кто перед ними, Рыцарь Серого Волка помрачнел: главарь этого отряда был Рыцарем Третьего Ранга, и он явился лично!

— Не ожидал встретить именно вас, — сухо сказал Рыцарь Серого Волка.

Главарь наемников не стал тратить время на пустые разговоры и бросился в атаку вместе со своими людьми. Он сам ринулся на Рыцаря Серого Волка, а остальные устремились к Дэвиду. Главарь понимал, что не одолеет опытного противника, но ему достаточно было связать его боем — двух Официальных Рыцарей хватило бы, чтобы без труда покончить с герцогом.

— Защитить господина Лорда! — десять оруженосцев бросились наперерез.

Они были воспитаны Семьей Морозного Волка с малых лет и не отступили бы, даже зная, что обречены. Однако, прежде чем они успели обнажить мечи, чья-то фигура пронеслась мимо них быстрее ветра.

Дэвид, сжимая в руке рыцарский меч, нанес лишь один простой удар. Но в этот удар вложил всю мощь Рыцаря Третьего Ранга. Вспышка клинка — и голова наемника полетела прочь. Брызнувшая кровь окрасила все вокруг в алый цвет.

На поляне внезапно воцарилась тишина. Наемники замерли, с недоверием глядя на происходящее. Их заместитель, обладавший силой Официального Рыцаря, был убит одним ударом Герцога Морозного Волка, не сумев оказать никакого сопротивления!

http://bllate.org/book/24467/2868515