Готовый перевод Iron Bone Military Soul / Железный дух армии: Глава 2

Человек в черном и маске нес Сяо И на спине, направляясь к горной пещере. Он осторожно опустил его на каменную ложу, а по его щекам непрерывно катились слёзы. На душе у него было тягостно и смятенно. Он так сильно желал гибели клана Сяо, и вот его заговор, вынашиваемый долгих десять с лишним лет, наконец увенчался успехом. По логике вещей, он должен был чувствовать радость и облегчение, но вместо этого он не испытывал ни малейшего удовольствия. Напротив, видя, как Сяо И, с которым они росли вместе с малых лет, находится на волосок от смерти, он чувствовал, как его сердце разрывается от боли. Он так ненавидел себя — ненавидел за то, что проливает слёзы по злейшему врагу, с которым они не могут жить под одним небом. Смотря на лежащего на кровати Сяо И, похожего на мертвеца, он вполне мог без малейших усилий отправить того на желтые источники, но рука не поднималась. Он действительно не мог заставить себя убить его!

Он бесцельно бродил по пещере, снова и снова взвешивая всё в уме, как вдруг вышел наружу, поднял взгляд на синее небо и белые облака и излил всю боль и противоречия, терзавшие его сердце:

— Отец, мама, Юйци — неблагодарный сын, Юйци не смог вырезать семью Сяо под корень. Пусть кланы Сяо и Бай непримиримы и не могут делить один мир, в те годы Сяо Цзинтин ради собственной выгоды жестоко убил вас, но теперь он уже понёс заслуженное наказание, и даже три его сына заплатили тяжелую цену за содеянное им тогда. Однако Сяо И ни в чем не виноват. Он не сделал ничего дурного против нашего клана Бай, напротив — он повсюду помогал мне, защищал меня и считал кровным братом. Заставить Юйци предать его смерти — я и впрямь не могу, действительно не могу поднять руку!

Закончив говорить, Бай Юйци вытер слёзы, поспешно вернулся в пещеру, взвалил Сяо И на спину и со всех ног бросился к дому старого лекаря. Пройдя с полчаса, он наконец добрался до места, бросил Сяо И у порога, положил рядом золотой слиток, постучал в дверь и скрылся вдали. Для него вопрос о том, удастся ли спасти Сяо И, зависел исключительно от судьбы самого Сяо И — большего он сделать не мог, иначе, если бы об этом узнал его приемный отец Цинь Хайфэн, последствия были бы немыслимы.

Гу Чанфэн со своей внучкой Сыинь как раз обедали, когда услышали стук в дверь. Сыинь тут же выбежала отворить. Четырнадцати-пятнадцати лет, цветущая Сыинь была невероятно хороша собой — словно сошедшая с небес нефритовая небожительница. Распахнув дверь и заглянув за порог, она невольно в лице изменилась: её красивые, выразительные глаза чуть сузились, и она испуганно воскликнула:

— Беда, беда! Дедушка, скорее выходи, здесь у дверей лежит тяжело раненный старший братец, он вот-вот умрёт!

Услышав это, Гу Чанфэн бросил палочки для еды и стремительно вышел к порогу. Увидев Сяо И, распростертого у его дверей, он пришел в ярость и выругался:

— Какой ублюдок додумался до такой подлости — притащить к моему дому мертвеца!

— Что, дедушка, ты хочешь сказать, что этот старший братец уже мертв?! — моргнув, удивленно переспросила Сыинь.

Гу Чанфэн отрезал с абсолютной твердостью:

— Выжить после ранения прямо в сердце способен разве что переродившийся Хуа То, но я здесь бессилен!

Покачав головой и тяжело вздохнув, Гу Чанфэн с досадой произвел:

— Сыинь, доедай обед, а после вместе с дедушкой пойдешь копать яму, чтобы похоронить этого брата. Эх, упокоиться в земле — вот долг усопшего!

Сыинь казалось ужасно жаль, что такой красивый старший братец вот так просто погиб. Хотя она и была незнакома с Сяо И, ей совсем не хотелось, чтобы он уходил из жизни в столь юные годы. Внезапно вспомнив о золотом слитке, оставленном на Сяо И, она поспешно передала его деду.

Гу Чанфэн взял слиток, погладил седую бороду и с удивлением проговорил:

— Ого, как странно... Нам ведь не нужны такие деньжищи за то, чтобы просто закопать труп!

С этими словами он огляделся по сторонам, но вокруг не было видно и следа живой души:

— Кто же в конце концов привез его сюда и оставил золото — друг он ему или враг?

Эта загадка не давала Гу Чанфэну покоя, но не успел он как следует задуматься, как Сыинь испуганно вскричала:

— Дедушка, этот старший братец еще жив! Его пальцы шевелятся!

Услышав это, Гу Чанфэн подбежал к больному, нащупал пульс и со смешанным чувством радости и изумления воскликнул:

— Чудо, просто настоящее чудо! Быстро — готовьте скальпель, немедленно начинаем операцию!

Гу Чанфэн поспешно перенес Сяо И на операционный стол, и Сыинь тут же приготовила скальпель.

Всё было готово к операции, как вдруг Гу Чанфэн нахмурился и дрожащим голосом произнес:

— Плохо! Наркоз закончился, что же делать?!

Находящийся на грани смерти Сяо И с трудом выдавил из себя:

— Не нужно... наркоза... дайте... дайте мне кусок... кусок ткани!

Сыинь тотчас схватила кусок материи и затолкала в рот Сяо И, а Гу Чанфэн взял скальпель и приступил к операции.

Вскоре на лице Гу Чанфэна отразилось крайнее изумление, и он пробормотал себе под нос:

— Не думал я, что этот парень — зеркальный человек. А я-то ломал голову: если он обычный человек, как он мог выжить после ранения в сердце?

Сыинь не поняла слов дедушки. Устремив на него свои чарующие глаза, она поспешно спросила:

— Дедушка, кто такой зеркальный человек? И почему ты говоришь, что этот старший братец не обычный человек?

— Закончу операцию — тогда и расскажу. А пока ступай к дверям и встань на дозор, смотри не пусти внутрь какого-нибудь злодея, иначе жизнь этого брата будет спасти невозможно! — сурово бросил внучке Гу Чанфэн.

Спасать жизни и исцелять раненых было его священным долгом, и он не мог допустить, чтобы кто-то погиб из-за его собственной беспечности. Отправить Сыинь в дозор он мог без страха: хоть девочка была мала годами, её боевые искусства ничуть не уступали мастерству взрослых. Она была не только гибка и проворна, как мартышка, но и славилась меткой стрельбой — могла попасть в цель за сотню шагов, так что справиться с обычными разбойниками и бандитами для нее не составляло труда. Больше всего он опасался не разбойников, а убийцы, покушавшегося на жизнь Сяо И.

Кому же понадобилась такая жестокость — непременно свести этого парня в могилу? Судя по чертам лица, он не похож на злодея, по крайней мере — на отъявленного негодяя. А кто тот человек, что привез его сюда — друг или враг? Если друг, то почему не рассказал обо всем прямо? Не будь Сыинь столь наблюдательной, он ведь и вправду принял бы его за мертвеца и закопал. Если же враг — тот человек мог без малейшего труда лишить парня жизни, к чему было городить огород, доставлять его сюда и оставлять золотой слиток в уплату за лечение?

Однако эти неразрешимые загадки лишь мелькнули в голове Гу Чанфэна. Сейчас главным для него было изо всех сил попытаться вернуть парня к жизни.

Спустя добрый час упорного труда Гу Чанфэн благополучно извлек пулю, однако Сяо И по-прежнему оставался без сознания, а его тело было необычайно ослаблено. Увидев, как Гу Чанфэн выходит из операционной с лицом, залитым потом, Сыинь тут же достала из запазухи платок, чтобы вытереть ему лоб. Сообразительная девочка по лицу деда уже поняла, что операция прошла успешно, и, наливая ему воды, громко спросила:

— Дедушка, так кто же такой зеркальный человек?

Гу Чанфэн, делая глоток за глотком, с улыбкой ответил:

— Ах ты, ребенок, ну любишь же докопаться до самой сути! Ха-ха, зеркальный человек — это тот, у кого сердце расположено справа, то есть зеркально обычному.

Круглые глаза Сыинь забегали туда-сюда:

— Не может быть! Я никогда в жизни о таком не слышала!

— В этом мире действительно встречаются такие люди, пусть их и немного. За столько лет врачебной практики я сталкиваюсь с этим впервые. И до чего же опасно было — мы ведь чуть было его не похоронили! Если бы не твоя наблюдательность, мы бы по собственной глупости погубили человеческую жизнь, — произнес Гу Чанфэн, и его руки задрожали.

— Дедушка, а из-за чего возникает это зеркальное расположение? — не унималась Сыинь.

Гу Чанфэн потрепал бороду и пробормотал:

— Насколько мне известно, зеркальный человек получается из-за сбоя при эмбриональном развитии, когда происходит аномальный поворот сердца.

Сказав это, Гу Чанфэн велел Сыинь немедленно запрягать повозку — у него были свои планы. Поскольку личность Сяо И оставалась тайной, нельзя было исключать, что кто-то преследует его, а значит, следовало как можно скорее сменить место, дабы не множить беды по ночам.

И события доказали, что его рассуждения были абсолютно верны: едва Сыинь подвела повозку, как издалека донесся частый стук копыт.

— Плохо! Эти люди, судя по всему, идут за мальчишкой! — Гу Чанфэн поспешно перенес Сяо И в повозку.

Раз уж он спас этого парня, рассудил старик, он должен нести ответственность за его жизнь до конца и ни в коем случае не позволить ему попасть в руки врагов. Подхватив Сыинь и Сяо И, он бросился на повозке прочь в ином направлении...

И действительно, всё вышло именно так: преследователями оказались Чэнь Баочжи и его люди. По донесению информатора, сегодня утром некто в черном и маске нес на спине тяжело раненного паренька в сторону дома старого лекаря. Чэнь Баочжи сразу заключил, что этим пареньком наверняка был Сяо И, и во главе большой шайки со всех ног помчался в погоню, но, к несчастью, упустил их. Взбешенный Чэнь Баочжи выпустил в небо несколько пуль подряд, пощупал кухонную печь — она еще не остыла — и громко выругался:

— Твою мать, они еще не ушли далеко! Погоня, быстрее в погоню!

Однако головной болью для Чэнь Баочжи было то, что отсюда наружу вела дюжина дорог самых разных размеров, и черт его знает, по какой именно они бежали. Внезапно он вспомнил, что Сяо И тяжело ранен, а значит, они наверняка предпочли ехать на повозке. И хотя он не мог ручаться за верность своего решения, в нынешнем положении оставалось только попытаться сыграть ва-банк. Дорог, по которым могла проехать повозка, было всего пять, и Чэнь Баочжи разделил людей на пять отрядов, послав на каждую дорогу больше десятка братьев для поисков.

События подтвердили: Чэнь Баочжи не ошибся. Один из отрядов как раз настигал повозку Гу Чанфэна.

— Дедушка, беда, враги догоняют! — испуганно выкрикнула Сыинь.

— Не паникуй, сиди смирно и береги старшего братца! — крикнул Гу Чанфэн и отчаянно подхлестнул коней. — Но! Но!

Не прошло и десяти минут, как враги настигли их. Сыинь схватила армейскую винтовку Ханьян, прицелилась в ехавшего впереди агента и нажала на спуск. С грохотом пороховых газов, запертых в гильзе, пуля винтовки Ханьян со скоростью шестьсот метров в секунду по инерции вонзилась в сидевшего в седле шпиона. Тот вытаращил глаза так, что они казалось готовы были выскочить из орбит, не в силах поверить в происходящее. В его мозгу уже погасли мысли, а пуля продолжала беспрепятственно крутиться в черепной коробке. Испуганная внезапным грохотом лошадь заметалась из стороны в сторону, и шпион наконец рухнул с седла на землю.

Вражеский огонь был невероятно плотным — они палили по повозке изо всех сил. Сыинь не оставалась в долгу, ее выстрелы были безотказны: не прошло и нескольких минут, как она уложила пять-шесть человек. Однако положение складывалось критическое: неприятель понял, что они бежали именно этой дорогой, и вскоре к преследователям одно за другим начали прибывать подкрепления.

http://bllate.org/book/24461/2868196