Готовый перевод Warhammer: Twelve Talismans, Khorne Begs Me to Stop / Молот Войны: Двенадцать Талисманов — даже Кхорн молит о пощаде: Глава 1

Священная Терра, запретная зона Императорского Дворца.

Воздух пропитан удушливым запахом озона, тлеющих благовоний и смертным смрадом, который не выветривался уже целое десятилетие тысячелетий.

Это грудная клетка Человеческого Империума.

Абсолютно смертоносное, самое охраняемое место во всей Галактике — преддверие Вечных Врат.

Без каких-либо предзнаменований, пространство даже не дрогнуло.

Род открыл глаза.

На сетчатке стремительно таял поток бледно-золотых данных.

На смену им пришла предельно лаконичная системная панель.

【Система Двенадцати Талисманов активирована】

【Текущее имущество: Талисман Собаки (бессмертие / защита концептуального уровня)】

【Текущая задача: выжить под осадой кустодиев и предстать перед Императором.**

— Начало прямо-таки на уровне сложности «Ад»...

Род опустил взгляд на собственную одежду — черное длинное пальто, совершенно чуждое этой темной эпохе, под которым скрывалась простая белая рубашка.

Никакой силовой брони.

Никакого болтера.

Даже завалящего кинжала для самообороны.

Но он ни капли не испугался.

Напротив, он неторопливо поправил воротник, а уголки его губ изогнулись в непринужденной улыбке.

Потому что он услышал рассекаемый воздух.

Это был свист золота, разрывающего пространство.

— Еретик! —

Рев, способный сорвать барабанные перепонки смертного, грянул в грандиозном зале.

Две золотые фигуры ростом почти по три метра словно выпрыгнули из пустоты.

На них красовалась роскошная силовая броня, выкованная из ауримита.

Это были кустодии, личные телохранители Императора, известные как воины, которым нет равных среди десяти тысяч.

В мире Вархаммера.

Если здесь появляется обычный смертный.

У него обычно есть лишь один исход: за 0,01 секунды его разрубают на атомы.

Гул!

Два стражнических копья с лазурными электрическими дугами расщепляющего поля на недоступной глазу скорости перекрестились и вонзились Роду в горло и сердце.

Этот удар был способен пробить лобовую бронеплиту «Лендрейдера».

В этом ударе не было никаких изысков — лишь абсолютная, предельная эффективность убийства.

Род не уклонился.

Или, вернее, перед лицом скорости кустодиев, превосходящей любые биологические пределы, нервная система обычного человека просто не успела бы отреагировать.

Но ему и не нужно было уклоняться.

— Дзынь! —

Звук пронзительного до скрежета металла мгновенно раскатился по просторному и безмолвному преддверию Вечных Врат.

В этот момент картина словно замерла.

Тактический прицел на шлеме кустодия слева безумно замигал, водопадом полились красные руны, отображая информацию, от которой его логическое ядро едва не зависло на месте.

[Предупреждение: уровень защиты цели... невозможно рассчитать!]

[Предупреждение: расщепляющее поле неэффективно!]

[Предупреждение: отдача от физического удара... нулевая!]

То самое стражническое копье, что с легкостью резало железо как масло, так и замерло прямо на поверхности кожи Рода.

Не то что пробить горло — оно даже тончайший слой кожного сала на шее Рода не соскребло!

Даже на воротнике не осталось ни единой складки!

В этом заключалась сила Талисмана Собаки.

Вечная молодость, дарование бессмертия.

Благодаря магической модификации Системы, это было не просто бессмертие, а концептуальный «отказ от получения любого урона».

Пока нечто классифицируется как «атака», будь то физический меч, технологическое расщепляющее поле или псайкерское колдовство Варма — всё это абсолютно неэффективно!

— Это что, приветственный танец кустодиев? —

Род стоял под перекрещенными копьями, засунув руки в карманы пальто, а его тон был столь будничным, будто он обсуждал невкусный завтрак.

Он чуть приподнял подбородок, и его черные глаза уставились прямо на высоких золотых гигантов перед ним; в его взгляде не было положенного смертному страха, лишь этакое снисходительное... оценивание.

— Сила сносная, скорость тоже неплохая, — Род легко щелкнул ногтями, издав громкий звук. — Но если бы это было десять тысяч лет назад, ваш господин, увидев этот вялый удар, наверняка разочаровался бы и отправил вас на переплавку.

— Дерзость! —

Раздался еще более властный рев.

Из теней в глубине зала.

Шагнула фигура еще более внушительных размеров.

В руках он сжимал легендарный артекул — Топор Стража, а плечи его покрывала шкура льва. Это был генерал кустодиев, Траян Валорис.

В груди Траяна сейчас бушевали гигантские волны.

Он прожил несколько тысяч лет, уничтожил бесчисленных чужеродных тиранов, высших демонов Хаоса.

И даже лично казнил павших высокопоставленных чиновников Империума.

Но он никогда не видел подобного существа.

Никакой псайкерской реакции.

Никакой ауры порчи Хаоса.

Никаких надетых генераторов силовых щитов.

Этот смертный просто стоял там, словно превратившись в **«абсолютную сингулярность»** во всей Вселенной.

Физические законы на нем не работали!

— Кто ты?! — Траян не стал нападать сходу; здравый смысл капитана кустодиев подсказал ему, что происходящее выходило за рамки его понимания. — Иллюзия Тзинча? Или какая-то утерянная чужеродная технология?

Дюжины кустодиев хлынули со всех сторон, а стражнические копья образовали золотой лес смерти, плотно окруживший Рода.

Стоило Траяну отдать приказ, как это место мгновенно превратилось бы в мясорубку.

Столкнувшись с окружением сильнейших бойцов Империума, Род лишь улыбнулся.

Он шагнул вперед, преодолевая сопротивление копий двух кустодиев.

Те двое с ужасом осознали, что их гордость — их невероятная сила — оказалась неспособна остановить продвижение этого смертного.

Острия копий уперлись Роду в грудь, и по мере его движения древки из специального сплава согнулись в дугу!

Хрусь!

Огромная сила отдачи отбросила обоих кустодиев назад.

Род отряхнул несуществующую пыль с груди и устремил взгляд сквозь ряды стражи прямо на сияние за Вечными Вратами.

— Кто я? —

Голос Рода был негромким.

Но в пустом зале он отчетливо звенел.

— Я странник, давно забытый старый друг.

Он повернул голову к Траяну, который сжимал огромный топор, словно перед лицом смертельной опасности, и уголки его губ искривились в холодной усмешке, сочащейся превосходством:

— Траян, убери свой топор. Он не причинит мне вреда, точно так же, как долгие тысячелетия времени никогда не оставляли на мне следов.

— Я пришел сюда лишь за одним.

Род протянул палец и указал на закрытые тяжелые врата, ведущие к Золотому Трону.

— Тот, кто внутри, при смерти, и я здесь, чтобы спасти его.

— Если не хочешь смотреть, как человеческий Империум рушится до основания, убирайся с дороги. Или...

Взгляд Рода ожесточился, и от него мгновенно хлынула аура — пусть и лишенная псайкерской силы, но способная заставить сердце каждого затрепетать ([Давление Высшего существа] от Системы):

— Хочешь попытаться снести мне голову?

Мертвая тишина.

Всё преддверие погрузилось в абсолютное безмолвие.

Суставы пальцев Траяна, сжимавших боевой топор, страшно побелели.

Здравый смысл нашептывал, что нужно немедленно казнить этого зарвавшегося еретика.

Но интуиция... та интуиция, что была выкована в бесчисленных кровавых сражениях, исступленно визжала:

Не двигаться!

Ни в коем случае не двигаться!

Этот человек перед ним... возможно, и впрямь их единственная надежда!

В тот самый момент, когда напряжение между сторонами достигло пика, а атмосфера замерзла до ледяной крошки —

Вжух — !!!

Ужасающая до невыразимости псайкерская буря.

Внезапно бутанула изнутри Вечных Врат!

Это была... воля самого Императора!

Псайкерская сила, что тысячелетиями вопила в муках.

В этот миг она странным образом затихла на доли секунды.

А затем она превратилась в грандиозный, прямой импульс мысли, который сокрушительным ударом ворвался в головы каждого присутствующего.

【...Остановитесь...】

【...Пустите... его... внутрь...】

Копья в руках всех кустодиев.

В этот момент одновременно опустились к земле.

Часть 2: Сингулярность законов физики! То самое «Неос»

【Динь! Враждебность кустодиев устранена.】

【Первый этап задания выполнен. Текущий статус: получено разрешение Императора.】

С системным звоном в голове Рода.

Атмосфера во всем преддверии Вечных Врат перевернулась с ног на голову.

Те самые кустодиев, которые еще мгновение назад собирались разорвать Рода на куски, теперь с окостеневшими движениями убрали оружие.

Хотя они по-прежнему сохраняли бдительность, их стражнические копья больше не цетили в горло Роду, а слегка опустились вниз — в знак абсолютного подчинения воле Императора.

Но кое-кто был не согласен.

Или, вернее сказать.

Кое-кто по долгу службы был обязан подвергнуть всё сомнению.

Вжух — !

Бесшумная тень внезапно ворвалась на поле боя.

Это была группа женщин-воительниц в латунной силовой броне, вооруженных двуручными мечами.

Они не издавали ни звука.

Казалось, даже звуки их дыхания были поглощены пустотой.

Безмолвные Сестры (Sisters of Silence).

«Когти» Императора, обладающие редчайшим статусом «Неприкасаемых» (Pariah).

От рождения у них не было душ, и они являлись абсолютной погибелью для Варпа и псайкеров.

Любой псайкер в их присутствии испытывал тошноту, слабость или даже коллапс мозга.

Даже обычные люди при приближении к ним инстинктивно чувствовали страх и отвращение.

Они полагали, что Род, отразив удар кустодия, наверняка воспользовался каким-то изощренным варп-колдовством!

И теперь они намеревались «физическим контактом» принудительно развеять это колдовство!

— За Императора! Изгнать еретика! (на языке жестов)

Командир Безмолвных Сестер, взмахнув огромным мечом палача, с «антипсайкерским полем», способным вогнать в тоску даже высшего демона Хаоса, яростно бросилась на Рода.

Траян попытался её остановить.

Но было уже поздно.

— Ву-у —

Незримая волна мгновенно накрыла Рода.

Это было «поле безмолвия», способное в мгновение ока взорвать голову псайкеру уровня Альфа.

Однако...

Род стоял в самом эпицентре поля и моргал.

Он посмотрел на яростную, суровую сестру-командир перед собой и озадаченно склонил голову набок.

— Эм... если вы хотели меня обдуть кондиционером, то мощность слабовата.

Мертвая тишина на арене.

На вечно ледяном лице командира Безмолвных Сестер.

Впервые промелькнуло выражение под названием «разрыв шаблона».

Как такое возможно?!

Её антипсайкерское поле работало на полную мощность!

Не то что человек — даже зачарованная муха сейчас должна была рухнуть на пол!

Но этот мужчина перед ней.

Мало того, что его не тошнило, у него не раскалывалась голова.

Даже тени дискомфорта на лице не промелькнуло!

Он выглядел словно... черная дыра?

Нет, словно **«электроизолятор»**, абсолютно независимый от данного измерения Вселенной!

Род вздохнул и протянул руку, легонько отведя в сторону гигантский меч, которым та целилась ему в грудь.

— Не тратьте силы зря, дамочки.

Он отряхнул рукав.

В его тоне сквозило легкое жалостливое сочувствие.

Будто он смотрел на первобытных людей, которые пытались факелами поджечь океан:

— Моя сила происходит не из Варпа и не из душ. То, на что я опираюсь — это куда более древняя и чистая «истина».

Сила Талисмана Собаки происходила из концептуальных правил мира Приключений Джеки Чана.

Это правило!

Это установка!

А не тот забитый багами псайкерский супчик Варпа!

Даже если Четыре Бога спустятся лично, пока они не способны изменить концептуальные настройки «Талисмана Собаки», Род останется бессмертным!

Такие юниты, как Безмолвные Сестры, специализирующиеся на «антипсайкерских атаках».

Для Рода были сродни горстке уборщиков с огнетушителями, пришедших тушить скалу — абсолютный ноль пользы!

Траян Валорис наблюдал за этой сценой, его зрачки сузились до точек.

В этот момент его картина мира рушилась.

Игнорирование физического урона (копья кустодиев).

Игнорирование антипсайкерского поля (Безмолвные Сестры).

— Законы материальной вселенной или законы Варпа — на него ничего не действует... — пробормотал Траян, и рука, сжимавшая древко топора, задрожала. — Неужели это... утерянная ультимативная технология Темной Эры Технологий (DAOT)? Продукт той легендарной эпохи, когда человечество порабощало звезды и лепило реальность словно пластилин?

В этот момент.

Грохох-х-х-х —

Стоявшие высотой в сто метров врата, ведущие к главной святыне человеческого Империума — Вечные Враты, —

Под рев гидравлических поршней.

Медленно приоткрыли щель.

Ослепительный золотой свет хлынул из щели.

Вместе с псайкерской волной, ревущей так, будто тысячи солнце взвыли одновременно.

Обычный смертный под воздействием подобной псайкерской радиации сгорел бы за секунду из-за перегрузки души.

Но Род лишь плотнее запахнул пальто и, словно ни в чем не бывало, шагнул внутрь.

— За мной, — он даже обернулся, чтобы окликнуть застывшего Траяна. — Для телохранителя зевать — дурная привычка.

Траян сглотнул слюну.

И бессознательно последовал за ним, словно какой-то паж.

...

Зал Золотого Трона.

Это место было столь грандиозным, что походило на святилище титанов.

И столь же разрушенным, как заброшенный завод.

Повсюду вились толстые кабели толще кранов.

Всюду вокруг в криках пепла сгорали псайкерские жертвы.

Всюду суетились погруженные в отчаяние техножрецы.

И в самом центре всего этого, на огромном, подобном горной вершине золотом механическом троне —

Воссечал скелет.

Или, вернее, труп, что всё еще продолжал гореть в невыносимых муках.

Владыка Человечества. Император.

Когда вы по-настоящему вглядываетесь в него.

Вы видите вовсе не труп.

А пылающее солнце, что отчаянно сжигает себя, сопротивляясь всей темной Галактике.

Род остановился.

Он замер в десяти шагах от ступеней трона.

Талисман Лошади Рода (сила исцеления) заворочался в его теле.

Словно почувствовав самого нуждающегося в «лечении» пациента во всем мире.

Траян и толпа кустодиев опустились на одно колено, склонив головы и не смея взглянуть на лик божества.

Лишь Род стоял с высоко поднятой головой.

Он смотрел на этот скелет, и в его глазах не было ни фанатичного обожания смертного, ни страха.

Напротив, промелькнуло нечто... похожее на сложный взгляд человека, увидевшего павшего духом старого приятеля.

— Посмотри на себя, до чего же ты себя довел.

Голос Рода пронесся по пустому залу — легкомысленный, но с жуткой ноткой близости.

Стоявший на коленях Траян чуть не подскочил, чтобы выхватить топор и снести голову дерзкому!

Как ты смеешь говорить с Богом-Императором в таком тоне?!

Но следующие слова Рода едва не подорвали рассудок Траяна и всех подслушивающих высших кустодиев и техножрецов.

Род шагнул вперед, словно здороваясь со старым соседом, которого давно не видел:

— Давно не виделись, Неос.

Бум-м-м !!!

Если не считать шума в Варпа.

Это было, пожалуй, самое шокирующее событие в Императорском Дворце Терры за последние десять тысяч лет.

Траян резко поднял голову, его лицо исказилось от ужаса.

Неос?!

Чьё это имя?

Как историк Империума, Траян смутно припоминал, что видел это имя в каких-то запечатанных секретных архивах... так Император звался еще до войн объединения Терры, в куда более далекие эпохи древности!

Во всей Галактике людей, знавших это имя.

Хватило бы пальцев одной руки.

И все они были мертвы уже десять тысяч лет!

Этот человек...

Этот до странности молодой мужчина...

Неужели он был Вечным, существовавшим с самого зарождения человеческой цивилизации?!

Древним божеством той же эпохи, что и Император?!

【Ву-у — !!!】

В глазницах скелета на Золотом Троне внезапно вспыхнули две точки варп-пламени.

Механизмы по всему залу завибрировали.

Псайкерская буря собралась под куполом.

И в конце концов вылилась в исполненную величия, старческую, но пронизанную каплей... волнения волю.

Голос больше не распространялся через воздух, он прогремел прямо в глубине душ всех присутствующих:

【...Это ты...】

【...В то время... забытое... время...】

Сознание Императора было разбито на осколки.

Но он узнал ту черту, что была присуща Роду — ту самую абсолютную упорядоченность.

Ту чистейшую «человеческую логику», свободную от Хаоса.

В хаотичном поле зрения Императора Род был вовсе не смертным, а «маяком Золотой Эпохи», шагающим сквозь тьму.

Пусть это и было недоразумением (маскировка Системы).

Но это недоразумение было столь прекрасным.

Псайкерские щупальца Императора мягко овеяли Рода.

И наконец ниспослали абсолютный оракул всем кустодиям:

【...Смотрите на него... как на меня...】

【...Повинуйтесь... его... приказам...】

Бултых.

На сей раз.

То было не опускание на одно колено.

Капитан-генерал кустодиев Траян, бережно поддерживая Топор Стража обеими руками, распростерся ниц, отдав Роду высший поклон, который обычно полагался лишь самому Императору.

— Хвала вам, древний пророк, — голос Траяна дрожал от волнения. — Прошу, простите мою прежнюю глупость.

http://bllate.org/book/24459/2867860