Цзи Цинъяо смотрел на Ланьшань Цина взглядом, полным сочувствия к слабоумному.
Ланьшань Цин, впрочем, ничуть не смутился: Я признаю, твой Хранитель Пути очень силен, но в будущем я стану еще сильнее. Если не убьешь меня сейчас, клянусь, однажды я убью тебя.
Он твердил об убийстве, и хотя в его поведении чувствовался напор целой армии, в словах не было ни капли истинной жажды крови.
Юноша молча поднял взгляд на своего собеседника — статного юношу в черном, волосы которого были высоко подобраны черным гребнем, — и тихо произнес: Кажется, я не говорил, что мой единственный охранник — это та девчонка на стадии Духовного Покоя…
В воздухе повисла неловкая пауза. Ланьшань Цин сжал зубы, проклиная в душе Стареца Мо и мечтая скормить его своим духовным питомцам.
Но…
Он бросил взгляд на юношу, который сидел перед ним, излучая спокойствие и достоинство, а затем перевел его на четверку молчаливых стражей, занявших защитные позиции вокруг господина. Третий молодой господин клана Ланьшань впервые в жизни захотел выругаться.
Впрочем, благоразумный человек не идет напролом. Духовный камень низшего качества на столе задрожал так сильно, что вот-вот мог рассыпаться, и Ланьшань Цин поспешно убрал его.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, он посмотрел на Цзи Цинъяо: Забираю обратно, можешь не благодарить.
Цзи Цинъяо: …
Он на мгновение растерялся.
Видимо, решив, что слова прозвучали слишком неубедительно, Ланьшань Цин помедлил и неизвестно откуда извлек жетон. Положив его на стол, он произнес с непроницаемым видом: Это мой личный опознавательный знак. Если когда-нибудь окажешься в землях Чжунчжоу, покажи его — и все тамошние силы окажут тебе прием. Можешь не благодарить.
Он вовсе не собирался сдаваться, просто этот парень и его охрана пришлись ему по душе. Это была его последняя уступка. Если этот человек в уродливой маске не захочет его отпустить, у него найдутся способы сбежать, пусть и ценой потери лица.
Надеюсь, у него хватит ума воспользоваться этим. Иначе его клан в Чжунчжоу не станет сидеть сложа руки.
Как только Цзи Цинъяо взял в руки этот грозный жетон, в голове раздался холодный, высокомерный голос системы:
Динь-дон! Обнаружено, что перед хозяином демонстрируют сильное чувство превосходства. Система выдает жетон Небесного Пути. Хозяин может предъявить его на границе высших миров совершенствования, чтобы получить прием самого высокого уровня от всех ведущих сил!
Система явно намекала: у нас есть кое-что получше, всякий мусор нам ни к чему!
Сравнив одно с другим, Цзи Цинъяо едва не рассмеялся. Он почувствовал, как в его пространственном хранилище появился древний жетон.
Внезапно его осенило: все последние награды системы были так или иначе связаны с этим юношей в черном.
У него были веские причины кое-что заподозрить.
Чтобы в будущем лучше стричь купоны, он, конечно, не станет причинять Ланьшань Цину вреда. Однако внешне он притворился, что внимательно изучает жетон Ланьшань Цина, а затем…
Наотрез отказался: Не нужно.
И вернул его обратно.
Лицо Ланьшань Цина мгновенно потемнело, он прошипел сквозь зубы: Не нравится?
Он нахмурился, и в его глазах вспыхнул острый блеск.
Чтобы этот парень не сошел с ума, не считаясь с охраной за его спиной, Цзи Цинъяо, не моргнув глазом, искренне ответил: Нет, просто вещь слишком ценная, я не достоин.
Ланьшань Цин немного успокоился, с подозрением покосился на Цзи И и остальных, а затем, хмыкнув, спрятал жетон обратно. Раз уж парень так вежливо говорит, он не будет с ним спорить.
Уходя, Ланьшань Цин слегка вскинул подбородок и многозначительно бросил: Раз уж ты тоже вышел в мир для обретения опыта, буду ждать тебя в Списке Сюаньтянь. Когда мы встретимся снова…
Тогда, сколько бы охранников ни было у Цзи Цинъяо, он добьется своего. Либо заставит его подчиниться, либо…
Юноша в черном опустил взгляд, скрывая холод. Он не позволит существовать тому, кто может стать для него непредсказуемым фактором.
Кто знает, кем они станут — врагами или друзьями.
Человек, признанный Небесным Путем?
Он тихо рассмеялся — уже не безумно, как прежде, а как-то мрачно.
А как же та марионетка? Она тебе больше не нужна?
Юноша подумал, что техника создания той куклы была совершенной, а один только контрольный духовный камень высшего качества стоил целое состояние — впрочем, кристалл он уже забрал себе. Он полагал, что Ланьшань Цин пришел, чтобы вернуть свое творение.
Но Ланьшань Цин лишь холодно усмехнулся, в его словах сквозило полное презрение.
Он обернулся, спокойно глядя на юношу, и тихо произнес: Кукла-пустышка не стоит того, чтобы я лично приходил за ней. Моя цель — ты. А что до этой вещи… раз она стала отработанным материалом, мне плевать, в каком она положении.
Даже если бы он забрал её, он бы собственноручно превратил её в прах. Какая разница, что он сам её создал? Это была всего лишь игрушка для разведки.
Юноша был удивлен, но ничего не ответил.
Ланьшань Цин так и не увидел истинного лица юноши, лишь заметил, как длинные белые пальцы слегка коснулись маски, и из-под неё послышался легкий смешок: Что ж, до свидания, не провожаю!
Какая же неприятная отстраненность.
Ланьшань Цин фыркнул, и его фигура растворилась в воздухе.
Поздняя ночь в постоялом дворе.
Юноша лежал на столе, обдумывая слова Ланьшань Цина перед уходом.
Система, что такое Список Сюаньтянь?
Он моргнул своими большими глазами, в которых читалось искреннее недоумение.
Система, глядя на своего маленького хозяина, не спеша пояснила: Хозяин знает, как разделен мир совершенствования в Мире Цзидао?
Об этом Цзи Цинъяо знал. Он изучил краткое руководство по континенту, предоставленное системой.
Весь Мир Цзидао, помимо Смертных земель, управляемых четырьмя королевскими династиями, делится на четыре региона совершенствования: Восточный регион, Южный континент, Северное государство и Чжунчжоу. Они разделены по уровню духовной энергии и силе. Восточный регион самый слабый, Южный и Северный равны, а Чжунчжоу доминирует над всеми.
Три великие династии, о которых шла речь, располагались как раз в Восточном регионе, на Южном континенте и в Северном государстве, формируя три правящие силы.
Система кивнула: Именно так. В Чжунчжоу находится особая академия, известная тем, что принимает лишь самых выдающихся гениев из всех регионов. Список Сюаньтянь — главный критерий отбора новых учеников. Только те, кто вошел в первую трехсотку, получают право на обучение.
То есть это просто инструмент для набора студентов? Но ведь во всех четырех регионах Мира Цзидао полно талантов и гениев, а они набирают всего триста человек? Порог такой высокий, а люди всё равно рвутся туда толпами.
Юноша недовольно надул щеки.
Система покачала головой: Нет-нет. Триста человек — это только для Мира Цзидао, но ведь существуют и другие миры.
Другие миры? Верно, ведь есть и параллельные миры, равные по силе Миру Цзидао.
Если так, то какой властью обладает тот, кто стоит за Академией Сюаньтянь, если может собрать гениев со стольких миров в одном учебном заведении?
Для хозяина это отличное место для роста, а Список Сюаньтянь может послужить инструментом, чтобы показать всем, на что вы способны.
Динь! Выпущено долгосрочное задание: Возглавить Список Сюаньтянь. Награда: универсальная печь для алхимии (с возможностью постоянного улучшения).
Под мягким подстрекательством системы юноша выпрямился, и в его красивых глазах зажглось ожидание будущего.
Список Сюаньтянь, Академия Сюаньтянь…
Возглавить его?
Надо признать, первое же долгосрочное задание системы заставило его почувствовать давление. Какой силой нужно обладать, чтобы занять первое место? Он пока даже не смел об этом мечтать.
Однако с самого начала в сердце юноши не было и тени страха — наоборот, там разгоралось пламя.
Будь то ради увеличения силы или ради того, чтобы быстрее найти старших брата и сестру, он должен увидеть всё это своими глазами.
Неизвестно почему, но юноша всегда чувствовал, что его старшие брат и сестра — не те, кто останется в мелком пруду. Возможно, лишь на более широкой арене он сможет найти их.
*
Прошел месяц. С тех пор как Цзи Цинъяо спустился с горы, он велел убрать лавку у входа в постоялый двор, расплатился за проживание и исчез, не оставив ни следа.
Впрочем, напоследок он всё же кое-что устроил.
Он хотел отблагодарить тех, кто относился к нему с добротой.
Посыльный Лин Сяоэр узнал об отъезде господина Цзи только утром, когда хозяин постоялого двора рассказал ему об этом. А куда тот направился, хозяин лишь загадочно указал пальцем в небо.
Этот жест, который можно было понять, но нельзя было описать словами, заставил Лин Сяоэра смутно догадаться о многом.
Оказывается, господин тоже отправился в погоню за бессмертием и Дао.
Впрочем, это неудивительно. С такими выдающимися способностями господин Цзи не мог остаться в Смертных землях. Такой человек достоин блистать в мире совершенствования, и путь господина Цзи непременно будет самым ярким.
Кстати, перед отъездом господин Цзи оставил тебе кое-что.
Хозяин протянул ему пузырек и обычную деревянную шкатулку.
Ну же, открой, покажи мне, — с любопытством заглянул хозяин.
Сяоэр поспешно схватил вещи и спрятал их в рукав, словно величайшее сокровище.
Хозяин: …
Хм! Не больно-то и хотелось!
Сяоэр виновато улыбнулся, и хозяин, решив не настаивать, махнул рукой, отправляя того за работу.
Вечером, вернувшись домой, Сяоэр открыл шкатулку. Внезапно луч духовного света вошел в его сознание, и через мгновение в голове появилось множество простых методов дыхательных практик.
Там даже было сказано, что таблетка Собирания Духа приготовлена специально для него — чтобы он мог избавиться от смертного костяка и ступить на путь совершенствования.
У Сяоэра покраснели глаза.
Он никому не рассказал, что когда-то тайно проверял свой талант и узнал, что может совершенствоваться. Но он не мог бросить престарелую мать. Смертные живут недолго, он решил, что лучше проведет с матерью остаток её дней, а потом уже будет гнаться за мечтой.
Однако в мире смертных царит невежество. Когда его костяк только начал пробуждаться, он добровольно отказался от пути, а разве бывает второй шанс? После того как пробужденный костяк загрязнился мутной энергией Смертных земель, талант угас.
Поэтому Цзи Цинъяо подарил ему таблетку и передал методы дыхания, чтобы тот смог встать на путь совершенствования и защититься от скверны, а когда мать уйдет, он сможет официально вступить в секту.
Лин Сяоэр заплакал, как ребенок. Он молча поклялся, что если когда-нибудь снова встретит господина, то обязательно отплатит ему.
Хм… да. Его звали Сяоэр. Говорят, ребенку с простым именем легче выжить, вот мать, жившая рядом с постоялым двором, и дала ему такое имя.
На границе с Восточным регионом Цзи Жу заплатила за проход и вернулась к Цзи Цинъяо, встав в караульную позу. Они решили отправиться в Восточный регион на Духовной лодке.
Это и есть Духовная лодка? — юноша поднял взгляд, с изумлением глядя на судно, парящее в небе.
Чем это отличается от самолета? А, ну да, отличия есть. Духовная лодка быстрее и экологически чиста. Гарантия качества: при встрече с плохой погодой её защищает купол духовной энергии.
Система только что увидела через Небесное Око, как Лин Сяоэр переполнен благодарностью. Она восхитилась добротой маленького хозяина и подумала, что такие инвестиции — неплохая идея. Ведь этот человек, пусть и низкого происхождения, имеет неплохие перспективы. У каждого маленького человека есть свой мир. Каждый — главный герой своей жизни.
Система довольно улыбнулась.
Но в следующую секунду она увидела, как её маленький хозяин с завистью смотрит на лодку в небе, не отрывая глаз.
Он что, завидует? Как маленький хозяин может завидовать другим?! Нельзя! Система не позволит!
Она взмахнула рукой: Динь! Обнаружено, что хозяин впервые отправляется в дальний путь. Система дарит изысканную Духовную лодку. Она автоматически меняет форму по желанию хозяина, обладает высшей защитой и первоклассным дизайном. Лодка уже в пространственном хранилище, хозяин может полюбоваться ею.
Юноша, пребывавший в задумчивости, растерянно моргнул, не успев прийти в себя от щедрости системы. Учитывая, что он теперь официально вступает в земли совершенствования, ему нужно было привыкать ходить с открытым лицом, поэтому маску он не надел.
Сейчас изысканный и прекрасный юноша хлопал своими живыми глазами, источая невинность, и лишь спустя время осознал происходящее.
Система подарила ему Духовную лодку. Какая широта души!
Согласно записям, которые он читал, между регионами курсирует не более двух таких лодок, а в Восточном регионе — всего одна. А теперь у него есть собственная.
Папочка-система, ты просто чудо! — в глазах юноши вспыхнул восторг.
Система высокомерно хмыкнула: Это еще что! Вот когда возглавишь Список Сюаньтянь, награда будет еще круче!
Юноша размышлял о той награде, которую даже система расхваливала, а тем временем Духовная лодка медленно опустилась на землю.
Заплатив за проезд, Цзи Цинъяо вместе со своими спутниками поднялся на борт судна.
Судно наполнили духовной энергией из камней, заработали формации, и, подпитываемая потоками энергии, лодка плавно оторвалась от земли.
Господа, ваши первоклассные каюты готовы. Вот ваши номерки, — к ним подошел распорядитель и с поклоном протянул таблички.
Взгляд распорядителя, упав на юношу, выразил глубокое изумление, но он тут же отвел глаза.
Мы поняли, — ответила Цзи Жу. Увидев, как распорядитель таращится на господина, она недовольно нахмурилась.
На борту есть слуги, если господину что-то понадобится, можете звать их. Кроме того, за питание нужно платить отдельно, — распорядитель поспешно опустил голову, но не успел договорить, как Сяо Жу его оборвала.
Если нам что-то понадобится, мы сами вас найдем. Нечего здесь стоять, уходите.
Отношение Цзи Жу было холодным и резким. Распорядитель застыл, испугавшись властной ауры, исходящей от маленькой девочки, и поспешно ретировался.
Они стояли на палубе. Юноша, не мигая, смотрел на бескрайнее небо. Белоснежные облака казались такими близкими, словно их можно было коснуться рукой, хотя на самом деле они были недосягаемо далеко.
http://bllate.org/book/24423/2854039