Готовый перевод War Empire / Империя в огне: Глава 13

— Не знаю, задумывался ли Нагумо над тем, что нам делать, если мы проиграем это морское сражение, и какое влияние исход этой битвы окажет на Японию, на эту войну и на весь мир... Подозреваю, что он об этом даже не думал! — Курода сорвал с головы фуражку и со злости швырнул ее на пол. — Хотя у нас есть причины вести войну, к тому, как ее вести, тоже следовало бы относиться осторожнее. Так опрометчиво решать вопрос о морском сражении — это просто ставить на кон судьбу всей Японии ради собственного будущего!

Причиной столь бурного гнева Куроды, помимо излишней рискованности решения Нагумо, судя по всему, было еще и то, что Кусака загнал его в тупик: Курода издавна ни в грош не ставил этого начальника штаба флота Нагумо. Оказаться полностью разбитым аргументами человека, которого презирал, было для Куроды величайшим унижением в жизни. Молодость и горячность порой идут на пользу, но иногда от них бывает лишь вред.— Офицер Гэнда, скажите, а этот ублюдок Кусака так рьяно подбивает Нагумо на решающее сражение с армией Мин вовсе не из-за каких-то скрытых мотивов? — Выпустив пар, Курода немного успокоился, а поскольку говорил со своим глубоко уважаемым штабным офицером Гэндой, его тон стал гораздо мягче.

Гэнда молча подошел, согнулся в пояснице и вдруг замер — его внезапно нахлынуло головокружение. Слегка прикрыв глаза, чтобы собраться с мыслями, он поднял фуражку, смахнул с нее пыль и протянул Куроде.

Курода на мгновение растерялся и взял собственную фуражку. Он тупо уставился на Гэнду: тот похлопал его по плечу, тяжело вздохнул и опустился на стул.

Гэнда придерживал ладонью лоб — в голове одна за другой вспыхивали волны головокружения... Неужели он заболел? Гэнда не хотел, чтобы Курода заметил его недомогание. Сделав вид, что ничего особенного не происходит, он запрокинул голову, глядя на потолок каюты, и, тщательно взвесив каждое слово, произнес:

— После того как флот генерала Кондо понес тяжелейшие потери у Марианских островов, наш флот остался единственной морской маневренной ударной силой Объединенного флота. Если мы проиграем морское сражение, то превосходство на море, завоеванное в результате бесславной внезапной атаки на Чжоушань без объявления войны, исчезнет раз и навсегда. Военные кампании последних нескольких лет наглядно показали, что авианосцы являются самой мощной ударной силой на море, а времена, когда океаном правили линкоры, ушли в прошлое. До смешного доходит: прекрасно зная, что американцы и государство Мин сокращают или вовсе отменяют программы строительства линкоров, массово переходя на строительство авианосцев, и прекрасно понимая, что в тех крупных морских сражениях прошлых лет главную роль играли именно авианосцы, те верхи упрямо продолжают считать линкоры ядром флота. Лишь после морского сражения у острова Тиниан эти люди по-настоящему осознали значение авианосцев, свернули дальнейшую программу строительства линкоров типа Ямато и в спешном порядке увеличили запланированные объемы строительства авианосцев типа Унрю... Но уже поздно! Если бы мы обратили на это внимание еще в 1940 году, в самом начале войны, и вовремя перестроили стратегическое мышление ВМС Японии, развернув массовое строительство авианосцев, возможно, мы бы еще успели. Те авианосцы, что строятся сейчас, мы едва ли сможем задействовать хотя бы до следующей весны. Курода-кун, если моя оценка верна, то независимо от того, кто победит, Япония в этой войне окажется проигравшей!

Курода вздрогнал и произнес:

— Офицер, вы ведь сейчас нагнетаете панику...

Гэнда махнул рукой, прерывая Куроду, и продолжил:

— Никто не желает видеть поражение собственной родины в войне. Курода-кун, скажи, почему мы, Япония, должны враждовать с государством Мин?

Курода замер, мысленно бормоча про себя: разве это вопрос, о котором стоит спрашивать? И так ясно, что Мин — заклятый враг нашей Великой Японской Империи. И все же, раз Гэнда завел об этом речь, наверняка имелись иные причины. Немного подумав, Курода нерешительно произнес:

— Наверное, чтобы улучшить условия выживания нашей Великой Японской Империи?

Ответ Куроды прозвучал крайне расплывчато и обобщенно — судя по буквальному смыслу, им можно было объяснить почти любые причины для начала войны.

Гэнда, похоже, не ожидал такого ответа. Кашлянув, он сказал:

— Курода-кун, истинная причина нашей вражды с Мин заключается в том, чтобы избавить Японию от любых внешних оков и превратиться в подлинную, полностью независимую мировую державную силу. Если в этой войне одержит победу государство Мин, исход для Японии понятен без всяких слов; если же победят союзники, то не говоря уже о том, насколько сильно будет подорван потенциал Японии за время войны, даже если бы этого не произошло, после победы мы либо окажемся под контролем западных держав во главе с американцами из-за проблемы поставок стратегических ресурсов, либо станем их новым врагом, поскольку Южные моря, которые мы стремимся подчинить, точно так же вызывают у западников безумную жадность...

Поняв, что увлекся и зашел слишком далеко, Гэнда замолк на секунду и продолжил:

— Если говорить о текущем морском сражении, то из-за уничтожения флота Флетчера американцы в течение этого года определенно не смогут представлять никакой угрозы для армии Мин и даже будут опасаться, не предпримет ли Мин в этот период масштабного контрнаступления. Именно поэтому они так отчаянно нуждаются в помощи нашего флота в борьбе с армией Мин. Как я уже говорил, при всей мощи нашего флота наши слабости тоже очевидны: в течение полутора лет мы не получим никаких пополнений авианосцев. Это значит, что за этот период любая неприятность с нашими авианосцами — будь то потопление или повреждение — приведет к резкому падению боеспособности нашего флота. Есть и еще один момент, на который мы, возможно, прежде не обращали внимания — это проблема пополнения пилотов палубной авиации. Курода-кун, ты же знаешь, сколько времени требуется на подготовку одного квалифицированного пилота ВМС Японии и каков процент успешного выпуска. Я ни капли не сомневаюсь, что наши военно-морские летчики — лучшие в мире, но беда в том, что база пилотов катастрофически мала. До конца прошлого года у нас была всего лишь одна военно-морская авиашкола в Цутюуре, выпускавшая около сотни пилотов в год... Я изучал статистику потерь пилотов палубной авиации флотов Мин и Америки за последние три года: в каждом морском сражении они теряют примерно от 10% до 60% летчиков, участвовавших в бою. Я не считаю, будто самолеты палубной авиации нашего флота никогда не собьют, и тем более не верю, будто наши пилоты не будут нести потерь. При налете на Чжоушань мы потеряли 270 летчиков, а в будущих сражениях потерь может быть еще больше. Наши возможности по восполнению пилотов катастрофически отстают от масштабов боевых потерь. Если не останется летчиков, сколько бы авианосцев у нас ни было, толку от них не будет. Подобно пятеке Ахиллеса, авианосцы нашего флота не могут позволить себе никаких неприятностей: их нельзя топить, нельзя повреждать, и нельзя терять слишком много пилотов палубной авиации, иначе мы просто не успеем их заменить, и авианосцы превратятся в горы дорогущего, совершенно бесполезного в бою металлолома!

— В отличие от нас, механизмы подготовки пилотов флотов государства Мин и Америки отлажены куда лучше. Пусть мастерством их летчики, возможно, уступают нашим, зато они берут числом, новобранцы проходят более полноценный курс обучения, а потери своевременно и полностью восполняются. После налета на Чжоушань те ублюдки из военного министерства обратили внимание на то, что потери пилотов превышают возможности восполнения, и в спешном порядке учредили множество летных школ, но я не питаю никаких иллюзий насчет боевой эффективности пилотов, подготовленных наскоро подобным образом. Даже если мы выиграем это морское сражение, мы не успеем восполнить тех прекрасных летчиков, которые погибнут в бою — а если и восполним, то лишь второсортными кадрами, что означает сильное ослабление боеспособности нашего флота. Наконец, самое главное: весь высший командный и штабной состав флота с авианосцами в качестве ядра должен иметь исчерпывающее представление о современных морских сражениях, и в этом плане мы тоже недорабатываем. Курода-кун, ты знаешь? Начиная с 1932 года во флоте Мин действует правило: всех молодых офицеров в обязательном порядке заставляют учиться пилотировать самолеты и осваивать летную технику. Большинство офицеров нынешнего флота Мин умеют управлять самолетами и прекрасно знакомы с летным делом. И если их флот с авианосцами в качестве ядра демонстрирует столь блестящие результаты, не обладая преимуществом ни в технике, ни в численности, то корень этого кроется в том, что командный состав их авианосных соединений прекрасно понимает, как заставить машины, базирующиеся на авианосцах, раскрыть свой максимальный потенциал...

Курода ошеломленно слушал слова Гэнды. Обо всем этом он раньше даже не задумывался — его занимало лишь то, как вести бой ради победы, а все, что лежало за пределами самого сражения, его не волновало. Заикаясь, Курода спросил:

— Офицер Гэнда, судя по вашим словам, у нашей японской нации вообще не остается никакой надежды? Если все так, то нам изначально не стоило ввязываться в войну с государством Мин, разве не лучше было бы сохранять нейтралитет?

— Природные условия Японии слишком скудны, а сами мы зажаты между двумя великими державами, так что иного выхода попросту не было. Мы с государством Мин уже накопили в прошлом предельно глубокую национальную вражду, и эту ненависть рано или поздно пришлось бы разрешать войной. Начинать войну с Мин было неизбежно, по крайней мере, сейчас у нас есть мощный союзник, помогающий нам бороться с государством Мин. — Гэнда взглянул на Куроду и, заметив, что майор сильно приуныл, с улыбкой похлопал его по плечу, подбадривая: — Курода-кун, не нам решать подобные вопросы — об этом пусть болит голова у премьер-министра Тодзё и главнокомандующего Ямамото. Все, что от нас требуется сейчас — сделать все от нас зависящее, чтобы помочь флоту одержать яркую, сокрушительную победу! Если мы будем продолжать побеждать, возможно, эти трудности перестанут быть проблемой. И еще, Курода-кун, я хочу, чтобы ты относился к начальнику штаба Кусаке с уважением — не напоказ, а искренне. Ты же сам видишь, начальник штаба Кусака обладает способностями, полностью соответствующими его положению. Ресурсы Японии ограничены, мы больше не можем растрачивать драгоценные силы на склоки и междоусобицы среди своих... Ты все это понимаешь? — Гэнда почувствовал, как все вокруг начинает покачиваться, а в глазах заплясали искры.

— ...Хай! — громко ответил Курода, и духом он воспрянул, хотя в глазах залегла тревога. Осознав стратегическую уязвимость Японии, этот молодой человек, казалось, в одно мгновение сильно повзрослел.

Он, Курода, решил идти до конца вместе с офицером Гэндой — ради Японии, ради будущего ятонской нации, уподобившись Дон Кихоту, сражающемуся ради почти недостижимой цели.

— Вперед! ВМС государства Мин! Давайте сойдемся в честном и благородном поединке! Покажем вам истинную силу воинов ВМС Великой Японской Империи!

Сам того не осознавая, Курода чувствовал себя сейчас точь-в-точь как тот знаменитый убийца из истории государства Мин, отправившийся на покушение против тирана Цинь Шихуанди: ветер воет печально, вода на Ишуе холодна, и смелый муж уходит в путь без возврата...

Лишь спустя долгое время Курода сумел унять бушующие эмоции, повернулся к Гэнде и окликнул:

— Офицер Гэнда... Офицер! Эй! Что с вами? Очнитесь же... Эй, кто-нибудь! Позовите сюда людей!

...

Простудился, поднялась небольшая температура...

http://bllate.org/book/24445/2865524