Готовый перевод The Villain's Early Demise White Moonlight / Белая луна злодея: обречённая на смерть: Глава 12

С этого момента Сяо Янь больше не заставлял Чэн Янь учиться грамоте.

Он рассудил: будь она хоть деревенской простушкой, хоть благородной девицей, в любом случае у него хватит сил её защитить. Раз он готов стать её опорой, никто и никогда не посмеет её обидеть.

Поняв это, Сяо Янь окончательно перестал навязывать свои правила. Лишь бы она была счастлива.

Прошло около десяти дней, прежде чем Князь Янь и его люди, наконец, прибыли из столицы.

В тот день Сяо Янь, как обычно, ушёл рыбачить на реку, и дома была одна лишь Чэн Янь. Увидев на пороге десяток грозных воинов в доспехах, она растерялась.

Великий генерал Цао Цзинь, человек прямолинейный и грубоватый, хотел поскорее увидеть своего господина. Он шагнул вперёд и спросил:

— Девица, твой хозяин дома?

Его суровое лицо, поросшее густой бородой, и мощная фигура напугали Чэн Янь. Она робко спряталась за дверной косяк и тихо пролепетала:

— Вы кто такие?

Князь Янь, Сяо Кэ, был облачён в роскошный пурпурный шёлковый халат, на голове его красовался нефритовый венец, на поясе — дорогой кушак. Обут он был в добротные кожаные сапоги, а держался с изяществом и достоинством. С первого взгляда было ясно: человек выдающийся.

Он казался старше Сяо Яня. В нём не было той сдержанной меланхолии, что присуща младшему брату; напротив, от него исходила властная аура настоящего правителя. Братья были похожи внешне, но по натуре — словно лёд и пламень: один зрелый и уверенный в себе, другой — замкнутый и угрюмый.

Сяо Кэ свысока оглядел Чэн Янь и произнёс:

— Я старший брат А Яня. Приехал забрать его в столицу. Будь добра, сходи позови его.

Чэн Янь моргнула. Подумала: ну конечно, главный герой — это всегда статус и блеск. Сразу видно: и лицо, и стать, и манеры. Не то что Сяо Янь, который при их первой встрече выглядел как опустившийся утопленник.

Ли Шэн ушёл по делам и ещё не вернулся, поэтому Чэн Янь ответила:

— Ждите здесь.

Она взяла соломенную шляпу и вышла, не позволив страже идти следом.

Слуги принесли для Сяо Кэ стул, воины выстроились по обе стороны от входа. Цао Цзинь же принялся расхаживать по двору, с каждой минутой всё больше хмурясь: вид этой жалкой лачуги вызывал у него искреннюю жалость к своему господину.

Найдя Сяо Яня на берегу, Чэн Янь сказала:

— Господин Жэнь, к нам домой пришло много людей, говорят, им нужно забрать вас обратно.

Сяо Янь даже головы не поднял. Лишь небрежно бросил:

— Ещё рано. Доловлю рыбу, тогда и вернусь.

Чэн Янь присела у ведра. Внутри плескались всего три рыбины — улов был так себе. Она склонила голову набок и с притворной любопытностью спросила:

— Кто они такие? Тот, что с густой бородой, выглядит очень злым.

Сяо Янь бросил на неё взгляд:

— Ты испугалась?

Чэн Янь покачала головой:

— Нет. А ещё там есть один господин, очень красивый. Он сказал, что ваш старший брат. Говорит так вежливо, и характер, кажется, добрый.

Сяо Янь помолчал, а потом вдруг усмехнулся:

— У моего брата в доме пятнадцать жён и наложниц. В очередь выстраиваются, чтобы внимание получить, он с ног сбивается.

Чэн Янь остолбенела.

Заметив её ошарашенное лицо, Сяо Янь прищурился:

— А Янь, тебе нравятся такие мужчины?

Чэн Янь: ...

Сяо Янь, будь же ты человеком!

Пока она мысленно его ругала, рыба дёрнула наживку. Он неторопливо подсёк — на крючке оказалась довольно крупная рыба. Сяо Янь мастерски снял её, бросил в ведро и, вовсе не собираясь уходить, снова насадил приманку.

Чэн Янь видела, что он не торопится, и напомнила:

— Господин Жэнь, вы не спешите?

Сяо Янь ответил вопросом на вопрос:

— В каком месяце я в прошлом году попал в деревню Синхуа?

Чэн Янь подумала и ответила:

— В одиннадцатом.

Сяо Янь:

— Раз я пробыл там так долго, к чему спешка сейчас?

Чэн Янь смолчала.

Они просидели на берегу до самого полудня. Когда солнце стояло уже высоко, взмокший Ли Шэн прибежал к реке. Увидев, что эти двое никуда не торопятся, он вскрикнул:

— Ой-ёй! Господин, Князь Янь ждёт вас уже целую вечность!

Сяо Янь неожиданно спросил:

— Что у нас на обед?

Ли Шэн: ???

Сяо Янь:

— Мой брат приехал издалека. Что ты приготовил, чтобы достойно его встретить?

Ли Шэн: ...

Он об этом даже не подумал.

Взгляд Сяо Яня упал на ведро. Неизвестно, что у него было на уме, но он сказал Чэн Янь:

— У А Янь самые золотые руки. Хочу на обед печёную рыбу — ту самую, что прямо в углях очага готовится. С уксусом — самое то.

Лицо Ли Шэна сделалось землисто-зелёным.

Чэн Янь растерянно спросила:

— Господин Жэнь хочет печёную рыбу?

Сяо Янь кивнул и впервые за день искренне улыбнулся:

— Давно не ел, соскучился.

Чэн Янь мельком глянула на ведро. В этот момент Сяо Янь добавил:

— И коренья ипомеи неплохи. Ли Шэн, иди накопай немного, сварим.

Ли Шэн с трудом выдавил из себя:

— Господин, сейчас коренья ещё в земле, они совсем не доросли.

Сяо Янь:

— Ничего, просто вырви побольше.

Ли Шэн: ...

Только когда солнце стало совсем невыносимым, господин соизволил смотать удочку.

Сяо Кэ с людьми прождали в главной комнате уже долго. Услышав от стражи, что Князь Чу вернулся, Цао Цзинь первым выбежал навстречу.

Сяо Янь был в простой грубой льняной одежде, без шляпы, волосы подобраны бамбуковой веточкой, на тканевых туфлях — пыль. По сравнению с роскошью Сяо Кэ, вид он имел весьма плачевный.

Цао Цзинь, глядя на своего господина, едва не прослезился:

— Не видел вас столько дней, ваше высочество, всё ли у вас хорошо?

Сяо Янь слегка придержал его:

— Давно не виделись, генерал Цао. Как вы?

Цао Цзинь ответил:

— Я спать не мог, так мы вас искали!

В этот момент из дома вышел Сяо Кэ. Он окликнул брата.

Сяо Янь посмотрел на этого сияющего величием человека и с кривой улыбкой ответил:

— Брат приехал.

Они обменялись короткими поклонами.

Сяо Кэ сказал:

— Ты долго скитался, отец места себе не находил. Хорошо, что ты нашёлся — хоть будет с чем вернуться. — Он помедлил и спросил: — Ты здоров?

Сяо Янь:

— Спасибо за беспокойство, брат. У меня всё превосходно.

Сяо Кэ похлопал его по плечу, помрачнев:

— Наша матушка Шэнь скончалась. Прошу, держись.

Лучше бы он этого не говорил. При упоминании Шэнь лицо Сяо Яня стало пугающе холодным. Вспомнив что-то забавное, он вдруг рассмеялся. Его прекрасное лицо в этот миг казалось одновременно чарующим и леденящим кровь.

Сяо Кэ почувствовал, как по спине пробежал холодок:

— Чему ты смеёшься, второй брат?

Сяо Янь не ответил, просто прошёл в дом. Сяо Кэ, понимая, что брат не в духе, настойчиво добавил:

— Не слушай пустых слухов, тут явно вышло недоразумение.

Сяо Янь даже не обернулся.

Чэн Янь давно не готовила, руки порядком отвыкли, но печёная рыба — блюдо нехитрое: бросил в угли и жди.

Пока она караулила у очага, Ли Шэн притащил охапку кореньев. Они были совсем молодыми — сплошной корень, есть там нечего.

Чэн Янь глянула на них и тихо пробормотала:

— Когда мы были в деревне Синхуа, господин Жэнь натерпелся от этих кореньев и рыбы, а сегодня заставляет нас угощать ими своего брата... Те люди снаружи выглядят такими опасными, как бы чего не вышло...

Ли Шэн чуть не заплакал.

В полдень Сяо Янь собственноручно подал Сяо Кэ глиняную миску с варёными кореньями:

— Брат приехал издалека, угостить особо нечем, но вот коренья с поля — вещь неплохая. Попробуй.

В это время года такие коренья жёсткие, волокнистые, на вкус — словно жуёшь щепки.

Сяо Кэ, человек привыкший к изыскам, прекрасно понимал, что брат издевается, но виду не подал. Однако, когда ему подали печёную рыбу на листе банана — чёрную, в золе и углях — он едва сдержался.

Он думал, это шутка, но Сяо Янь совершенно серьёзно сказал:

— Когда я скитался, только этими кореньями да рыбой и спасался от холодов. Сегодня, когда ты приехал, я просто обязан угостить тебя тем, что помогало мне выжить.

Сяо Кэ ещё не успел взорваться, но его подчинённые уже не выдержали. Один из воинов воскликнул:

— Прошу Князя Чу соблюдать приличия!

Цао Цзинь, не вынося такой наглости, выхватил клинок:

— Хозяин говорит, а дворовые псы лают?

Обе стороны схватились за оружие. Воздух накалился, и казалось, достаточно искры, чтобы пролилась кровь.

Сяо Янь бесстрастно посмотрел на брата и вдруг рассмеялся:

— Брат, с такими порядками я боюсь возвращаться с тобой в столицу. — Он сделал паузу и чеканил каждое слово: — Мне, младшему брату, очень страшно.

Сяо Кэ злился, что тот не понимает доброго отношения, но, помня о давлении в столице, проглотил обиду и дал знак своим людям.

Цао Цзинь фыркнул, убирая клинок.

Сяо Кэ посмотрел на обугленную рыбу и сквозь зубы спросил:

— Что это?

Сяо Янь ответил равнодушно:

— Печёная рыба. Не побрезгуй, сам сегодня на реке ловил.

Сяо Кэ дёрнул щекой и процедил:

— И как это едят?

Сяо Янь слегка хлопнул себя по лбу, словно вспомнив что-то, и позвал:

— А Янь! Брат спрашивает, как правильно есть эту рыбу?

Чэн Янь у дверей была готова провалиться сквозь землю.

Как она и опасалась, взгляд Сяо Кэ упал на неё. В его глазах читалось явное желание убивать.

Сяо Янь, сменив угрюмый тон на мягкий, сказал:

— Мой брат не привык к деревенской жизни. А Янь, научи его, как распробовать вкус печёной рыбы.

Чэн Янь: ...

Сяо Янь, будь же ты человеком!

http://bllate.org/book/24439/2863304