Готовый перевод The Years of Fierce Struggle / Старый лютый пёс: Глава 5

С той ночи, когда Тао Сяодун не ночевал дома, Тао Хуайнань всегда спал у стенки, а Чи Ку — с краю.

Чи Ку спал очень тихо и спокойно — возможно, сказывалось то, что отец в прошлом частенько колотил его. Ночами он спал чутко, просыпаясь от каждого проехавшего на улице автомобиля. То ли дело Тао Хуайнань: заснув, он превращался в безмятежного маленького поросенка, который ворочался и бузил всю ночь напролет. Иногда перед сном он еще лежал на подушке как положено, а проснувшись утром, обнаруживал, что ногами уперся в изножье кровати.

Все эти привычки развились у него от домашнего баловства: он вечно норовил закинуть на соседа ногу, стоило его пухленькой ножке взлететь вверх, как она тут же оказывалась на теле того, кто спал рядом. Чи Ку поначалу среди ночи просыпался от этого и пытался сбросить его ногу, но вскоре бросил это занятие — всё равно ведь через какое-то время тот задерет ее снова.

На полутораметровой двуспальной кровати Чи Ку занимал от силы сантиметров тридцать, а на оставшийся метр с лишним хозяйничал Тао Хуайнань, переворачиваясь, укладываясь поперек, вдоль или наискось.

Тао Сяодун вернулся только под утро: всю ночь напролет он срочно доделывал чертеж, а через пару дней ему снова предстояло ехать в командировку.

Студия, которую он открыл вместе с друзьями, только-только вставала на ноги, дел было невпроворот, да и светской жизни хватало — со всеми нужно было налаживать связи, с каждым выстраивать отношения. По идее, ему сегодня тоже не стоило возвращаться домой, ведь с утра у него снова были запланированы дела, и раньше в таких случаях он просто вздремал бы прямо в мастерской. Но теперь у него под боком жил младший брат, и стоило Тао Сяодуну не появиться дома пару дней, как на сердце начинал скрестить кошки — непременно тянуло вернуться и проверить, всё ли в порядке, иначе он просто не находил себе места.

Няня спала на диване крепким сном и даже не проснулась, когда он открыл дверь и вошел.

Тао Хуайнань спал не на постели брата. Стоя в дверях, Тао Сяодун увидел, что тот раскинулся по диагонали, упершись макушкой в стену. Одеяло сползло до половины, а одна нога висела сверху, придавив живот Чи Ку. Чи Ку от этого груза даже дышал с трудом — чтобы сделать вдох, ему приходилось тянуть воздух едва ли не полдня.

Тао Сяодун подошел, осторожно убрал ногу Тао Хуайнаня и попытался поднять его, чтобы уложить ровно.

Шуршание одежды заставило Чи Ку настороженно открыть глаза. Увидев, что это Тао Сяодун перекладывает Тао Хуайнаня, он растерянно уставился на него.

— Если он тебя теснит, ты тесни его в ответ, — шепотом сказал ему Тао Сяодун. — Спите каждый на своей половине.

Чи Чэн моргнул. Тао Сяодун попытался уложить Тао Хуайнаня обратно на подушку, но тот слегка проснулся, открыл глаза и зашарил руками вокруг. Нащупав руку и запястье брата, он тихонько вскрикнул и обеими руками обвился вокруг его шеи.

Наполовину проснувшись, он приподнялся, потянулся всем корпусом и, уткнувшись лицом в ямочку на шее брата, обдал его горячим дыханием:

— Брат вернулся?Тао Сяодун промычал в знак согласия и похлопал его по спине:

— Спи.

Тао Хуайнань тихонько заскулил, но рук не разжал: брат не возвращался уже два дня, он ужасно по нему соскучился. Стоило Тао Сяодуну попытаться встать, как Тао Хуайнань тут же обвился вокруг него руками и повис. В конце концов Тао Сяодун с улыбкой поднял его на руки, а Тао Хуайнань крепко-накрепко обхватил брата ногами за пояс и обнял за шею.

Одной рукой Тао Сяодун придерживал его снизу, а другой подтянул повыше одеяло Чи Ку, сползшее ему на грудь.

Тао Хуайнань уплыл на руках у брата, а Чи Ку посмотрел им вслед, закрыл глаза и снова заснул.

В этом доме Чи Ку долгое время оставался именно таким — молчаливым и отчужденным со всеми. Кроме того единственного слова «брат», которое Тао Сяодун велел ему произнести в самый первый день, он больше не проронил ни звука и вообще ни к кому не обращался.

Домработница как-то тайком говорила Тао Сяодуну, что этого ребенка не приручить и лучше поскорее отправить его куда-нибудь, иначе в будущем с ним будут одни проблемы, уж больно у него жесткое сердце.

Тао Сяодун отмахнулся и ничего не ответил.

Тогда Тао Сяодуну было двадцать пять — самый возраст для мужчины, когда хочется во всем превзойти других, проявить себя, когда в жилах бурлит дерзкая молодость и нет авторитетов. В те годы он только-только начал заявлять о себе в мире татуировки, у него было громадье планов и множество стремлений. Все его мысли наполовину делились между карьерой и младшим братом.

Чи Ку держался с ним холодно, но Тао Сяодуну было некогда ломать голову над тем, заговорит ли тот когда-нибудь и удастся ли его приручить. Он ведь и приютил-то мальчика вовсе не ради какой-то отдачи в будущем — будь что будет. Если же копнуть еще глубже, Тао Сяодун изначально и не возлагал на него каких-то особых эмоциональных надежд. Если бы Чи Ку сейчас вдруг начал льнуть к нему и капризничать, как обычный ребенок, Тао Сяодун, пожалуй, только раздражался бы.

В этом доме старший был взрослым, а у взрослых совсем не тот угол зрения, что у детей.

Старшему брату казалось совершенно нормальным, что Чи Ку целыми днями ходит с хмурым лицом, не разговаривает и не улыбается, но сам ребенок думал иначе. Тао Хуайнань был жутко разочарован: Чи Ку вечно игнорировал его. Если сначала Тао Хуайнань постоянно делился с ним сладостями и пытался болтать, то со временем совсем перестал обращаться к нему.

Если детские чувства не получают отклика, ожидания в их сердцах идут на убыль, уменьшаясь вдвое быстрее. Настроения детей так переменчивы, а привязанность и неприязнь возникают так легко.

Зима уступила место весне, на старых тополях у обочин начали набухать зеленые почки, и в этом году Тао Хуайнаню уже пора было идти в школу.В последнее время Тао Сяодун занимался оформлением документов для поступления в школу. С Тао Хуайнанем всё было просто, а вот с Чи Ку. У Чи Ку прописка всё ещё оставалась в родных краях, и Тао Сяодуну приходилось через знакомых искать способ перевести его регистрацию.

Оба мальчика собирались в школу для слепых, и в этом вопросе у Тао Сяодуна действительно были свои скрытые мотивы. Одной из причин, по которой он в своё время забрал Чи Ку с собой, было именно это.

Тао Хуайнань не мог учиться самостоятельно, а Тао Сяодун не мог вечно держать его взаперти дома, отпустив от себя. Ему было нужно учиться. Тогда слова бабушки Чи Ку о том, что у твоего брата плохие глаза, действительно задели Тао Сяодуна за живое.

Тао Хуайнаню нужен был кто-то, кто с малых лет будет повсюду ходить за ним и присматривать. Именно так Тао Сяодун всё и планировал.Он и не думал скрывать свои мысли от Чи Ку, поэтому пока Тао Хуайнань спал после обеда, Тао Сяодун позвал мальчика к себе. Они сели на диван, и Тао Сяодун заговорил с ним:

— Брату нужно с тобой поговорить.

Чи Ку кивнул и сел рядом, но на расстоянии вытянутой руки. Сидел он прямо, опустив веки и избегая смотреть на собеседника.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он оказался здесь: на щеках больше не горел тот морозный румянец, привычный для родных мест, затянулись и все мелкие порезы, оставив лишь старые шрамы. Тем не менее смуглая кожа выдавала в нём деревенского паренька — он всё так же сильно отличался от Тао Хуайнаня, похожего на фарфорового, избалованного молочного ребёнка.— По идее, тебе не следовало идти в школу для слепых вместе с Сяо Нанем. В таких школах учатся дети с плохим зрением, а у тебя с глазами всё в порядке.

Чи Ку не поднял головы и слушал без всякой реакции.

— У Сяо Наня слабое зрение, присмотри за ним ради брата годик, — глядя на него, сказал Тао Сяодун. — Когда он сможет жить самостоятельно и привыкнет к школе, брат переведёт тебя. Пойдешь учиться туда, куда положено, я не стану вечно держать тебя там и портить тебе учебу.

Чи Ку был старше Тао Хуаная почти на полгода, после дня рождения ему должно было исполниться девять лет. Что бы ни говорил Тао Сяодун о том, что не испортит ему учебу, к моменту перевода мальчику уже стукнет десять. Тао Сяодуну и самому было немного стыдно, он чувствовал, что подставляет ребенка.

Поступать так было некрасиво, но у него действительно не оставалось выбора: отпустить Тао Хуаная жить в интернате при школе для слепых пять дней в неделю Тао Сяодун просто не мог.

То ли Чи Ку всё понял, то ли просто кивнул. Рана на затылке, оставленная отцом, уже зажила, но остался шрам; волосы были короткими и не могли скрыть его полностью, так что рубец был всё еще заметен.

Тао Сяодун поднял руку, погладил мальчика по голове и слегка покачал её.

Тао Хуанай не слишком сопротивлялся учебе — он просто не хотел расставаться со старшим братом и дедушкой Ши.Золотистый ретривер тихонько сидел рядом с ним. Тао Хуайнань обнимал пса за шею, а рука его то и дело скользила по его спине. Пёс неторопливо вильнул хвостом, и его шерсть задела босые ступни Тао Хуайнаня.

Тао Хуайнань подогнул пальцы на ногах и пробормотал: — Что же ты будешь делать, когда я уйду в школу?

Ретривер опустился на передние лапы, прижавшись к мальчику, и положил голову ему на голень.

— Когда я пойду учиться, тётя перестанет приходить. И как ты тогда? — Тао Хуайнань помолчал, а спустя долгое время снова заговорил: — Брат Тянь И заберёт тебя к себе?

Пёс чуть приподнял голову и слегка прихватил зубами край пижамных штанов Тао Хуайнаня.

Человек и собака коротали время вместе на диване, и казалось, что сам мир замедлил свой ход. Лучи вечернего заката падали в комнату, и эта картина была одновременно и уютной, и одинокой.

Тао Хуайнань болтал с золотистым ретривером, но никогда не говорил с Чи Ку, потому что тот вечно молчал и игнорировал его. Они уже давным-давно не разговаривали друг с другом — они не были ни приятелями, ни хорошими друзьями.

Тао Хуайнань даже немного ненавидел его.

Чи Ку был точно таким же, как все остальные дети, которых он встречал: никто не хотел по собственной воле заговорить с маленьким слепцом, все его боялись.

В те вечера, когда старшего брата не было дома, Тао Хуайнань притаскивал с собой своё маленькое одеяльце, а Чи Ку чуть отодвигался, давая ему место. Наощупь добравшись до изголовья, Тао Хуайнань забрался на кровать и повернулся лицом к стене.

Всего через несколько дней им предстояло вместе пойти в школу. И хотя вслух Тао Хуайнань никогда ничего не говорил, в душе он всё-таки боялся. Предстояло оказаться в совершенно незнакомой обстановке, среди множества чужих людей, и целыми днями не видеть брата.

Чи Ку тоже перевернулся, отвернувшись от него — Тао Хуайнань это услышал.

Тао Хуайнань прижался лицом к подушке и зажмурил большие круглые глаза, его верхние веки мелко подрагивали. Он вытащил руку из-под одеяла и легонько пот тыльной стороной ладони уголки глаз.

Перед сном в голове зароились всякие мрачные мысли, он ворочался и крутился всю ночь напролёт, но стоило проснуться — и всё напрочь вылетело из головы.

Проснувшись, он обнаружил, что закинул ногу на Чи Ку, а сам уполз далеко от подушки — спал без всякого уклада. Подняв руку, чтобы потереть глаза, он почувствовал небольшой зуд.

Чи Ку тоже проснулся. Он положил руку на чужую ногу и смахнул её вниз, придавив Тао Хуайнаню пах так, что аж жутко заболело.

Тао Хуайнань ещё не до конца проснулся, а от такого толчка вспомнил, что Чи Ку вечно его игнорирует. Надув губы, он отвёл ногу как можно дальше, но со зла переборщил с силой и врезался пяткой в стену. Раздался громкий стук, и у него от боли мгновенно покраснели глаза.

http://bllate.org/book/24430/2860025