Готовый перевод Iron Bone Military Soul / Железный дух армии: Глава 33

— Господин командующий, мы обнаружили на южной тропе тайный знак, оставленный Меч-рыбой, — запыхавшись, доложил батальонный командир Кавата.

— Хорошо, очень хорошо! — Лицо Банцзин мгновенно исказилось от крайне самодовольного выражения. Взглянув на карту, он громко отдал приказ: — Немедленно по рации вызовите передовые подразделения, любой ценой устройте засаду в Гуцзилине и уничтожьте Штурмовой отряд Бога Ветра на месте! Кроме того, приказать войскам мчаться во весь опор и преследовать противника в направлении, указанном Меч-рыбой!

— Хай, я немедленно всё устрою, — ответил Кавата и, склонившись в поклоне, удалился.

Банцзин бормотал про себя:

— Не верю я, что вы и впрямь умеете улетать на небо и проваливаться сквозь землю. Я превращу тебя, Сяо Лаоху, в дохлого тигра, ха-ха-ха…

— Плохо, враги настигают нас! — дрожащим голосом произнес Шитоу.

— Эти сукины сыны японцы просто какие-то прорицатели — всё наперед просчитывают! Куда ни пойдем, они везде по пятам следуют. То ли и правда у них чуйка такая дьявольская, то ли среди нас завёлся крысеннок, — проговорил Ли Децай и бросил свирепый взгляд на Цюй Но. От злости его аж затрясло, зубы заскрежетали.

В ту же секунду раздалось:

— Пиф-паф! Трах-тах-тах! —

Японские винтовки и пулеметы бешено застрочили, обрушивая на отряд шквал свинца. Щепки полетели во все стороны, воздух заволокло едким дымом. Вдруг со свистом пролетела пуля и навылет прошила рукав Шитоу — не будь его ватник таким толстым, она непременно пробила бы руку насквозь.

— Шитоу, ты в порядке?! — встревоженно окликнул его Сяо И.

— Всё хорошо! — громко отозвался Шитоу.

Мысленно Сяо И прикинул, что к этому моменту профессор Хэ и остальные уже должны были благополучно эвакуироваться, и скомандовал:

— Всем отстреливаться и отступать!

Профессор Хэ со своей группой тоже подвергся яростной погоне со стороны японцев…

— Плохо дело, враги настигают! — дрожащим голосом проговорил Хуцзы.

— Эти проклятые японцы преследуют нас по пятам, куда ни шагу ступим, совсем совесть потеряли! — в ярости выругался Ли Текуй.

— Ты сопровождай профессора Хэ, уходи первым, я останусь прикрыть отход, живо! — крикнул Хуцзы.

Едва Ли Текуй успел удалиться, как над головой Хуцзы с пронзительным свистом пронеслись густые пулеметные очереди, рассыпая брызги раскаленного свинца и вычерчивая в воздухе бесчисленные золотистые веера. Хуцзы ловко кувыркнулся и спрятался за стволом раскидистого баньяна.

— Трах-тах-тах! —

Его пулемет яростно застрочил в ответ по преследователям-японцам.

Хуцзы разъярился не на шутку. Он и сам уже не мог понять, ради чего сражается сейчас: чтобы выполнить боевое задание или чтобы отомстить за смерть родителей, обагрившую руки врагов кровью. Возможно, для него это было одно и то же: раз японцы пришли на китайскую землю убивать людей, значит, все они — проклятые черти, которых нужно уничтожить, каждый из них должен умереть. С каждым убитым японцем сердце Хуцзы делало новый удар, а в жилах с новой силой закипала горячая кровь.

Заметив, как японцы обходят его с двух флангов и открывают шквальный огонь по его огневой точке, Хуцзы сорвал с пояса гранату с деревянной ручкой, яростно выдернул чеку и, даже не глядя, швырнул ее прямо на путь наступающим врагам. Раздался взрыв. Пусть было неясно, удалось ли поразить захватчиков, но поднявшееся густое облако дыма и огня на время заслонило обзор японским пулеметчикам.

Воспользовавшись моментом, Хуцзы перекатился под защиту другого дерева, мгновенно вскинул пулемет и открыл огонь по нескольким поднимавшимся с земли солдатам. Было отчетливо видно, как пулеметная очередь хлестнула по земле, словно тяжелый бих, и японские пехотинцы, точно сраженные электрическим током, судорожно задергались, рухнули навзничь и покатились вниз по склону, а их каски улетели метров на десять в сторону.

В этот момент дым от гранаты рассеялся, и легкий японский пулемет застрочил с новой силой. Высокоскоростная пуля полоснула по тому месту, где находился Хуцзы, но он среагировал молниеносно и отпрянул вправо. В каких-нибудь сантиметре от него ствол пихты был насквозь прошит вражескими пулями, оставившими в дереве несколько глубоких дыр.

— Еле увернулся! — невольно выдохнул Хуцзы, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Озверевшие японские солдаты вновь пошли в атаку на его позицию. Однако в этот самый момент Хуцзы с ужасом обнаружил, что патроны закончились. Он достал из-за пояса последнюю гранату, готовясь пойти с врагами до конца — для него было лучше умереть, чем сдаться в плен японцам. Хуцзы прикинул про себя, что уже отправил на тот свет столько захватчиков, что их с лихвой хватит для расплаты, и теперь ему не о чем было сожалеть перед лицом смерти, единственным упущением оставалось лишь то, что он не смог до конца выполнить столь славное задание.

— Паршивые японцы, дед ваш вас всех с собой на тот свет заберет! — с кровью налитыми глазами прорычал Хуцзы и, зажав в руке дымящуюся гранату, бросился на вражеских солдат…

И тут произошло непредвиденное: едва Хуцзы с гранатой наперевес вбежал в самую гущу врагов, как позади них раздалось яростное:

— Трах-тах-тах! —

Практически в одно мгновение со всех четырех сторон грохнули оружейные залпы, обрушив ураганный ливень пуль на ничего не подозревавших японцев.

Сердце Хуцзы переполнилось ликованием: это подоспел командир с бойцами!

Он торопливо швырнул гранату в сторону далеких врагов и молниеносным перекатом скрылся за толстым стволом дерева.

— Хуцзы, лови! — крикнул Сяо И, продолжая поливать врагов свинцом, и бросил Хуцзы пистолет Браунинга.

— Отходим! — будучи командиром, Сяо И прекрасно понимал, что ввязываться в затяжной бой сейчас смерти подобно, а обеспечение безопасности профессора Хэ — превыше всего.

Он переглянулся с Ли Децаем и Шитоу, и те мгновенно поняли его без слов. Выхватив из-за пояса гранаты с деревянными ручками и выдернув чеки, они швырнули их назад. Оглушительные взрывы сотрясли густой лес, разметав тела передних японцев на куски плоти. Воспользовавшись завесой густого дыма, отряд в очередной раз ускользнул от преследователей.

Как только Сяо И и его бойцы нагнали профессора Хэ и Ли Текуя, небо расколол раскат грома. Заволокшие горизонт черные тучи сгустились и нависли над землей, после чего разверзлся хлябь небесная — хлынул проливной дождь. Бурный ливень на время задержал японских преследователей. На бегу отыскивая укрытие от непогоды, бойцы вскоре заметили неподалеку горную пещеру. Заглянув внутрь, все невольно ахнули от изумления: пещера оказалась на редкость просторной, способной свободно вместить не меньше сотни человек, а своды поднимались на высоту трех-четырех промозглых метров.

Расположившись внутри, люди поспешно развели костры, чтобы высушить одежду. Сяо И сидел на каменном уступе с суровым и сосредоточенным выражением лица. Он погрузился в раздумья: почему враги всякий раз действуют на опережение, словно знают всё наперед? Неужели прав Ли Децай, подозревающий в измене Цюй Но? Как бы то ни было, сейчас еще не время срывать с него маскировку, пока что за ним стоит лишь присматривать. Если он действительно предатель, в нужный момент его даже удастся использовать, чтобы отвлечь врагов. Разумеется, не имея железных доказательств, Сяо И не хотел огульно обвинять товарища по оружию.

— Сяо-гэгэ, сними мокрую одежду, я помогу ее высушить! — Гу Сиинь подошла к Сяо И и тихо спросила: — Ты ведь подозреваешь Цюй Но, да?

— До конца не уверен. Но исключать нельзя, остаётся только держать ухо востро, — приглушенно ответил Сяо И.

Дождь прекратился. На краю небосклона заалела полоска кроваво-красного заката. Сяо И поднялся с каменного сиденья и тихо произнес:

— Всем перекусить сухпайком, готовимся к выступлению! —

Затем он повернулся и, наклонившись к самому уху Шитоу, добавил: — В этот критический момент нельзя допустить ни единой осечки. Следи за Цюй Но в оба глаза: пусть вины его мы пока не доказали, но бдительность терять нельзя ни на секунду.

Шитоу кивнул и незаметно проскользнул поближе к Цюй Но.

Во главе отряда Сяо И вышел к подножию Гуцзилина. Местность здесь была пересеченной, удобной для обороны и труднодоступной для штурма — идеальное место для засады. С обеих сторон высились крутые горы, а по дну ущелья вилась единственная узкая тропа. Подняв бинокль, Сяо И внимательно осмотрел окрестности: никаких подозрительных признаков заметно не было. Однако на душе почему-то было неспокойно, смутное предчувствие грядущей беды не отпускало ни на минуту. Опираясь на многолетний опыт, он понимал: если японцы затаились здесь в засаде, их ждет неминуемая гибель. При этой мысли по спине пробежал холодок.

Сяо И немедленно приказал отряду остановиться.

— Хуцзы, ты бегаешь быстрее всех, найди способ обойти с фланга и провести разведку, проверь, нет ли вражеской засады!

— Есть, командир! — Хуцзы молниеносно сорвался с места и бесшумно, точно тень, вскарабкался на вершину горы.

— О боже, да здесь повсюду японцы! Не будь командир таким проницательным, нам бы несдобровать! — подумал он.

Хуцзы тут же бросился назад в ущелье и доложил обстановку Сяо И. Тот незамедлительно отдал распоряжение:

— Слушайте мою команду! Немедленно отходим вглубь гор, укрываемся на местности, а с наступлением темноты готовимся к прорыву!

— Есть, командир!

Тем временем Банцзин, не замечая впереди никакого движения, начал тревожиться:

— Странно! По всем расчетам они уже должны были войти в зону засады, почему до сих пор не слышно выстрелов? Неужели они раскусили наш замысел и шмыгнули в горы? Кавата, немедленно приказывай! Пусть передовые отряды приступают к поголовному прочесыванию местности! Эти китайцы чертовски изворотливы, нельзя дать им ускользнуть!

— Хай, господин главнокомандующий!

Заметив приготовления врага к облаве, Сяо И тотчас велел бойцам надежно замаскироваться и ни в коем случае не выдавать себя. Лесной массив был велик, и при таком темпе поисков японцы добрались бы до их позиций лишь к ночи.

— Хуцзы! С наступлением темноты ты останешься здесь, чтобы запутать врага и заставить японских солдат перестрелять друг друга, а мы тем временем используем суматоху для прорыва по большой дороге!

— Есть, командир!

Вскоре ночная тьма укутала всё вокруг. Штурмовой отряд Бога Ветра, привычный к ночным операциям, действовал с невероятной прытью. Хуцзы, петляя по лесу с самыми разными стволами наперевес, палил во все стороны: то тут раздавался одиночный выстрел, то там взрывалась очередь. Пистолет, винтовка, пулемет сменяли друг друга, нагоняя на японцев жуткий страх.

— Батюшки, Штурмовой отряд Бога Ветра идет на прорыв! Огонь на поражение! — взревел командир роты, прочесывавшей западный сектор, и вместе со своими солдатами открыл безумный шквальный огонь в сторону Хуцзы.

Едва они открыли пальбу, как Хуцзы бесшумно переместился и открыл огонь по японцам, прочесывающим восточный фланг. Услышав ожесточенную стрельбу, тот японский командир тоже повел свой отряд на зачистку. В кромешной тьме разобрать, кто есть кто, было невозможно. И тогда два японских подразделения, ослепленные яростью, сошлись в схватке друг с другом. Битва становилась всё ожесточеннее — каждый отряд жаждал отличиться перед Великой Японской империей и уничтожить опаснейшего врага в лице Штурмового отряда Бога Ветра.

Предатель Цюй Но, поняв, что дело приняло дурной оборот, позеленел лицом и засуетился, словно угодивший в кипяток муравей. Ему очень хотелось пойти и остановить бойню, но Шитоу неотступно следовал за ним по пятам, так что оставалось лишь изображать на лице полное спокойствие.

…

[Текст всё еще публикуется…]

http://bllate.org/book/24461/2868228