События вокруг Чжао Ху стали словно камень, брошенный в спокойную гладь озера, и пошли кругами по маленькой деревне Иньсин.
Чэнь Нянь, приезжий книжник, окутался ореолом таинственности и мудрости. Тот факт, что он смог научить Ван Дачуя, которого все считали бездарным, одолеть Чжао Ху в мастерстве владения базовыми приемами, сам по себе казался невероятным. В глазах односельчан теперь было меньше любопытства и больше уважения, граничащего с трепетом.
Ван Дачуй стал самым преданным последователем Чэнь Няня. Он ходил, выпятив грудь, и при каждой встрече восторженно повторял: — Это всё мой брат Нянь научил! — Его восхищение было видно невооруженным глазом. Пять золотых монет, выигранных в поединке, Чэнь Нянь хотел отдать Ван Дачую, но тот наотрез отказался. После долгих уговоров он с трудом согласился взять две, а остальные три настоял оставить Чэнь Няню, назвав их жалованием для стратега.
Чэнь Нянь понимал, что эта случайная победа не изменит их слабости. Золото рано или поздно закончится, а слава — вещь призрачная. Только реальная сила и постоянный доход могут стать фундаментом для будущего.
— Дачуй, наших денег надолго не хватит, — сказал Чэнь Нянь вечером в деревянной хижине, разворачивая грубую карту, нарисованную им на основе рассказов сельчан и знаний Ван Дачуя. Его лицо было серьезным. — Сидеть сложа руки нельзя. Нам нужен стабильный источник дохода и постоянное развитие.
Ван Дачуй, жуя лепешку, невнятно пробормотал: — Завтра снова пойду на охоту! Набью побольше оленей!
— Охота не дает стабильности, да и безопасные угодья поблизости не бесконечны, — Чэнь Нянь покачал головой и указал пальцем на несколько отметок на карте за пределами деревни Иньсин. — Нам нужно найти более эффективный способ заработка. Судя по твоему опыту и словам жителей, такие монстры, как коты с граблями и многокрюковые коты, хоть и довольно агрессивны, но не обладают большим запасом здоровья. К тому же с них часто выпадают монеты и снаряжение. Для новичков это неплохой вариант.
— Коты с граблями? — Ван Дачуй почесал затылок. — Эта тварь поопаснее оленей. Движения быстрые, когти острые. Раньше, если встречал одного, приходилось повозиться. Но теперь, когда я освоил твои приемы, брат Нянь, думаю, справлюсь!
— Нет, проблем будет много, — Чэнь Нянь остудил его пыл. — Раньше ты охотился на орков с помощью ловушек и засад, а с Чжао Ху схитрил в технике. Но если столкнешься со стаей быстрых котов с граблями, сколько ты осилишь в одиночку? Двух? Трех? А если их окружит больше пяти?
Ван Дачуй представил, как его обступают пять-шесть визжащих котов с граблями, и невольно втянул голову в плечи: — Тогда… тогда, пожалуй, придется несладко.
— Поэтому мы не будем действовать в лоб, — в глазах Чэнь Няня блеснула искра разума. — Нам нужна стратегия. Помнишь, как мы расправились с орками?
— Помню! Ямы копали, подножки ставили, заманивали и били их, мать их так! — с восторгом подытожил Ван Дачуй.
— Принцип похож, но цели другие, поэтому и тактику нужно скорректировать, — Чэнь Нянь начал чертить на бумаге углем. — Особенности котов с граблями: живут стаями, очень ловкие, наносят легкий яд, но имеют мало здоровья. Наши козыри: твоя способность держать удар и взрывная мощь, а также мои расчеты и командование.
Он сделал паузу и произнес название тактики, от которого Ван Дачуй открыл рот:
— Поэтому против них мы применим стратегию затяжной войны.
— Затяжной… какой войны? — Ван Дачуй выглядел совершенно сбитым с толку.
— Проще говоря: враг наступает — мы отступаем, враг остановился — мы его изматываем, враг устал — мы атакуем, враг отступает — мы преследуем, — пояснил Чэнь Нянь. — Мы не будем пытаться уничтожить всю стаю сразу, это нереально. Мы используем рельеф, чтобы разделить их, отсечь небольшую группу, быстро уничтожить, отступить, восстановиться и повторить цикл. Так мы постепенно их измотаем.
Ван Дачуй слушал, вытаращив глаза. Его мозг отказывался понимать: разве можно так сражаться с монстрами? Как будто выгуливаешь собаку?
— Брат Нянь… не слишком ли это… хлопотно? — наконец выдавил он из себя.
— Хлопотно, зато безопасно и эффективно в долгосрочной перспективе, — твердо ответил Чэнь Нянь. — Наша цель — получать ресурсы и опыт стабильно и без лишних потерь, а не геройствовать. Запомни: выжить и продолжать становиться сильнее — вот что самое важное.
На следующее утро, взяв запас еды и воды, они отправились в путь. Целью была лесистая местность к северо-востоку от деревни, где коты с граблями встречались чаще всего.
Чэнь Нянь не стал выбирать узкое ущелье, а нашел место с множеством скал и толстых деревьев. Эти естественные преграды мешали котам нападать скопом и давали Ван Дачую пространство для маневра.
— Это наша база, — Чэнь Нянь указал на место у огромного валуна, прикрытое сбоку парой мощных деревьев. — Дачуй, ты держишь оборону здесь, это последний рубеж. А приманкой буду я.
— Что? Ты пойдешь приманивать? — Ван Дачуй тут же воспротивился. — Нет, нет! Слишком опасно! Я пойду!
— Ты слишком заметен, легко привлечешь слишком много врагов. Я быстрее, ловчее и знаю, сколько именно нужно привести и как бежать, — настоял Чэнь Нянь. Он понимал, что работа приманки опасна, но это ключевой элемент тактики, и выполнить его должен тот, у кого холоднее голова. К тому же, это отличная тренировка реакции и скорости.
Ван Дачуй не смог переубедить его и лишь несколько раз повторил: — Брат Нянь, будь осторожен! Как увидишь, что дело плохо — сразу беги назад!
Чэнь Нянь кивнул, крепче сжал деревянный меч, глубоко вздохнул и, пригнувшись, двинулся вглубь леса.
Вскоре он услышал знакомое мяуканье и скрежет грабель по земле. Через просвет в кустах он увидел около восьми котов: одни дремали, другие чистили шерсть, третьи лениво рыли землю.
Чэнь Нянь изучил их расположение и выбрал одного, который отбился от стаи. Он подобрал камешек, прикинул расстояние и со всей силы метнул его.
— Шлеп! — камень точно попал коту в зад.
— Мяу! — взвизгнул зверь, резко обернулся, и его красные глаза мгновенно впились в Чэнь Няня. Издав пронзительный вопль, кот бросился в атаку, размахивая граблями.
Его крик привлек внимание еще двух котов, которые помчались следом.
Три штуки! Как раз столько, сколько нужно.
— Началось! — негромко скомандовал себе Чэнь Нянь и бросился наутек. Он не бежал по прямой, а петлял между деревьями и камнями, не давая себя настичь.
Коты были очень быстрыми, они неслись, как ветер, изрыгая яростное мяуканье.
Сердце Чэнь Няня колотилось в груди. Он слышал, как топот и тяжелое дыхание преследователей становятся все ближе. Он чувствовал их зловоние! Он не смел оглянуться, изо всех сил стремясь к намеченной базе.
— Брат Нянь, сюда! — увидев, что Чэнь Нянь несется к нему с тремя котами на хвосте, Ван Дачуй взревел и поднял деревянный молот.
Чэнь Нянь проскочил мимо него за валун и тяжело задышал.
Разъяренные коты, не задумываясь, бросились на Ван Дачуя.
— Хорошо идете! Получайте!
Ван Дачуй взревел, но не стал махать молотом как попало, а принял улучшенную боевую стойку. Он уклонился от прыжка первого кота и с силой обрушил молот на голову второго.
— Бум!
Благодаря правильной технике удар вышел быстрым и мощным. Кот с визгом отлетел в сторону, врезался в дерево и сполз на землю — он был мертв.
Но коты действовали слаженно. Пока Ван Дачуй атаковал, третий кот и первый, промахнувшийся ранее, одновременно прыгнули на него с разных сторон.
— Дачуй, полшага назад, блок справа, удар слева! — раздался спокойный голос из-за валуна.
Ван Дачуй, не раздумывая, выполнил команду. Он отступил, чудом избежав атаки слева, правой рукой заблокировал грабли справа, а затем, вложив силу в поясницу, нанес сокрушительный удар наотмашь.
— Хрясь!
Молот врезался коту в живот, отбросив его назад.
— Отлично! Добивай! — крикнул Чэнь Нянь.
Ван Дачуй, не теряя времени, сделал шаг вперед и мощным ударом сверху прикончил раненого врага.
Последний кот, увидев гибель товарищей, испугался, взвизгнул и попытался бежать.
— Враг отступает — преследуй! Не дай ему уйти и привести подмогу! — скомандовал Чэнь Нянь.
Ван Дачуй догнал его за пару шагов и добил одним ударом.
Бой длился не больше десяти секунд. Три трупа лежали на земле.
Ван Дачуй, опираясь на молот, тяжело дышал, глядя на трофеи с восторгом: — Брат Нянь! Получилось! Мы уложили троих и даже не пострадали!
Чэнь Нянь вышел из-за валуна. Хотя сердце еще не успокоилось, на его лице сияла улыбка. Тактика сработала! Разделение, приманка, концентрация сил для уничтожения части врага — это и была суть затяжной войны и партизанской тактики.
— Собирай добычу, отдохнем и готовимся к следующему разу, — сказал он.
С трех котов удалось собрать десяток золотых монет, немного мяса посредственного качества и ржавый кинжал.
Обычный кинжал: атака 2-4, прочность 5/5.
Пусть это был самый простой предмет, но он был куда лучше деревянного меча Чэнь Няня (атака 0-1). Он без колебаний взял кинжал, и чувство безопасности немного окрепло.
Через полчаса отдыха они снова отправились в путь. На этот раз все прошло еще легче, Ван Дачуй справился без лишних указаний. Они разжились еще парой монет и маленьким пузырьком зелья.
Малый Золотой заживляющий порошок: мгновенно восстанавливает 20 очков здоровья.
Это была ценная вещь для выживания, Чэнь Нянь бережно спрятал ее.
За все утро они с помощью этой тактики измотали около пятнадцати котов. Ван Дачуй стал увереннее владеть техникой, а Чэнь Нянь — точнее выбирать момент для приманки.
Улов был неплохим: более семидесяти монет, материалы, два кинжала (Ван Дачуй тоже заменил свой молот на один из них) и три пузырька порошка.
Самое главное, Ван Дачуй почувствовал, что его сила немного возросла, а движения стали плавнее. Чэнь Нянь, хоть и отвечал за командование, также неплохо натренировал выносливость и реакцию.
Сидя за валуном, жуя лепешку и глядя на тихий лес, Ван Дачуй искренне восхитился:
— Брат Нянь, как у тебя только голова работает? Эта тактика затяжной войны просто невероятна! Раньше я таких стай сторонился, а теперь мы их как цыплят щелкаем! И без единой царапины!
Чэнь Нянь улыбнулся, откусил лепешку. Он знал, что это только начало. По мере роста их сил и изменения монстров тактику придется менять.
Но уверенность в себе после этой затяжной войны против котов у него окрепла окончательно.
Знание — это сила.
В этом мире меча и магии это правило работало так же безотказно.
http://bllate.org/book/24419/2852821