Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 30

Си Сюань слегка кивнула:

— Перед свадьбой А Чу я специально пригласила из дворца одну наставницу, чтобы обучила её придворным правилам. После замужества А Чу я оставила ту наставницу у себя, и теперь она приехала со мной. Сейчас скажу ей — пусть остаётся у вас.

— Благодарю, сестра, — с радостью отозвалась госпожа Цуй. Это избавит её от множества хлопот.

— Между родными сёстрами нечего церемониться, — мягко улыбнулась Си Сюань и тут же велела слугам привести наставницу.

Обе женщины спокойно пили чай и ели сладости, а в павильоне над водой Ван Хуэйчжи, Ван Цаочжи, Ван Сяньчжи и другие уже не так беззаботны.

— А Юй, здесь неправильно — вот так нужно писать, — Ван Сичжи держал Си Даомао на коленях и по слогам исправлял ошибки. Ван Хуэйчжи и остальные послушно стояли у письменного стола, уткнувшись в копирование образцов, которые Ван Сичжи дал им для упражнений. Даже Си Хуэй крепко сжимал кисточку и усердно выводил иероглифы.

— М-м, — Си Даомао внимательно слушала, не отрывая взгляда от образца, который писал для неё Ван Сичжи.

Увидев её старание, Ван Сичжи лёгкой улыбкой одарил девочку, позволил ей сосредоточиться на письме и сам отошёл в сторону, взяв в руки книгу. Через некоторое время он вдруг поднялся и подошёл к Ван Сяньчжи, чтобы вырвать кисть из его руки. Однако Ван Сяньчжи крепко сжал кисточку, и Ван Сичжи не смог её вытащить.

Ван Сичжи одобрительно кивнул сыну:

— Неплохо, Гуаньну. Ты сильно прогрессировал.

— Благодарю за похвалу, отец, — Ван Сяньчжи слегка поклонился и снова углубился в письмо.

Си Даомао с любопытством наблюдала за этой сценой. Ван Цаочжи тихо пояснил ей:

— Отец говорит, что при письме рука должна быть сильной. Поэтому с детства заставляет нас заниматься боевыми искусствами, особенно стрельбой из лука.

— Понятно… — Си Даомао задумчиво посмотрела на свои ладони. Не пора ли и ей заняться упражнениями?

Ван Сичжи, заметив её размышления, мягко улыбнулся:

— А Юй не нужно этого.

— А? — Си Даомао удивлённо подняла на него глаза.

Ван Сичжи ласково ткнул её в носик:

— А Юй ещё мала. Силы сами появятся, когда подрастёшь. А вот они… Мальчики должны быть всесторонне развитыми. Благородный муж изучает шесть искусств. Если умеешь только зубрить книги, то ты просто ничтожество!

Си Даомао мысленно высунула язык. Выходит, не только её отец строг к А Ци — даже такой совершенный, как небесное божество, дядюшка Ван Сичжи оказывается суровым отцом, когда дело касается собственных сыновей!

— Дуня, скажи, зачем вдруг госпожа решила добавить той девушке прислугу и повысить ей месячные?

Си-нянь, занимаясь шитьём, беседовала с Дуней.

— Не знаю, — отвечала Дуня, перебирая белый кунжут. — Госпожа всегда действует с расчётом.

— Но ведь наша маленькая госпожа — законнорождённая дочь! Теперь та получает всё то же, что и она. Неужели господин и госпожа теперь считают её тоже законнорождённой? А как же наша маленькая госпожа? — тревожно спросила Си-нянь.

— Не тревожься напрасно, — спокойно ответила Дуня. — Пусть даже и станут относиться к старшей госпоже как к законнорождённой, наша маленькая госпожа всё равно родилась от госпожи. Разве ты боишься, что старшая перещеголяет младшую?

Си-нянь подумала и согласилась:

— Верно.

Она подняла глаза:

— Кстати, зачем ты перебираешь кунжут?

— Маленькая госпожа недавно научилась у А Су готовить лечебное блюдо, для которого нужен белый кунжут. На кухне все заняты, так что я решила сама перебрать.

А Су — та самая наставница, которая обучала Си Даомао и Си А Вэй правилам этикета. Новые уроки этикета давались Си Даомао легко: с детства рядом была строгая Дуня, и за годы она уже усвоила придворные нормы. Теперь ей требовалось лишь немного повторить, чтобы блестяще справляться. В свободное время Си Даомао даже обсуждала с А Су секреты красоты императриц и наложниц. В последние дни все её сладости были приготовлены по рецептам придворной косметической кухни.

Си-нянь улыбнулась:

— Маленькая госпожа и А Су отлично ладят. Всегда найдут, о чём поговорить!

— Это точно, — в глазах Дуни мелькнула тёплая улыбка. — Кажется, кроме письма, больше всего на свете наша маленькая госпожа любит готовить!

— Ну а что? Девочке полагается уметь готовить, — заметила Си-нянь.

Они ещё беседовали, как вдруг из спальни донёсся звук пробуждения Си Даомао. Обе служанки поспешили внутрь.

— Аня, всё ли приготовлено? — спросила Си Даомао.

— Всё готово, — ответила Дуня.

Переодевшись, Си Даомао отправилась на свою маленькую кухню готовить сладости.

— Маленькая госпожа, может, завтра скажем, что тебе нездоровится, и отдохнём день? — Госпожа Чжу с тревогой смотрела на Си А Вэй, которая вернулась домой совершенно измученной.

С тех пор как госпожа Цуй велела Си Даомао и Си А Вэй изучать правила этикета, Си А Вэй каждый день возвращалась уставшей до изнеможения. А вот Си Даомао выглядела свежей и бодрой. Госпожа Чжу злилась: неужели потому, что Си Даомао — законнорождённая, наставница её не наказывает?

— Нет, — Си А Вэй открыла глаза, и в них загорелся огонёк. — За эти дни я узнала столько нового! А Су сказала, что мне так тяжело, потому что раньше я никогда не училась этикету. Как только привыкну — станет легче.

Каждый раз, глядя, как Си Даомао быстро и безошибочно выполняет задания наставницы, Си А Вэй завидовала. Вот бы у неё с детства тоже была такая Дуня!

Госпожа Чжу, видя радость дочери, тоже повеселела:

— Тогда я приготовлю тебе горячую воду для ванны. Попарься хорошенько — и сразу полегчает.

— Хорошо, — кивнула Си А Вэй. Она чувствовала себя счастливой: ведь за эти дни многое изменилось. Мать добавила ей прислуги, повысила месячные наложнице, и теперь её официальный статус сравнялся с А Юй. Неужели отец и мать наконец начали её замечать? При этой мысли щёки Си А Вэй слегка порозовели.

— Мама, я приготовила сладость. По словам А Су, она делает кожу белоснежной. Попробуйте, — Си Даомао, закончив готовку, отправилась в покои госпожи Цуй.

— Козье молоко? — Госпожа Цуй отложила учётную книгу. — Откуда в нём запах лекарств? Хотя пахнет приятно.

— Туда добавлен байчжи, — объяснила Си Даомао. — А Су сказала: нужно обжарить белый кунжут, замочить байчжи на ночь, потом сварить его, а затем смешать кунжут с отваром байчжи в кипящем козьем молоке. Когда немного остынет — добавить мёд. Мама, я уже попробовала — вкусно! Попробуйте.

Она подала госпоже Цуй маленькую чашку.

Госпожа Цуй с улыбкой приняла её и сделала глоток:

— М-м, неплохо.

— Если маме нравится, будем есть каждый день! А Су сказала, что эффект появится только через некоторое время регулярного употребления.

— Хорошо, — госпожа Цуй поставила чашку. — А Юй, я слышала, ты всё ещё переписываешься с младшим господином Хуань?

— Да, — кивнула Си Даомао. — Мы познакомились в доме Ли и с тех пор пишем друг другу.

Она подняла голову:

— Мама, что-то не так?

Госпожа Цуй, заметив, что дочь ведёт себя как обычно, мягко улыбнулась:

— Ничего страшного, просто ты уже взрослеешь. С мальчиками лучше не переписываться — это вредит репутации.

Си Даомао подумала:

— Тогда я буду писать реже. К тому же он скоро отправляется в армию — времени на письма не будет.

Госпожа Цуй одобрительно кивнула:

— Ещё одно: тебе пора помогать мне управлять домом. Раз так любишь готовить, начни с кухни.

— А?! — удивлённо воскликнула Си Даомао. — Но я умею только готовить!

— Научишься, — решительно сказала госпожа Цуй. — Сейчас я пошлю Двойного Бамбука за управляющей кухней. Посмотришь, как она всё делает.

— Ладно, — Си Даомао кивнула. Всё равно этому рано или поздно придётся учиться.

Мать и дочь ещё беседовали, как вдруг служанка доложила:

— Госпожа, пришла вторая госпожа.

Госпожа Цуй и Си Даомао поднялись. В покои вошла Си Сюань с тремя невестками.

— О чём это вы так мило беседуете? — засмеялась Си Сюань.

— Тётушка! — Си Даомао поклонилась Си Сюань и её невесткам, а потом бросилась к ней в объятия. — Тётушка, я приготовила отбеливающую сладость — попробуйте!

— О? — Си Сюань обняла племянницу. — Опять у А Су научилась?

— Да! — кивнула Си Даомао и велела подать молоко с лакомствами.

Все пили молоко, ели сладости и болтали о домашних делах. Дни проходили в уюте и покое.

Счастливые дни всегда летят быстро. Уже конец мая, и семья Ван готовится к отъезду. В день прощания не только госпожа Цуй и Си Сюань, но даже Ван Сичжи чувствовали грусть.

Ван Сичжи хлопнул Си Таня по плечу:

— Чжунси, заходи в Хуэйцзи, когда будет время.

— Обязательно, — кивнул Си Тань. — Счастливого пути, Ишэнь!

Ван Сяньчжи подошёл к Си Даомао:

— Сестра, это тебе.

Он протянул ей маленькую деревянную шкатулку.

— Что это? — спросила Си Даомао.

— Открой — узнаешь. И не забывай писать мне!

— Хорошо, — кивнула Си Даомао. — Я велела А Су приготовить побольше твоих любимых пирожков с красной фасолью. Ешь в дороге.

— Спасибо, сестра! — Ван Сяньчжи радостно кивнул.

Взрослые, наблюдая за тем, как эти два малыша так серьёзно прощаются, не могли сдержать улыбок.

Си Сюань поддразнила:

— А Юй, ты только с Гуаньну прощаешься?

Си Даомао тут же прижалась к Си Сюань:

— Тётушка, мне так не хочется, чтобы вы уезжали!

Си Сюань обняла племянницу:

— Может, поедешь со мной? Тогда не придётся расставаться.

Си Даомао склонила голову:

— Но я тоже не хочу оставлять папу и маму.

Ван Сичжи подхватил шутку:

— Тогда в будущем выходи за кого-нибудь из нашего дома! Так и папу с мамой не покинешь, и с нами будешь.

Си Сюань засмеялась:

— Верно! Пусть А Юй станет моей невесткой. Вы с Гуаньну так дружите — почему бы не выйти за него?

Она посмотрела на Си Даомао:

— Ну как?

Си Даомао чуть не выкрикнула «Нет!», но, увидев, что все улыбаются, проглотила возражение и надула губки:

— Но Гуаньну же мой младший брат!

Ван Сичжи громко рассмеялся:

— Значит, А Юй не хочет выходить за младшего брата! Тогда, может, за Хуэйчжи или Цаочжи?

Си Даомао растерялась, а потом, под насмешливым взглядом взрослых, вся покраснела. Наконец она топнула ножкой и бросилась к госпоже Цуй:

— Мама, тётушка и дядюшка дразнят меня!

Все расхохотались. Ван Хуэйчжи и Ван Цаочжи тоже покраснели, но не могли не улыбаться. Только Ван Сяньчжи обиженно надул губы и с грустью посмотрел на Си Даомао.

Госпожа Цуй, прижимая дочь, смеялась до слёз. Она и Си Тань переглянулись — в глазах обоих читалась радость. Раз Ван Сичжи и Си Сюань так шутят, значит, они всерьёз рассматривают А Юй как будущую невестку для своего дома. Эта лёгкая шутка смягчила грусть расставания.

— Гуаньну, что случилось? — когда слуги уже грузили багаж на повозку, Си Даомао вдруг окликнула Ван Сяньчжи, который потянул её в сторону.

Ван Сяньчжи обиженно смотрел на неё:

— Сестра, почему тебе нравятся старшие братья, а не я? Я же так к тебе хорошо отношусь! А ты предпочитаешь их! — Чистое сердечко мальчика было глубоко ранено.

— Я тебя тоже люблю! — удивилась Си Даомао. — Вот же пирожки с фасолью — специально для тебя! Даже старшим братьям не давала!

Увидев, что Ван Сяньчжи вот-вот расплачется, она поспешила его утешить.

— Но тогда почему не хочешь за меня замуж? — надул губы Ван Сяньчжи. — Дядюшка Аньши говорит, что я умный и обязательно добьюсь многого!

http://bllate.org/book/2445/268761