Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 7

— Батюшка, ещё сколько дней ехать? — спросила Си Даомао.

— Устала, А Юй? — улыбнулся Си Тань, возвращаясь из задумчивости.

— Не устала, — покачала головой Си Даомао. — Просто сидеть стало больно.

Си Тань рассмеялся:

— Скоро приедем — ещё дней десять-двенадцать.

— Ах! — Си Даомао, услышав эту поистине ужасную весть, опустила голову и уныло прижалась к углу повозки. Ещё десять дней? Значит, путь из Цзинкоу в Шаньсянь займёт целых три месяца? А туда и обратно — полгода! Она мысленно вздохнула: наверное, всё из-за неё так долго едут. В противном случае дядя и отец не тратили бы столько времени — ведь они почти каждый год ездят в дом семьи Ли поздравить Вэй-фурэнь с днём рождения. Если бы каждый раз дорога занимала полгода, им бы и заниматься больше ничем не пришлось.

— Чжунси, до ближайшей станции осталось несколько ли. Может, сегодня остановимся там? Уже поздно, а как раз успеем к вечерней трапезе, — сказал Си Инь, подъехав верхом к повозке.

— Хорошо, — кивнул Си Тань и велел вознице остановиться, после чего приказал слуге подать своего коня. — Целый день сидел в повозке — пора освежиться верховой ездой.

Си Инь усмехнулся:

— А А Юй?

— Сидит внутри, учит тексты, — ответил Си Тань.

— Молодец, — одобрительно кивнул Си Инь. — Главное достоинство А Юй — прилежание. Умные дети, конечно, хороши, но без усердия и самый острый ум пропадает втуне. — Он помолчал и с сожалением добавил: — Жаль только, что А Юй — девочка!

Си Тань горько усмехнулся:

— Видно, мне не суждено иметь сына.

Затем он обратился к Си Иню:

— Брат, устроим гонку?

— Отчего же нет! — Си Инь потянул поводья. — Посмотрим, улучшилась ли твоя езда верхом!

С этими словами оба всадника ударили коней и помчались к станции, а за ними, переполошившись, бросились несколько охранников.

Когда старая повозка наконец медленно доковыляла до станции, Си Инь и Си Тань уже пили чай в лучшем номере. Слуги успели приготовить комнаты и велели станционным работникам вскипятить воду для купания.

— Няня, А Юй хочет искупаться, — вяло прошептала Си Даомао, прижавшись к Си-нянь.

— Хорошо, малышка. После вечерней трапезы обязательно искупаемся. А пока умойся?

— Хорошо, — кивнула Си Даомао.

Си-нянь отнесла её в комнату и велела служанке принести воды. Си Даомао опустилась на колени и, утомлённо свесившись с низкого ложа, подумала: «Да, ехать в повозке — дело утомительное, даже если сама никуда не ходишь».

Внезапно её подняли на руки.

— А Юй, что случилось? Устала? — раздался над ухом звонкий, приятный голос.

— А Сяо! — Си Даомао сначала испугалась, но, узнав голос, потянулась головой назад.

Си Чао, улыбаясь, повернул её к себе и усадил на руки:

— Лентяйка! Сидишь, как мешок!

— Ничего подобного! Просто устала! — надула губы Си Даомао. — А Сяо, как ты здесь оказался?

Она обвила шею брата руками и ласково прижалась к нему. Си Чао был старше её на восемь лет. Хотя большую часть времени он учился в Цзянькане, на все праздники обязательно возвращался домой и привозил ей множество изящных игрушек. Всё лучшее, что находил, он тут же отправлял сестре. Между ними была крепкая, тёплая привязанность.

— Я приехал из Цзянькана, — Си Чао лёгонько ткнул её в нос. — Как же я могу пропустить день рождения наставницы?

Он скакал верхом из Цзянькана и, остановившись на станции, случайно встретил А Чаня — самого доверенного слугу отца. Так узнал, что отец и дядя тоже здесь. Сразу пошёл к ним, а потом услышал, что А Юй с ними, и решил заглянуть.

— Пойдём, пора на вечернюю трапезу.

— Не хочу есть, — нахмурилась Си Даомао. Ей сейчас хотелось только одного — уснуть.

— Как это не хочешь? Целый день в дороге! — Си Чао поднял её и направился к двери. — Сейчас велю няне сварить тебе бобовой каши. После неё аппетит разыграется.

— А Жань! Куда ты собрался? — раздался оклик, заставивший Си Чао остановиться. — Почему не предупредил? Я слышал, что господин уездный тоже здесь…

Си Даомао широко раскрыла глаза и уставилась на юношу лет пятнадцати-шестнадцати: густые брови, глубокие глаза, широкие плечи, загорелая кожа и крепкое телосложение. Юноша был одет в тёмно-синюю практичную одежду. Он не был особенно красив — особенно по сравнению с Си Чао, чья внешность напоминала небесного отрока, — но для Си Даомао он стал первым настоящим «мужчиной» в этом мире. В ту эпоху в моде были изнеженные, бледнолицые красавцы; некоторые даже пудрили лица, что вызывало у неё отвращение.

Правда, её дядя, отец и брат не имели этой странной привычки, но все трое относились к типу «высоких, недоступных, изысканных, как бессмертные». А Си Даомао всегда тянуло к более мужественным, солнечным типажам. После долгого общения с «небесными» красавцами появление загорелого, крепкого юноши показалось ей настоящим откровением. А уж когда рядом с ним стоял ещё и мальчик лет семи-восьми, похожий на него как две капли воды, картина стала просто идеальной.

— А это кто? — юноша удивлённо посмотрел на Си Даомао.

— Моя сестра, — Си Чао поставил Си Даомао на землю. — А Юй, это старший юный господин Хуань и второй юный господин Хуань.

— Старший юный господин, второй юный господин, — Си Даомао сделала несколько шагов вперёд и учтиво поклонилась Хуань Си и Хуань Цзи.

Хуань Си, увидев, как эта нарядная, словно фарфоровая куколка, девочка старательно кланяется, улыбнулся и ответил на поклон:

— Маленькая госпожа Си, не стоит так церемониться. Раз ты сестра А Жаня, зови меня просто старшим братом Хуанем.

— А меня — вторым братом, — подхватил Хуань Цзи.

— Да, — кивнула Си Даомао и тут же спряталась за спину Си Чао.

— Я уже виделся с отцом и дядей, — сказал Си Чао. — Теперь отведу сестру на ужин.

— Раз господин уездный уже за трапезой, не будем мешать, — начал Хуань Си.

— Идите с нами, — перебил его Си Чао. — Отец велел пригласить вас, если будете свободны.

Хуань Си на мгновение задумался:

— Тогда не откажемся от гостеприимства.

— С чего ты вдруг так официально со мной? — Си Чао лёгонько толкнул его плечом, улыбнулся и погладил Си Даомао по голове. — Пойдёмте!

Он направился к боковому залу, где отдыхали Си Инь и Си Тань, а Хуань Си и Хуань Цзи последовали за ним.

Си Даомао не пошла с ними, а вернулась в комнату и сказала Си-нянь:

— Няня, вечером я хочу только кашу и немного домашних солений.

— Хорошо, — кивнула Си-нянь. — Сейчас приготовлю. Поешь — и сразу в ванну. Завтра рано выезжаем!

— Хорошо.

* * *

— Маленькая сестра Си, почему ты всё время читаешь? — Хуань Цзи с любопытством смотрел на Си Даомао, свернувшуюся клубочком в углу повозки. — Наша повозка ведь большая! Зачем всё время жаться в угол?

— Я учу текст, — тихо ответила Си Даомао. — В углу удобнее опереться на подушки.

Она отвечала, но в душе вздыхала: если бы не он, она бы давно растянулась на подушках во весь рост. Неужели в ту ночь дядя и отец договорились с Хуань Си? Проснувшись утром, она обнаружила, что оба отряда объединились в один.

А ещё ей сказали, что ей всего четыре года, а Хуань Цзи — восемь, поэтому взрослые решили, что детям будет веселее вместе, и посадили их в одну повозку. Только сейчас она узнала, что Хуань Си и Си Чао ровесники, но, видимо, из-за постоянных тренировок выглядит старше.

— Правда? Попробую! — Хуань Цзи тут же уселся в противоположный угол. Но, увидев, что Си Даомао снова погрузилась в книгу и не обращает на него внимания, обиженно надул губы: — Маленькая сестра Си, чему тут радоваться? Давай лучше поиграем!

Си Даомао отложила книгу:

— Хорошо. Во что?

За несколько дней она уже поняла характер Хуань Цзи: если не отвечать, он будет донимать вопросами, а если поиграть немного — успокоится.

— Давай в «танси»! — оживился Хуань Цзи.

— В «танси»? — Си Даомао растерянно посмотрела на него. — Что это?

— Ты никогда не играла в «танси»? — Хуань Цзи округлил глаза от изумления.

Си Даомао смущённо потёрла нос:

— Я редко играю в игры.

Ей, пожалуй, стоило бы разузнать, во что играют дети в это время. С тех пор как она переродилась в древности, почти не сталкивалась с детскими забавами — ведь она не настоящий ребёнок и не интересовалась играми для малышей.

Из слов отца она поняла, что на праздновании дня рождения Вэй-фурэнь соберётся много детей. Дома рядом с ней не было сверстников, и даже если бы она вела себя чуть взрослее, никто бы не обратил внимания. Но среди других детей её «зрелость» сразу бросится в глаза. А ей сейчас меньше всего нужно — выделяться. Ведь сам факт перерождения — уже слишком громкое заявление.

— Вот, смотри! — Хуань Цзи торжественно вытащил из-за пазухи несколько медяков. — Держи!

Си Даомао растерянно взяла одну монетку:

— Как играть?

Она внимательно рассматривала древнюю монету — маленькую, тонкую, с надписью «Юнхэ первый год». Она отличалась от тех, что она видела в музеях. Это были её первые монеты из этого времени! Дома мать расплачивалась с прислугой тканью и зерном, а в разговорах служанок упоминалось, что товары обычно обменивают напрямую, почти не используя деньги.

— Вот так! — Хуань Цзи подбросил монеты, и те звонко упали на подушку. — Ой! Все орлом! Я выиграл!

Си Даомао с досадой наблюдала за его восторгом: «Какой в этом смысл?» Но, видя его радость, не захотела расстраивать мальчика:

— Дай и мне поиграть!

Она протянула пухлую ладошку за остальными монетами.

— Держи! — Хуань Цзи отдал их.

— Шлёп-шлёп-шлёп! — Си Даомао небрежно бросила монеты, и те разлетелись по всей повозке.

— Э-э… — Она виновато посмотрела на Хуань Цзи.

— Ничего страшного! Давай ещё! — Хуань Цзи проворно собрал монеты и снова подал ей.

— Хорошо, — Си Даомао на этот раз осторожно подбросила их. Монеты вяло упали на подушку, не перевернувшись.

— … Давай ещё раз, — после паузы сказал Хуань Цзи и снова протянул ей монеты. — Не бойся! Они не сломаются!

— Ладно, — кивнула Си Даомао и снова начала бросать монеты.

Сначала ей казалось, что игра скучная, но, как ни странно, она быстро увлеклась и вскоре весело смеялась вместе с Хуань Цзи.

— Ха-ха! Опять проиграла, А Юй! Глупышка! — раздавался из повозки звонкий смех Хуань Цзи.

— Неправда! Просто мне не везёт! — возмущённо пищала Си Даомао.

Си Чао, слушая их смех, лёгкой улыбкой тронул губы. А Юй с детства была тихой и послушной, но иногда чересчур серьёзной. Какой четырёхлетний ребёнок целыми днями зубрит тексты? Ему было её жаль. Поэтому он и попросил посадить её вместе с Хуань Цзи — пусть дети поиграют, повеселятся.

Си Инь и Си Тань тоже улыбнулись, услышав детский смех. После этой игры Си Даомао и Хуань Цзи быстро сдружились. Всего за несколько часов Хуань Цзи уже звал её «А Юй», а она перестала называть его «вторым братом Хуанем» и просто говорила «второй брат».

http://bllate.org/book/2445/268738