Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 34

Чжан Сюань с сожалением произнёс:

— Второй брат Хуань, ты не пойдёшь? Говорят, твоя стрельба из лука безупречна — очень хотелось бы увидеть!

Хуань Цзи усмехнулся:

— Моя стрельба из лука лишь терпима, вовсе не заслуживает таких похвал.

Он обернулся и заметил, что Си Чао с лёгкой насмешкой смотрит на него. Лицо Хуаня Цзи слегка залилось румянцем; он негромко кашлянул и, приняв серьёзный вид, сказал:

— Если мы все уйдём, что тогда станет с А Юй и младшей госпожой Чжан?

Чжан Сюань почувствовал укол совести:

— Прости, я был невнимателен и совсем забыл, что сестра здесь.

Чжан Тунъюнь потянула брата за рукав:

— А Сюань, я хочу кролика.

— Хорошо, — без колебаний ответил он.

Когда Си Чао и Чжан Сюань ушли, Чжан Тунъюнь задумчиво посмотрела на персиковую рощу:

— А Юй, пойдём соберём немного персиковых цветов! У меня недавно появился рецепт ухода за кожей — в нём как раз нужны лепестки персиков.

Си Даомао сначала колебалась, бросив взгляд на Хуаня Цзи. Тот спокойно прислонился к большому камню, держа в руках удочку, глаза его были полуприкрыты, будто он отдыхал. Тогда она кивнула подруге:

— Хорошо. А расскажи, что за рецепт?

— Нужно промыть просо, замочить его в родниковой воде и дать слегка забродить. Затем извлечь просо и растереть в мелкий порошок. После этого разложить на порошке персиковые цветы, герметично закрыть на сутки и потом убрать цветы. Полученный ароматный порошок можно использовать и как пудру, и как основу под макияж. Он даже лучше свинцовой пудры, а при постоянном применении делает кожу нежной и гладкой, — с воодушевлением рассказала Чжан Тунъюнь.

Си Даомао тоже сочла рецепт достойным внимания. Она посмотрела на цветущие персики и предложила:

— Кстати, из персиковых цветов ещё делают отличное вино. Давай соберём побольше — и сварим вино!

— Отлично! — воскликнула Чжан Тунъюнь. — Ароматный порошок возьму на себя, а ты займись персиковым вином. Потом обменяемся!

— Договорились! — тихо засмеялась Си Даомао.

Хуань Цзи не отрывал взгляда от Си Даомао, которая тихо беседовала с Чжан Тунъюнь. Ему казалось, что все персиковые цветы на горе не идут ни в какое сравнение с её улыбкой. Возможно, его взгляд был слишком пристальным — Си Даомао почувствовала это и с недоумением обернулась. Хуань Цзи поспешно отвёл глаза к ручью, и лицо его слегка покраснело.

Когда Си Чао и Чжан Сюань вернулись, с ними был и Си Хуэй. Они принесли немного дичи. Изначально охота их не интересовала, поэтому, поймав пару фазанов и кроликов, они прекратили занятие. Чжан Сюань, как и обещал, вернулся с полувзрослым кроликом.

— Старший брат Си сказал, что слишком маленьких кроликов не выкормить, поэтому я поймал вот этого — уже подросшего, — пояснил он.

— Какой милый! — воскликнула Чжан Тунъюнь, уже потянувшись обнять зверька, но Чжан Сюань остановил её:

— Этот кролик дикий. Сначала несколько дней подержим дома.

Си Даомао добавила:

— Да, к тому же у диких кроликов могут быть блохи. Лучше выдержать его несколько дней, избавиться от паразитов, а потом уже брать на руки.

— Хорошо, — послушно согласилась Чжан Тунъюнь, но с грустью продолжала смотреть на кролика.

Хуань Цзи приказал слугам развести костёр. Те быстро ощипали и выпотрошили дичь, промыли, слегка замариновали и начали жарить над огнём.

— А Сюань, они такие умелые, — с восхищением сказала Си Даомао, наблюдая за слугами. — Эти люди умеют и на поле боя сражаться, и на кухне готовить! Слуги, которых привели Си Чао и Хуань Цзи, явно прошли через войну и знают, что такое смерть.

Си Чао допил вино из чаши и усмехнулся:

— В походных условиях чаще всего едят жареное мясо, поэтому они так ловко с этим справляются.

Все пили вино, ели фуайе и жареное мясо, настроение становилось всё веселее. В конце концов Чжан Сюань, выпив лишнего, вскочил, выхватил меч и начал исполнять танец с мечом, декламируя «Короткую песнь» Цао Цао. Чжан Тунъюнь, смеясь, обняла Си Даомао за руку:

— Старший брат опьянел!

Си Даомао улыбнулась:

— Сегодня редкий случай — можно вволю повеселиться.

Когда все, наконец, собрались домой, закат окрасил занавески повозок алым.

— А Юй, — тихо сказала Чжан Тунъюнь, — с тех пор как я приехала в Цзянькан, я так давно не была так счастлива. Кажется, с тех пор как мы повзрослели, забот стало гораздо больше.

Си Даомао, видя, что подруга расстроена, подумала и утешающе произнесла:

— На самом деле, независимо от возраста, у всех бывают заботы. У взрослых — взрослые проблемы, у детей — детские. Просто когда становишься взрослым, детские тревоги кажутся ничем.

Чжан Тунъюнь задумалась, повторила про себя эти слова, потом подняла голову и улыбнулась Си Даомао:

— А Юй, ты права.

Когда Си Даомао и Си Хуэй добрались домой, было уже совсем темно. Обе девушки устали за день и, едва сев в повозку, уснули, свалившись друг на друга. Си Хуэй укрыл их одеялом и вышел из кареты.

Си Чао взглянул на карету и тихо спросил:

— Уснули?

— Да, — кивнул Си Хуэй, а затем с надеждой посмотрел на Хуаня Цзи: — Второй брат Хуань, завтра я могу прийти к дяде Лао Саню?

Хуань Цзи посмотрел на Лао Саня и удивился: «Когда он успел так поладить с детьми?» Увидев маленькое личико, похожее на А Юй, он смягчился и ответил:

— Конечно.

Си Хуэй радостно вскрикнул. Си Чао задумчиво посмотрел на Хуаня Цзи.

Когда Си Даомао добралась до дома, было уже совсем темно. Госпожа Цуй давно посылала слуг смотреть, не вернулись ли дети. Как только повозка подъехала, слуги бросились докладывать хозяйке.

Увидев, что дети целы и невредимы, госпожа Цуй вышла к воротам и с упрёком сказала:

— Ты, озорница! Целый день пропадала на улице!

— Мама, — Си Даомао подбежала и обняла мать, — А Юнь отвела меня в такое красивое место! В следующий раз пойдём вместе!

Госпожа Цуй засмеялась:

— Сама гулять хочешь, так ещё и меня за собой тянешь!

После того как Си Чао проводил Чжан Сюаня, он подошёл к госпоже Цуй и поклонился. Та улыбнулась:

— А Жань, хорошо бы тебе остаться. К нам пришёл гость.

— Гость? — удивилась Си Даомао. — Мама, кто?

Госпожа Цуй улыбнулась загадочно:

— Зайдёшь внутрь — сама увидишь! Он пришёл ещё днём и ждёт вас уже полдня!

Си Чао сразу понял, кто это:

— Он так рано приехал? Я думал, ещё несколько дней пройдёт!

— Да, — сказала госпожа Цуй, — я тоже удивилась. Вдруг появился, даже не предупредил заранее.

— Мама, кто же это? — Си Даомао тряхнула рукой матери.

— Зайдёшь — узнаешь! — усмехнулась госпожа Цуй, и в её улыбке мелькнула лёгкая двусмысленность.

Си Чао, увидев выражение лица матери и растерянность сестры, лёгким движением потрогал свою едва пробившуюся бородку и почувствовал лёгкую грусть: «Моя девочка уже выросла!»

Си Даомао посмотрела на мать, почувствовала, что та улыбается странно, и машинально взглянула на Си Чао. Тот смотрел на неё с лукавым выражением лица. Она надула губы:

— А Жань, тебе пора бриться!

Си Чао поспешно прикрыл подбородок рукой:

— У меня ещё совсем нет бороды!

Эта проказница всегда придирается к его усам — каждый раз, как увидит, требует сбрить!

Госпожа Цуй сказала:

— Хватит шалить. Идите скорее, не заставляйте гостя ждать.

Едва она договорила, из-за её спины раздался мягкий, словно нефрит, немного юношеский голос:

— Вторая тётушка, А Юй и А Ци вернулись?

Си Даомао обернулась и увидела юношу, выходящего из-за спины матери. На голове у него был шёлковый платок, на плечах — плащ с узором журавлей. Его благородное и красивое лицо показалось ей знакомым. Лунный свет отражался в его глазах, делая их тёплыми и туманными, изысканными и сдержанными. Но как только он увидел её, его глаза засияли юношеским огнём:

— А Юй!

Кабинет

— Седьмой юный господин такой благородный и красивый, — радостно сказала Си-нянь. — Точно вылитый второй зять, даже, пожалуй, красивее!

— Да, не зря он из рода Ван, — подхватила Дуня, голос её тоже стал выше от волнения. — Похож на зятя, как две капли воды!

— По-моему, седьмой юный господин даже изящнее второго зятя! — добавила Си-нянь.

Си Даомао лежала на постели и слушала их разговор, не зная, что сказать. Она и сама не ожидала, что Ван Сяньчжи так преобразится. Его черты стали ещё изящнее и утончённее, чем у дяди. Она перевернулась на другой бок, обняла подушку и тихонько улыбнулась: «Если бы Ван Сяньчжи переоделся в женское платье, наверное, был бы красивее меня! Как же мальчики меняются! Тот плаксивый малыш превратился в настоящего красавца».

— Маленькая госпожа, вы проснулись, — сказали Си-нянь и Дуня, услышав шорох.

— Который час? — спросила Си Даомао, садясь.

— Только что миновал час Мао, — ответила Си-нянь, отодвигая полог. — Маленькая госпожа вчера совсем измучилась, даже в ванне заснула.

Си Даомао улыбнулась:

— Да, вчера редко удалось так повеселиться. Пусть позже отправят в дом Чжанов кувшин «ба хэ цзи». Вчера вернулись так поздно, совсем забыла.

— Слушаюсь.

Дуня принесла одежду, и вместе с Си-нянь стала одевать Си Даомао. Хуэйсюэ вошла с пятью-шестью служанками, чтобы помочь госпоже умыться.

— Маленькая госпожа, хозяйка только что прислала сказать: сегодня не нужно идти в главный зал кланяться, сразу идите в сад.

— Мама сегодня гуляет в саду? — удивилась Си Даомао.

— Да, седьмой юный господин пошёл кланяться хозяйке и, узнав, что она каждое утро гуляет в саду, предложил составить компанию и даже показал ей несколько упражнений.

— Понятно, — кивнула Си Даомао.

После туалета она села в гостиной, чтобы Дуня расчесала ей волосы. Си-нянь достала из шкатулки коробочку с румянами:

— Маленькая госпожа, нанести немного румян?

Си Даомао уже хотела отказаться, как вдруг в дверях появился Си Хуэй:

— Сестра!

— А Ци, ты как здесь? — удивилась Си Даомао.

— Сестра, седьмой двоюродный брат такой удивительный! Только что я видел, как он подряд выпустил девять стрел, и все попали точно в яблочко!

— Правда? — удивилась Си Даомао. — Он так хорош?

Си Хуэй тут же добавил:

— Но второй брат Хуань ещё лучше! Лао Сань сказал, что второй брат Хуань — бог-лучник! Даже верхом на коне он может поразить врага в самую уязвимую точку!

Глаза мальчика горели. Си Даомао слегка замерла, потом обернулась и улыбнулась:

— Ты не сможешь научиться тому, что умеет второй брат Хуань.

— Почему? — возмутился Си Хуэй.

— Потому что его мастерство он получил ценой собственной жизни на поле боя, — ласково сказала Си Даомао, погладив его по голове. — Разве ты забыл, что я тебе говорила? «Путь в тысячу ли начинается с одного шага». Сначала освой основы, и тогда всё остальное пойдёт легко.

— Хорошо, — кивнул Си Хуэй. — Я стану таким же богом-лучником, как второй брат Хуань!

Си Даомао улыбнулась:

— Пойдём, пора кланяться маме.

— Кстати, сестра, мама сейчас гуляет в саду с седьмым двоюродным братом, — напомнил Си Хуэй.

— Я знаю.

Когда брат и сестра Си пришли в сад, госпожа Цуй уже сидела в павильоне с Ван Сяньчжи. Тот что-то рассказал, и госпожа Цуй смеялась без умолку.

Как только Си Даомао появилась в поле зрения, Ван Сяньчжи сразу встал:

— Сестра, А Ци, вы пришли.

Сегодня он был одет в тёмно-синий халат, который делал его лицо ещё белее нефрита. Его благородная улыбка заставила служанок, стоявших рядом, покраснеть и учащённо забиться сердцам.

— А Юй, почему не поспала ещё немного? — ласково спросила госпожа Цуй. — Вчера ведь совсем измучилась. Сегодня Гуаньну рассказал мне, что утром любит гулять в саду, и даже показал несколько упражнений, переданных от целителя Хуа То, чтобы укрепить здоровье. После нескольких движений я сразу почувствовала прилив сил.

— Правда? — улыбнулась Си Даомао. — А какие упражнения показал седьмой двоюродный брат? Не «Пять животных»?

Он улыбнулся:

— Сестра угадала — это «Пять животных». Неужели сестра тоже знает эти упражнения?

Си Даомао покачала головой:

— Нет, я только слышала о них.

Госпожа Цуй сказала дочери:

— А Юй, Гуаньну поступил в Императорскую академию. На несколько дней он остановится у нас, а потом переберётся в общежитие академии.

http://bllate.org/book/2445/268765