Смертные оружия, направленные против этих варп-зверятов, казались всё равно что зубочисткой тыкать в броню танка.

Отчаяние расползалось повсюду.

Словно зловещий прилив, оно заточило всё вокруг.

Топ. Топ.

Внезапно раздался звук шагов кожаных туфель по металлическому полу.

Очень размеренный.

Даже с некоторой неторопливостью человека, вышедшего прогуляться после сытного обеда.

Род приближался.

В руке он даже держал недокуренную наполовину сигару.

— Отойти, — небрежно бросил он.

Голос прозвучал негромко, но перепуганные солдаты, словно услышав глас свыше, инстинктивно шагнули в стороны, освобождая проход.

Вожак гончих, только что растерзавший сержанта, задрал голову.

Он почуял.

От этого смертного не разило зловонием псайкерства.

От него исходило лишь одно… чистейшее ощущение давления, перед которым его первобытный инстинкт трепетал.

Но твари Кхорна не ведали страха.

Они знали лишь бойню.

— Ррр-ах!

Гончая оттолкнулась задними лапами от пола.

В прочном золотом полу остались глубокие бороды.

Словно алый пушечный снаряд, она раскрыла усеянную клыками пасть и бросилась прямо на Рода.

Зрачки майора Каласа сузились.

Он что, не собирается уклоняться?!

Да у этой твари сила сжатия челюстей способна прокусить силовую броню!

Пусть даже не псайкер, но хотя бы меч вытащить стоило?!

Род не стал вытаскивать меч.

Да у него и не было меча.

Он даже сигару изо рта не вынул.

Столкнувшись нос к носу с летящей на него кровавой пастью, он лишь пренебрежительно, словно отмахиваясь от назойливой мухи…

Вскинул руку.

Ударил ладонью.

[Активирована концептуальная способность Талисмана Быка (ур. 2)]

[Абсолютная сила (AbsoluteStrength)]

[Особенность: Разрушение силовых полей. Игнорирование силы противодействия. Коррекция законов физики.]

Никаких световых эффектов.

Никаких магических всплесков.

Лишь чистая, лишенная всякой логики кинетическая энергия.

Хлоп!

Раздался резкий звук.

Словно комнатным тапочком прихлопнули таракана.

Время словно замерло на мгновение.

А следом грянул треск рушащихся законов физики.

Стоило плоти чудовищной гончей весом в полтонны, мчавшейся на огромной скорости, коснуться ладони Рода…

Как она не отлетела назад.

Ибо скорость, с которой её ударили, превосходила скорость разрушения её собственного тела.

Её просто впечатали в пол.

Грохот!

Весь коридор из золота мгновенно просел на полметра под ударом.

Клубы пыли рассеялись.

Все вытянули шеи.

Майор Калас вытаращил глаза так, что они едва не выпали из орбит.

На полу.

Не было трупа.

Или, вернее сказать, не было «трехмерного» трупа.

Гончая превратилась в самую настоящую **картину**.

Этим невероятным шлепком её наотмашь сплющили из трехмерного существа в двухмерную плоскость.

Кожа, мясо, кости и даже этот якобы несокрушимый латунный ошейник — всё до последнего атома было спрессовано в слой толщиной в несколько микрон и намертво **впечено** в пол.

Не соскоблить даже зубилом.

Самый настоящий **«двумерный удар»** (в физическом исполнении).

Мертвая тишина повисла в коридоре.

Остальные гончие резко затормозили.

Они уставились на этот «коврик» на полу, испустили жалобный скулеж, поджали хвосты и начали пятиться.

Монстры Кхорна не боялись смерти.

Но никто из них не говорил, что они не боятся превратиться в наклейку!

Род с брезгливым выражением стряхнул руку.

Хотя защита Талисмана Собаки оберегала от брызг крови.

Но ему всё равно было противно.

Он бросил взгляд на этот «собачий коврик» на полу, а затем перевёл его на дрожащих оставшихся гончих.

Затянулся сигарой.

Выпустил колечко дыма.

— Чья собака?

— Невоспитанная.

Он поднял ногу.

И потер о «коврик» подошву, стряхивая пыль.

— Заберите на поводок.

— Нарежьте ломтиками, пустите на кукурузные хлопья к завтраку.

У-ау…

Остальные гончие окончательно сломались.

Они развернулись и бросились наутек.

Наперегонки ныряя обратно в разверзшиеся трещины варпа.

Словно там находился самый безопасный детский сад на свете.

Род не стал преследовать.

Ниже его достоинства.

Он развернулся и продолжил свою неспешную прогулку.

Оставив позади толпу воинов Астра Милитарум, чья картина мира рухнула, и абсолютно окаменевшего офицера разведки.

В углу.

Руки майора Каласа дрожали.

Он посмотрел на планшет, где ранее записал: «Если Род — псайкер, у нас будут проблемы», и почувствовал себя полным дураком.

Дрожащими пальцами он стер эту строчку.

И ввёл заново:

[Скорректированные данные разведки.]

[Цель не является псайкером.]

[Оценка силы цели: Гуманоидный Титан.]

[Примечание: Он только что превратил невосприимчивую к магии гончую в наклейку. В буквальном, физическом смысле слова наклейку. Точь-в-точь как те, что я дарю своей дочурке.]

[Рекомендация: Если планируете покушение на него, используйте исключительно орбитальную бомбардировку. Либо… бросьте эту затею, жить вообще-то здорово.]

Падение Тзинча

[Локация: Мостик корабля «Гордыня Императора»]

Спокойствие.

Слишком неестественное спокойствие.

Те варп-молнии, что мгновение назад безумными псами бились о воистину прочные пустые щиты, внезапно исчезли.

С уходом плотоядных гончих всё снова затихло.

Но тишина продлилась недолго.

Ее место заняло пугающее до мурашек… упорядочение.

Пейзаж за панорамным окном резко изменился.

Больше никаких искаженных кусков гниющей плоти и вопящих душ.

Его сменили безупречные геометрические фигуры.

Бесчисленные мерцающие неоновым светом кристаллы, правильные многогранники и ломаные линии, нагло попиравшие саму евклидову геометрию.

В пустоте космоса вырос величественный, до спазма в горле грандиозный лабиринт.

Воздух наполнился странным ароматом.

Отнюдь не запахом трупов.

А густым запахом типографской краски и старых фолиантов.

Вперемешку с избытком озона.

И еще какой-то умопомрачительной, сладковатой ноткой, олицетворяющей «абсолютную мудрость».

— А-а-а-а-х!!

Жуткий вопль разорвал мертвую тишину.

Это кричал главный навигатор корабля.

— Что происходит?!

— Наш курс… курс искривлен…

Он сидел на навигационном троне.

Его третий глаз, служивший для заглядывания в варп, фонтанировал кровью, словно прорванный кран.

— Дороги… дороги больше нет!

— Где путь?!

— Только что… он же был здесь!

— Как…

— …и вдруг пропал!

Голос навигатора сделался пронзительным, искаженным, напоминающим крик какой-то птицы:

— Кругом тупики! Кругом сплошные парадоксы!

— Я вижу девятьсот миллионов поворотов… и каждый ведет к гибели!

— Это ловушка! Это доска Владыки Перемен! Мы кружим на месте!

Архимагос Белрос кинулся к консоли, его электронный глаз бешено мигал, а механические щупальца завязались в морские узлы:

— Мощность двигателей триста процентов! Координаты… координаты не изменились?!

— Логическая ошибка! Расстояние равно скорости, умноженной на время… формула больше не работает!

— Машинный дух в замешательстве! Машинный дух не может произвести расчет!

— Бип — зафиксирован удар по закону причинно-следственных связей! Зафиксировано поле отупения!

Весь боевой корабль замер, словно муха, угодившая в стеклянную банку.

Сколь бы яростно ни ревели пламенем двигатели.

Линкор неподвижно висел прямо перед этим причудливым хрустальным лабиринтом.

Не в силах вырваться из капкана.

Отрезанный от всего!

Голос.

Вернее, миллиарды голосов, наложившихся друг на друга.

С той самой возвышенной, издешливой ноткой прошептали в сознании каждого:

[…Как прекрасно…]

[…Замкнутый круг причинности… Предел логики…]

[…Смертный… реши эту задачку… И если ты разгадаешь эти девятьсот миллионов уровней логических замков… я позволю тебе пройти…]

[…Постарайся изо всех сил… доставь мне немного удовольствия… Я ведь так ждал вас…]

Это был Тзинч!

И хотя слова звучали мягко, любой сообразительный человек с легкостью уловил бы абсолютную уверенность Владыки Перемен — он уже держал всю команду линкора в своих руках!

И это был Тзинч (Tzeentch).

Владыка Перемен.

Он не являлся собственной персоной.

Но он превратил этот кусок варпа в сложнейший экзаменационный билет.

Он красовался.

Демонстрировал свое превосходство!

Он показывал этому «Регенту», дерзнувшему сунуться в варп во плоти, что такое истинная божественная мудрость.

На мостике все были близки к безумию.

Майор Калас (агент Альфа) забился в угол, обхватив голову руками.

Он отчаянно пытался заново про себя зачитать «Наставление пехотинцу Империума», надеясь этой примитивной логикой защититься от безумных пластов космической истины, что насильно вливались в его мозг.

— Невозможно разгадать… это абсолютно неразрешимо…

— Это петля Мебиуса… тупик…

В тот самый момент, когда рассудок всех присутствующих почти скатился к нулевой отметке:

— А-апчхи… тьфу, кхм, у-уа-ах…

Ленивый, едва ли не скучающий зевок отчетливо раскатился по всему командному мостику.

Род, только что вернувшийся со своей прогулки, сидел в командирском кресле.

В руке по-прежнему дымила та самая недокуренная сигара.

Он посмотрел на раскинувшийся за окном сияющий, невероятно сложный лабиринт варпа, сотканный из чистой математической красоты.

Его веки тяжело опустились.

На лице читалось сильнейшее отвращение.

Сколько же хлопот.

Сначала Нургл.

Потом Темный Адептус Механикус.

Следом эти кровавые гончие.

А теперь еще и этот явился?

Тзинч?

Лабиринт?

— И это называется… божественным чудом?

Род стряхнул пепел с сигары.

Его тон был столь равнодушным, будто он оценивал детские каракули:

— Слишком пестро.

— Самовольная постройка.

Шепот в его голове на секунду замолк.

[…Самовольная… постройка?]

[…Глупец… Это воплощение самой истины… Здесь девятьсот миллионов…]

— Плевать мне, сколько тут уровней.

Род поднялся на ноги.

Черный плащ качнулся в застывшем воздухе без единого дуновения ветра.

Он подошел к огромному панорамному окну.

Он даже не пытался включить логику или высчитывать какие-то причинно-следственные связи.

Он просто протянул правую руку.

И сделал хватательное движение в сторону лабиринта, парящего в пустоте.

[Активирована концептуальная способность Талисмана Петуха (ур. 2)]

[Власть телекинеза (TelekinesisDominion)]

[Особенность: Схватить можно абсолютно всё. Включая… пространственные координаты.]

— В моих краях, когда сталкиваешься с подобными дурацкими лабиринтами, мы никогда по ним не ходим.

Пальцы Рода резко сжались.

Словно он схватил исписанный лабиринтом лист бумаги для черновиков.

А затем.

Жестко скомкал его.

Грохот-грохот-грохот — !!!!

Реальность рушилась.

Логика разлетелась на куски.

В затуманенном и окровавленном поле зрения навигатора хрустальный лабиринт, символизировавший высшую мудрость Тзинча, издал жалобный вопль, не выдержав чудовищной нагрузки.

Он «сморщился».

Миллионы километров пространства варпа были насильственно сложены, спрессованы и скатаны в тугой ком прямо в ладони Рода.

Стартовая точка (где находился корабль) и финишная точка (выход из лабиринта) под воздействием дикой, надменной и лишенной всякой логики чудовищной силы сошлись вплотную.

— Ну-ка — прочь!

Род взмахнул рукой.

Вух!

«Гордыня Императора» даже не успела среагировать, как импульс двигателей пронес ее сквозь эту искусственно «сложенную физически» червоточину.

Вспышка света пронеслась перед глазами.

Этот удушающий лабиринт в мгновение ока остался далеко позади.

Превратившись в крошечную далекую точку света.

На мостике.

Царила мертвая тишина.

Навигатор даже забыл вытереть кровь, струящуюся по лицу.

Челюсть архимагоса Белроса (если бы таковая у него имелась) давно валялась на полу.

— Логика… логика сошлась?

— Он не стал разгадывать… он просто… перешагнул?

— Это не научно! Это не магически! Это… это по-регентски!!

А в глубинах варпа.

Тот самый многослойный голос окончательно исчез.

Его место заняло молчание, полное глубокого самокопания.

[…Уродливо…]

[…Слишком грубо… Никакой эстетики…]

[…Но он… прошел?]

Тзинч завис.

Онемел.

Что произошло?

Бог хитрости впервые в жизни усомнился: а действительно ли его девятьсот миллионов уровней логических замков хуже какой-то большой кувалды?

[…Смертный разум… хрупкая логика… Стоит лишь слегка подтолкнуть… и они рухнут в пучину вечного замешательства…]

Шепот Тзинча должен был, подобно ледяной паутине, опутать жертву слой за слоем, увлекая разум в безумие самоуничтожения.

Однако.

Когда созданный им с таким трудом лабиринт из девятьсот миллионов логических уровней — тот самый, что вобрал в себя бесконечные переменные, причинно-следственные парадоксы и изящество высшей математики, способные сокрушить душу любого смертного мудреца — был безжалостно скомкан грубой рукой из физического мира, словно ненужная бумажка…

Наложенные друг на друга голоса застряли в горле.

Словно миллиарды точнейших прорицательных машин.

В которые единовременно плеснули ковш горячего, густого и совершенно не поддающегося логике битума.

[…Погодите-ка…]

Первый уровень шока.

Исходил из разрушения структуры.

Лабиринт вопил.

Его не взломали.

Его не поняли.

И даже не «деконструировали силой» — в последнем случае хотя бы признавалось существование самой «структуры».

Его просто… полностью лишили права на существование.

[…Он… он не решал задачку… Он даже не взглянул на условие…]

[…Он экзаменационный лист… скатал в бумажный шар…?]

Второй уровень шока порождался абсурдностью метода.

Тзинч повидал немало противостояний.

Кто-то преодолевал лабиринты за счет превосходящего ума.

Кто-то пер напролом на крыльях слепой веры.

Кто-то пытался противопоставить хаосу еще больший хаос.

Но еще никто… не додумывался «взять пространственные координаты за реальный предмет и смять их».

Это выходило за рамки интриг.

Пересекало границы колдовства.

И даже шло вразрез с базовыми «правилами игры» в варпе.

Это была не партия в шахматы.

Это пришел некто, опрокинул доску.

И расколол деревянные фигуры на дрова для печки.

Еще и презрительно фыркнув: «Узор слишком пестрый, плохо горят».

[…Это не… логика…]

[…Это противоречит… всем законам мироздания…]

Третий уровень шока проистекал из полного крушения картины мира.

Владыка Перемен, верховное божество перемен, интриг и мудрости, впервые ощутил некое подобие… поражения.

Дело было не в уступке силе, а в унижении самого принципа его существования.

Его бесконечная мудрость, его миллиарды планов.

Оказались настолько… избыточными перед лицом простого, грубого и оттого преисполненного скучающего отвращения жеста «схватить и скомкать».

Проще говоря, он зарядил ультимативную способность, а Род ответил ему обычной автоатакой.

Его гордость, его абсолютный ультимейт.

В глазах Рода не стоил даже слабой пощечины.

До чего же смешно.

[…Я выстроил девятьсот миллионов логических замков… просчитал семьдесят миллионов будущих вариаций… вложил мудрость, способную погасить звезды…]

[…А он… он просто использовал два движения — «схватить» и «скомкать»…?]

[…И это слово… «самовольная постройка»…?]

В переплетении голосов.

Вечно неизменная, высокая надменность и игривость впервые дали трещину.

Ее место занял ужас, граничащий с растерянностью.

Словно мастер, посвятивший всю жизнь искусству микроминиатюры, собственными глазами увидел, как кто-то заявляет, глядя на его творение из разряда «слишком мелко, ничего не разобрать, сносите к чертям», используя при этом таран.

В чертогах его разума на бесчисленных прорицательных кристаллах одновременно отражалось брезгливое лицо Рода.

И груда обломков лабиринта, скатанная в комок и брошенная в углу варпа.

[…Грубо… дико… ни капли эстетики… Абсолютное отсутствие вкуса…]

[…Но… он же прошел?]

[…Самым непонятным… и совершенно непредсказуемым для меня способом… прошел…]

[…Неужели… абсолютная «простота»… тоже может служить «переменной», которую я не учел?]

[…Или же… он владеет… некой высшей «властью», стоящей выше «логики» и «изменений»…?]

[…Нет… это невозможно… такого существовать не должно…]

[…Но факт налицо… мой лабиринт… превратился в шутку…]

В этом уголке варпа неоновый хаос, олицетворяющий волю Тзинча, на мгновение замер — редчайшее зрелище.

На мостике.

Род вернулся в свое кресло.

Наблюдая за тем, как варп за окном снова становится хаотичным (но хотя бы привычным).

Он затянулся сигарой.

Голубоватый дым вычеркнул в воздухе идеальный круг.

[Системный расчет завершен]

[Достижение разблокировано: Грубая сила (BruteForce).]

[Оценка: Вы самым варварским способом унизили самого мудрого Бога. Тзинч переосмысливает свою жизнь, он считает, что вы не соблюдаете правила честного боя.]

[Получена награда: Очки возрождения +10 000.]

[Разблокирован новый товар: Вычислительное ядро антилогики эпохи Золотого Века (специальная защита от мошенничества Тзинча).]

Настроение Рода было отменным.

Десять тысяч очков достались чересчур легко.

Он постучал пальцем по подлокотнику и произнес, обращаясь к всё еще не пришедшим в себя членалық экипажа:

— Чего застыли?

— Ведите дальше.

— Не позволяйте всяким дорожным граффити портить нам график.

— Время не ждет, мой расходный материал скоро откинет копыта.

В углу.

Майор Калас (агент Альфа) дрожащими руками строчил на планшете:

— [Столкновение с многомерным лабиринтом уровня Тзинча.]

— [Реакция цели: Оценка озвучена как «самовольная постройка».]

— [Метод решения: Скомкать пространство в комок бумаги и выбросить.]

— [Примечание: Ни в коем случае не пытайтесь воззвать к логике Регента. Его логика — это кулак. Мастер планов (Tzeentch)… на этот раз потерпел крах.]

— [Примечание: Чувствую, что мне осталось недолго, мой рассудок трещит по швам, я бы предпочел, чтобы он покончил со мной побыстрее…]

В этот момент Калас был готов к смерти.

Чем больше он знал, тем опаснее становилось его положение.

Хотя Род, казалось, пока не собирался его убивать.

Но он уже совершенно перестал понимать этого богоподобного мужчину перед собой….

Сейчас ему казалось, что лучше бы Род прикончил его пораньше, чем оставлять в неведении — это ощущение лезвия под ногами и тонкого льда сводило с ума.

Глава 26. Слаанеш положил глаз на меня?

[Локация: Корабль «Гордыня Императора» — жилой отсек для команды]

Миновав лабиринт Тзинча…

http://bllate.org/book/24459/2867871