Готовый перевод The Villain's Early Demise White Moonlight / Белая луна злодея: обречённая на смерть: Глава 6

Человек дела, а не слова.

Фан Тан действительно казалась очень сладкой, ведь за всю свою жизнь она никогда не пробовала таких сладких конфет.

Сперва она совершенно не воспринимала этот мир всерьёз, думая, что всё вокруг ненастоящее, а сама она — лишь чужачка, которая сможет в любой момент уйти, выполнив задание. Только сейчас она осознала, какая жестокость скрывается под этой личиной.

Этот персонаж был слишком слаб — настолько слаб, что любой мог безнаказанно обидеть её.

Слёзы, смешавшись с приторной сладостью, стекали прямо в рот, отдавая одновременно солью и сахаром.

Убедившись, что её эмоции полностью успокоились, Сяо Янь нашёл в комнате верхнюю одежду и накинул ей на плечи.

Чэн Янь сглотнула застрявший в горле ком: она испытывала к телу Мясника Лю одновременно отвращение и страх. Тихонько она произнесла:

— Он мёртв.

Сяо Янь лишь коротко бросил «угу», и на его лице не дрогнул ни один мускул.

Встревоженно Чэн Янь заметила:

— Если это обнаружится, власти придут нас арестовывать.

Сяо Янь посмотрел на неё и спокойно ответил:

— Я разберусь.

Больше Чэн Янь ничего не сказала.

Сяо Янь самостоятельно поискал что-то в доме и вытащил толстую, прочную верёвку, которой Мясник Лю обычно связывал свиней.

Закинув верёвку на плечо, он нагнулся и поволок бездыханное тело Мясника Лю.

Заметив это, Чэн Янь робко спросила:

— Куда господин Жэнь собирается его выбросить?

— В реку, — ответил Сяо Янь.

У Чэн Янь подёрнулись веки, губы зашевелились, но слова застряли на полуслове.

Сяо Янь бросил на неё взгляд и невозмутимо произнес:

— Ты ничего не видела, понятно?

Чэн Янь торопливо кивнула.

Он вытащил тело Мясника Лю через заднюю дверь, а на земле осталось немного крови.

Приближалась полуночь. Все жители деревни спали, и снаружи, кроме шума проливного дождя, не раздавалось ни звука.

Заметив висевшие под карнизом соломенный плащ и бамбуковую шляпу, Сяо Янь снял их и надел.

Услышав из кухни звук закрывающейся двери, Чэн Янь окончательно убедилась, что он уволок тело Мясника Лю.

Ещё мгновение назад живой человек исчез в один миг. Охваченная нервной дрожью, Чэн Янь посмотрела на пятна крови на полу и изо всех сил ущипнула себя за бедро — больно!

Она в каком-то лихорадочном бреду принялась мысленно звать Систему 009, но эта тварь молчала, словно мертвая.

Деревня находилась не так уж далеко от реки, так что Сяо Янь должен был вернуться довольно быстро. Превозмогая боль во всём теле, она тщательно отмыла лужу крови, а затем ещё раз внимательно осмотрела весь дом, убедившись, что не осталось никаких улик.

Сяо Янь избавился от Мясника Лю на редкость быстро, и в кухне даже не осталось следов борьбы. Успокоившись, она кое-как прибралась и тут же услышала, как отчаянно урчит её желудок. Достав из котла остывший батат, она принялась жадно уплетать его.

Половина лица, куда пришёлся удар, сильно опухла. Расправившись с бататом, Чэн Янь смочила в холодной воде платок и приложила к щеке.

Тем временем Сяо Янь под проливным дождем дотащил тело Мясника Лю до речного берега и специально отыскал глубокое место.

Чтобы труп не всплыл на поверхность, он раздобыл огромный камень, привязал его к телу и изо всех сил столкнулся Мясника Лю в воду. Раздался глухой звук бульканья, и мясник вместе с валуном ушёл на дно, погружаясь в вечный сон.

Завершив начатое, Сяо Янь не спеша двинулся в обратный путь.

Лившийся с небес лиージュ скрывал все его грехи. В бамбуковой шляпе и соломенном плаще он блуждал в темноте, словно одинокий бродячий призрак.

Строго говоря, он ведь уже покинул деревню Синхуа, но в конце концов чувства одержали верх над разумом.

Эта деревенская девчонка, не считаясь с собственными трудностями, вытащила его с того света; всё съедобное, что у неё было, она неизменно отдавала ему, не проронив ни единой жалобы.

Изначально они были совершенно чужими людьми, к тому же выходцами из разных миров. Сначала он думал просто отправить ей немного денег в качестве отступного после ухода, но потом всё равно не смог выбросить её из головы.

Такой мягкотелый, беззащитный, чистый и безобидный белый кролик… Если бы он не протянул ей руку помощи, то в её жизни уже никогда не случилось бы никаких «если».

Поэтому, посомневавшись пару дней, он всё-таки вернулся — хотел убедиться, что с ней всё в порядке.

Теперь же было очевидно, что ничего хорошего с ней не творилось: униженная и несчастная, она смотрела на этот мир с абсолютным отчаянием в глазах.

К счастью, он вернулся. У него были силы избавить её от этого отчаяния, подарить ей хотя бы надежду на выживание, вытащить из этой пропасти, из этой трясины.

В конце концов, для него это сущий пустяк.

Именно так думал Сяо Янь. Он вернулся исключительно из чувства долга, и никаких других эмоций в этом не было.

Молча вернувшись во двор, он обнаружил, что Чэн Янь уже приготовила ему чистую одежду — вещи Мясника Лю.

Хотя Сяо Янь испытывал брезгливость, ему пришлось переодеться: простудиться и заболеть он никак не мог.

На плите грелась вода, и Чэн Янь сушила его мокрые вещи.

От начала и до конца они не обменялись ни единым словом. Сяо Янь неторопливо приводил в порядок мокрые волосы с абсолютно безмятежным видом — казалось, никакой жестокости при расправе над человеком только что и в помине не было.

И хотя в этом мужчине прослеживалась мягкая сторона, он всё же оставался главным злодеем, а та безжалостность, с которой он сворачивал людям шеи, всё равно внушала Чэн Янь трепет. Поколебавшись с минуту, она робко пролепетала:

— Господин Жэнь голоден?

Сяо Янь покачал головой. Заметив покрасневшую и распухшую щёку на её лице, он нахмурился и спросил:

— У тебя есть раны?

Чэн Янь торопливо ответила:

— Мелкие царапины, не стоит внимания.

Сяо Янь издал неопределённое «угу», словно устав, и произнес:

— Я хочу спать.

Чэн Янь указала на комнату, где спал Мясник Лю, но Сяо Янь брезгливо отказался. Делать было нечего, и ей пришлось провести его в свою крошечную спальню.

Осмотрев тесную комнатку, он с явным неудовольствием прилёг на кровать. Однако ложе оказалось донельзя узким и коротким, так что вытянуться во весь рост не представлялось возможным, и Сяо Яню пришлось поджать ноги.

Чэн Янь стало неловко.

К этому человеку дел, а не слов, она испытывала самые смутные и сложные чувства: внешне холодный, в критический момент он умел подарить ей ощущение надёжности и покоя.

Но он всего лишь плоский персонаж из книги, нельзя в него влюбляться.

Мысленно напомнила себе Чэн Янь.

Собравшись с духом, она вынесла масляную лампу наружу, но уснуть, подобно Сяо Яню, не смогла.

Потрясение минувшей ночи оказалось слишком сильным и заставило её совершенно по-новому взглянуть на этот жестокий мир.

Система 009 продолжала притворяться мёртвой. Сидя в оцепенении у очага, Чэн Янь ловила крохи тепла от потрескивавших дров.

Обхватив себя руками, она вдруг безумно тосковала по дому, по шумному и процветающему городу, полному повозок и лошадей.

Когда её настроение погрузилось на самое дно уныния, в голове внезапно прозвучал бездушный механический голос:

Поздравляем хозяйку с выполнением пятидесяти процентов задания.

Услышав это столь внезапно, Чэн Янь остолбенела. Она вновь попыталась докричаться до 009 в своём сознании, но эта тварь по-прежнему не подавала признаков жизни.

Ладно.

Раз уж выполнена половина объёма работ, до дома остался всего один шаг. Ей стоило лишь стиснуть зубы и продержаться.

Именно так подбадривала себя Чэн Янь.

Ливень не прекращался всю ночь и стих лишь к рассвету.

Утреннее пение деревенских петухов возвестило о начале нового дня.

Всю ночь Чэн Янь дремала у печи. В полусне она не заметила, как Сяо Янь вышел из комнаты и сверху вниз легонько ткнул её в плечо.

Сонными глазами Чэн Янь уставилась на него.

Сяо Янь бросил всего два слова:

— Я голоден.

Чэн Янь поспешно разожгла огонь, чтобы приготовить нехитрый завтрак.

Дома оставалось немного праздничных припасов, и она сварила ему два яйца вместе с жидкой кашей.

На этот раз Сяо Янь не стал отказываться: прошлым ночью он потратил немало физических сил и нуждался в подкреплении.

Покончив с завтраком, они вдруг услышали стук в дверь. Переглянувшись, Сяо Янь молча унёс сушившуюся одежду в комнату и прикрыл дверь.

Изо всех сил стараясь казаться невозмутимой, Чэн Янь пошла открывать. На пороге стояла соседка, тётушка Чжу.

Заметив на её щеке отпечатки пяти пальцев, госпожа Чжу заглянула внутрь и участливо спросила:

— Я слышала ночью у вас какие-то шумы, но из-за сильного дождя не решилась зайти. Твой отчим снова тебя бил?

Чэн Янь кивнула.

Тётушка Чжу вздохнула с досадой:

— С таким характером он до добра не доведёт. — И добавила: — Он дома?

Чэн Янь покачала головой:

— Ушёл с самого утра. Тётушка Чжу что-то хотела от него?

— Нет, просто зашла проведать тебя, — ответила госпожа Чжу.

Чэн Янь выдавила из себя уродливую улыбку:

— У моего отца скверный нрав. Вчера вечером я украдкой съела яйцо, чем разозлила его. Получила пощёчину, вот и пошумели немного. Простите, что побеспокоила вас, тётушка Чжу.

— Впредь постарайся попадаться ему реже на глаза, — посоветовала та.

Обменявшись ещё несколькими дежурными фразами и не заметив ничего подозрительного, госпожа Чжу отправилась домой.

Затворив за ней калитку, Чэн Янь ощутила, как сердце ухрнуло в пятки — она понятия не имела, как быть дальше.

Вскоре из комнаты вышел Сяо Янь. Заметив её тревожное выражение лица, он долго подбирал слова, прежде чем спросить:

— А Янь никогда не думала о том, чтобы уехать из деревни Синхуа?

Чэн Янь опешила и ничего не ответила.

Сяо Янь продолжил:

— Твой отчим пропал. Пройдет немного времени, и скрывать это станет невозможно. Как только начнутся поиски, тебе не избежать обвинений.

Чэн Янь опустила голову и молчала.

Терпеливо выждав, Сяо Янь предложил:

— Пойдём со мной завтра. Покинем Чанцюань и начнём жизнь на новом месте. Согласна?

Чэн Янь приоткрыла рот, собираясь возразить, но проглотила слова:

— Но ведь я совсем одна, деревня Синхуа — мой дом, куда я пойду?

Понимая её страхи, Сяо Янь успокоил её:

— Тебе не о чем беспокоиться, я всё устрою.

Кусая губы, Чэн Янь хранила молчание.

Мягким тоном Сяо Янь произнёс:

— Не бойся, А Янь. Я найду для тебя надёжное укрытие, обеспечу едой и жильём, и тебе больше никогда не придётся дрожать от страха.

Подняв на него взгляд, Чэн Янь спросила:

— Разве господин Жэнь не станет обращаться со мной так же, как отчим?

Строго глядя на неё, Сяо Янь ответил:

— Я должен тебе человеческую жизнь, и этот долг надо вернуть.

Он смотрел ей прямо в глаза с такой торжественной и непоколебимой серьезностью, какой в нём прежде не бывало.

Долго размышляя над его словами, Чэн Янь наконец кивнула: иного выхода у неё всё равно не оставалось.

Получив её согласие, Сяо Янь напомнил:

— Собирайся пораньше, завтра на рассвете мы выступаем.

— Угу, — отозвалась Чэн Янь и с тяжелым сердцем вернулась в свою комнату.

Теперь, когда Мясник Лю был убит, единственным способом спастись для неё был побег. Но что произойдет по сюжету дальше, она абсолютно не представляла.

Вспомнив вчерашний ужас, Чэн Янь почувствовала непреодолимое отвращение и больше не желала следовать чужой указке.

Сдавшись на волю судьбы, она рухнула на кровать: будь что будет!

Видимо, её сопротивление наконец зафиксировала Система 009, и эта тварь перестала прикидываться мёртвой, отрапортовав в её голове:

— Поздравляем хозяйку с выполнением шестидесяти процентов задания!

Не ожидавшая услышать этот голос, Чэн Янь пришла в ярость и с упрёком набросилась на неё:

— Где тебя носили черти, когда я вчера умоляла о помощи?!

Система 009 торопливо затараторила в оправдание:

— Хозяйка, это был поворотный сюжетный момент, я не имела права вмешиваться. Но могу гарантировать: как только мы преодолеем эту арку, все последующие задания пойдут как по маслу. Тебе вообще ничего не придется делать, просто сиди и жди своей очереди на тот свет.

Кредит доверия к Системе был исчерпан до дна, и Чэн Янь не верила ни единому её слову.

Желая восстановить подорванное доверие, Система 009 выдала спойлер:

— Хозяйка, тебе достаточно просто вернуться с Сяо Янем в столицу, и это покроет уже восемьдесят процентов задания. Оставшиеся двадцать — это всего лишь бокал с ядом.

Услышав про яд, Чэн Янь поморщилась и не удержалась от вопроса:

— Он что, разъедает кишки?

Система 009 поспешила её успокоить:

— Ни в коем случае, один глоток — и ты сразу выбываешь из игры.

Чэн Янь промолчала. Ей жутко хотелось обругаться: жизнь этой несчастной девчонки выдалась донельзя горькой.

Мало того что она терпела издевательства Мясника Лю в деревне, так стоило вырваться из тигровой пасти, как она угодила прямо в волчье логовище, чтобы в конце концов бесславно погибнуть. Настоящая полоса невезения.

Оценивая её положение, Система 009 пояснила:

— Отведённая тебе роль в Весна императорского терема занимает лишь крошечную долю, да и та отпочковалась от линии Сяо Яня, ей уделено минимум внимания. Как только ты уедешь из деревни Синхуа и вернешься с ним в столицу, твоя жизнь станет тихой и спокойной — ровно до того момента, пока тебя не потравят ядом.

Чэн Янь ничего не ответила.

Система 009 продолжила убеждать:

— Посмотри на это с другой стороны: хоть твой персонаж и трагичен, зато это позволит тебе побыстрее смыться отсюда. И я тоже заинтересована в твоем успехе, получу премию. У нас взаимная выгода, сплошной профит.

Чэн Янь отнеслась к её речам скептически:

— Дальше и правда всё будет тихо?

Система 009:

— Да, ведь главные события теперь сосредоточатся на самом Сяо Яне, а ты — всего лишь незаметный второстепенный персонаж. Тебе нужно вести себя тихо и послушно ждать пресловутый кубок с ядом.

Чэн Янь решила попытать удачу:

— Кто подошлёт этот яд?

На этот раз Система 009 проявила хоть какую-то честность и выдала тайну:

— Родня главной героини, Цзян Юэяо. Поскольку клан Цзян собирается породниться с Сяо Янем ради государственного переворота, они считают тебя бельмом на глазу. От тебя избавятся перед самой свадьбой, чтобы расчистить дорогу героине.

— А кто тогда главный герой?

— Старший брат Сяо Яня, Сяо Кэ.

— Братья не поделили женщину?

— Именно!

Чэн Янь не удержалась от презрительного фырканья на столь банальную мыльную оперу.

Система 009: «...»

Пользуясь готовностью системы к откровенности, Чэн Янь решила зайти дальше:

— А Сяо Янь вообще женится на главной героини?

Система 009:

— Ни за что. Если бы они сошлись, главному герою пришлось бы куковать у разбитого корыта.

Проснулся неподдельный интерес к сплетням, и Чэн Янь уточнила:

— Раз главная героиня хотела выйти замуж за Сяо Яня, она что, позже воспылала чувствами к Сяо Кэ?

Система 009:

— Нет, всё дело в путанице. Она приняла Сяо Яня за Сяо Кэ.

Внезапное озарение снизошло на Чэн Янь:

— Кличка классического тропа про замену белой луны?

Помолчав пару секунд, Система 009 ответила:

— Хозяйка формулирует очень точно.

Не сбавляя оборотов, Чэн Янь продолжала:

— А амнезия, падение с обрыва, выкидыш и изуродованное лицо там тоже будут?

Система 009: «...»

Видя, что та молчит, Чэн Янь с каменным лицом вынесла вердикт:

— По-моему, Сяо Янь совсем не производит впечатление человека с проблемами в голове.

Система 009:

— На данный момент его рассудок в норме.

Чэн Янь:

— Ну раз он следует штампам главного героя-простака, то в конце концов всё равно падёт к ногам героини, будет жить ради неё, умирать ради неё и биться головой о стены?

Система 009 молча потрогала себя за шею, воздержавшись от комментариев.

С любопытством высунувшись наружу, Чэн Янь бросила взгляд на Сяо Яня: тот, похоже, всерьёз увлёкся мясницким тесаком Мясника Лю и сейчас присел на корточки у стены, сосредоточенно разглядывая лезвие.

Заметив её взгляд, Сяо Янь повернул голову.

Чэн Янь изобразила вежливую, но неловкую улыбку и нарочно поинтересовалась:

— Чем это занят господин Жэнь?

Кончиком пальца Сяо Янь легонько провёл по острому краю клинка и без тени сомнения похвалил:

— Превосходный нож.

Чэн Янь: «...»

Мысленно втянув голову в плечи и вспомнив вчерашнюю расправу Сяо Яня с Мясником Лю, она шепнула Системе 009:

— Кажется, он испытывает особую страсть к ломанию шей.

Система 009 сдержала вздох и выдала неожиданную жалобу:

— Радуйся, хозяйка, что тебе достался сценарий скоропостижно скончавшейся белой луны. Выпади тебе роль в другой ветке, связанной с Сяо Янем, ты бы сошла с ума при выполнении заданий.

Чэн Янь отнеслась к этому скептически:

— Мне кажется, пока он выглядит вполне нормальным.

Система 009 издала пару ехидных смешков и парировала вопросом:

— А по-твоему, когда он улыбается, он похож на нормального человека?

Чэн Янь: «...»

Эм-м?

И вправду… жутковато, с лёгким налётом безумия.

http://bllate.org/book/24439/2863298