Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 55

Услышав слова Ван Сичжи, Си Инь тоже не стал его удерживать: семья Ван была слишком велика, и надолго отлучаться Ван Сичжи не мог.

— Хорошо, — сказал он. — Пусть мои телохранители проводят вас?

Ван Сичжи кивнул:

— Благодарю. Не стану отказываться.

Си Инь улыбнулся:

— Между своими братьями нечего церемониться.

Ван Сичжи указал на Ван Сяньчжи:

— Этого мальчика ещё несколько лет оставим в Цзянькане. Прошу, Фанхуэй, пригляди за ним.

— Разумеется, — ответил Си Инь. — Ведь Сяньчжи — мой родной племянник.

Он помолчал и с лёгким недоумением спросил:

— А Хуэйчжи? Он разве не остаётся в Цзянькане?

Ван Сичжи бросил взгляд на Ван Хуэйчжи, который в это время жадно пил вино:

— Нет. Он подал в отставку и собирается вернуться со мной в Хуэйцзи.

Си Инь, улыбаясь, осушил бокал:

— Это даже к лучшему. Разве не лучше предаться наслаждению природой, чем день за днём увязать в мирской суете?

Ван Хуэйчжи, мутными от опьянения глазами глядя на Си Иня, воскликнул:

— Дядя совершенно прав! Целыми днями одно и то же — где тут радость жизни? Лишь единение с горами и реками приносит истинное блаженство!

— Хуэйчжи говорит верно, — согласился Си Инь, кивая с одобрением.

Си Даомао, видя, как Си Инь и Ван Хуэйчжи смотрят друг на друга с полным взаимопониманием, слегка скривила губы. Если бы не родились в знатной семье, где ни о чём не нужно заботиться, они бы ещё попробовали предаться наслаждению природой! Давно бы с голоду померли!

Тем временем госпожа Фу и госпожа Цуй говорили Си Сюань:

— Сестра, может, отдохнёшь ещё несколько дней, прежде чем уезжать? Ты ведь ещё не совсем поправилась!

— Нет, — ответила Си Сюань с улыбкой. — Лекарь сказал, что здоровье моё почти восстановилось. Остаётся лишь беречь себя и соблюдать режим — а это дело долгое. Не стану же я вечно здесь жить.

Она бросила взгляд на Ван Сичжи и добавила с лёгкой усмешкой:

— Да и нам пора возвращаться. У Ишо дома ещё много дел.

Госпожа Фу и госпожа Цуй прикрыли рты, смеясь:

— Это потому, что ваш супруг такой заботливый!

Они искренне завидовали Си Сюань: у неё был такой преданный и внимательный муж.

Щёки Си Сюань слегка порозовели, но она всё же сказала:

— Мы уже старые супруги, о какой тут заботе речь?

Хотя так и говорила, взгляд её не отрывался от Ван Сичжи, восседавшего наверху.

Си Даомао с завистью наблюдала за ними. Как прекрасны отношения тёти и дяди! За все годы, что она живёт в Восточной Цзинь, кроме своего дяди, она не видела ни одного знатного мужчины, который не брал бы наложниц. Ван Сяньчжи, заметив выражение лица Си Даомао, усмехнулся и осушил бокал вина.

После праздника Юаньданя Си Сюань и Ван Сичжи начали собираться в дорогу. На этот раз Ван Сяньчжи тоже ехал с ними — ему предстояло заранее совершить обряд гуаньли. Госпожа Цуй тем временем хлопотала о сборах в Цзянькан.

— Матушка, мы уже едем в Цзянькан? — спросила Си Даомао, помогая госпоже Цуй укладывать вещи. — Разве не слишком рано? Да и погода ещё холодная — это плохо скажется на вашем здоровье!

— Нисколько, — ответила госпожа Цуй. — А Вэй уже исполнилось пятнадцать. Если не выдать её замуж сейчас, потом будет трудно найти жениха.

Она с улыбкой посмотрела на дочь:

— Если я подержу тебя подольше, люди скажут, что я жалею дочь. Но если А Вэй переступит пятнадцатилетний возраст и всё ещё не будет замужем, за моей спиной начнут говорить, будто я жестоко обращаюсь с приёмной дочерью!

Си Даомао равнодушно пожала плечами:

— Ну и пусть болтают. От этого ведь не убудет!

Госпожа Цуй досадливо ткнула пальцем ей в лоб:

— Ты, глупышка! Обычно такая сообразительная, а тут — ни в зуб ногой! Разве не слышала: «Тысяча уст способна расплавить металл, клевета — раздробить кости»? Пусть неважно, выйдет она замуж или нет, но если из-за неё пострадает твоя репутация — это уже беда!

Си Даомао улыбнулась:

— Тогда я вообще не выйду замуж и буду до конца дней заботиться об отце и матери.

— Глупая девочка! Кто же не выходит замуж? — Госпожа Цуй обернулась к дочери и ласково добавила: — Не бойся, матушка обязательно подберёт тебе самого лучшего жениха!

Си Даомао горько усмехнулась. Она прекрасно знала: родители наверняка не одобрят Хуань Цзи. Она колебалась, потом, стиснув зубы, спросила:

— Матушка, а могу ли я сама выбрать себе мужа?

Госпожа Цуй слегка замерла, потом нежно погладила дочь по голове, в глазах её мелькнула тревога:

— Глупышка...

— А если я не хочу выходить за Сяньчжи? — осторожно спросила Си Даомао.

Госпожа Цуй отложила работу и, усадив дочь рядом, взяла её за руку:

— А Юй, тебе Сяньчжи так неприятен?

— Нет, — Си Даомао покачала головой. — Он ко мне всегда добр... Просто он для меня как младший брат.

— Глупышка, — сказала госпожа Цуй, похлопывая её по руке. — Разве не лучше, когда родные семьи породнятся? Если ты не хочешь выходить за Сяньчжи, то за кого же?

— Я... — Си Даомао запнулась. Неужели прямо сказать матери, что хочет выйти за Хуань Цзи?

— А Юй, — мягко сказала госпожа Цуй, — и отец, и я — люди с опытом. Ты наша единственная дочь. Разве мы станем тебе вредить? Ты и Сяньчжи росли вместе с детства. Тётя и дядя относятся к тебе как к родной дочери, а с невестками у тебя хорошие отношения. Разве не этого ищет каждая невеста: любящего мужа, добрых свекров и свёкра, ладных снох?

— Я...

— Да и посмотри на твоего дядю: он всю жизнь не брал наложниц. И у других братьев в семье Ван тоже нет наложниц. У Вэнь уже двое сыновей, так что от тебя не потребуют продолжения рода. Даже если у тебя сначала не будет детей, Сяньчжи не приведёт в дом другую женщину, чтобы досадить тебе.

Госпожа Цуй, всю жизнь страдавшая из-за того, что муж взял наложниц из-за отсутствия наследников, с глубоким чувством добавила:

— А Юй, мы не причиним тебе зла.

— Я... — Си Даомао знала, что выбор Сяньчжи — это забота родителей, но в сердце её оставался упрямый узелок. — Матушка...

Госпожа Цуй мягко перебила её:

— А Юй, подумай хорошенько над моими словами.

— Хорошо, — Си Даомао кивнула, чувствуя себя совершенно обессиленной. Она так надеялась убедить мать, но вместо этого сама осталась без слов.

Восьмого числа первого месяца настал день отъезда Ван Сичжи и остальных в Хуэйцзи. Поскольку путь из Цзинкоу в Хуэйцзи проходил через Цзянькан, госпожа Цуй, Си Даомао и Си А Вэй отправились в тот же день вместе с Ван Сичжи и Си Сюань.

Волны тревог (часть первая)

Холод ранней весны в Цзяннани ещё не отступил. Си Даомао сидела в лодке, укутанная в пуховый плащ, и вполголоса беседовала с госпожой Чжоу. Си А Вэй смиренно сидела рядом, опустив глаза. Си Сюань лежала на лежанке, а Се Даовэнь и госпожа Хэ заботились о ней.

— Матушка, когда мы приедем? — спросила Си Даомао. Весенний холод и так пронизывал до костей, а на лодке, где влажный воздух просачивался сквозь щели, было ещё холоднее.

— Думаю, к вечеру доберёмся, — ответила госпожа Цуй, серебряными щипцами поправляя пепел в курильнице. — Сестра, тебе не холодно?

Си Сюань, лёжа на лежанке, указала на жаровню перед собой:

— Мне не холодно. А Юй, подойди погрейся.

— Мне тоже не холодно, — сказала Си Даомао и прижалась к Си Сюань. — Тётя, хочешь воды?

— Не хочу, — улыбнулась Си Сюань и спросила госпожу Цуй: — Сестра, вас в Цзянькане встретят? Пусть Хуэйчжи и Сяньчжи проводят вас.

— Не стоит их беспокоить, — ответила госпожа Цуй. — А Жань нас встретит.

— Хорошо, — вздохнула Си Сюань. — После расставания неизвестно, когда снова увидимся.

И снова она тяжело вздохнула.

Госпожа Цуй тоже вздохнула:

— Да...

Си Даомао, заметив, что у обеих на глазах блестят слёзы, поспешила сказать:

— Всё равно Цзинкоу и Хуэйцзи недалеко друг от друга. Когда отец вернётся, пусть привезёт нас в гости!

Си Сюань улыбнулась:

— Верно! Сестра, обязательно приезжайте в гости в Хуэйцзи!

— Обязательно, — ответила госпожа Цуй. — Как только ваш отец вернётся из Цинъюя, мы приедем.

Лицо госпожи Цуй слегка потемнело при упоминании Си Таня. Её больше всего тревожило, вернётся ли муж живым с поля боя.

— Да... — Си Сюань тоже вспомнила о Си Тане и не могла не волноваться: ведь на поле боя меч не щадит никого.

Путь был долгим, но благодаря беседам время проходило незаметно. Вскоре лодка достигла Цзянькана. Си Чао уже давно ждал у пристани. Увидев судно семьи Си, он поспешил навстречу.

— Гуаньбинь кланяется дяде, тёте и тётушке!

Ван Сичжи и Си Сюань ласково ответили:

— Вставай, не нужно столько церемоний.

Ван Хуэйчжи и Ван Сяньчжи тоже подошли, чтобы поприветствовать Си Чао. После короткой беседы семья Ван отправилась дальше в Хуэйцзи, а Си Даомао и госпожа Чжоу помогли госпоже Цуй сесть в повозку.

Си Чао, увидев госпожу Чжоу, слегка удивился, но, заметив, как А Юй подмигивает ему, усмехнулся: наверняка это её затея — привезти госпожу Чжоу сюда. Госпожа Чжоу же покраснела и не смела поднять глаз на Си Чао. Си Даомао считала крайне несправедливым, что Си Чао и госпожа Чжоу, только что поженившись, сразу разлучились. Если старший брат навсегда останется в Цзянькане, разве госпожа Чжоу должна всю жизнь жить в одиночестве? Это же жестоко! Поэтому она настояла, чтобы госпожа Чжоу поехала с ними.

— Тётушка, поедем домой, — сказал Си Чао. — Я уже от вашего имени отправил письмо госпоже Цзан, назначив встречу послезавтра в даосском храме на постную трапезу.

— Хорошо, — улыбнулась госпожа Цуй. — А Жань всегда такой заботливый и предусмотрительный.

— Вы слишком хвалите меня, тётушка, — скромно ответил Си Чао и помог госпоже Цуй сесть в экипаж.

Хотя госпожа Цуй перевезла все вещи обратно в Цзянькан, дом они не продали, лишь поручили Си Чао присматривать за ним. Си Чао обычно жил в доме Хуаня и с тех пор, как госпожа Цуй уехала, не возвращался сюда, лишь нанимал слуг для уборки.

Си Даомао впервые после переезда вернулась в это место и с лёгкой грустью вздохнула. Ведь именно здесь она провела больше всего времени.

— Сегодня все устали, — сказала госпожа Цуй. — Идите отдыхать. Остальное обсудим завтра.

Си А Вэй поклонилась госпоже Цуй:

— Матушка, дочь удаляется.

Госпожа Цуй кивнула, и та ушла. Затем госпожа Цуй обратилась к Си Чао:

— А Жань, уже поздно, останься сегодня ночевать.

Госпожа Чжоу обрадовалась, но не показала этого на лице. Си Чао ответил:

— Хорошо. Вскоре начнётся комендантский час.

Си Даомао, заметив, что госпожа Чжоу всё ещё колеблется, сказала:

— Сноха, ты тоже устала. Иди отдыхай. Матушку я сама провожу.

— Да, иди отдыхай, — поддержала госпожа Цуй и вместе с Си Даомао вошла во внутренние покои.

Си Чао, видя растерянность госпожи Чжоу, улыбнулся:

— Пойдём, нам тоже пора отдыхать.

— Хорошо, — тихо ответила госпожа Чжоу и послушно последовала за ним. — Если у господина важные дела, я не стану мешать.

Си Чао рассмеялся:

— Дел не так уж много. Да и между супругами зачем такая учтивость?

Госпожа Чжоу опустила голову, краснея, и вошла за ним в комнату.

— Удобно ли тебе здесь жить эти дни? — спросил Си Чао, когда они уселись.

— Очень удобно, — ответила госпожа Чжоу с улыбкой. — Я почти всё время проводила с А Юй. Позавчера мы вместе ездили в буддийский храм за городом, чтобы помолиться...

Она рассказывала о своих впечатлениях, а Си Чао с интересом слушал, время от времени поддакивая.

— Господин... — раздался тихий голос слуги у двери.

http://bllate.org/book/2445/268786