Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 27

— Забавно, — сказала Си Даомао, взяв из рук Ван Сяньчжи птичью клетку и осторожно провела пальцем по маленькому майнскому шамо. Птичка взмахнула крылышками и, нежно потеревшись головкой о палец Си Даомао, радостно заквохтала: — Кок-кок!

Си Даомао почувствовала, как пушистая головка щекочет ей палец.

— Конечно! — Ван Сяньчжи прижался к ней и, довольный как ребёнок, заговорил: — Этот ку-юй так долго будоражил зависть Пятого брата! Он просил у меня его несколько раз, но я ни за что не отдавал! Ха! А кто виноват? Раньше он сам не хотел отдавать мне «Цяо Янь»!

Си Даомао с радостью поставила клетку на письменный стол и сказала Ван Сяньчжи:

— Гуаньну, спасибо тебе!

— Не за что! — улыбнулся Ван Сяньчжи. — А Юй, за эти годы ты столько всего мне подарила!

Он хитро прищурился:

— А Юй, а ты не могла бы вышить мне маленький мешочек?

Си Даомао закатила глаза и лёгким щелчком стукнула его по лбу:

— Вот уж умеешь ты ловко воспользоваться моментом!

Теперь она окончательно поняла: этот мальчишка ведёт себя прилично лишь на людях!

— А Юй, а ты дашь ему имя? — спросил Ван Сяньчжи.

— Э-э… — Си Даомао склонила голову, раздумывая. — Малыш Чёрный?

Ван Сяньчжи тут же скривился:

— Какое ужасное имя!

— Тогда придумай сам, — сказала Си Даомао.

Ван Сяньчжи предложил:

— А как насчёт «Чёрное Перо»?

— Хорошо… — Си Даомао едва сдержала слово «придурок!», увидев, как он гордо выставляет напоказ своё «сокровище».

— Значит, с этого дня его зовут Чёрное Перо! — радостно объявил Ван Сяньчжи.

— Хорошо, — безразлично кивнула Си Даомао. Впрочем, «Чёрное Перо» звучало вполне неплохо. Она никогда не умела придумывать имена.

Ван Сяньчжи, увидев её согласие, расплылся в довольной улыбке: «А Юй точно не любит, когда на неё давят — только лаской её и возьмёшь!»

Праздник Дуаньу (часть четвёртая)

Ван Сичжи пробыл в доме семьи Си всего один день, но за это время бесчисленные гости прислали слуг с приглашениями — просили Ван Сичжи заглянуть к ним, вспомнить старые времена. В последние дни резиденция Си превратилась в место непрерывного движения карет и экипажей: знатные господа и чиновники приезжали один за другим. Не только Ван Сичжи с супругой измучились от бесконечных визитов, но и Си Тань с госпожой Цуй крутились как белки в колесе.

Когда все наконец смогли передохнуть, до праздника Дуаньу оставалось совсем немного. Си Тань, радуясь редкой передышке, с воодушевлением позвал Ван Сичжи и других мужчин прогуляться в сад, чтобы выпить вина и заварить чай. Госпожа Цуй подхватила идею и устроила отдельный столик для женщин.

Служанки принесли цзяошу — рисовые клёцки, завёрнутые в листья. Гости с восторгом расхваливали их. В ту эпоху цзяошу были довольно простыми: обычно их делали, заворачивая просо в листья куги. Более изысканные семьи иногда добавляли немного лекарственных трав. Си Даомао, опасаясь навлечь на себя ненужные пересуды, не стала экспериментировать и приказала приготовить лишь простые белые цзяошу из клейкого риса. Однако даже такой скромный вариант вызвал восхищение собравшихся.

— Какие прекрасные цзяошу! — воскликнула Си Сюань, увидев, как служанка очищает белоснежную рисовую клёцку.

Даже Ван Сяньчжи не смог отвести взгляд от «сияющих, как нефрит» цзяошу.

Служанки, обученные Си Даомао, аккуратно разрезали белые цзяошу хлопковой нитью на кружочки толщиной с монету, а затем полили их нежно-розовым сладким соусом. Когда все увидели, как алый соус медленно стекает по белоснежной поверхности, раздались восхищённые возгласы! Жители эпохи Цзинь обожали всё изящное и утончённое — как же не восхититься подобным зрелищем?

— Невестушка, — обратилась Си Сюань к Си Даомао, — расскажи, как тебе удалось сделать такие белоснежные цзяошу? Какая находка!

Госпожа Цуй тоже впервые видела белые цзяошу и, немного опешив, улыбнулась:

— Я и сама не знала. Это придумала наша А Юй.

Все удивлённо посмотрели на Си Даомао. Та в смущении опустила голову. Гости добродушно рассмеялись, и даже Ван Хуэйчжи, который до сих пор относился к Си Даомао с лёгким предубеждением, бросил на неё одобрительный взгляд, подумав про себя: «Не ожидал, что эта строгая на вид кузина способна создать нечто столь изящное и милое!»

Се Даовэнь взяла палочками кусочек белого цзяошу, слегка надкусила и, повернувшись к Си Даомао, спросила с улыбкой:

— А Юй, ты ведь сделала цзяошу не из проса, а из клейкого риса?

— Вторая невестка права, — встала Си Даомао. — Эти цзяошу действительно приготовлены из клейкого риса.

Ван Сичжи взял кусочек, обмакнул в розовый соус и попробовал. Цзяошу оказался нежным и мягким, сохранив при этом свежесть листьев куги и аромат риса. Сам соус ещё до того, как попал в рот, источал восхитительный запах, а во рту раскрывался тонким, нежным вкусом с лёгкой кислинкой — настоящий шедевр! Он указал на соус и спросил:

— А Юй, а что это за соус?

— Дядюшка, это соус из цветов шиповника. Я сама его приготовила, — ответила Си Даомао.

— Использовать цветы для соуса… Отлично! Великолепно! — одобрил Ван Сичжи.

Си Тань, обращаясь к Ван Сяньчжи, пошутил:

— Ийшао, не хвали её слишком — а то она совсем взлетит!

Ван Сичжи рассмеялся:

— Ты просто упрям! Разве плохо хвалить детей? Эти цзяошу с цветочным соусом — истинное воплощение изящества. Можно сказать, они совершенны в «цвете», «аромате» и «вкусе»! Только такая умница, как А Юй, могла создать нечто подобное.

— Дядюшка слишком лестен, — скромно поклонилась Си Даомао.

Си Сюань добавила:

— Я тоже готовила соус из шиповника, но он никогда не получался таким вкусным, как у тебя. Обязательно научи меня!

— С удовольствием, — улыбнулась Си Даомао.

В это время Ван Хуэйчжи, внимательно разглядывая кусочек цзяошу, произнёс:

— Это достойно назвать «Заснеженная гора с отблеском вечерней зари»!

Все одобрительно закивали. Ван Сичжи погладил бороду, гордый за сына. Вдруг Си Хуэй воскликнул:

— Утренняя заря окутывает нефритовую вершину!

Си Даомао, которая до этого про себя ворчала: «Ну и ну, даже с цзяошу у них столько поэзии!», вдруг почувствовала, как сердце её заколотилось. Ведь это была строчка, которую она сама недавно процитировала Си Хуэю — стих Фань Яньцяо, посвящённый сочетанию белых цзяошу и розового соуса! Он-то хорошо запомнил!

Си Тань и остальные сначала замерли от удивления, но Ван Сичжи тут же воскликнул:

— Прекрасная строчка!

Се Даовэнь тоже одобрительно кивнула, с удивлением и восхищением глядя на Си Хуэя. Тот, почувствовав на себе всеобщее внимание, застеснялся и спрятался за Си Даомао, подняв на неё глаза. Си Даомао ласково ткнула его в носик и подмигнула. Си Хуэй растерянно уставился на сестру.

— А Ци, — спросил Си Тань, — как ты придумал такую строчку?

— Э-э… — Си Хуэй сморщил личико и почесал затылок. — Просто вдруг вырвалось.

— Просто вырвалось? Как это «вдруг вырвалось»? — не унимался Си Тань.

— Я… — Си Хуэй скривился ещё сильнее. Что делать? Сестра строго запретила говорить отцу, что строчку придумала она!

Госпожа Цуй, услышав допрос мужа, возмутилась:

— Почему это он не может сам такое сочинить? Разве мой сын не вправе? Разве не говорят, что невестка Нинчжи в детстве произнесла знаменитую фразу: «Лучше сравнить с ивой, колеблемой ветром»? Почему же А Ци не может? Разве зря он столько стихов из «Книги песен» выучил?

Се Даовэнь улыбнулась:

— Тётушка слишком хвалит меня. Я не смею хвастаться. Но А Ци в таком юном возрасте уже способен сочинять такие прекрасные строки — в будущем он непременно добьётся больших высот!

Госпожа Цуй обрадовалась. Си Тань, хоть и был застигнут врасплох, промолчал. Ван Сичжи же поднял Си Хуэя высоко вверх и воскликнул:

— Этот мальчик непременно прославится!

Си Тань пробормотал:

— В детстве одарённый — во взрослом возрасте не всегда велик.

Но уголки его губ уже предательски задирались вверх.

Си Хуэй сначала испугался, когда его подняли, но потом залился звонким смехом:

— Дядюшка, ещё выше!

Ван Сичжи рассмеялся:

— Да у тебя храбрости хоть отбавляй!

Си Даомао, стоя в стороне, прикрывала рот ладонью, сдерживая смех. Когда все отвлеклись, она незаметно подняла большой палец в знак одобрения. Си Хуэй, увидев похвалу сестры, радостно заулыбался.

— А Юй, — вечером Си Хуэй прильнул к сестре, — почему ты не разрешила сказать, что эту строчку придумала ты?

— Потому что мне это не нужно, — ласково ответила Си Даомао, укрывая брата одеялом.

С самого рождения Си Хуэя она сама заботилась обо всём, что касалось его, поэтому мальчик был привязан к сестре даже больше, чем к родителям. В младенчестве он плакал, если не видел Си Даомао, и она просто уложила его спать рядом с собой. Теперь ему уже три года, а он всё ещё не расстаётся с ней.

— Не нужно? — Си Хуэй растерянно уставился на сестру круглыми глазами.

Си Даомао подумала и сказала:

— А Ци, всё, чему я тебя научу, ты никому не должен рассказывать.

— Даже отцу и матери? — удивился Си Хуэй.

— Даже им, — Си Даомао обняла брата и потерлась носом о его мягкую щёчку. — Это будет наш маленький секрет. Только наш.

— Хорошо! — энергично кивнул Си Хуэй, но тут же задумался. — Но…

— Что? — спросила Си Даомао.

— Но ведь это придумала сестра, а не А Ци. Отец говорит, что такое называется «украсть»! — нахмурился мальчик.

Си Даомао нежно поцеловала его в щёчку:

— Да, если бы ты использовал чужие слова, это было бы «украсть». Но мои — не чужие.

Увидев, что брат всё ещё не понимает, она добавила:

— Если тебе не нравится использовать то, чему я тебя учу, тогда старайся учиться ещё усерднее. Как только ты превзойдёшь меня, это уже не будет «украдено».

Си Хуэй всё ещё не до конца понял, но фразу «хорошо учиться» усвоил. Он склонил голову и сказал:

— А Ци обязательно будет хорошо учиться и заботиться об отце, матери и сестре!

— Отлично! — Си Даомао снова поцеловала его. — Сестра будет на тебя рассчитывать!

Си Хуэй засмеялся и бросился к ней на шею. Поиграв немного, они уснули. Си Даомао смотрела на мирно спящее личико брата и тихо вздохнула. Она твёрдо решила: обязательно воспитает А Ци в настоящего человека.

Сегодня, услышав всеобщие похвалы в адрес брата, она вдруг осознала: лучше направить его талант, чем самой пользоваться славой «талантливой девушки», основанной на чужих знаниях. В этом мире, где власть принадлежит мужчинам, даже самый открытый нрав не даст женщине построить собственную карьеру. Какая польза от славы «талантливой девушки»? Даже Се Даовэнь, несмотря на свой выдающийся ум, не смогла выбрать себе мужа и спасти собственных детей. Но если А Ци станет великим, всё изменится. Ведь того, кто убил мужа и сыновей Се Даовэнь, остановила не только её собственная храбрость и талант, но и страх перед её братом Сюанем Се, который всегда гордился сестрой. Подумав об этом, Си Даомао ещё больше укрепилась в решимости воспитать А Ци.

Это не значит, что она лишает брата детства. Даже в современном мире, несмотря на все разговоры об «образовании без стресса» и «счастливом детстве», разве не все родители записывают детей в бесконечные кружки и секции? А в древности? А Ци — единственный сын и наследник рода Си. Его судьба предопределена: счастья в детстве ему не видать. Лучше начать обучать его сейчас, в игровой форме рассказывая то, что он будет изучать позже. Развлечений в то время и так немного — это даже можно назвать «обучением через игру».

Пока Си Даомао твёрдо решила посвятить себя воспитанию А Ци, в другом крыле дома Си Тань и госпожа Цуй обсуждали будущее своих детей.

— А Вэй уже девяти лет, — неожиданно сказал Си Тань, пока жена помогала ему умыться.

Госпожа Цуй на мгновение замерла:

— Да, ей уже девять.

Она удивилась: почему вдруг муж вспомнил об этой нелюбимой дочери от наложницы?

Си Тань продолжил:

— Ей уже не ребёнок. Пора перестать держать её при наложнице. Когда немного успокоимся, возьми её под своё крыло, обучи приличному поведению. И поищи заодно — может, найдётся какая-нибудь старая придворная служанка, вышедшая из дворца. Пусть обучит А Юй и А Вэй придворному этикету.

Лицо госпожи Цуй побледнело:

— Муж, ты хочешь отправить А Юй во дворец?

http://bllate.org/book/2445/268758